Obesidad en reptiles e hígado graso: cómo detectarla y revertirla sin dañar el hígado

Respuesta rápida

La obesidad en un reptil se detecta mediante el tacto y la báscula. Mirar al animal a través de un cristal no lo mostrará hasta que esté avanzada.

Un reptil está hecho para un suministro de alimento poco fiable. Almacena energía de manera eficiente, gasta muy poco y no tiene mecanismo para rechazar una comida que se le ofrece todos los días. En un hogar donde la comida llega de forma segura y el recinto es pequeño, esa biología produce un animal con sobrepeso en uno o dos años.

El daño es mayormente interno. La grasa se acumula en los cuerpos grasos celómicos y luego en el hígado, y un hígado lleno de grasa funciona mal mucho antes de que el animal se vea enfermo. El animal que parece estar bien porque come con entusiasmo y crece rápido es, con frecuencia, el que está siendo perjudicado.

• Evalúe la condición mediante puntos de referencia específicos de la especie y un peso mensual, no por si el animal parece grande.
• No someta a un reptil obeso a una dieta drástica. La movilización rápida de grasa satura el hígado y puede precipitar la enfermedad que intenta prevenir.
• Corrija primero el gradiente de temperatura. Un reptil mantenido frío no puede metabolizar ni moverse adecuadamente, sin importar lo que le dé de comer.
• No todo reptil que aumenta de tamaño está gordo. Los huevos, folículos, líquidos, impactaciones y agrandamientos de órganos se ven similares y algunos son emergencias.
• La reducción de peso en un reptil se mide en meses y debe ser supervisada.

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No ayune ni restrinja severamente a un reptil obeso para adelgazarlo rápidamente.

Cuando la grasa se moviliza más rápido de lo que el hígado puede procesarla, la grasa se acumula dentro de las células hepáticas y el hígado se descompensa. Esto es lipidosis hepática, y en un reptil ya obeso, una restricción repentina de alimento es uno de los disparadores clásicos. El animal deja de comer, se vuelve letárgico y, para cuando se ve mal, el hígado ya está fallando. Cualquier plan de reducción de peso para un reptil visiblemente obeso debe planificarse con un veterinario experimentado en reptiles.
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Decida en 60 segundos

Dónde va realmente la grasa

La mayoría de los mamíferos distribuyen la grasa bajo la piel, por eso un perro con sobrepeso se ve gordo. Los reptiles lo hacen de forma diferente.

Cuerpos grasos.

La mayoría de los reptiles llevan cuerpos grasos discretos dentro del celoma, cerca de la parte posterior de la cavidad corporal. Esta es la reserva primaria, que se llena en tiempos buenos y se consume en los malos. Son invisibles desde afuera y, cuando aumentan, ocupan el espacio que necesitan otros órganos.

La cola, en algunas especies.

Los gecos leopardo, muchos otros gecos y algunos eslizones almacenan grasa en la cola. Esto hace que la condición corporal sea inusualmente fácil de leer en esas especies, pero también inusualmente fácil de interpretar mal, porque a los dueños les dicen que una cola gorda es una cola sana y luego se exceden.

El hígado.

El hígado del reptil procesa y almacena grasa. Cuando la ingesta supera crónicamente el uso, la grasa se acumula dentro de las células hepáticas. Un hígado lleno de grasa está agrandado, pálido, frágil y funcionalmente deteriorado.

Alrededor del corazón y órganos.

En casos avanzados, la grasa rodea los órganos y los infiltra. Dado que los reptiles no tienen diafragma, todo en el celoma comparte espacio con los pulmones, por lo que un celoma saturado reduce directamente la capacidad respiratoria.

Cómo se ve una condición saludable, por grupo

No hay regla universal. Use el punto de referencia para el animal que usted tiene.

Pese y registre.

Una báscula de gramos y una cifra mensual valen más que todo lo anterior, porque detectan la tendencia. Un solo peso no dice mucho. Tres meses de pesos le indican qué está sucediendo.

Pese en el mismo punto del ciclo.

Antes de alimentar, no después. No inmediatamente después de una comida grande en una serpiente. No durante una muda si puede evitarlo. La consistencia importa más que la precisión.

Una báscula de gramos, un día fijo de pesaje y un registro escrito convierten una impresión vaga en una tendencia. Este es el kit de herramientas completo.

Cómo engordan los reptiles en cautiverio

Alimentar a un adulto con un calendario de juvenil.

Este es el mayor factor. Un juvenil en crecimiento necesita comidas frecuentes ricas en proteínas. Un adulto de la misma especie necesita muchas menos. La mayoría de los dueños nunca hacen el cambio, porque nadie se lo dice y el animal nunca rechaza la comida.

Alimentos densos en energía usados como base.

Los gusanos de la miel, gusanos de mantequilla, superworms e insectos similares ricos en grasa son premios, no base. Alimentados a diario, entregan mucha más energía de la que el animal necesita, y muchos reptiles los preferirán sobre cualquier otra cosa, lo cual también desequilibra la dieta.

Presas demasiado grandes o demasiado frecuentes en serpientes.

La sobrealimentación, es decir, presas más grandes o más frecuentes para que una serpiente crezca rápido, produce una serpiente grande con hígado graso y una vida acortada. Una serpiente alimentada con un calendario de crecimiento siendo adulta sigue el mismo camino.

La mendicidad y la respuesta a ella.

Los reptiles aprenden rápido que un humano frente al cristal predice comida. El comportamiento que los dueños interpretan como hambre o afecto es una respuesta condicionada, y es muy efectiva para obtener comidas extra.

Un recinto pequeño.

La energía que no se gasta se almacena. Un animal sin lugar para trepar, excavar, cazar o patrullar quema muy poco. El tamaño y la complejidad del recinto son parte del manejo del peso, no un tema aparte.

Temperaturas en el límite bajo.

Un reptil por debajo de su rango preferido digiere lento, absorbe mal y se mueve menos. Contrario a la lógica, corregir un recinto frío hacia el rango adecuado es a menudo parte de resolver la obesidad, porque restaura el metabolismo y la actividad normal.

Disponibilidad constante de alimento para herbívoros.

Un tazón de ensalada dejado permanentemente está más cerca de la alimentación libre de lo que muchos dueños creen, particularmente cuando la ensalada es alta en azúcares.

El agrandamiento que no es grasa

Antes de tratar a un reptil que aumenta de tamaño como obeso, descarte esto. Varios son emergencias.

Folículos o huevos en una hembra.

Las hembras producen folículos y a menudo huevos sin ningún macho presente. El aumento es relativamente rápido, estacional, y el abdomen se siente grumoso en lugar de acolchado uniformemente. Una hembra que aumenta, se inquieta, excava o deja de comer debe ser vista, porque la retención de huevos pone en peligro la vida.

Líquido celómico.

Un celoma lleno de líquido se siente diferente, a menudo chapoteante, y el animal suele estar enfermo. Las causas incluyen enfermedades cardíacas, hepáticas y renales.

Impactación o estreñimiento.

Una masa firme en el celoma inferior en un animal que no ha defecado. La ingestión de sustrato, deshidratación, temperatura baja y deficiencia de calcio contribuyen.

Agrandamiento de órganos o una masa.

Asimétrico y no algo que pueda evaluar en casa.

Cálculos en la vejiga, en especies con vejiga.

Producen una masa firme, a menudo con esfuerzo al pujar y sangre.

Estómago lleno después de una comida en una serpiente.

Obvio una vez que lo considera, y vale la pena descartarlo antes de entrar en pánico.

La distinción práctica: la grasa se acumula lenta y simétricamente durante meses, y el animal permanece alerta y activo. Cualquier cosa que aumente durante días, se sienta asimétrica o grumosa, o venga con letargo o cambios en la respiración no es obesidad.

Buena condición en un ágama: redondeado pero no abultado, sin almohadilla detrás de la cabeza, y un animal que aún trepa y se mantiene levantado del suelo.

Lo que realmente le cuesta al animal la obesidad

Enfermedad hepática.

El problema central. La acumulación de grasa deteriora la función hepática, y el hígado es vital para la digestión, coagulación, producción de proteínas y desintoxicación.

Falla al poner huevos.

Las hembras obesas están sobrerrepresentadas en casos de distocia (retención de huevos), tanto porque la grasa obstruye el tracto como porque el esfuerzo muscular es menor.

Capacidad respiratoria reducida.

Sin diafragma, todo en el celoma compite con los pulmones.

Problemas de articulaciones y miembros.

Cargar masa extra en miembros diseñados para un animal más ligero contribuye a la cojera y reduce la capacidad de trepar, lo que reduce aún más la actividad.

Quemaduras térmicas.

Un reptil pesado e inactivo se queda en un solo lugar por más tiempo, lo que aumenta el riesgo de quemaduras por contacto con tapetes y lámparas.

Problemas de muda.

Los pliegues de piel y la actividad reducida hacen que la muda completa sea más difícil, y aparecen anillos de muda retenida en dedos y puntas de la cola.

Peor respuesta a la enfermedad.

Un reptil obeso que enferma tiene menos reserva fisiológica de la que parece tener, no más.

Cómo reducir peso de forma segura

Este es un trabajo lento, y hacerlo rápido es peligroso.

1. Obtenga un diagnóstico antes de empezar con un animal visiblemente obeso.

Un examen y, cuando se indique, análisis de sangre e imágenes le dirán si está lidiando con grasa, con grasa más un hígado comprometido, o con algo que no es grasa en absoluto. Eso cambia el plan.

2. Arregle el gradiente de temperatura primero.

Verifique la temperatura de la superficie de asoleamiento y la temperatura de la zona fría con una sonda o termómetro infrarrojo comparándolas con las cifras publicadas para su especie exacta. Un reptil que no puede alcanzar su temperatura preferida no puede digerir o moverse normalmente, y ningún cambio de dieta funcionará sin eso.

3. Aumente el espacio y el trabajo.

Más área de piso, más para trepar, más refugios a distintas alturas y comida que deba buscarse en lugar de entregarse. Para insectívoros, liberar los insectos en un recinto plantado en lugar de ofrecerlos en un tazón convierte una comida en una actividad.

4. Cambie la composición antes de cambiar la cantidad.

Elimine los insectos ricos en grasa como base. Cambie a un lagarto herbívoro u omnívoro hacia el extremo de hojas con menor energía de su lista de plantas. Para serpientes, pase a presas de tamaño apropiado en lugar de porciones más pequeñas de presas excesivamente grandes.

5. Luego reduzca la frecuencia, en pasos.

Extienda el intervalo entre comidas gradualmente en lugar de cortar la cantidad por comida a cero. Mantenga cada paso por varias semanas y observe el peso y las deposiciones.

6. Pese semanalmente durante una reducción.

Busca una tendencia lenta y constante hacia abajo. Una caída brusca no es un éxito, es una advertencia.

7. Deténgase y busque ayuda si el animal deja de comer.

Un reptil obeso que deja de comer durante una dieta es el escenario exacto que describe el cuadro de peligro anterior. No espere.

La rutina que lo detecta temprano

Fuera del recinto y parado sobre una superficie plana es la vista que muestra la forma corporal. Desde el lado puede ver si el animal se mantiene levantado o se extiende.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No ayune a un reptil para hacerlo adelgazar. Este es el error central y mata.

No retenga el agua. La deshidratación nunca es parte de un plan de reducción de peso y daña los riñones.

No baje la temperatura para ralentizar el metabolismo. Un reptil frío no pierde grasa de forma segura, simplemente deja de funcionar.

No cambie a una serpiente a presas mucho más pequeñas alimentadas con la misma frecuencia y asuma que eso es una dieta. El tamaño de la presa y el intervalo importan, y las respuestas de alimentación impulsadas por el hambre se vuelven un problema de seguridad.

No trate una cola gorda en un geco leopardo como un objetivo a maximizar. El objetivo es una cola aproximadamente tan ancha como el cuello, no la cola más ancha posible.

No asuma que una hembra que aumenta de tamaño simplemente está ganando peso. La actividad reproductiva se ve similar y tiene una mecha mucho más corta.

No ejecute un plan de reducción de peso sin pesar. Sin números no puede distinguir un progreso seguro del comienzo de una falla hepática.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si un reptil con sobrepeso deja de comer, se vuelve letárgico, desarrolla uratos descoloridos o calcáreos, o muestra algún esfuerzo o ruido al respirar.

Reserve dentro de la semana para una hembra en edad reproductiva que aumenta de tamaño, para una inflamación celómica que no puede explicar, para un bulto asimétrico, o antes de comenzar un plan de reducción de peso en un animal que ya está visiblemente obeso.

Reserve una cita de rutina si la tendencia de peso ha ido subiendo durante varios meses, para que la condición pueda ser evaluada adecuadamente y se establezca un plan antes de que el hígado se vea involucrado.