Filtración para acuarios de camarones: filtros de esponja, ciclado y la toma de agua que mata a las crías

Respuesta rápida

Un acuario nano para camarones. La pieza que decide si la colonia vive es la menos visible: las bacterias que habitan dentro de la esponja del filtro.

Un filtro de esponja es el filtro predeterminado para un acuario de camarones por dos razones que no tienen nada que ver con el costo. No tiene impulsor ni ranuras de entrada estrechas, por lo que no puede triturar a una cría, y su espuma sostiene una superficie bacteriana enorme en un volumen pequeño, que es lo que le falta a un tanque nano.

El filtro no es el plástico. Es la película bacteriana que crece dentro de la espuma. Una esponja nueva no es un filtro en absoluto, y meter camarones detrás de una es la forma más común en que muere una primera colonia.

• Compre la esponja y luego pase semanas cultivando bacterias en ella antes de que llegue cualquier camarón.
• Coloque una pre-esponja sobre la toma de cualquier otra bomba en el tanque, antes de que nazcan las primeras crías, no después.
• Enjuague la esponja en agua sacada del tanque. Nunca bajo el grifo.
• Nunca reemplace una esponja por una nueva. Reemplazarla significa tirar el filtro y quedarse solo con la carcasa.
• Coloque la bomba de aire por encima del nivel del agua o instale una válvula de retención, o un corte de energía sifonará el tanque hacia el piso.

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Un filtro de esponja nuevo es un trozo de espuma, no un filtro.

Las bacterias nitrificantes deben colonizarlo y se multiplican lentamente. Hasta que lo hacen, el amoníaco de los camarones y su alimento permanece en el agua. Los camarones casi no muestran síntomas mientras esto ocurre: simplemente dejan de mudar correctamente y luego mueren en pocos días, generalmente culpando a un lote en mal estado.

Nada en el equipo evita esto. Solo el tiempo y una lectura comprobada de amoníaco y nitrito de cero lo hacen.
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Decida en 60 segundos

Por qué un filtro de esponja y cómo funciona realmente

Una bomba de aire empuja burbujas hacia el tubo de elevación en el centro de la esponja. Las burbujas suben y arrastran agua con ellas. Eso atrae agua nueva a través de la espuma desde todos los lados.

Dos cosas suceden a medida que el agua pasa. Las partículas quedan atrapadas mecánicamente y el amoníaco disuelto es consumido por las bacterias que crecen en las paredes porosas húmedas.

Esas bacterias son el punto clave. Un grupo oxida el amoníaco a nitrito, un segundo oxida el nitrito a nitrato. Ambos crecen lentamente en comparación con las bacterias que causan una nube turbia en un tanque nuevo, razón por la cual el ciclado lleva semanas en lugar de días.

Se usa espuma debido a su relación superficie-volumen. Un bloque de espuma de celda abierta del tamaño de un puño tiene mucha más área colonizable que el mismo volumen de grava, y cada milímetro cuadrado se encuentra en un flujo lento y oxigenado, que es exactamente lo que necesitan las bacterias nitrificantes.

La suavidad es consecuencia del diseño y no una característica añadida. No hay motor, por lo que la única fuerza en el sistema es la elevación generada por las burbujas, y esa fuerza se distribuye por toda la superficie exterior de la esponja en lugar de concentrarse en una ranura.

Para los camarones, esto importa en dos etapas de su vida. Las crías recién nacidas apenas son más grandes que un grano de arena y no pueden nadar contra una corriente. Los adultos recién mudados están blandos, lentos y se esconden por horas, y cualquier succión fuerte cerca de un lugar de escondite es una trampa.

Existe un segundo beneficio que ningún otro tipo de filtro ofrece. El exterior de una esponja madura desarrolla la misma biopelícula marrón y verde que crece en la madera y la hojarasca. Los camarones la pastorean continuamente, y las crías en particular rara vez se alejan mucho de ella. Un filtro de esponja en un tanque de camarones es mueble, filtro y despensa a la vez.

Cómo se ve una configuración funcional

Los camarones pastorean cada superficie del tanque continuamente. Una esponja madura agrega una superficie de pastoreo más, y las crías tienden a permanecer en ella.

Las piezas son una bomba de aire, manguera, una válvula de retención y el conjunto de la esponja. Algunas bombas se benefician de una válvula de control de aire para que una sola bomba fuerte pueda alimentar dos tanques.

La tasa de burbujas debe configurarse baja. La prueba visible es la superficie del agua: un movimiento de rodamiento lento es lo correcto, un hervor estrepitoso no. Una salida violenta no filtra más rápido, porque las bacterias ya están saturadas con el amoníaco que transporta el agua. Solo elimina el dióxido de carbono, evapora el agua, esparce restos de sal y hace que los camarones eviten ese extremo del tanque.

Coloque la esponja donde no quede enterrada. Los tanques de camarones acumulan masa vegetal rápidamente, y una esponja cubierta por musgo es una esponja sin flujo.

Las válvulas de retención no son opcionales en la mayoría de las instalaciones. Una bomba de aire debajo del nivel del agua sostiene una columna de agua en la manguera cada vez que se detiene. Cuando vuelve la energía, la mayoría de las bombas empujan a través de ella, pero durante el apagón esa columna puede sifonar el tanque hasta el nivel de la salida de la manguera y verter el agua al piso. Una válvula de retención unidireccional, instalada en el sentido correcto, lo evita. Instalarla al revés bloquea el aire por completo, lo cual vale la pena verificar el primer día en lugar de durante un corte de energía.

Para un tanque con uno o dos peces además de los camarones, una esponja por sí sola suele ser suficiente. Donde se desee mayor claridad mecánica, utilice un pequeño filtro de mochila junto a él con una pre-esponja en su tubo de toma.

Dimensionamiento y los números que no importan

Los índices de filtración impresos en la caja se refieren al volumen del tanque, y el volumen es la variable incorrecta. Un tanque nano alimentado escasamente produce una fracción de los desechos de un tanque similar alimentado fuertemente, y es el desecho lo que las bacterias deben procesar.

La forma útil de dimensionar una esponja es según cuánto alimenta y cuántos animales están comiendo. Los camarones son pequeños y producen poco, pero las colonias de camarones crecen, y una colonia que se ha duplicado dos veces representa una carga biológica diferente a la de los diez animales con los que comenzó.

Los acuaristas suelen comprar una esponja clasificada para al menos el doble del volumen del tanque, bajo el razonamiento de que una esponja más grande tarda más en obstruirse y contiene una mayor reserva bacteriana. Esa regla general es sensata por la razón detrás de ella y no por el número.

Dos esponjas más pequeñas son mejores que una más grande en cualquier tanque que pretenda mantener a largo plazo. Le dan una esponja sembrada para mover a un tanque de cuarentena o una nueva instalación, y le permiten limpiar una a la vez para nunca alterar todo el filtro a la vez.

Un filtro de tapete (matten filter), que es una placa de espuma que divide un extremo del tanque, es el mismo principio a mayor escala, y se adapta muy bien a los camarones. El inconveniente es que ocupa longitud del tanque, algo de lo que un tanque nano no tiene mucho.

La toma de agua que mata a las crías

Las crías no aparecen gradualmente. Una hembra ovada lleva huevos bajo su cola durante semanas, y luego una mañana hay veinte animales en el tanque que no estaban allí la noche anterior.

Para ese momento, cada toma de agua en el tanque ya debe estar protegida, porque lo primero que hacen las crías es dispersarse.

Una toma de filtro de mochila o canister succiona agua a través de una ranura hacia un tubo y luego hacia una cámara de impulsor. Los adultos generalmente son presionados contra la ranura en lugar de ser succionados, lo cual es sobrevivible si se da cuenta rápidamente. Las crías pasan directamente y son eliminadas por el impulsor.

La solución es una pre-esponja que se ajusta al tubo de toma, vendida para ese propósito en varios tamaños. Una malla fina sobre la ranura también funciona, pero se obstruye mucho más rápido y deja al filtro sin flujo.

Los cabezales de poder, generadores de olas y filtros internos tienen el mismo problema y la misma solución. Los calentadores no, pero vale la pena tener protectores para calentador de todos modos, porque un camarón que se posa en la cara caliente de un calentador sin protección puede terminar cocinado.

Un rebosadero hacia un sump es el caso más difícil, porque los camarones pasarán por encima del vertedero. Espuma o una malla sobre los dientes del vertedero es la respuesta habitual, y necesita limpieza programada ya que se obstruirá.

Ciclando la esponja antes de que lleguen los camarones

Cultivar la película bacteriana es todo el trabajo, y el tanque no puede ser apresurado.

Las bacterias necesitan tres cosas: una superficie, un suministro de amoníaco y oxígeno. La esponja da lo primero y la bomba de aire lo tercero. El amoníaco debe suministrarse deliberadamente, ya sea como una solución medida de amoníaco o dejando que una pequeña pizca de alimento se descomponga en el tanque.

Analice el amoníaco y el nitrito a medida que pasan las semanas. El patrón es el amoníaco aumentando y luego cayendo a medida que el primer grupo se establece, luego el nitrito aumentando y cayendo a medida que el segundo grupo se pone al día, y finalmente ambos marcando cero con nitrato presente. Solo cuando tanto el amoníaco como el nitrito marcan cero y permanecen así durante varios días después de otra dosis de amoníaco, el filtro es real.

El atajo legítimo más rápido son las bacterias prestadas. Una esponja exprimida de un tanque establecido y saludable, o mejor aún, una segunda esponja entera que ha estado funcionando en el tanque maduro de otra persona durante un mes, transfiere una colonia funcional directamente. Transpórtela húmeda, en agua del tanque, e instálela el mismo día. Las bacterias en una esponja que se ha secado o ha estado anóxica en una bolsa sellada están muertas.

Los productos bacterianos embotellados varían enormemente en si contienen organismos vivos de la especie correcta para cuando llegan a usted. Tratar uno como una ventaja inicial en lugar de como un ciclado instantáneo es la suposición segura.

Los camarones se agregan al final, lentamente y aclimatados por goteo. Los camarones son mucho más sensibles a los cambios abruptos en el contenido mineral disuelto que la mayoría de los peces, y una colonia movida directamente del agua de la bolsa a un agua diferente puede mudar mal en un día.

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Los cambios de agua no reinician un tanque ciclado, porque las bacterias viven en las superficies y no en la columna de agua. Cambiar el agua elimina nitratos y refresca minerales. Es limpiar la esponja con agua clorada lo que elimina el filtro.
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Cambios que significan actuar hoy mismo

La temperatura es parte de la filtración. El agua más cálida retiene menos oxígeno y acelera cada tasa biológica en el tanque, incluyendo la tasa a la que se producen los desechos.

La salida de burbujas ha disminuido, o la esponja parece hinchada y oscura.

Los poros están bloqueados. El flujo a través de ella ha caído y el interior de la esponja está perdiendo oxígeno. Exprímala en agua del tanque retirada ahora mismo en lugar de esperar a la próxima limpieza programada.

Camarones reunidos en la superficie, o todos agrupados en la salida.

Eso es una señal de oxígeno, no de filtración. Verifique primero la temperatura, ya que el agua tibia retiene menos oxígeno, luego aumente el movimiento superficial.

Cualquier lectura de amoníaco o nitrito superior a cero en un tanque con camarones.

Deje de alimentar por completo durante unos días, ya que el alimento es la fuente de amoníaco. Realice pequeños cambios de agua ajustados por temperatura y contenido mineral. No limpie el filtro mientras esto sucede: las bacterias que necesita están allí.

Camarones muriendo uno o dos a la vez durante una semana, sin signos evidentes.

Busque las causas invisibles antes que la enfermedad. El cobre es la causa clásica, proveniente de fertilizante de plantas, de una medicación para peces usada en el mismo tanque, del agua del grifo dejada reposar en tuberías de cobre durante la noche. Las mudas fallidas son la segunda. Un problema de filtro se muestra como pruebas de agua deficientes; un problema de cobre generalmente no aparece en las pruebas en absoluto.

Agua repentinamente turbia y blanca unos días después de una limpieza.

Una floración bacteriana, causada por perturbar el filtro o por un pico de amoníaco. Se aclara por sí sola. No la trate y no limpie el filtro nuevamente para solucionarlo.

La rutina que mantiene una esponja funcionando

Un registro escrito importa más aquí que en un tanque más grande. Los volúmenes nano oscilan rápidamente, y la información útil es la tendencia a través de tres semanas, no la lectura del día en que algo sale mal.

Lo que nunca debe hacer

Nunca enjuague una esponja bajo un grifo abierto. El cloro y la cloramina en el agua de la red se agregan específicamente para matar bacterias, y lo hacen en segundos. Esta es la forma más común en que un cuidador arruina un tanque funcional mientras intenta ser concienzudo.

Nunca reemplace la esponja por una nueva. Si una esponja realmente se está desmoronando, agregue la nueva junto a ella y deje funcionar ambas durante al menos un mes antes de retirar la vieja.

Nunca limpie el filtro y cambie un gran volumen de agua el mismo día. Cada acción altera el sistema por separado, y hacer ambas a la vez es cómo un tanque aparentemente estable produce una lectura de amoníaco a la mañana siguiente.

Nunca use materiales filtrantes o esponjas comercializadas como antibacterianas, y nunca ponga algicida a base de cobre, tratamiento contra caracoles o medicación para peces en un tanque de camarones. Los invertebrados son mucho más sensibles al cobre que los peces, y gran parte de lo que se vende para tratar peces es a base de cobre.

Nunca deje secar un filtro de esponja durante el mantenimiento. Si el tanque se está vaciando para un rediseño, mantenga la esponja sumergida en agua del tanque y mantenga una piedra difusora en ese recipiente.

Nunca asuma que un filtro que parece limpio está funcionando. Las esponjas se ven idénticas ya sea que contengan una colonia bacteriana madura o nada en absoluto. Solo un kit de pruebas se lo dirá.

Cuándo pedir ayuda

Camarones compartiendo un tanque con peces. Cada toma de bomba en un tanque mixto necesita una pre-esponja instalada antes de que aparezcan las primeras crías, no después.

Los veterinarios acuáticos que atienden invertebrados son poco comunes, y gran parte del trabajo de diagnóstico útil en un tanque de camarones lo realiza el cuidador con un kit de pruebas. Escale cuando el patrón no coincida con la química del agua.

Busque asesoramiento el mismo día si varios camarones mueren con pocas horas de diferencia, si algún camarón se encuentra muerto con un caparazón intacto pero con aspecto vacío y bandas blancas en la unión detrás de la cabeza, o si las pérdidas continúan después de que se haya confirmado que el amoníaco, nitrito, nitrato, GH, KH y TDS son normales.

Las pérdidas repentinas y simultáneas apuntan a algo agregado al agua: un tratamiento, un fertilizante, un aerosol usado en la habitación, un relleno sin tratar o una nueva pieza de decoración.

Lleve esta información a un veterinario acuático, un criador de camarones experimentado o un minorista especializado: volumen del tanque, cuánto tiempo lleva funcionando, el filtro exacto y cómo se limpia, resultados completos de pruebas incluyendo TDS y GH, la rutina de cambio de agua incluyendo de qué está hecha el agua de reemplazo, todo lo agregado en el último mes incluyendo plantas y fertilizante, el rango de temperatura durante el día y fotografías de un espécimen recién fallecido.

Ese historial identifica la causa mucho más a menudo que examinar a un camarón individual.