Cómo comprar una serpiente saludable: la revisión antes de la compra y el papeleo

Respuesta rápida

Pida sostener a la serpiente antes de decidir. El tono muscular, el agarre y cómo el animal sostiene su cabeza le dicen más en treinta segundos que cualquier descripción en una etiqueta.

La mayoría de las cosas que salen mal en el primer año de una serpiente ya eran ciertas el día que se compró. Una infección respiratoria a la que llamaron "solo un poco de humedad", una infestación de ácaros que llegó en la caja, un registro de alimentación que nunca existió o una especie que alcanzará los tres metros en un departamento que apenas tiene espacio para una.

La revisión previa a la compra es un examen físico que usted puede realizar por su cuenta en unos pocos minutos, además de una serie de registros que debe exigir antes de que el dinero cambie de manos. Ninguna de las dos requiere experiencia. Ambas se omiten habitualmente, y por eso vale la pena hacerlas.

• Mire el recinto donde vive la serpiente antes de mirar a la serpiente. Predice más cosas.
• Busque ácaros bajo la barbilla, alrededor del borde del ojo y en el recipiente de agua, siempre, en cada animal.
• Pida el registro de alimentación por fecha, no una garantía verbal de que come bien.
• Nunca compre una serpiente que no ha comido nunca para el vendedor, sin importar la explicación que le ofrezcan.
• Decida la especie según su tamaño adulto y esperanza de vida, no según su tamaño de cría y precio.

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Nunca coloque a una serpiente recién adquirida en la misma habitación que las serpientes que usted ya tiene, y nunca compre una el mismo día que planea introducirla.

Los ácaros de las serpientes se mueven entre recintos a través de las manos, paños y corrientes de aire, y una infestación que llega en un animal puede tomar meses y tratamientos repetidos para ser eliminada de toda una habitación. El Cryptosporidium, que causa regurgitación crónica e hinchazón en la parte media del cuerpo en las serpientes, no tiene cura confiable y puede acabar con una colección. La cuarentena en un espacio aéreo separado, con herramientas separadas y manos lavadas al final, no es precaución. Es lo único que se interpone entre un animal nuevo y cada animal que usted posee.
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Decida en 60 segundos

Por qué el punto de venta es el momento de mayor influencia

Cualquier otra decisión que tome sobre una serpiente es reversible. Puede cambiar el sustrato, añadir un refugio, arreglar el termostato, ajustar la humedad. Lo que no puede cambiar después del hecho es qué animal llevó a casa y qué estaba portando.

La enfermedad viaja con el animal, no con el recinto.

Los ácaros, el cryptosporidium, las cargas de nematodos, la infección respiratoria y la enfermedad de inclusión corporal llegan dentro de una serpiente. Una configuración perfecta no elimina a ninguno de ellos. Es por esto que la revisión ocurre antes de la compra y la cuarentena sucede después, y por qué no hacer ninguna de las dos es cómo comienzan la mayoría de los problemas en toda una colección.

El comportamiento alimentario es un rasgo del individuo, no solo de la configuración.

Algunas serpientes son simplemente comedoras difíciles, y algunas nunca han aprendido que un roedor descongelado es comida. Las pitones bola son particularmente conocidas por largos ayunos voluntarios, lo que hace que su registro de alimentación sea el documento más informativo en la transacción. Una serpiente con una racha de comidas consistentes es una propuesta diferente a una con una racha de rechazos, incluso si ambas parecen idénticas en la tina.

La elección de la especie establece un problema de veinte años.

El tamaño adulto y la esperanza de vida son los dos hechos que determinan si una serpiente todavía está en su hogar original en una década. Una cría de boa o una pitón reticulada joven es fácil de alojar y fácil de vender. El adulto no lo es. La presión de realojamiento para los grandes constrictores es severa en la mayoría de las regiones, y los animales que terminan en refugios son abrumadoramente los que fueron comprados cuando eran crías.

La procedencia afecta todo lo demás.

Un animal criado en cautiverio o nacido en cautiverio de un cuidador que mantuvo registros generalmente se asienta, come y muda de manera predecible. Un animal capturado en la naturaleza llega con una carga parasitaria, una preferencia de presa desconocida, un historial de deshidratación y, a menudo, estrés crónico. Los animales criados en granjas, incubados a partir de huevos tomados de hembras salvajes grávidas, se sitúan entre los dos. Los vendedores no siempre distinguen esto claramente, así que pregunte directamente.

Antes de mirar a cualquier animal

Tamaño adulto, esperanza de vida adulta, alimento adulto.

Pregunte cuánto mide esta especie completamente adulta, cuánto tiempo vive y qué tamaño de presa toma un adulto. Luego pregúntese dónde va ese recinto y quién manipula al animal en quince años.

Legalidad, que es regional y no intuitiva.

Las reglas varían enormemente. Australia prohíbe mantener serpientes no nativas por completo y requiere licencias para especies nativas. Varias jurisdicciones prohíben especies específicas o todas las serpientes por completo. Algunos países y estados requieren una licencia para grandes constrictores y especies venenosas. Muchas serpientes mascotas populares aparecen en los apéndices de CITES, lo que afecta la importación, exportación y, a veces, el papeleo que debe recibir.

Verifique sus propias reglas locales antes de viajar para ver a un animal, no después, y pregunte al vendedor qué documentación viene con él.

Tipo de fuente y en qué es buena cada una.

Un criador especializado generalmente ofrece los mejores registros, el linaje más claro y el consejo más útil, y normalmente le hará preguntas a cambio. Una tienda de reptiles especializada ofrece la oportunidad de inspeccionar el animal y las condiciones. Una tienda de mascotas general varía enormemente y a menudo aloja reptiles con personal que no tiene ninguno. Las ferias le permiten comparar muchos animales rápidamente pero no le dan visión de cómo ha sido alojado ninguno de ellos, y los niveles de estrés en el día son altos. Las ventas por mensajería y en línea eliminan la inspección física por completo, lo que pone todo el peso en los registros y en la reputación del vendedor.

Mire el recinto primero.

Antes de mirar al animal, mire dónde ha estado viviendo. ¿Hay una sonda de termostato o una alfombrilla desnuda? ¿Hay agua limpia? ¿Está el sustrato empapado o seco como un hueso? ¿Hay dos refugios? ¿Se alojan varias serpientes juntas, lo que para la mayoría de las especies significa competencia y riesgo de lesiones? ¿Se dejan pieles de muda en la tina?

El recinto le dice lo que el animal ha experimentado. Una serpiente que se ve bien en un mal recinto es una serpiente que no ha estado en ese recinto el tiempo suficiente para que el daño aparezca.

La revisión física, de la cabeza a la cola

Pida manipular al animal. Un vendedor que se niega sin una razón le está diciendo algo.

Cómo se siente en la mano.

Una serpiente saludable se agarra. Tiene un tono muscular firme, sostiene su propio peso y se mueve con propósito. Una serpiente que cuelga lánguidamente, que se siente como masa o que no puede sostener su cabeza no está simplemente relajada.

Postura de la cabeza y neurología.

La cabeza debe llevarse nivelada y el animal debe seguir sus alrededores. La cabeza sostenida hacia arriba y hacia atrás, la incapacidad de enderezarse cuando se gira suavemente, el movimiento en espiral del cuello o mirar constantemente hacia arriba son signos neurológicos. En boas y pitones, estos están asociados con enfermedades graves y transmisibles, y son una señal inmediata para alejarse.

Ojos.

Claramente y uniformemente abovedados, o uniformemente azul nublado si el animal está próximo a mudar, lo cual es normal y temporal. Lo que no es normal es un ojo nublado y otro claro, un espectáculo arrugado o hundido, una tapa abollada o parches opacos. Los espectáculos retenidos de mudas anteriores se asientan como discos opacos y ligeramente elevados sobre el ojo.

Fosas nasales.

Limpias y abiertas. Las costras, burbujas, secreción seca o un sonido de silbido son signos de enfermedad respiratoria.

Respiración.

Observe al animal en reposo durante un minuto completo. La respiración debe ser silenciosa e invisible. La respiración con la boca abierta, la cabeza mantenida levantada por largos períodos, el boqueo, el clic, el sibilido o una postura de cuello estirado apuntan al tracto respiratorio. Cualquiera de ellos termina la transacción.

Boca.

No fuerce la apertura de la boca de una serpiente en una tienda. Si el vendedor puede abrirla de manera segura y el animal está habituado, busque encías de color rosa pálido a normal, sin material amarillento similar al queso, sin enrojecimiento a lo largo de la línea de las encías, sin hinchazón y sin saliva filamentosa o burbujeante. Esos hallazgos son estomatitis infecciosa. Si nadie puede abrir la boca de manera segura, los signos externos siguen siendo informativos: hinchazón a lo largo de la mandíbula, una línea de la mandíbula asimétrica o saliva en el margen del labio.

La revisión de la cabeza consiste en ojos, fosas nasales, línea de la mandíbula y respiración, hecho en reposo y sin forzar nada. Un minuto de observación silenciosa encuentra más enfermedades respiratorias que cualquier manipulación.

Ácaros.

Esta es la revisión que la gente omite. Pase un dedo suavemente bajo la barbilla y a lo largo de la mandíbula inferior, mire dentro de las fosas detrás y debajo de los ojos, y revise los pliegues donde el cuello se dobla. Los ácaros aparecen como pequeñas motas móviles, generalmente negras o de color rojo oscuro. Mire en el recipiente de agua para ver motas ahogadas, y en las escamas de la serpiente para ver polvo blanco fino, que es el desperdicio de los ácaros.

Una serpiente que se empapa constantemente en su recipiente es una serpiente que puede estar tratando de ahogar a los ácaros.

Piel y escamas.

Pase al animal por sus manos y mire a lo largo de todo el cuerpo. Usted busca ampollas, áreas supurantes, parches marrones o enrojecidos en las escamas del vientre, que es podredumbre de escamas por sustrato húmedo, y parches brillantes, descoloridos o contraídos en la parte inferior, que son quemaduras térmicas curadas y le dicen que la fuente usó una alfombrilla de calor no regulada.

La muda retenida aparece como bandas opacas y de papel, más a menudo en la punta de la cola y alrededor de los ojos. La muda retenida en la punta de la cola no es cosmética: un anillo constrictor puede cortar la circulación y costarle al animal la punta de su cola.

Hocico.

Un hocico desgastado, rosado, aplanado o en carne viva significa un roce crónico de la nariz contra el vidrio o la malla. Es una señal de un animal estresado o impulsado a escapar en un recinto inadecuado, y tarda mucho tiempo en sanar.

Condición corporal.

Mire la sección transversal. Una serpiente bien condicionada es redondeada o tiene forma de hogaza suave. Una cresta pronunciada a lo largo de la columna vertebral con los lados cayendo, dando un perfil triangular, significa pérdida muscular. Los pliegues sueltos de piel a lo largo de los flancos en una serpiente que no está a mitad de la muda significan que el peso se ha perdido recientemente.

El sobrepeso también es un hallazgo: rollos de grasa cuando el animal se dobla y un cuerpo que parece segmentado.

Nudos, deformidad espinal y defectos vinculados a morfos.

Pase su mano a lo largo de la columna vertebral. Los nudos, bamboleos cuando la cabeza se mantiene quieta y el comportamiento de mirar hacia arriba en líneas de morfos específicas son problemas heredados en algunas líneas de cría. Pregunte qué genes porta el animal y qué se sabe sobre la línea. Un criador que discute esto abiertamente es una mejor fuente que uno que lo trata como un insulto.

Cloaca y cola.

Limpia, sin manchas, hinchazón, tejido sobresaliente o muda retenida. Pregunte si el animal ha sido sexado y mediante qué método.

Los registros que debe exigir

El papeleo es la parte de la compra de una serpiente que más a menudo se descarta y de la que más a menudo se arrepiente.

Los dos documentos que importan son un peso y un historial de alimentación, anotados con fechas. Pida ambos y comience el suyo el día que el animal llegue a casa.

El registro de alimentación.

Fechas, tipo de presa, tamaño de presa y si fue tomada o rechazada. Esta es la cosa más valiosa que un vendedor puede darle. Le dice si el animal come de manera confiable, qué come, en qué intervalo y si hay un patrón de rechazos.

Busque específicamente si la serpiente toma presas congeladas y descongeladas o solo vivas. Cambiar a una que solo come vivo es posible pero es un proyecto, y usted debería elegir asumirlo en lugar de descubrirlo.

Historial de peso y muda.

Una curva de crecimiento y las fechas de muda le dicen si el animal ha estado prosperando o manteniéndose. Las mudas regulares con brechas que se alargan a medida que el animal crece son el patrón esperado.

Fecha de eclosión y origen.

Criado en cautiverio, nacido en cautiverio, criado en granjas o capturado en la naturaleza, declarado claramente. Si un vendedor es vago sobre esto, trate al animal como capturado en la naturaleza para fines de planificación: ponga en cuarentena más tiempo, obtenga una prueba fecal y espere un período de adaptación más lento.

Linaje y genética.

Para animales con morfos, qué genes visuales y heterocigotos porta el animal, y qué se sabe sobre la salud de la línea. Algunas combinaciones están asociadas con signos neurológicos y algunas no son viables, por lo que esta es una pregunta de salud.

Cualquier documentación regulatoria.

Permisos, licencias, trámites de CITES o registros de microchips donde su región o la especie los requiera. Obtenga el nombre de la especie en latín en el recibo, no solo un nombre comercial.

La garantía de salud, leída en lugar de asumida.

Pregunte qué cubre, por cuánto tiempo y qué requiere de usted. Muchas garantías quedan anuladas si el animal no es visto por un veterinario dentro de un periodo corto, lo cual es una razón para reservar esa cita antes de recoger al animal en lugar de después.

Preguntas que vale la pena hacer y qué significan las respuestas

"¿Cuándo comió por última vez y qué?" Una respuesta específica con una fecha es buena. Un vago "come bien" no es una respuesta.

"¿Está comiendo presas congeladas y descongeladas?" Esto determina sus próximos seis meses.

"¿Alguna vez ha regurgitado?" El historial de regurgitación importa porque la regurgitación crónica es el signo de presentación de cryptosporidium, que no tiene cura confiable.

"¿Cómo se calienta y qué mide el punto caliente?" Un vendedor que ha medido la temperatura de la superficie con una sonda mantiene a las serpientes adecuadamente. Uno que nombra una potencia eléctrica no lo hace.

"¿Ha sido alojado con otras serpientes?" La cohabitación aumenta el riesgo tanto de ácaros como de lesiones, y significa que un hallazgo de ácaros en un animal implica a todos ellos.

"¿Es capturado en la naturaleza, criado en granja o criado en cautiverio?"

"¿Puedo verlo comer?" Ocasionalmente es posible con un criador, y vale mucho más que cualquier garantía verbal.

"¿Qué harías si dejara de comer conmigo?" La calidad de la respuesta le dice si está comprando a alguien que todavía aceptará su llamada en un mes.

Llevándolo a casa

Transporte en una bolsa de tela dentro de un contenedor rígido, ventilado y asegurado, mantenido a una temperatura moderada estable. El frío es la falla común en invierno y el sobrecalentamiento es la falla común en un automóvil en verano. Nunca deje el contenedor bajo el sol directo o en un maletero durante horas.

Prepare el recinto y hágalo funcionar durante días antes de la recolección, con el termostato verificado por un termómetro separado en la superficie donde descansará la serpiente. Una serpiente introducida en un recinto que todavía se está ajustando es una serpiente a la que se le pide que se asiente en un entorno en movimiento.

Una tina de cuarentena simple con sustrato de papel, un refugio y un recipiente de agua supera a un recinto de exhibición decorado durante las primeras semanas. Los ácaros y los excrementos son visibles en papel e invisibles en virutas de corteza.

Cuarentena en una habitación separada, sobre sustrato de papel simple, con sus propias herramientas, refugios y recipiente. El papel es deliberado: le permite ver ácaros, sangre, excrementos inusuales y calidad de muda que la corteza o el álamo ocultarían.

Manipule al animal nuevo al final, lávese las manos después y cámbiese de ropa antes de tocar una colección establecida.

Reserve un chequeo de salud y una prueba fecal con un veterinario experimentado en reptiles dentro de las primeras semanas, y mantenga al animal en cuarentena hasta que tenga el resultado. Si el animal es capturado en la naturaleza o de origen poco claro, extienda la cuarentena considerablemente.

No ofrezca comida de inmediato. Dé tiempo al animal para adaptarse primero y registre la primera comida como la primera línea de su propio registro de alimentación.

Lo que nunca debe hacer

Nunca compre una serpiente por lástima. Un animal visiblemente enfermo en una tienda pobre no detiene a la tienda de vender animales, y usted habrá pagado por un problema veterinario y lo habrá importado a su hogar.

Nunca compre un animal que nunca ha comido para el vendedor. La explicación siempre es plausible y el resultado suele ser un largo y costoso proyecto de alimentación asistida.

Nunca se salte la cuarentena porque el animal provino de un buen criador. Los buenos criadores también tienen brotes de ácaros, y la cuarentena le cuesta unas pocas semanas frente a un riesgo medido en colecciones enteras.

Nunca aloje a una serpiente nueva en un recinto de exhibición con sustrato suelto durante la cuarentena.

Nunca tome un historial de alimentación verbal en lugar de fechas. La memoria es generosa.

Nunca compre una especie cuya legalidad no haya verificado en su propia región, y nunca asuma que la legalidad donde vive el vendedor significa legalidad donde usted vive.

Nunca deje que un vendedor lo convenza de no realizar la revisión de ácaros.

Cuándo buscar ayuda

Reserve un veterinario experimentado en reptiles dentro de las primeras semanas de cualquier compra, antes de que el animal salga de la cuarentena, y pida una prueba fecal. Para un animal capturado en la naturaleza o de origen poco claro, pregunte específicamente qué pruebas de parásitos están incluidas.

Contacte a un veterinario el mismo día, en cualquier momento, para cualquiera de estos:

• Respiración con la boca abierta, burbujas en las fosas nasales o respiración audible
• Rechazo a comer acompañado de pérdida de peso, en lugar de solo rechazo
• Regurgitación, particularmente más de una vez
• Cualquier hinchazón a lo largo del cuerpo o la mandíbula
• Incapacidad para enderezarse o cabeza sostenida levantada y hacia atrás
• Ampollas, supuración o decoloración que se extiende en las escamas del vientre

Traiga el registro de alimentación, el registro de peso, las fechas de muda, fotografías de cualquier cosa intermitente, las temperaturas medidas de calor y frío, y el origen del animal. Si los ácaros son la pregunta, traiga la piel mudada y, si puede, un pedazo del sustrato en una bolsa sellada.

Si tiene otras serpientes y a un recién llegado se le diagnostican ácaros o cryptosporidium, pregunte al veterinario sobre toda la habitación, no solo sobre el animal frente a ellos. Tratar un recinto mientras los demás comparten herramientas, manos y aire es la razón por la que estos problemas recurren durante meses.