Enfermedades del corazón y las arterias en loros mayores: intolerancia al ejercicio y por qué la muerte súbita rara vez es repentina

Respuesta rápida

Décadas de girasol y maní, en un ave que nunca tiene que volar a ninguna parte, es el historial estándar detrás de un loro que muere repentinamente a los quince años.

El endurecimiento y estrechamiento de las grandes arterias es el problema cardíaco y circulatorio más reportado en loros mascota, y es la razón por la que un ave de mediana edad o mayor que parecía estar perfectamente bien cae muerta durante un susto, una sesión de manipulación o un vuelo corto.

En realidad, no es repentino. El ave generalmente ha sido intolerante al ejercicio durante meses o años. La razón por la que nadie lo notó es que a un loro enjaulado, con las alas recortadas o simplemente sin ejercicio, nunca se le pide que se esfuerce, por lo que el único signo temprano no tiene oportunidad de manifestarse.

• Los yacos (African greys) y las amazonas son los grupos donde más se reporta, y las aves mayores y las hembras están sobrerrepresentadas.
• Los factores desencadenantes son una dieta alta en semillas grasas, una vida sin vuelo, obesidad y actividad hormonal reproductiva crónica.
• El signo más temprano es la renuencia a volar o trepar, y una recuperación más lenta después de hacerlo.
• Los colapsos breves, las caídas de la percha o una pata que se debilita y luego se recupera son eventos vasculares y son la última advertencia clara.
• La enfermedad no es reversible una vez establecida, pero su progresión es modificable y las causas están casi totalmente bajo el control del propietario.

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Un loro que ha tenido un colapso breve, una caída de la percha o una extremidad que se debilitó y luego se recuperó necesita a un veterinario de aves ahora mismo.

Los propietarios ven que el ave vuelve a la normalidad en un minuto y concluyen que se resbaló. La debilidad transitoria, la desorientación, una caída o una convulsión en un loro adulto es un evento circulatorio o neurológico, y en un ave mayor con dieta de semillas, la enfermedad arterial es lo primero en la lista. Las otras cosas en esa lista, como la hipocalcemia en un yaco y la intoxicación por metales pesados provenientes de la jaula o juguetes, son tratables y se pasan por alto exactamente por la misma razón. No espere a que suceda dos veces.
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Decida en 60 segundos

Qué sucede realmente en los vasos

Las grandes arterias que salen del corazón, particularmente la aorta y los vasos que suministran a las alas y la cabeza, desarrollan depósitos de grasa y minerales en sus paredes. La pared se engrosa, el canal se estrecha y, fundamentalmente, el vaso se vuelve rígido.

Una arteria sana es elástica. Se expande con cada latido y retrocede, lo que suaviza el flujo y reduce el trabajo que debe hacer el corazón. Una arteria rígida no hace ninguna de las dos cosas, por lo que la presión aumenta, el músculo cardíaco trabaja más y eventualmente falla.

Más adelante, los vasos estrechados entregan menos sangre de la que el tejido necesita cuando aumenta la demanda. En reposo, el ave lo maneja. Durante el vuelo, un susto, una lucha en una toalla o al trepar por los barrotes de la jaula, la demanda supera la oferta y el ave se debilita, se queda sin aliento o colapsa.

Las placas también interrumpen el flujo, y las consecuencias de eso llegan al cerebro. Este es el mecanismo detrás de los breves episodios de debilidad, desorientación y caídas que los dueños describen y luego descartan.

Dos cosas se desprenden de esto que importan más que cualquier otra cosa en el artículo. La primera es que la enfermedad progresa silenciosamente durante años, porque un ave en reposo en una jaula nunca genera la demanda que la revelaría. La segunda es que la crisis, cuando llega, suele ser provocada por el esfuerzo o el estrés, razón por la cual muchas de estas aves mueren durante la captura, la restricción, una visita al veterinario o un susto.

Quién la contrae

Yacos y amazonas.
Los dos grupos reportados con mayor frecuencia. Los yacos conllevan una complicación adicional, ya que también son la especie propensa al calcio sanguíneo bajo que produce colapsos y convulsiones, por lo que un episodio en un yaco tiene dos explicaciones muy diferentes que deben distinguirse.

Hembras.
Las aves hembras parecen estar sobrerrepresentadas, y la actividad reproductiva crónica es parte del panorama. Una hembra que ha puesto huevos repetidamente durante años, o que vive en condición hormonal permanente debido a largas horas de luz, comida ilimitada e interacción similar a la de una pareja con una persona, lleva una carga metabólica que va mucho más allá de la producción de huevos.

Aves mayores.
Esta es una enfermedad de años acumulados, por lo que llega a la consulta geriátrica.

Aves que no vuelan.
El recorte de alas, una jaula demasiado pequeña para moverse y una casa donde el ave es cargada a todas partes eliminan el ejercicio cardiovascular en torno al cual se construye la especie, y simultáneamente eliminan el signo que le habría advertido.

Aves con semillas.
El girasol, el cártamo, el maní y mezclas similares son la dieta estándar en este historial. El ave selecciona los elementos más grasos, por lo que la ingesta real es peor de lo que sugiere el paquete.

Aves obesas y con enfermedad hepática.
La misma dieta produce ambas, y las tres condiciones se refuerzan mutuamente.

Los signos, en el orden en que aparecen

Adaptaciones para un ave que ha dejado de trepar: perchas bajas, una rampa y comida y agua al alcance. Útil, pero la razón por la que el ave dejó de trepar aún necesita un diagnóstico.

Intolerancia al ejercicio.
El primer y más valioso signo, y el que debe crear la oportunidad de ver. El ave rechaza un vuelo que solía hacer, aterriza antes, cae al suelo a mitad de camino o deja de trepar por la jaula y espera a ser levantada. La recuperación después de cualquier esfuerzo toma más tiempo de lo habitual.

Actividad y vocalización reducidas.
Un ave que está más callada, duerme más, juega menos y pasa más tiempo sentada y ahuecada en un solo lugar. Los propietarios suelen interpretar esto como que el ave se está tranquilizando con la edad.

Cambios en la respiración después del esfuerzo.
Respiración con el pico abierto, cola que se mueve, o un esfuerzo respiratorio audible que tarda varios minutos en calmarse tras un mínimo esfuerzo.

Episodios.
Colapso breve, caída de la percha, un ala o una pata que se debilita y luego se recupera, desorientación repentina o convulsión. Estos son los eventos que más fiablemente preceden a uno fatal, y son los que más a menudo no se reportan al veterinario porque el ave se ve normal nuevamente cuando se levanta el teléfono.

Líquido y desgaste a la vez.
A medida que falla el lado derecho del corazón, el líquido se acumula en la cavidad celómica. El abdomen se agranda y se siente lleno, mientras que el hueso de la quilla se vuelve más prominente porque se está perdiendo músculo. Un propietario que pesa al ave puede ver que el número se mantiene estable, porque el líquido reemplaza al músculo. Por eso la condición corporal, sentida sobre la quilla, importa tanto como la báscula.

Esfuerzo respiratorio en reposo.
Tardío, y una emergencia. El líquido limita cuánto pueden expandirse los sacos aéreos.

Muerte.
Generalmente durante el esfuerzo, la restricción o un susto.

Qué más se parece a esto

Aspergilosis.
Enfermedad fúngica de las vías respiratorias y sacos aéreos. Pérdida gradual de la tolerancia al ejercicio, voz cambiada o perdida, movimiento de la cola. Los yacos son particularmente susceptibles. Necesita un tratamiento completamente diferente.

Hipocalcemia en yacos.
Debilidad, temblores, colapso y convulsiones por calcio bajo. Es tratable, a veces de forma dramática, y se ve idéntico a un evento vascular desde el otro lado de la habitación. Esto solo justifica análisis de sangre en lugar de suposiciones.

Intoxicación por metales pesados.
Zinc o plomo de barrotes de jaula, clips de juguetes, eslabones rápidos, pesas de cortinas, pintura vieja o bisutería. Debilidad, signos neurológicos, vómitos, cambios en las heces. Tratable y omitido rutinariamente.

Enfermedad hepática.
Por la misma dieta. Distensión abdominal, mala calidad de plumas, pico y uñas demasiado largos, y hematomas fáciles. Presente frecuentemente junto a la enfermedad arterial en lugar de en su lugar.

Enfermedad reproductiva en hembras.
Un huevo, una masa o inflamación celómica presionando los sacos aéreos produce dificultad para respirar y renuencia a moverse. Común y específico para hembras.

Obesidad y lipomas.
Un ave pesada con una masa grasa grande se queda sin aliento por la carga que lleva, no por sus arterias. Ambas pueden ser ciertas.

Anemia y tumores.
Ambos producen intolerancia al ejercicio y requieren una muestra de sangre para distinguirse.

El punto práctico es que varios elementos de esta lista son tratables y varios son urgentes, y ninguno puede separarse de los otros solo mirando al ave. Este es un problema de análisis de sangre e imágenes.

Por qué los consejos habituales fallan

"La mezcla de semillas tiene vitaminas añadidas".
Los loros descascaran las semillas. Todo lo rociado en el exterior va al comedero. Una mezcla fortificada lo está hasta que el ave la come.

"Ha estado con semillas durante veinte años y está bien".
Esa es la historia natural de la enfermedad, no una evidencia en contra. Es silenciosa durante la mayor parte de su curso.

"Los pellets no son naturales".
La comparación que importa no es pellets contra dieta silvestre, sino pellets contra girasol. Una dieta completa formulada elimina la capacidad del ave de seleccionar el elemento más graso, que es el problema con una mezcla.

"Quité las semillas de girasol, así que la dieta está resuelta".
Necesario, no suficiente. Sin ejercicio y sin abordar la actividad hormonal crónica, los mayores factores restantes están intactos.

"La cambiaré a pellets esta semana".
Aquí es donde mueren las aves. Un loro que no reconoce los pellets como comida morirá de hambre junto a un plato lleno, y un ave pequeña tiene muy poca reserva. El cambio de dieta se hace gradualmente, con la comida vieja disponible, con la nueva ofrecida de una forma en la que el ave se involucre, y pesando al ave cada día en una báscula de gramos. Cualquier caída significativa significa detenerse y pedir consejo.

"La ejercitaré haciéndola aletear en mi mano".
Razonable en un ave sana, y peligroso como punto de partida en una que ya puede tener enfermedad. Esta es exactamente la demanda que las arterias no pueden cumplir. Aumente la actividad gradualmente, deténgase ante el primer signo de esfuerzo y haga que evalúen al ave antes de empezar si hay signos presentes.

"El corte de alas la mantiene a salvo".
Cualquiera que sea su posición sobre el corte, sea claro sobre el intercambio. Un ave que no puede volar no hace ejercicio cardiovascular y tampoco puede mostrar el signo más temprano de esta enfermedad.

Qué se puede hacer realmente

Trepar, buscar alimento y moverse entre perchas variadas es el único ejercicio disponible para un ave que no puede volar, y debe ser diseñado en lugar de esperado.

La enfermedad arterial establecida no se revierte. Lo que cambia el resultado es ralentizarla, reducir la carga sobre el corazón y eliminar los disparadores que convierten a un ave estable en una muerta.

Dieta, hecha lentamente.
Avance hacia una dieta completa formulada con vegetales frescos, lejos de una mezcla de semillas alta en grasa. Cambie gradualmente, pese diariamente y consulte a un veterinario si el ave se resiste. Los frutos secos y el girasol se vuelven premios de entrenamiento ocasionales.

Ejercicio, construido gradualmente.
Vuelo donde sea seguro, y trepar, buscar comida y moverse entre perchas donde no lo sea. Extienda el día del ave por la jaula en lugar de concentrar todo al alcance de una percha.

Manejo hormonal.
Acorte la duración del día hacia un fotoperiodo natural con una noche larga y realmente oscura. Retire sitios de anidación y espacios oscuros. Deje de acariciar a lo largo de la espalda y debajo de las alas y la cola, que es manipulación de pareja. Avance hacia el forrajeo en lugar de comida constante. En hembras con puestas crónicas, discuta manejo médico con un veterinario.

Peso y condición corporal.
Pese semanalmente en una báscula de gramos, a la misma hora, antes de la primera comida. Sienta la quilla también, porque el líquido puede mantener un peso en descenso estable.

Trate lo que viene con ella.
La enfermedad hepática, obesidad y reproductiva se manejan junto a, no después de.

Tratamiento veterinario.
Los veterinarios de aves tienen medicación para insuficiencia cardíaca y para reducir la carga sobre una circulación deficiente, recetada tras examen, imágenes y análisis. Esto no es una decisión casera.

Manipule de forma diferente.
Un ave con enfermedad cardíaca conocida o sospechada corre riesgo real durante la restricción. Dígaselo a cualquier veterinario o peluquero. El trabajo de uñas y pico, envolver en toallas y viajar se vuelven procedimientos de mayor riesgo que necesitan planificación.

El monitoreo en casa que realmente la detecta

Qué querrá el veterinario

Tenga listo: especie y edad, registro de peso con fechas, qué come realmente el ave, cuánto tiempo lleva en esa dieta, si vuela y cuánto, si tiene las alas cortadas, horario de luz y dónde duerme, si es hembra y si ha puesto huevos, cada episodio de debilidad o caída con fechas, los videos mensuales, cualquier metal en la jaula o juguetes, y cualquier cambio de voz.

Espere examen físico, puntuación de condición corporal, análisis de sangre e imágenes. Las radiografías pueden mostrar cambios en los grandes vasos y la forma del corazón, y el ultrasonido evalúa la función y detecta líquido. Algunas prácticas miden la presión arterial.

Diga la palabra cardíaco al reservar. Las prácticas hacen triaje, y un ave descrita como más callada se reserva de forma muy distinta a una que se ha colapsado.

Qué nunca hacer

No persiga a un ave que está sin aliento, y no la envuelva en toallas para mirarla más de cerca. El esfuerzo y la restricción matan a estas aves.

No cambie a un loro abruptamente a una nueva dieta.

No comience un programa de vuelo en un ave que ya muestra intolerancia al ejercicio sin antes revisarla.

No trate un colapso como un resbalón.

No asuma que un peso estable significa un ave estable. La acumulación de líquido enmascara la pérdida muscular.

No dé medicación cardíaca humana, suplementos o preparaciones herbales. La dosificación en un ave pequeña no tiene margen.

No mantenga a una hembra hormonal en horas de luz largas con comida ilimitada y una caja oscura para anidar.

No deje clips galvanizados, eslabones rápidos o metales no identificados al alcance.

No acepte "más callado por la edad" como explicación. En un loro, es un signo.

Cuándo buscar ayuda

El punto final de una conversión de dieta: vegetales picados y comida formulada completa, con frutos secos y girasol degradados a premios ocasionales.

Acuda ahora por esfuerzo respiratorio en reposo, un ave sentada en el suelo de la jaula, una convulsión y cualquier colapso que no se haya resuelto completamente. Transporte en una transportadora cálida, oscura y tranquila y no manipule al ave en el camino.

Acuda el mismo día por un colapso o caída breve que se resolvió, por debilidad transitoria de una extremidad y por un abdomen que se agranda.

Reserve dentro de la semana para un ave que ha dejado de volar o trepar, que tarda más en recuperarse tras el esfuerzo, que se ha vuelto más callada o que ha ganado o perdido peso contra su propio registro.

Reserve un chequeo geriátrico con análisis de sangre para cualquier loro mayor con dieta de semillas, antes de que haya algo que reportar. En una enfermedad silenciosa hasta ser crítica, la cita hecha sin razón es la que cambia el resultado.