Revisiones de salud para reptiles en casa: la rutina semanal de pies a cabeza

Respuesta rápida

Los reptiles no se asean. No hay cepillado, ni champú, ni acondicionador, ni baños bajo un horario. Todo lo que se venda con ese propósito se le vende al dueño, no al animal.

Lo que reemplaza al aseo es una revisión estructurada semanal y un control de peso mensual. La piel, las garras, la mandíbula, los uratos y la condición corporal del reptil registran semanas de cuidados; por lo tanto, el animal es efectivamente una bitácora lenta de su propio recinto, y leerla es la rutina de cuidado más valiosa que un cuidador puede realizar.

• Los baños de inmersión son un tratamiento específico para la deshidratación, restos de muda o estreñimiento, no una rutina.
• Remojar demasiado al animal causa enfermedades de la piel, enfriamiento y estrés, y oculta un problema de humedad en el recinto en lugar de resolverlo.
• La revisión semanal consiste en ojos, fosas nasales, aberturas auditivas, boca, piel, extremidades y garras, cloaca, y finalmente excrementos y uratos.
• Pese al animal mensualmente en una báscula de gramos. La tendencia de peso es mejor que cualquier impresión visual.
• Realice la revisión cuando el animal esté caliente y nunca a menos de uno o dos días después de una comida abundante.

Decida en 60 segundos

Por qué una revisión es mejor que un baño

Los problemas de cuidados de los reptiles son lentos. Una lámpara UVB que ha caducado, una superficie para asolearse unos grados demasiado fría, un recinto un poco demasiado seco, una dieta ligeramente incorrecta para la especie: nada de esto produce un colapso repentino. Producen una mala muda, luego un ojo opaco, luego la pérdida de un dedo, luego una fractura, durante meses.

Esa es la oportunidad. Casi todas las presentaciones serias de reptiles están precedidas por semanas de signos visibles y comprobables, y el animal no le contará nada sobre ninguno de ellos.

También es la razón por la que un baño no soluciona nada. El agua por fuera no cambia la salida de UVB, la temperatura de asoleamiento, el calcio de la dieta o la humedad ambiental. El patrón más común en la medicina de reptiles es un dueño que ha estado remojando a un animal semanalmente durante meses mientras el fallo subyacente del recinto continúa sin tocarse.

Cuándo el baño de inmersión es realmente útil

Los baños tienen su lugar y vale la pena ser precisos al respecto.

Hidratación.

Muchos reptiles absorben agua a través de las superficies cloacales y de la piel y beberán durante un baño. Un animal deshidratado, uno que se recupera de una enfermedad o una especie que no usará un recipiente de agua puede beneficiarse.

Muda retenida.

Un baño tibio seguido de un escondite húmedo puede ayudar a que la muda se suelte, como medida a corto plazo mientras corrige la humedad que la causó.

Estreñimiento e impactación.

Un baño tibio estimula a muchas especies a defecar, y a menudo es lo primero que un veterinario sugiere para un animal ligeramente estreñido.

Especies que deben estar en el agua.

Los quelonios acuáticos y semiacuáticos viven en ella. Muchas tortugas terrestres se remojan rutinariamente, particularmente las crías, y eso es cuidado estándar en lugar de aseo.

Si remoja al animal, las reglas son simples. Use agua a la temperatura preferida del animal o ligeramente superior, no fría del grifo ni caliente. Manténgala lo suficientemente poco profunda para que las fosas nasales permanezcan despejadas sin esfuerzo, lo que para la mayoría de las especies terrestres significa no más profunda que el punto donde las patas se encuentran con el cuerpo. Nunca deje al animal sin supervisión, ni por un minuto. Hágalo en un recipiente dedicado, nunca en el fregadero de la cocina. Seque al animal y devuélvalo a un recinto cálido inmediatamente después.

Nunca añada jabón, champú, desinfectante, aceites esenciales, aceite de oliva, vinagre, sal o aceite de árbol de té. Todos ellos dañan la piel del reptil o son absorbidos, y el árbol de té en particular es tóxico.

La revisión semanal de pies a cabeza

Hágalo con buena luz, con el animal caliente, idealmente en el mismo punto de la semana. Toma unos minutos y la mayor parte es mirar en lugar de manipular.

Ojos.

Claros, simétricos, alerta. Los ojos hundidos son una señal de deshidratación en lagartos y quelonios. Los párpados hinchados o inflamados apuntan a hipovitaminosis A o infección. En serpientes y geckos con una capa ocular fusionada, el espectáculo debe estar claro excepto durante la fase azul antes de una muda. Un ojo que permanece opaco o arrugado después de una muda sugiere una capa retenida, que un veterinario debe eliminar.

Fosas nasales.

Abiertas, secas, simétricas. Las burbujas, el moco o la formación de costras son signos respiratorios y siempre justifican una cita. Tenga en cuenta que algunos lagartos, incluidas las iguanas verdes, tienen glándulas de sal nasales y normalmente estornudan un fino aerosol de sal blanca, que no es secreción ni enfermedad.

Aberturas auditivas.

La mayoría de los lagartos tienen una abertura auditiva externa visible con una fina membrana timpánica en el fondo. Debe estar plana o ligeramente hundida, limpia y ser igual en ambos lados. Un bulto, una cúpula hacia afuera o una hinchazón firme detrás de la mandíbula es un absceso ótico, y en los reptiles ese material de absceso es sólido en lugar de líquido, por lo que no drenará con gotas o compresas tibias y necesita extirpación quirúrgica. Las serpientes no tienen ninguna abertura auditiva externa, por lo que no hay nada que revisar ni nada que limpiar.

Una abertura auditiva limpia, plana y simétrica es anatomía normal del lagarto. Compare la izquierda con la derecha cada semana, porque un absceso comienza como una pequeña asimetría.

Boca y mandíbula.

Solo si el animal lo tolera, y nunca forzando la mandíbula. Mire las membranas mucosas para ver el color, sangrado puntual y cualquier material blanquecino y pastoso en la línea de las encías, lo que indica estomatitis infecciosa. Verifique que la mandíbula sea simétrica y firme. Una mandíbula que se siente gomosa, o una mandíbula inferior que ya no se encuentra con la superior, apunta a enfermedad metabólica ósea.

En los quelonios, mire el pico. Un pico que ha crecido demasiado, se ha enganchado o ya no se encuentra uniformemente, generalmente refleja una dieta sin nada abrasivo, y eventualmente impide que el animal corte la comida en absoluto.

Piel y escamas.

Recorra con la mirada a todo el animal, incluida la parte inferior. Busque muda retenida, ampollas, parches elevados o descoloridos, y áreas que se vean más delgadas o pálidas que la piel circundante.

En una serpiente, las escamas ventrales descoloridas, marrones, amarillas o ulceradas indican podredumbre de las escamas, que proviene de un sustrato que permanece húmedo. En cualquier especie, una quemadura simétrica en el dorso apunta a una fuente de calor aérea sin protección, y una quemadura en el vientre apunta a una alfombra térmica no regulada.

Extremidades, pies y garras.

Verifique que todos los dedos estén presentes y sean de la misma longitud en ambos lados. Un anillo de muda retenida alrededor de un dedo es una emergencia propia: se aprieta a medida que el dedo crece, corta la circulación y el dedo se pierde.

Busque hinchazón en las articulaciones, que en los reptiles sugiere gota o artritis séptica en lugar de un esguince. Observe al animal caminar y note si el cuerpo se levanta del suelo o se arrastra.

Las garras que se enganchan en la tela, o que se curvan tanto que la almohadilla del dedo ya no toca la superficie, están demasiado crecidas.

Cloaca y ventilación.

Limpia, cerrada, no hinchada, sin material adherido y sin tejido sobresaliente. Cualquier tejido fuera de la cloaca es un prolapso y una emergencia del mismo día.

Excrementos y uratos.

La porción de uratos debe ser de blanca a crema y de húmeda a ligeramente pastosa. Los uratos calcáreos, duros, amarillos, verdes o naranjas indican deshidratación o problemas renales y hepáticos. La porción fecal debe estar formada y ser consistente para la especie y la dieta. La sangre, el moco o presas visibles sin digerir en una serpiente justifican una cita.

El peso, y por qué es el número más útil que tiene

Un peso mensual en una báscula de gramos supera cualquier impresión visual que pueda formarse, porque la condición corporal cambia demasiado lentamente para verla día a día y porque usted está mirando al animal demasiado a menudo para notarlo.

Pese en el mismo recipiente, en el mismo punto del ciclo de alimentación, y anote el número. En un animal en crecimiento, espere una curva ascendente. En un adulto, espere una meseta con pequeñas fluctuaciones.

Un declive constante durante dos o tres meses es real, y es real mucho antes de que el animal se vea delgado. Un aumento repentino en una hembra en edad reproductiva puede ser el desarrollo de folículos o huevos en lugar de grasa.

La condición corporal en sí misma es específica de la especie. En los geckos leopardo y muchos otros geckos se juzga por la cola, que almacena grasa y debe ser al menos tan ancha como el cuello. En los dragones barbudos se juzga por las caderas, la base de la cola y las almohadillas de grasa. En las serpientes se juzga por la forma de la sección transversal, que debe ser una hogaza redondeada en lugar de un triángulo con una cresta espinal visible, y por si las costillas se pueden ver en relieve.

Lo que cambia la respuesta

Especies y origen.

Una especie del desierto con un recinto ligeramente húmedo y una especie tropical con uno ligeramente seco están ambas en problemas, y sus revisiones semanales detectan diferentes fallos. La calidad de la muda es el indicador único más sensible para ambas.

Temporada.

Las especies que bruman reducen la alimentación y la actividad en épocas predecibles del año. El peso debe mantenerse constante durante la brumación, no caer. Una caída de peso en un animal que bruma significa que no debería estar brumando.

Edad.

Los juveniles mudan con frecuencia y crecen rápido, por lo que la muda retenida y la condición corporal cambian rápidamente y vale la pena hacer la revisión con más frecuencia. Los animales mayores acumulan enfermedades articulares y gota, por lo que la observación de las extremidades y la marcha importa más.

Sexo y estado reproductivo.

Hembras en edad reproductiva pueden dejar de comer, ganar peso, volverse inquietas y cavar. Los huevos retenidos y la estasis folicular se presentan como una hembra descolorida con el abdomen lleno, y ambos son problemas veterinarios.

Alimentación reciente.

No manipule para una revisión dentro de un día o dos de una comida sustancial. La regurgitación es un riesgo real y el material de presa inhalado es peor que una revisión perdida.

Temperatura.

Un reptil frío es un mal sujeto y uno defensivo. Realice las revisiones cuando el animal esté a su temperatura preferida.

Garras: arregle el suelo antes de tomar las tijeras

Los reptiles salvajes desgastan sus garras en roca, corteza y suelo abrasivo. Un animal cautivo en superficies lisas, papel de cocina o sustrato suelto fino nunca desgasta nada.

Antes de recortar, cambie el recinto. Una roca de asoleamiento rugosa o baldosa de pizarra, una sección de corteza de corcho natural y una superficie texturizada en el punto donde el animal trepa habitualmente ralentizarán o detendrán el sobrecrecimiento para la mayoría de las especies.

Si aún se necesita un corte, haga que el primero se lo muestre un veterinario de reptiles o un cuidador experimentado. Las garras de los reptiles contienen un suministro de sangre y nervios, el corte rápido, que se extiende más de lo que los dueños esperan en una garra larga. Tome solo la punta afilada, mantenga un producto estíptico a mano y nunca corte una garra oscura donde no se pueda ver el corte rápido sin pedir ayuda primero.

Los picos de los quelonios no deben recortarse en casa bajo ninguna circunstancia. La corrección generalmente implica limado bajo sedación y una evaluación de por qué el pico creció demasiado.

Lo que nunca debe hacer

No cepille a un reptil. No hay pelaje, las cerdas abrasan las escamas y el proceso es estresante sin ningún beneficio.

No use champú, jabón, desinfectante, aceites esenciales ni ningún producto de limpieza en un reptil vivo.

No pele, recoja ni tire de la muda retenida, y nunca tire de una capa ocular retenida. Elimina la capa de abajo con ella.

No frote el vientre de una serpiente o el caparazón de un quelonio con un cepillo rígido. Las superficies del caparazón y las escamas son tejido vivo y la abrasión abre la puerta a la infección.

No remoje a un animal sin supervisión, y nunca en un recipiente del que pueda salir o que permita que el agua llegue a las fosas nasales.

No bañe a un reptil en el fregadero de la cocina, y no lave el equipo de los reptiles allí. Los reptiles portan salmonela y las superficies de comida son exactamente donde no debe ir.

No se salte la parte inferior. Casi todos los problemas tempranos de la piel en serpientes y lagartos están en la superficie ventral, que es la parte que nunca ve en el recinto.

No trate una hinchazón detrás de la mandíbula con compresas tibias. El material del absceso del reptil es sólido y necesita ser eliminado.

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día por tejido que sobresale de la cloaca, un anillo de muda constrictivo en un dedo o punta de cola, respiración con la boca abierta o cualquier herida que sangre.

Reserve dentro de la semana para una hinchazón detrás de la mandíbula o sobre una abertura auditiva, una mandíbula blanda o asimétrica, articulaciones hinchadas, escamas ventrales descoloridas, uratos descoloridos, una quemadura o una capa ocular retenida.

Reserve una revisión general si el peso ha estado cayendo durante dos o tres meses consecutivos sin una explicación estacional, incluso si el animal se ve y se comporta normalmente. En una especie tan buena para ocultar, una línea descendente en un gráfico suele ser el único síntoma que obtendrá.