Examen de bienestar para reptiles: qué muestran las pruebas y qué no

Respuesta rápida

Un examen de bienestar comienza con un par de manos y buena luz. La mayor parte de lo que se descubre en un examen de reptiles se encuentra antes de tomar cualquier muestra.

Un examen de bienestar es lo que usted hace para detectar enfermedades en un reptil que parece estar sano. Esto no es un lujo para los reptiles, es la única forma en que la mayoría de sus padecimientos se detectan a tiempo, porque un reptil con dolor y un reptil con insuficiencia orgánica se ven exactamente como un reptil que está quieto.

El examen tiene dos partes, y la que le corresponde a usted es la que más importa. Su registro de peso, registro de alimentación, intervalos de muda y temperaturas medidas del terrario determinan si el veterinario está buscando algo en particular o solo mirando. La parte que corresponde a la clínica es un examen físico, una prueba de heces, un análisis de sangre y, en animales mayores, pruebas de imagen. Cada una de estas tiene límites reales que vale la pena entender antes de que un resultado normal lo convenza de no actuar.

• Pese al animal en la misma báscula, en el mismo momento del ciclo de alimentación, y guarde los números. Una tendencia vale más que cualquier prueba aislada.
• Reserve el examen mientras el animal esté sano. Una primera visita hecha durante una crisis es una visita peor.
• Pregunte de dónde proviene realmente el rango de referencia usado para los resultados sanguíneos de su reptil, porque para muchas especies apenas existe.
• El equipo también se evalúa. La salida de rayos UV disminuye mucho antes de que una lámpara deje de emitir luz.
• Lo que se considera mayor depende totalmente de la especie. Un geco leopardo de cinco años es de mediana edad, un geco leopardo de cinco años es un bebé.

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Por qué los reptiles necesitan exámenes más que los mamíferos

El ocultamiento es una estrategia de supervivencia, no una personalidad.

Casi todo reptil mantenido como mascota es un animal de presa para alguien más. Mostrar debilidad atrae depredadores, así que el repertorio de comportamiento al sentirse mal es quedarse quieto e inadvertido. Eso es también lo que un reptil sano, bien alimentado y calentado correctamente hace gran parte del día. La señal y el fondo se ven iguales.

La ectotermia esconde la fiebre y el dolor.

Un mamífero con una infección tiene fiebre, deja de comer visiblemente y se ve miserable. Un reptil con una infección puede simplemente moverse a una parte más cálida del recinto y quedarse allí. La fiebre conductual es real y es una señal diagnóstica, pero solo para alguien que sabe dónde se sienta normalmente ese animal.

La enfermedad corre en tiempo de reptil.

La tasa metabólica de un reptil es una fracción de la de un mamífero de tamaño similar. La enfermedad renal crónica, la gota, la enfermedad hepática, la infección de bajo grado y la enfermedad metabólica ósea pueden desarrollarse durante meses o años. Esto es una buena noticia, porque significa que hay una ventana larga en la que el examen puede encontrar algo. Es una mala noticia, porque nada fuerza el problema hasta que la ventana se ha cerrado.

La mayoría de la enfermedad en reptiles es enfermedad de manejo.

La enfermedad metabólica ósea, la deshidratación y la gota, la infección respiratoria, las quemaduras térmicas, la muda retenida y la obesidad se remontan a la temperatura, la humedad, la provisión de rayos UV o la dieta. Eso significa que el terrario es parte del paciente, y una visita de examen que no revisa los números medidos de manejo ha omitido la mitad más productiva del diagnóstico.

Las medidas que le pertenecen a usted

La clínica ve a su reptil durante veinte minutos al año. Usted lo ve todos los días. Los datos de examen que realmente cambian los resultados se recolectan en casa.

Peso, en una misma báscula.

Pese en el mismo punto del ciclo de alimentación, porque una serpiente pesada el día después de una comida y el día anterior son dos números diferentes. Use la misma báscula para toda la vida del animal si puede. Anote el número cada vez.

El peso es la prueba más temprana, económica y sensible en medicina de reptiles. También es la que los dueños más a menudo mantienen en su cabeza en lugar de en papel, lo que la convierte en ninguna prueba.

Condición corporal, por separado del peso.

El peso puede ser estable mientras el músculo es reemplazado por grasa, o mientras una hembra se llena de folículos, o mientras una tortuga retiene una vejiga llena de lodo de uratos. Mire la forma: la base de la cola en lagartos y serpientes, el músculo sobre las caderas y la columna, las almohadillas de grasa detrás de la cabeza en gecos, la forma en que la sección transversal de una serpiente se ubica entre redonda y ligeramente triangular.

Intervalos de ingesta y salida.

Registre qué se ofreció, qué se comió realmente y cuándo aparecieron excrementos y uratos. Los cambios en el intervalo son informativos mucho antes que los cambios en la apariencia.

Los números de manejo, medidos en lugar de asumidos.

Temperatura de la superficie de asoleamiento tomada con una sonda o termómetro infrarrojo en el lugar donde el animal se sienta realmente, temperatura del extremo frío, temperatura nocturna, humedad ambiental y la edad y tipo de lámpara UV. El punto de ajuste de un termostato no es una medida. El dial en la parte frontal de una lámpara no es una medida.

Los dos instrumentos que más trabajo hacen en el examen de reptiles son una báscula y un lugar donde escribir el número. Ambas partes son necesarias; un peso que usted no registró no es una tendencia.

Lo que realmente incluye un examen de bienestar

Un examen de reptiles competente es sistemático y consiste principalmente en manos y luz. Saber qué se está observando le permite notar las mismas cosas en casa.

Condición corporal e hidratación.

Músculo sobre la columna y caderas, reservas de grasa apropiadas para la especie e hidratación evaluada por la elasticidad de la piel, la posición y plenitud de los ojos, la pegajosidad del revestimiento bucal y la consistencia de los uratos recientes. El levantamiento de la piel, la prueba clásica de mamíferos, no es confiable en reptiles, razón por la cual vale la pena fotografiar la consistencia de los uratos en casa.

Cabeza.

Ojos por simetría, hinchazón y secreción. Narinas por costras o burbujeo. En serpientes, el espectáculo por arrugas o gorros retenidos. Oídos donde la especie tiene membranas timpánicas visibles, particularmente en quelonios donde una que sobresale significa un absceso auditivo y requiere cirugía.

Boca.

Abierta suavemente y solo tanto como el animal tolere. Color de la membrana mucosa, saliva que es fibrosa en lugar de clara, placa o decoloración en la línea de las encías, y cualquier área pálida o enrojecida. En agámidos y camaleones, la línea de los dientes se examina específicamente por sarro y tejido retraído.

Mandíbula, extremidades y columna.

Palpadas por suavidad, arqueamiento, hinchazón y asimetría. Una mandíbula que se flexiona no debería. Una extremidad con una hinchazón firme a mitad del hueso en un lagarto que nunca ha tenido un accidente es una fractura hasta que se demuestre lo contrario.

Celoma.

El equivalente de reptil a un abdomen, palpado por masas, huevos, folículos, piedras en la vejiga, comida retenida y agrandamiento de órganos. Los quelonios no pueden ser palpados a través de una concha, que es exactamente por qué las imágenes importan más en tortugas.

Piel y muda.

Muda retenida en los dedos y punta de la cola, calidad de las escamas, decoloración, ampollas y cicatrices de quemaduras en el vientre o espalda que le dicen sobre la fuente de calor independientemente de lo que el dueño crea sobre ella.

Cloaca.

Hinchazón, manchas, tejido prolapsado y en machos el área hemipeneal por tapones.

Las pruebas y los límites de cada una

Examen fecal.

Un frotis directo busca organismos móviles y debe ser genuinamente fresco y mantenerse caliente, porque los flagelados dejan de moverse a medida que la muestra se enfría y luego no se ven. Una flotación concentra huevos y quistes.

Qué encuentra bien: oxiuros, coccidios, flagelados, huevos de nematodos.

Qué no encuentra: cryptosporidium, que necesita una tinción específica o una prueba de PCR y es un diagnóstico serio en serpientes y gecos leopardo en particular. Si el problema es la regurgitación crónica o la emaciación crónica, pregunte específicamente si se ha excluido cryptosporidium en lugar de asumir que una prueba fecal limpia lo cubre.

La trampa de interpretación: números bajos de oxiuros son residentes normales en muchas tortugas y no se tratan automáticamente. Un parásito encontrado no es lo mismo que un parásito causando enfermedad, y la desparasitación general de una tortuga sana debido a unos pocos huevos es un sobretratamiento.

Análisis de sangre.

Usualmente un volumen de glóbulos concentrados y sólidos totales, un panel de bioquímica y un frotis sanguíneo.

El ácido úrico es el marcador renal estándar en la mayoría de las especies terrestres. Su limitación es que tiende a subir solo una vez que una gran parte de la función renal ya se ha perdido, por lo que un ácido úrico normal no excluye la enfermedad renal temprana. También sube después de una comida en especies carnívoras, por lo que el estado de alimentación en el muestreo importa.

El calcio y el fósforo se leen juntos en lugar de por separado, porque la relación entre ellos es lo que cambia en la enfermedad metabólica ósea y en la enfermedad renal. El calcio total en una hembra que produce huevos aumenta por la proteína de la yema que ella está creando, la cual une el calcio en la sangre. Un calcio total alto en una hembra reproductivamente activa es a menudo normal para su estado, y solo la fracción ionizada responde a la pregunta correctamente.

Los glóbulos blancos son heterófilos en lugar de neutrófilos, contados por una persona que mira por un microscopio en lugar de una máquina, lo que hace que las pequeñas diferencias entre resultados sean menos significativas de lo que los dueños esperan.

Los artefactos de muestreo son reales y vale la pena preguntar sobre ellos. La sangre extraída de ciertos sitios en quelonios se diluye fácilmente con linfa, lo que baja los conteos celulares y el volumen de glóbulos concentrados de una manera que parece anemia y no lo es.

Imágenes.

Las radiografías responden las preguntas que la palpación no puede: densidad ósea y fracturas en la enfermedad metabólica ósea, huevos y folículos, piedras en la vejiga en las muchas especies que tienen vejiga, cuerpos extraños en el intestino e impactación, cambios en las articulaciones en animales viejos y los campos pulmonares en la enfermedad respiratoria.

Para los quelonios, esto no es opcional en un examen de senior adecuado, porque la concha impide casi toda palpación útil.

El ultrasonido añade detalle de tejido blando, distingue folículos de huevos y evalúa el tamaño del órgano. Funciona pobremente a través de la concha y a través de muda seca.

Lo que el veterinario necesita de usted para cualquiera de ellas.

La especie, lo más precisamente que pueda, incluyendo la subespecie o localidad si se conoce. La edad o el tiempo de duración bajo su cuidado. Los números de manejo medidos. El registro de peso. Fotografías de uratos y excrementos. Video de cualquier cosa intermitente.

Lo que el envejecimiento realmente cambia

Senior es una palabra específica para cada especie aquí, y aplicar un solo número a los reptiles es la manera más rápida de equivocarse. Algunos gecos son viejos a la edad en que una tortuga apenas comienza. Pregunte cuál es la esperanza de vida realista para su especie, luego trate el último tercio de ella como el periodo senior.

Riñones y gota.

La deshidratación crónica a lo largo de años, las dietas altas en proteínas en especies herbívoras y las temperaturas subóptimas a largo plazo empujan hacia la enfermedad renal. Los depósitos de uratos en articulaciones y órganos siguen. Las señales tempranas son letargo, disminución del apetito y movimiento rígido o reacio, ninguno de los cuales parece dramático.

Dientes y mandíbula.

En dragones barbudos y camaleones, el arreglo dental acrodonte no deja alvéolo, por lo que la placa se acumula en la línea de las encías y la pérdida de hueso sigue. Los animales mayores de estas especies merecen una mirada específica a la línea dental en cada visita. Las especies con dientes en alvéolos raramente tienen el mismo problema.

Articulaciones y movilidad.

Los lagartos viejos trepan menos y se asolean menos. Eso tiene una consecuencia más allá del confort: un animal que no puede llegar al punto de asoleamiento no puede termorregular, no puede digerir bien y no puede montar una respuesta inmune correctamente. Bajar la plataforma de asoleamiento es tratamiento médico, no decoración.

Ojos.

Las cataratas y la visión reducida ocurren en reptiles viejos y aparecen como ataques fallidos a la comida, vacilación en los bordes y renuencia a moverse con poca luz.

Tracto reproductivo.

Las hembras mayores son el grupo en el cual se concentran la estasis folicular y los huevos retenidos. Una hembra madura que deja de comer y se vuelve inquieta durante semanas necesita imágenes en lugar de paciencia.

Muda y piel.

Las mudas se vuelven menos limpias con la edad y con cualquier caída en la hidratación o humedad, y la muda retenida en los dedos y puntas de la cola causa lesiones por constricción en animales cuyos dueños asumieron que solo se estaban poniendo descuidados.

Peso en ambas direcciones.

Los reptiles viejos pierden músculo. También, comúnmente, se vuelven obesos porque la actividad cae mientras la alimentación continúa en el horario de un animal en crecimiento. La grasa acumulada alrededor de los órganos y en el hígado es una causa genuina de declive en reptiles en cautiverio.

Observe lo que el animal elige hacer. Un reptil mayor que ha dejado de trepar a su lugar habitual le ha dicho algo sobre sus articulaciones, visión o fuerza antes de que cualquier prueba lo haga.

El calendario que tiene sentido

Joven y sano: un examen anual con prueba fecal, más su propio registro mensual de peso y manejo.

Recién adquirido, a cualquier edad: un examen y una prueba fecal dentro de las primeras semanas, antes de que se una o viva cerca de otros reptiles. Es cuando se atrapan parásitos importados y cryptosporidium.

Mediana edad de la especie en adelante: examen anual y fecal, con análisis de sangre añadidos como línea base. La línea base importa más que el resultado. Un valor que es irrelevante en aislamiento se vuelve significativo cuando la cifra propia del mismo animal de hace dos años está al lado.

Tercer senior de la esperanza de vida esperada: examen cada seis a doce meses, análisis de sangre anual y pruebas de imagen al menos una vez como línea base, particularmente para quelonios y hembras maduras.

Cualquier edad, inmediatamente: tendencia de peso hacia abajo, cambio en intervalo de muda o defecación, cambio en forma de hueso o mandíbula, esfuerzo o cualquier señal respiratoria.

Donde el consejo habitual falla

Copiar el calendario del perro.

Un chequeo anual es un predeterminado sensato para un perro porque un perro muestra enfermedad. Para un reptil, la visita anual solo funciona si se combina con registros caseros, porque la visita en sí misma atrapa muy poco en un animal que es profesionalmente bueno para verse bien durante veinte minutos.

Muestrear un reptil frío.

La temperatura corporal afecta los valores sanguíneos del reptil y el manejo de fármacos. Un reptil que ha viajado en una caja fría y ha sido examinado inmediatamente da números diferentes a uno que ha sido calentado a su rango preferido. Pregunte si el animal se calienta antes del muestreo.

Tratar un panel normal como un certificado de salud limpio.

Discutido arriba, y vale la pena repetirlo porque es la forma más común en que se descarta un problema real.

Asumir que el equipo todavía funciona.

Una lámpara UV continúa emitiendo luz visible mucho después de que su salida ultravioleta ha caído por debajo de lo que el animal necesita, razón por la cual la enfermedad metabólica ósea aparece en terrarios que se ven perfectamente bien iluminados. O mida la salida con un medidor o reemplace las lámparas en un horario escrito vinculado a la vida declarada por el fabricante.

Desparasitar por principio.

Los antiparasitarios de reptiles tienen toxicidad real, algunas especies toleran mal fármacos específicos y una carga baja de organismos comensales es normal. Trate sobre la base de una prueba y señales clínicas, no un calendario.

Juzgar el manejo por la exhibición.

El número en un termostato, el ajuste en un atenuador y la lectura de un termómetro de dial pegado son todos diferentes de la temperatura de la superficie sobre la que su reptil está acostado. Evaluar el manejo significa medir en el animal.

Lo que nunca hacer

Nunca acepte un conjunto de resultados sanguíneos sin preguntar qué rango de referencia de especie se usó y cómo se manejó el animal de antemano. Es una pregunta razonable y un veterinario con experiencia en reptiles la espera.

Nunca trate una tendencia de peso como poco importante porque una prueba resultó normal.

Nunca salte la prueba fecal en un animal recién adquirido, particularmente uno capturado en la naturaleza o importado, y nunca lo aloje cerca de una colección establecida antes de que ese resultado exista.

Nunca desparasite, medique o suplemente a un reptil sobre la base del consenso de internet sobre la especie. Las tolerancias a fármacos de los reptiles difieren bruscamente entre grupos, y algunos antiparasitarios mamíferos de rutina son peligrosos en familias específicas de reptiles.

Nunca asuma que un reptil que está quieto y no comiendo está en brumación a menos que la especie realmente brume, la estación encaje y se haya hecho un chequeo de salud previo a la brumación. La enfermedad y la brumación se ven idénticas desde afuera y esa confusión mata animales cada invierno.

Nunca sostenga a un reptil de una manera que le permita caer durante un examen. La calidad ósea en un animal con enfermedad metabólica ósea no diagnosticada es exactamente lo que está probando, y una caída sobre un piso duro es cómo llega el resultado de la prueba.

Una toalla sobre una superficie plana al nivel del piso es la plataforma de examen más segura en casa. Trabajar en altura con un reptil cuya fuerza ósea es desconocida es cómo una sesión de examen se convierte en una fractura.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita dentro de la semana para cualquiera de estos:

• Peso cayendo a través de pesajes consecutivos
• Brechas alargadas entre excrementos o entre mudas
• Cualquier cambio en firmeza de mandíbula, forma de extremidad o contorno espinal
• Un lagarto mayor babeando, dejando caer comida o con una hinchazón a lo largo de la mandíbula
• Una hembra madura fuera de la comida e inquieta durante semanas
• Trepada o asoleamiento reducido en un animal que solía hacer ambos

Busque ayuda el mismo día para:

• Respiración con boca abierta, burbujeo en las narinas o esfuerzo con cada aliento
• Esfuerzo en la cloaca o cualquier tejido sobresaliendo de ella
• Colapso, temblor o incapacidad para enderezarse
• Una hinchazón sobresaliente en el costado de la cabeza en un quelonio

Traiga el registro de peso, los números de manejo medidos, las fechas de instalación de las lámparas, fotografías de excrementos y uratos, y cualquier resultado de sangre previo. La medicina de reptiles se apoya más fuerte en la historia que casi cualquier otro campo, porque el animal mismo está diseñado para no revelar nada.

Encontrar un veterinario con experiencia en reptiles es más fácil antes de que necesite uno. En muchas regiones no hay práctica de exóticos a una hora de distancia, lo que hace que la identidad y ubicación del más cercano sea parte del plan de examen en lugar de una ocurrencia tardía.