Después de la comida de una serpiente: digestión, manejo y el mito del recipiente de alimentación

Respuesta rápida

Tragar es la parte fácil. Todo lo que determina si la comida se digiere o se devuelve sucede en los días posteriores.

Una serpiente no come bocadillos. Consume un animal completo en intervalos de días a semanas, y luego pasa ese intervalo realizando una digestión metabólicamente costosa que solo funciona si puede mantenerse caliente.

Es por eso que el período después de la comida, no la comida en sí, es donde se generan la mayoría de los problemas de alimentación. La regurgitación es casi siempre causada por el cuidador: por manipular demasiado pronto, por un recinto que no mantiene la temperatura o por mover a la serpiente dentro y fuera de un recipiente de alimentación.

• La digestión en una serpiente está determinada por la temperatura corporal, no por el tiempo transcurrido. Una serpiente fría no puede digerir, y la presa no digerida se fermenta en el estómago.
• La forma más confiable de causar regurgitación es levantar a una serpiente poco después de que haya comido.
• El consejo popular de alimentar en un recipiente separado genera precisamente esa manipulación, y es la razón por la que muchos cuidadores ven regurgitaciones repetidas.
• La regurgitación no es solo una comida perdida. El ácido estomacal irrita el revestimiento del esófago al subir, y la serpiente necesita un reinicio gradual.
• La regurgitación repetida en una serpiente con temperaturas correctas y tamaño de presa adecuado es un problema médico, no de cuidado.

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Nunca mueva a una serpiente que acaba de comer.

Una serpiente en los primeros días de digestión tiene un estómago pesado y distensible lleno de presas y un cuerpo que no puede sostenerse. Levantarla, pasarla por una puerta o el estrés de colocarla en un recipiente diferente provoca regurgitación, y el material que regresa puede ser inhalado.
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Decida en 60 segundos

Por qué el calor, no el tiempo, digiere la comida

Una serpiente no tiene un horno interno. Cada paso químico de la digestión, y cada contracción muscular que mueve la comida a lo largo del intestino, funciona a una velocidad establecida por la temperatura corporal actual del animal.

Dé a una serpiente acceso a su extremo cálido preferido y se acostará sobre él, se enrollará fuertemente para aumentar el contacto y digerirá normalmente. Quite ese calor y la digestión no simplemente se ralentiza de manera inofensiva. La presa que permanece en un estómago tibio-pero-no-lo-suficientemente-cálido comienza a descomponerse, y la única opción restante de la serpiente es devolverla.

Esta es también la razón por la que la digestión no es un proceso de fondo. Después de una comida grande, la tasa metabólica de la serpiente aumenta drásticamente, su revestimiento intestinal se engrosa y la masa activa del hígado y el corazón aumenta. Esos tejidos vuelven a disminuir una vez que la comida se procesa. El animal está ejecutando un proyecto de construcción corto e intenso, y necesita un calor estable para terminarlo.

Se siguen dos consecuencias prácticas.

Primero, el extremo cálido debe ser confiable durante los días posteriores a la alimentación, no solo la noche en que alimenta. Un fallo del termostato tres días después de una comida es un fallo en la digestión.

Segundo, una serpiente en una habitación fría necesita más tiempo antes de que sea seguro manipularla que la misma serpiente en una cálida. Las horas transcurridas son una medida indirecta para un proceso que en realidad es impulsado por la temperatura.

Cómo se ve una digestión normal

Durante el primer día o dos, la serpiente generalmente está metida en un escondite en el lado cálido, enrollada fuertemente y sin responder a usted. Ese es un comportamiento correcto y no necesita intervención.

Hay una hinchazón visible, más ancha un poco detrás de la cabeza al principio, que se mueve progresivamente hacia atrás y se aplana durante los días siguientes a medida que la presa se descompone.

La serpiente puede beber. El agua siempre debe estar disponible, y la deshidratación ralentiza la digestión.

La respiración es silenciosa. Una serpiente con una comida muy grande puede respirar un poco más audiblemente por un corto período debido a la presión en la cavidad corporal, pero no debería haber chasquidos, ni boca abierta, ni burbujas.

Unos días después de la comida habrá una deposición: una porción fecal oscura más una porción de urato blanca o calcárea. El momento varía enormemente según la especie, la temperatura y el tamaño de la comida, por lo que lo que importa es que las deposiciones continúen apareciendo a un ritmo que coincida aproximadamente con las comidas.

El apetito y el intervalo varían según la especie y la estación. Las pitones bola, en particular, rechazan la comida por largos períodos, especialmente los machos maduros en los meses más frescos, y eso es normal para la especie en lugar de un problema digestivo.

El mito del recipiente de alimentación

Esta es la práctica en discusión: la serpiente fuera sobre una superficie dura y fresca con el recipiente de alimentación al lado. Pesar la presa aquí es útil. Hacer que la serpiente coma aquí y luego llevarla de vuelta es de donde viene el daño.

El consejo de alimentar a una serpiente en un recipiente separado se repite en todas partes. Se basa en dos afirmaciones, y ambas se desmoronan al inspeccionarlas.

Primera afirmación: previene la ingestión de sustrato y la impactación.

Las serpientes tragan un poco de sustrato con la presa, y generalmente pasa sin incidentes. La impactación en serpientes en cautiverio es mucho más a menudo el resultado de la deshidratación, un recinto frío que estanca el movimiento intestinal o un sustrato que el animal ingiere deliberadamente, que de unas pocas virutas pegadas a un ratón.

Si desea eliminar incluso ese pequeño riesgo, coloque la presa sobre una baldosa plana, una pizarra o un plato poco profundo dentro del recinto. Eso resuelve el problema planteado sin mover al animal en absoluto.

Segunda afirmación: evita que la serpiente asocie el recinto con la comida.

Una serpiente que se lanza cuando la puerta se abre ha aprendido que la apertura de la puerta predice la presa. Es una asociación, no territorialidad, y reubicar a la serpiente no la elimina. La solución es hacer que la puerta sea un mal predictor: separe la señal que usa para manipular de la que usa para alimentar, use pinzas para que su mano nunca sea el vehículo de entrega y no alimente en un horario que la serpiente pueda anticipar solo por la puerta.

Lo que el recipiente realmente le cuesta.

Para usar un recipiente de alimentación debe manipular a una serpiente en plena respuesta de alimentación al entrar, que es cuando la mayoría de los cuidadores son mordidos, y manipularla nuevamente con el estómago lleno al salir, que es el disparador clásico de la regurgitación.

La mayoría de los recipientes de alimentación no tienen calefacción. Una serpiente que come en una caja de plástico sobre una encimera de cocina está comenzando la digestión a temperatura ambiente, y cada minuto allí es un minuto del proceso funcionando mal.

El traslado también agrega una carga de estrés en el momento exacto en que el animal es menos capaz de absorberlo.

Cambios que significan actuar hoy

Regurgitación más de una vez.

Una sola regurgitación después de un error de manipulación es un error del cual aprender. Una segunda y tercera, en una serpiente cuyo extremo cálido está verificado y cuya presa es del tamaño correcto, significa que algo más está sucediendo y necesita investigación veterinaria.

Una hinchazón firme en la parte media del cuerpo que persiste entre comidas.

Esto no es lo mismo que un bulto de comida, que se mueve y disminuye. Una hinchazón persistente necesita imágenes.

Pérdida de peso a pesar de comer.

Pese a la serpiente regularmente y regístrelo. Una serpiente que come, digiere y aún pierde peso tiene un problema de absorción o una carga parasitaria.

Aliento fétido o boca abierta.

La presa que se ha estancado y comenzado a descomponerse produce olor. La respiración con la boca abierta apunta a la vía aérea en lugar del intestino y siempre es urgente.

Una serpiente que evita el extremo cálido después de comer.

Esto invierte el comportamiento normal. Verifique primero que el extremo cálido no se esté sobrecalentando, porque una serpiente abandonará un punto caliente que se ha descontrolado, y una fuente de calor no regulada es un riesgo de quemadura además de un problema de digestión.

La rutina que previene la regurgitación

Alimentar dentro del recinto con pinzas mantiene su mano fuera de la trayectoria de ataque y elimina ambos traslados. Un plato o una baldosa plana debajo de la presa maneja la cuestión del sustrato.

El registro de alimentación es lo más útil que puede entregar a un veterinario de reptiles. Los rechazos, intervalos y regurgitaciones tienen patrones que son invisibles desde la memoria.

Qué nunca hacer

No manipule a una serpiente en los primeros días después de una comida, incluso para moverla a un recinto más limpio o para mostrársela a alguien.

No ofrezca un segundo artículo a una serpiente que todavía tiene un bulto visible. Apilar comidas es cómo comienzan la obesidad y la regurgitación.

No tire de la presa que una serpiente está tragando. Los dientes se curvan hacia atrás, por lo que tirar desgarra la boca y la presa.

No aumente la temperatura por encima del rango de la especie para acelerar la digestión. El sobrecalentamiento mata más rápido que la digestión lenta, y una serpiente no puede escapar de un punto caliente en un recinto pequeño.

No ofrezca comida inmediatamente después de una regurgitación. El revestimiento intestinal ha sido dañado y necesita recuperarse; un enfoque común entre los cuidadores experimentados es dejar a la serpiente sin ser molestada durante una o dos semanas, luego ofrecer un artículo más pequeño de lo habitual y aumentar gradualmente en las siguientes comidas.

No alimente con roedores vivos si tiene cualquier alternativa. Un roedor vivo dejado con una serpiente que no ataca la morderá, y esas heridas son graves.

No asuma que el rechazo estacional es enfermedad. Verifique el peso y el comportamiento primero, particularmente en pitones bola durante los meses más frescos.

Cuándo obtener ayuda

El objetivo después de cada comida: la serpiente escondida, caliente y dejada completamente sola hasta que el bulto haya desaparecido.

Comuníquese con un veterinario de reptiles o exóticos el mismo día si hay respiración con la boca abierta, un bulto que no se ha movido durante varios días, sangre en el material regurgitado o una serpiente que no responde y está fría al tacto.

Reserve una cita dentro de la semana para una segunda regurgitación, para pérdida de peso a pesar de la alimentación, para una hinchazón firme persistente o para una serpiente que ha dejado de pasar deposiciones mientras sigue comiendo.

El veterinario querrá el registro de alimentación, la especie y el peso del animal, el tipo y peso de la presa, las temperaturas del recinto en ambos extremos y cómo las mide, qué tipo de termostato controla la fuente de calor, el sustrato, cuándo se manipuló a la serpiente por última vez en relación con la comida y fotografías de cualquier cosa regurgitada.

Dígales si ha añadido algún animal a la colección recientemente, o si la serpiente comparte equipo con otros. Algunas causas infecciosas de regurgitación persistente se propagan entre animales a través de herramientas compartidas y son resistentes a la limpieza ordinaria, por lo que el consejo de cuarentena depende de ese historial.

Espere que el estudio incluya un examen físico, pesaje, una prueba fecal y, a menudo, imágenes para distinguir una masa, una obstrucción y una pared estomacal engrosada. Esa es una conversación muy diferente de ajustar el tamaño de la presa, y es la razón por la cual la regurgitación repetida no debe ser respondida con otro intento de alimentación.