Hidratación en reptiles: por qué las especies desérticas, tropicales, arbóreas y acuáticas necesitan cosas opuestas

Respuesta rápida

No existe una forma única de hidratar a un reptil. Un lagarto del desierto, una serpiente tropical, un gecko de la selva y una tortuga acuática pierden y ganan agua por rutas completamente distintas, y los consejos que ayudan a uno de ellos dañan a otro.

Rociar el recinto de un dragón barbudo hasta mantener una humedad alta provoca enfermedades respiratorias. Mantener a un gecko crestado en seco provoca muda retenida y la muerte. La misma acción, resultados opuestos, porque los animales evolucionaron en lugares opuestos.

Para muchos lagartos del desierto, la mayor parte del agua diaria proviene de los alimentos en lugar de un tazón.

• Averigüen a qué grupo de humedad pertenece su especie antes de cambiar nada. Ese único dato determina todo lo demás.
• La deshidratación en reptiles se manifiesta con piel arrugada o que se queda pegada (efecto tienda), ojos hundidos, saliva espesa y viscosa, membranas bucales secas y pegajosas, y excrementos duros y secos con uratos calcáreos.
• Los reptiles no tienen encías ni tiempo de llenado capilar. Esa revisión pertenece a perros y gatos y no existe aquí.
• La temperatura impulsa la pérdida de agua. Un reptil mantenido a una temperatura demasiado alta, o sobre una manta térmica sin gradiente, se deshidrata incluso con un tazón de agua lleno.
• El daño renal por deshidratación leve crónica es el asesino silencioso, y suele ser invisible hasta que está avanzado.

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Nunca deje a un reptil a remojo sin supervisión, y nunca en agua donde no pueda ponerse de pie.

Los reptiles se ahogan. Un animal débil, frío o enfermo colocado en un recipiente profundo no tiene la fuerza ni la coordinación para levantar la cabeza, y un recipiente de remojo con tapa en una habitación cálida también puede sobrecalentar al animal. Remoje en agua lo suficientemente poco profunda para que las fosas nasales del animal despejen la superficie mientras descansa plano, y permanezca en la habitación.
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Decida en 60 segundos

En qué grupo está su reptil

Esta es la sección que decide todo lo demás. Si se equivoca aquí, todo lo demás estará mal.

Especies áridas y desérticas.

Dragones barbudos, geckos leopardo, uromastyx, muchos agámidos y la mayoría de los lagartos de origen desértico.

Evolucionaron donde la humedad ambiental es baja y el agua llega estacionalmente. Toleran bien el aire seco y se ven perjudicados por una humedad alta sostenida, que causa infecciones respiratorias y enfermedades de la piel.

Aun así necesitan agua. Proviene de alimentos con alto contenido de humedad, de un tazón de agua que algunos individuos usan y otros ignoran, y de un refugio húmedo: una caja cerrada con sustrato húmedo dentro de un recinto por lo demás seco, al que el animal entra cuando elige. Esa característica resuelve la mayoría de los problemas de hidratación y muda de las especies áridas sin mojar el recinto.

Observe que los geckos leopardo, a pesar del nombre, provienen de terrenos áridos y rocosos con madrigueras húmedas y realmente necesitan ese refugio húmedo.

Especies terrestres tropicales y húmedas.

Pitones bola, boas, serpientes del maíz en el extremo más seco, muchos escincos, tegus.

La humedad ambiental en el recinto es el control principal. Un tazón de agua grande, un sustrato que retenga la humedad y suficiente cobertura en el recinto para evitar que el aire se seque hacen la mayor parte del trabajo. Las serpientes en este grupo también se remojan voluntariamente en el tazón de agua, particularmente antes de mudar, y un tazón demasiado pequeño para enroscarse elimina esa opción.

La ventilación sigue siendo importante. Húmedo y estancado es como comienzan las infecciones respiratorias y la podredumbre de las escamas. Húmedo con circulación de aire es el objetivo.

Especies arbóreas y de selva tropical.

Geckos crestados, geckos gárgola, geckos diurnos, camaleones, pitones verdes arborícolas.

Muchos de estos nunca beben de un tazón, porque en el dosel de los árboles el agua estancada no existe. Beben gotas de las hojas y de sus propias caras. Si solo proporciona un tazón, se deshidratarán junto a él.

Necesitan un ciclo de humedad y sequedad en lugar de humedad constante: un rociado intenso que empape el follaje, seguido de un período de secado antes del siguiente. A los camaleones en particular se les suele ofrecer un sistema de goteo o uno de nebulización automatizado funcionando por un tiempo definido, porque necesitan un suministro sostenido de gotas en movimiento para beber correctamente.

La saturación constante sin una fase seca produce la misma enfermedad respiratoria que en las especies desérticas.

Especies acuáticas y semiacuáticas.

Tortugas acuáticas, dragones de agua, algunos escincos.

Estos animales no suelen estar deshidratados. Su problema con el agua es lo opuesto: la calidad del agua y el riesgo de que un animal enfermo se ahogue. Una tortuga totalmente acuática que no se siente bien puede perder el control de la flotabilidad y ser incapaz de alcanzar la superficie, lo cual es un riesgo de ahogamiento más que de desecación.

Las tortugas terrestres son un caso aparte y están cubiertas en la guía de hidratación de tortugas.

Cómo luce realmente la deshidratación en un reptil

Ninguna de estas son comprobaciones de mamíferos. Todas se pueden realizar en casa.

Turgencia cutánea y arrugas.

Levante suavemente un pliegue de piel en el costado. En un reptil hidratado se aplana inmediatamente. En uno deshidratado se mantiene levantado por un momento. En los lagartos, la piel entre las costillas y a lo largo de los costados también adquiere un aspecto suelto y arrugado.

Ojos hundidos.

Los ojos se asientan más profundamente en las cuencas y pierden su plenitud redondeada. En geckos y serpientes, esta es una de las primeras señales fiables.

Saliva y membranas bucales.

Las membranas deben estar húmedas y brillantes. La saliva espesa, viscosa y fibrosa que se estira entre las mandíbulas es una señal fuerte de deshidratación, y aparece claramente en las serpientes.

No fuerce la boca de un reptil para comprobar esto. En una serpiente daña los dientes y la mandíbula, y en un lagarto estresa a un animal ya comprometido. Observe cuando el animal abre la boca o bosteza naturalmente.

Excrementos y uratos.

La porción blanca de urato debe ser blanda y pastosa. Los uratos duros, arenosos y calcáreos que salen como un bulto sólido indican que el animal está conservando agua. Las heces muy duras y secas señalan lo mismo y predicen impactación.

Muda.

La muda retenida en los dedos, sobre las escamas oculares en serpientes y geckos, o que se desprende en trozos en lugar de una sola pieza, es una señal de hidratación y humedad.

La muda retenida en un dedo o en la punta de la cola no es algo cosmético. Un anillo de piel seca actúa como un torniquete y el dedo o la punta de la cola se pierden.

Peso y actividad.

La pérdida de peso en una báscula, la reducción de la actividad y un reptil que deja de usar su zona cálida son todas señales tardías.

El peso registrado en una báscula, junto con la humedad y las temperaturas superficiales, convierte una impresión en datos que un veterinario de reptiles puede utilizar.

Por qué la temperatura es un problema de hidratación

Los reptiles son ectotermos y la temperatura corporal establece la tasa metabólica. La tasa metabólica establece la tasa respiratoria. La respiración es la principal vía por la que un reptil terrestre pierde agua.

Por lo tanto, un reptil mantenido en el extremo superior de su rango sin una zona fría a la cual retirarse está perdiendo agua continuamente y no puede hacer nada al respecto. Este es el mecanismo detrás de la mayoría de las deshidrataciones crónicas de bajo grado en cautiverio, y es invisible porque el tazón de agua está lleno.

La otra parte son los equipos de calefacción. Una manta térmica o bombilla no regulada, o una sin termostato, produce una superficie mucho más caliente de lo previsto y seca al animal y al sustrato sobre ella.

Mida un gradiente de temperatura, no una temperatura. Debe haber una zona cálida que el animal pueda usar y una zona fría a la que pueda escapar, y el animal elige.

El sobrecalentamiento también causa boqueo. Un reptil que mantiene la boca abierta en el punto de asoleamiento a menudo está termorregulando, no enfermo, pero le está diciendo que la zona cálida está demasiado caliente.

Rehidratación segura en casa

Todo aquí es de apoyo. Nada de esto reemplaza los fluidos veterinarios en un animal que está genuinamente deshidratado.

Corrija primero el recinto.

Casi todos los casos son un problema del recinto. Arregle la humedad, el gradiente y la ventilación y el animal se rehidrata solo.

Ofrezca un remojo superficial supervisado.

Para la mayoría de los lagartos terrestres, serpientes y tortugas, esta es la medida casera útil. Agua tibia, lo suficientemente poco profunda para que el animal pueda descansar plano con las fosas nasales despejadas, en un recipiente del que no pueda salir, en una habitación cálida, por un período corto y con usted presente.

Muchos reptiles beberán durante un remojo y muchos eliminarán excrementos, lo cual es un resultado normal y útil.

No remoje a un animal que esté demasiado débil para sostener la cabeza. No use agua caliente. No agregue nada al agua.

Aumente la humedad de los alimentos.

Para especies herbívoras y omnívoras, las hojas verdes bien enjuagadas transportan una gran cantidad de agua. Para los insectívoros, los insectos alimentadores bien hidratados que han tenido acceso a una fuente de humedad transportan más agua que los secos.

Proporcione agua de la forma en que la especie la reconoce.

Un tazón para las especies que usan tazones. Un refugio húmedo para las especies áridas. Gotas en el follaje, un gotero o un nebulizador para las especies arbóreas. Un tazón lo suficientemente grande para enroscarse para las serpientes.

Nunca administre agua con jeringa en la boca.

Esta es la pieza de cuidado casero bien intencionado más peligrosa en la tenencia de reptiles. La glotis de un reptil se encuentra en la parte frontal de la boca, y el líquido entregado por un propietario va directamente al pulmón. La neumonía por aspiración en un reptil suele ser fatal y es totalmente evitable. La rehidratación por boca, por sonda, por inyección o en el celoma es un procedimiento veterinario.

El agua entregada de la forma en que la especie la reconoce importa más que la cantidad que ofrezca. Algunos animales nunca usarán un tazón.

La rutina que lo detecta temprano

Lo que nunca debe hacer

No jeringuee ni vierta agua en la boca de un reptil. La aspiración es fatal y la glotis está justo en la parte frontal.

No remoje a un reptil sin supervisión, débil o enfermo, y nunca en agua profunda.

No retire la muda retenida en seco. Aumente la humedad, remoje y deje que se desprenda sola.

No rocíe un recinto árido para aumentar la humedad. Use un refugio húmedo.

No use una fuente de calor sin termostato.

No añada polvos de electrolitos, bebidas deportivas o productos de rehidratación oral humanos al agua de un reptil por su cuenta.

No asuma que un tazón de agua lleno significa que el animal bebe. Muchas especies nunca usan uno.

No trate el boqueo solo como deshidratación. Boquear en el punto de asoleamiento generalmente significa demasiado calor, y boquear con burbujas o ruido significa una infección respiratoria.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si presenta ojos hundidos con letargo, un animal que no puede enderezarse, saliva espesa y viscosa, esfuerzo para defecar sin eliminar nada, o cualquier respiración con la boca abierta con ruido o burbujas.

Reserve una cita durante la semana para muda retenida persistente, uratos calcáreos duros, pérdida de peso o signos de deshidratación que no se resuelven una vez que se corrige el recinto.

La deshidratación leve crónica daña los riñones silenciosamente, y el animal que ha estado ligeramente demasiado seco y demasiado caliente durante dos años es el que se presenta con insuficiencia renal. Un reptil que sigue produciendo uratos duros merece una investigación incluso si parece estar bien.

Un reptil bien hidratado muestra piel suave y sin arrugas, ojos llenos y redondos, mudas completas y uratos pastosos y blandos.

Traiga la especie, las dimensiones del recinto, las lecturas de humedad y temperatura superficial, las fuentes de calor y si están termostatadas, el sustrato, la dieta, el historial de mudas y un peso reciente. En casos de deshidratación, los datos de cría casi siempre identifican la causa antes que el examen.