Reptiles y niños: salmonella, higiene y zonas en el hogar

Respuesta rápida

El recinto es la parte sencilla. El riesgo en un hogar familiar es todo lo que el reptil y su agua tocan fuera de él

El principal peligro que representan los reptiles para los niños no son las mordeduras. Es la Salmonella, que se transporta en el intestino de reptiles sanos y se libera en sus excrementos, y que llega a los niños a través de las superficies mucho más a menudo que por el contacto directo con el animal.

Eso cambia cómo debe ser un hogar seguro para los niños. No se trata tanto de reglas para tocar al reptil, sino de decidir qué habitaciones, lavabos, suelos y superficies tienen permiso para tocar el reptil y su agua.

• Los reptiles sanos portan Salmonella. Un animal limpio y bien cuidado por un buen criador no es un animal seguro en este aspecto.
• La eliminación de bacterias es intermitente, por lo que un resultado negativo en una prueba de un reptil no significa nada sobre la próxima semana.
• Las tortugas acuáticas son el grupo de mayor riesgo en un hogar familiar, porque la contaminación está en el agua y el agua se tira por el lavabo.
• Las recomendaciones de salud pública en muchos países aconsejan no tener reptiles en absoluto en hogares con niños menores de cinco años.
• Los reptiles que deambulan libremente por sofás y alfombras ponen la contaminación exactamente donde los niños pequeños pasan su tiempo.

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Nunca limpie el recinto, el recipiente de agua, la bañera o el tanque de una tortuga en el lavabo de la cocina, y nunca bañe a un reptil en la bañera familiar o en el lavabo del baño.

Esta es la ruta más común por la cual la Salmonella de los reptiles llega a un niño. El organismo sobrevive en las superficies, el lavabo o la bañera se utilizan luego para lavar alimentos, lavarse las manos o bañar a un bebé, y pasar un paño de limpieza por la superficie no es suficiente. Utilice una tina dedicada o un fregadero de servicio que no se use para comida, platos o personas, y deseche el agua por el inodoro o por un desagüe exterior.
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Decida en 60 segundos

Por qué los reptiles son diferentes de otras mascotas

La Salmonella es una parte normal de la flora intestinal de la mayoría de las especies de reptiles. No enferma al reptil, no produce ningún signo visible y no es un fallo de higiene por parte del dueño.

De esto se derivan tres consecuencias, y las tres sorprenden a los dueños.

No se puede solucionar mediante pruebas. La eliminación de bacterias es intermitente. Un reptil que da negativo hoy puede eliminar bacterias intensamente el próximo mes, por lo que un resultado claro da una falsa tranquilidad en lugar de información útil.

No se puede tratar para eliminarla. Los tratamientos con antibióticos destinados a eliminar la condición de portador generalmente fallan y seleccionan cepas resistentes que luego son más difíciles de tratar si una persona se infecta.

La limpieza del animal no es la variable. Un dragón barbudo impecable de un recinto inmaculado elimina el mismo organismo que uno descuidado. Lo que usted controla es a dónde va el organismo, no si existe.

Por eso, todo el enfoque es el confinamiento y la higiene de manos, en lugar del tratamiento del animal.

Las rutas que la gente pasa por alto

La manipulación directa es la ruta en la que todos piensan, y no es la principal.

Lavabos y bañeras. El agua de un recinto, una tina de remojo o un tanque de tortuga lleva el organismo a un accesorio que se usa para preparar alimentos, lavar platos o bañar a niños. Sobrevive allí.

Suelos. Un reptil al que se le permite caminar sobre una alfombra o un sofá deja contaminación en la superficie donde un bebé que gatea pasa su día y donde un niño pequeño tira comida al suelo.

Manos a la cara. Los niños tocan el exterior del recinto, la tapa, las pinzas de alimentación, el cuenco de agua y la bolsa de sustrato, y luego se tocan sus propias caras. El reptil nunca estuvo involucrado.

Equipo compartido. Pinzas de alimentación enjuagadas en el lavabo de la cocina, cuencos de agua metidos en el lavavajillas o una pala para sustrato dejada sobre una encimera.

Insectos de alimento y presas congeladas. Las tarrinas de insectos vivos y los roedores en descongelación son fuentes de contaminación. Descongelar un roedor en la cocina, o en un plato usado para comida humana, es un error común y evitable.

El cuidador. Un adulto que manipula al reptil y luego prepara un biberón o corta alimentos lleva el organismo al niño directamente.

Zonas: a dónde pueden ir el reptil y su agua

Todo lo que toca el recinto se queda con el recinto. Nada cruza hacia la cocina

Trace una línea firme y manténgala lo suficientemente simple para que todos en la casa, incluidos visitantes y cuidadores, puedan seguirla.

Nunca: cocina, superficies de preparación de alimentos, mesa del comedor, lavabo del baño, bañera familiar, cualquier fregadero usado para platos y las áreas del suelo donde un bebé gatea o juega.

Zona del reptil: la habitación donde vive el recinto, con la puerta cerrada, más una estación de limpieza dedicada. Un cuarto de servicio, un fregadero de lavandería, un grifo exterior o una tina de plástico etiquetada que no se use para nada más.

Equipo: pinzas, cuencos, palas, termómetros, paños de limpieza, cubos y toallas se quedan permanentemente en la zona del reptil. Nada se pide prestado de la cocina y nada se devuelve a ella.

Área de manipulación: una superficie lavable en la zona del reptil, no una cama, sofá, alfombra o mesa de comedor. Lávese las manos antes y después en un lavabo que no se use para comida.

Lavado, drenaje y limpieza

Cambie el agua de la tortuga y limpie los recintos con un contenedor dedicado, y vierta el agua residual por el inodoro o un desagüe exterior en lugar de un lavabo.

Lave y desinfecte el contenedor, las herramientas y las superficies circundantes después, luego lávese las manos con jabón y agua corriente.

Si no tiene más remedio que usar una bañera o un lavabo grande, ese accesorio debe desinfectarse después y no debe ser el lavabo del baño usado para lavarse las manos ni la bañera usada para niños. Limpiar no es desinfectar; la superficie necesita que un producto adecuado se deje en contacto durante el tiempo indicado.

El gel de manos con alcohol es un sustituto pobre aquí. El jabón y el agua corriente eliminan físicamente los organismos y son el estándar para el contacto con reptiles.

Edad por edad

Los miembros del hogar inmunosuprimidos, personas que reciben quimioterapia o medicamentos inmunomoduladores, adultos mayores y mujeres embarazadas deben seguir las reglas de los menores de cinco años independientemente de su edad.

Los riesgos físicos, en ambas direcciones

Las revisiones diarias son trabajo de adultos. La parte del niño es observar, registrar y aprender cómo luce la normalidad

Mordeduras y arañazos. Las mordeduras de reptiles domésticos rara vez son un problema de toxinas y casi siempre un problema de heridas e infecciones. Las bocas de los reptiles están muy colonizadas, por lo que cualquier mordedura que rompa la piel necesita limpieza y evaluación médica. Los lagartos monitor y las iguanas también causan arañazos profundos con sus garras, y una iguana grande puede lesionar con su cola.

Peso y fuerza. Cualquier constrictor lo suficientemente grande como para alcanzar el pecho o el cuello de un niño nunca debe ser manipulado sin un segundo adulto competente presente, y nunca por o cerca de un niño.

Animales caídos. Este es el riesgo que realmente ocurre con más frecuencia, y el reptil es la víctima. Un niño asustado suelta al animal, y una caída desde la altura de pie fractura extremidades, agrieta un caparazón o rompe órganos.

Pérdida de cola. Los gecos leopardo, gecos crestados y muchos otros lagartos sueltan sus colas cuando son agarrados o asustados. La cola de un geco crestado no vuelve a crecer. Un niño que agarra una cola causa un daño permanente en un segundo.

Estrés y enfermedad. Los reptiles no muestran miedo como los mamíferos. La manipulación repetida por niños produce animales que dejan de comer, se esconden constantemente y se enferman, y la conexión rara vez se hace porque sucede a lo largo de semanas.

Qué cambia según el tipo de reptil

Tortugas acuáticas. El grupo de mayor riesgo en un hogar familiar, porque la contaminación está disuelta en agua que debe desecharse regularmente. También son longevas, crecen mucho y frecuentemente se compran como mascota para niños y luego se descuidan.

Dragones barbudos y otros lagartos de libre circulación. El problema de la contaminación es el deambular mismo. En un hogar con un bebé que gatea, el libre movimiento por suelos y muebles tapizados no es compatible con el plan de higiene.

Serpientes. Menor contacto rutinario, pero la cuestión de la seguridad del recinto es más aguda porque una serpiente escapada en un hogar familiar es tanto una emergencia de bienestar como una del hogar. El día de alimentación es el día de mayor riesgo de manipulación.

Tortugas terrestres. A menudo mantenidas en jardines, donde los excrementos terminan exactamente en el césped donde juegan los niños. Designe el área de la tortuga y mantenga las áreas de juego separadas.

Monitores grandes e iguanas. El riesgo de lesiones físicas es real, no teórico. Estas no son especies para un hogar con niños pequeños.

Si un niño se siente mal

La salmonelosis asociada a reptiles generalmente se presenta como diarrea, a veces con sangre, fiebre, vómitos y dolor abdominal. En bebés puede extenderse más allá del intestino, por lo que se trata con más seriedad en ese grupo de edad.

Dígale al médico que hay un reptil en el hogar. Esa sola frase cambia qué se analiza y con qué rapidez, y los médicos no siempre preguntan.

No reubique ni sacrifique al reptil como respuesta. La infección se maneja en la persona, y la rutina del hogar es lo que necesita cambiar.

Qué nunca hacer

No lave nada relacionado con los reptiles en el lavabo de la cocina o el lavavajillas.

No bañe ni remoje a un reptil en la bañera familiar o el lavabo del baño.

No permita que un niño pequeño bese, sostenga cerca de la cara o comparta espacio de comida con un reptil.

No confíe en el desinfectante de manos en lugar de jabón y agua corriente.

No asuma que un animal criado en cautiverio por un buen criador está libre de Salmonella. La cría en cautiverio no cambia la flora intestinal.

No analice a un reptil y luego relaje las reglas porque el resultado fue negativo.

No deje a un niño solo con un reptil fuera de su recinto, a ninguna edad, tanto por el bien del reptil como por el del niño.

No compre una tortuga pequeña como primera mascota de un niño. Es la elección de mayor riesgo, en un hobby lleno de opciones de menor riesgo.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un médico para cualquier niño con diarrea y fiebre en un hogar con un reptil, y diga que hay un reptil en casa. Acuda urgentemente para un bebé, por sangre en las heces, por signos de deshidratación o por un niño que esté inusualmente somnoliento.

Consulte a un médico por cualquier mordedura o arañazo de reptil que rompa la piel, porque estas heridas están muy contaminadas y se infectan fácilmente.

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles si el animal deja de comer, se esconde constantemente o pierde peso después de un cambio en la manipulación del hogar. Eso suele ser estrés, y es la versión del reptil del mismo problema.

Un reptil que toma el sol, come y explora en su propio horario es uno que no está siendo sobremanipulado