Reptiles selectivos: lo que realmente cuesta una dieta de un solo alimento

Respuesta rápida

El objetivo es un plato que contenga más de un elemento. La mayoría de los reptiles que terminan con problemas están comiendo con entusiasmo, simplemente no de manera variada.

Un reptil que come con ganas pero que siempre consume el mismo alimento no es un animal caprichoso. Es un animal con una dieta a la que le falta algo, y ese algo que falta suele tardar meses en manifestarse.

La variedad de la dieta importa más que la cantidad. Un gecko leopardo que come gusanos de la harina cada noche, un dragón barbudo que solo acepta insectos y escupe los vegetales, una tortuga acuática que come pellets y rechaza todo lo demás, y una tortuga terrestre que solo acepta lechuga de supermercado enfrentan el mismo problema bajo cuatro formas distintas.

• Las dietas fijas causan enfermedades debido a las proporciones minerales, la vitamina A y las grasas, no por las calorías.
• Los reptiles aprenden preferencias alimenticias, y los dueños los entrenan accidentalmente al ceder.
• Ajuste la temperatura y la iluminación antes de cambiar cualquier cosa relacionada con la comida.
• Amplíe la dieta cambiando una variable a la vez, a lo largo de semanas, mientras mantiene al animal pesado.
• Un suplemento espolvoreado sobre el alimento incorrecto no arregla una dieta que es incorrecta en su composición.

Decida en 60 segundos

Por qué una dieta limitada se convierte en una enfermedad

Un solo alimento no es automáticamente malo. El problema es que ningún alimento único que los dueños suelen elegir contiene un perfil completo para el animal que lo consume.

El calcio y el fósforo van en la dirección incorrecta.

Los grillos, gusanos de la harina, langostas y cucarachas contienen varias veces más fósforo que calcio. Un reptil que absorbe esa proporción extrae calcio de su propio esqueleto para equilibrar la sangre. El objetivo de manejo comúnmente utilizado es aproximadamente dos partes de calcio por una parte de fósforo en la dieta general, y una dieta solo de insectos cae muy lejos del lado incorrecto de esta proporción. El espolvoreado (dusting) existe para corregir esto, razón por la cual una dieta de insectos sin suplementos es un animal diferente a uno con suplementos.

La vitamina A es la deficiencia por la cual nadie suplementa.

Los dueños piensan constantemente en el calcio y casi nunca en la vitamina A. La vitamina A mantiene el revestimiento de los párpados, los conductos lagrimales, el oído medio, el tracto respiratorio y los riñones. Cuando sus niveles bajan, esos revestimientos se engrosan y dejan de producir secreciones adecuadamente, los conductos se bloquean y las infecciones se asientan en tejidos que han perdido sus defensas normales. Es por esto que los párpados inflamados crónicos, las hinchazones auriculares y las infecciones respiratorias recurrentes en tortugas y lagartos son tan a menudo un problema de dieta disfrazado de infección.

Las especies difieren en cómo la obtienen. Algunos reptiles usan carotenoides vegetales eficientemente; otros, como los camaleones pantera, se cree que los convierten pobremente y necesitan una fuente preformada. Esa es una razón real para investigar sobre su especie específica en lugar de asumir que una zanahoria siempre es una zanahoria.

La grasa se acumula donde no debe.

Los gusanos de cera, las superworms y los ratones recién nacidos (pinkies) son densos en energía. Un reptil alimentado mayormente con ellos gana grasa en el celoma y el hígado mucho antes de que se vea gordo desde afuera, porque la grasa de los reptiles se almacena en cuerpos grasos internos y no bajo la piel. La lipidosis hepática sobreviene, presentándose como letargo y pérdida de apetito, lo que los dueños luego tratan ofreciendo el alimento favorito nuevamente.

Algunos alimentos destruyen nutrientes activamente.

Los peces dorados de alimentación y otros pescados contienen tiaminasa, una enzima que descompone la tiamina. Una tortuga alimentada con ellos por mucho tiempo puede volverse deficiente en tiamina y mostrar signos neurológicos. Las espinacas, las acelgas y las hojas de remolacha son ricas en oxalatos que se unen al calcio en el intestino, por lo que son malas fuentes de calcio incluso cuando una tabla dice que contienen mucho. Las brasicáceas contienen bociógenos, los cuales importan si una tortuga no come nada más.

Un grupo alimenticio entero puede estar simplemente ausente.

Un lagarto omnívoro que solo come insectos no recibe fibra vegetal. Una tortuga herbívora que solo come vegetales blandos de supermercado casi no recibe fibra indigerible, y su fermentación intestinal, desgaste de pico y motilidad dependen de material duro y fibroso. La consecuencia no es una deficiencia vitamínica, es un intestino y un pico que dejan de funcionar correctamente.

Cómo un reptil se obsesiona con un solo alimento

Este es tanto un problema de aprendizaje como de nutrición, y entender el mecanismo es lo que hace que la solución funcione.

La neofobia es normal y típica de las especies.

Los reptiles son cautelosos con los elementos desconocidos. Un alimento nuevo que aparece una vez, es ignorado y es retirado, no enseña nada. El mismo alimento apareciendo repetidamente de una forma de baja presión es como se construye la aceptación.

La respuesta de alimentación está condicionada al contexto, no solo al gusto.

Una serpiente que ataca a la tapa de un recipiente, un varano que se acerca a un plato en particular, una tortuga que sale a la superficie cuando se abre el refrigerador: todas estas son asociaciones aprendidas con la entrega, no con el sabor. Esto es útil, porque significa que usted puede asociar un alimento nuevo a una señal existente en lugar de luchar directamente contra la preferencia del animal.

Los dueños entrenan el rechazo.

Este es el ciclo que atrapa a la mayoría de los cuidadores. Se ofrecen vegetales. El animal los ignora. El propietario se preocupa, espera, se preocupa más y finalmente ofrece el artículo de alto valor. El animal ahora ha sido recompensado por esperar. Repita esto una docena de veces y el rechazo se convierte en la forma más confiable que tiene el animal de conseguir su comida favorita.

Pesar lo que entra y pesar al animal convierte un cambio de dieta de una suposición a algo que usted puede ver funcionar o fallar.

Las ventanas de novedad se cierran con la edad.

Los reptiles jóvenes generalmente aceptan nuevos elementos con más facilidad que los adultos. Un animal que ha comido una sola cosa durante cinco años no es imposible de cambiar, pero la escala de tiempo es más larga y el plan debe ser más suave.

Cómo se ve una dieta lo suficientemente amplia, según el tipo de alimentación

"Variado" significa cosas distintas para diferentes reptiles. La pregunta útil no es cuántos elementos, sino si cada parte funcional de la dieta está presente.

La última línea importa. Una serpiente que come una especie de roedor entero de tamaño adecuado no está en una dieta limitada en el sentido que implica este artículo, porque la presa entera contiene hueso, órganos y contenido intestinal. El problema equivalente en las serpientes es la presa que no es entera o no es apropiada, no una presa repetitiva.

Cambios que requieren actuar hoy

Mandíbula gomosa, columna arqueada, temblores o renuencia a levantar el vientre del sustrato.

Esto es enfermedad metabólica ósea. El hueso ya se ha desmineralizado. Esto requiere veterinario, imágenes y usualmente tratamiento inyectable, no un programa de suplementación más pesado.

Párpados inflamados, pegados o con costras en un animal con dieta limitada.

Trátelo como deficiencia de vitamina A hasta que se demuestre lo contrario, y espere que el veterinario pregunte sobre la dieta antes que cualquier otra cosa. Corregirlo requiere cuidado, porque tanto la deficiencia como la sobrecorrección causan enfermedades.

Un domo firme al lado de la cabeza en una tortuga.

Eso es un absceso auricular, y es un problema quirúrgico, no algo para bañar o apretar. La deficiencia crónica de vitamina A es el trasfondo habitual.

El peso cae semana tras semana.

Cualquier pérdida de peso durante un cambio de dieta planificado significa que el plan está mal. Los reptiles no tienen reservas para aguantar una protesta larga.

Rechazo repentino del alimento favorito.

Cuando un animal que siempre comía algo deja de comer incluso eso, la causa ha cambiado. Piense en temperatura, estación, enfermedad, dolor bucal o gravidez, y deje de atribuirlo al plan de dieta.

La transición que funciona

La aceptación generalmente comienza con un solo bocado tomado al pasar. Ese es el momento de mantener la rutina idéntica y no cambiar nada más.

Paso uno: arregle el entorno antes que la comida.

Un reptil por debajo del rango de temperatura activa de su especie no puede digerir y no experimentará. Revise la temperatura de la superficie de asoleamiento, el extremo frío, la caída nocturna y la edad y distancia de la lámpara UVB. Más cambios de dieta fallidos provienen de un tubo UVB agotado y un punto de asoleamiento frío que de la terquedad.

Paso dos: cree apetito sin crear desesperación.

Múdese a comidas definidas en lugar de disponibilidad constante. Un reptil que pasta su favorito todo el día nunca tiene suficiente hambre para considerar otra cosa. Las comidas definidas también le permiten ver el rechazo claramente en lugar de adivinar.

Paso tres: cambie una variable a la vez.

Presente el nuevo elemento junto al aceptado, en el mismo plato, a la misma hora del día, desde la misma mano o pinzas. No cambie simultáneamente el plato, la ubicación, el tiempo y la comida. Si falla, no sabrá qué cambio lo causó.

Paso cuatro: use los sentidos propios del animal.

Para los insectívoros, el movimiento impulsa el ataque, así que un insecto nuevo que se mueve bien es más fácil de introducir que uno estático. Para herbívoros y omnívoros, la transferencia de aroma funciona: frote o jugo de un artículo favorecido sobre el nuevo, o píquelos juntos para que los olores se mezclen. Para las tortugas, ofrecer en agua y dejar que el nuevo elemento flote es más cercano a la alimentación natural que ponerlo en un plato.

Paso cinco: diluya, no retire.

Reduzca la proporción del favorito gradualmente en lugar de eliminarlo. Un reptil al que se le quita frecuentemente su única comida aceptada simplemente deja de comer, y un reptil en ayuno tiene menos apetito por lo nuevo, no más.

Paso seis: mida.

Pese semanalmente en la misma báscula en el mismo punto del ciclo de alimentación y anótelo. Registre lo que se ofreció y lo que realmente se consumió, no lo que se puso en el plato. La diferencia entre esos dos es toda la historia.

Paso siete: espere semanas.

Una transición realista para un adulto con una preferencia fija dura muchas semanas. Júzguela por la tendencia de los elementos aceptados y el peso estable, no por una sola comida.

Variación que cambia la respuesta

Por edad. Los animales en crecimiento tienen el margen más estrecho. Una dieta de solo insectos sin suplementos daña a un joven en meses y a un adulto en años. Los jóvenes también aceptan la novedad más fácilmente, así que el mismo plan funciona más rápido en un animal joven.

Por especie y tipo de alimentación. Una tortuga herbívora no puede ser persuadida con insectos, y un gecko leopardo no desarrollará interés por los vegetales. Ampliar significa ampliar dentro de la categoría correcta, no añadir la categoría equivocada.

Por estación. Muchas especies templadas reducen o detienen la alimentación a medida que la duración del día y la temperatura caen. Intentar una transición de dieta hacia una ralentización natural pre-hibernación parecerá un fracaso y puede empujar al animal a un ayuno que no necesitaba.

Por estado reproductivo. Una hembra grávida puede rechazar la comida por completo, y este no es el momento para cambiar su dieta. Sin embargo, su demanda de calcio está en su punto más alto, que es exactamente cuando una dieta crónicamente limitada se manifiesta.

Por origen. Un animal capturado en la naturaleza o recientemente importado suele tener una fuerte preferencia por lo que se le alimentó en la cadena de suministro, además de carga parasitaria y deshidratación. Fije la hidratación, obtenga un chequeo fecal y estabilice al animal antes de tocar la dieta.

Por temperamento. Las especies que se alimentan por emboscada y las que buscan alimento necesitan una presentación diferente. Un animal escondido que solo se alimenta de noche nunca será persuadido por comida presentada a plena luz en medio del día.

Lo que nunca debe hacer

No fuerce a un reptil a aceptar comida nueva mediante el hambre.

Este es un consejo estándar en foros y es erróneo para la mayoría de las especies. Los lagartos pequeños, tortugas y animales jóvenes tienen reservas limitadas, y un ayuno que dura lo suficiente para forzar un cambio a menudo dura lo suficiente para causar movilización de grasa y daño hepático. La dilución gradual logra el mismo fin sin el riesgo.

No trate los suplementos como un sustituto de la forma de la dieta.

El espolvoreado corrige una proporción mineral. No añade fibra a una dieta omnívora solo de insectos, no convierte un vegetal rico en oxalato en una fuente de calcio, y no pone material vegetal en una tortuga. El exceso de suplementación con productos vitamínicos conlleva su propio riesgo, porque las vitaminas liposolubles se acumulan.

La comida dejada en el plato es información. Registre lo que realmente fue comido en lugar de lo que fue ofrecido, o no podrá distinguir un plan que funciona de uno estancado.

No alimente con insectos capturados en la naturaleza casualmente.

Los insectos recolectados al aire libre pueden llevar residuos de pesticidas y parásitos. En partes de América, se sabe que las luciérnagas son letales para los dragones barbudos y otros reptiles insectívoros debido a los compuestos defensivos que contienen, y una sola puede ser suficiente. Si recolecta insectos, conozca sus especies locales y sepa qué ha sido rociado cerca.

No ofrezca comida para perros o gatos como un atajo para omnívoros.

Está formulada para un mamífero con un requerimiento mineral completamente diferente y una vida de exposición mucho más corta. El uso a largo plazo en reptiles se asocia con enfermedad renal y desequilibrio mineral.

No cambie cinco cosas a la vez porque está preocupado.

La preocupación produce un manejo de escopeta: nuevo plato, nueva lámpara, nueva comida, nuevo horario, nuevo suplemento, todo en una semana. El animal deja de comer y usted no tiene idea de qué cambio lo causó.

Lo que preguntará el veterinario

Traiga esto y la cita se vuelve diagnóstica en lugar de especulativa.

• Un historial dietético escrito: cada elemento ofrecido, qué tan seguido y qué fue lo que realmente se comió
• Las marcas de suplementos utilizadas, qué tan a menudo se espolvorean y qué edad tiene el bote
• Pesos a lo largo del tiempo, idealmente de varios meses
• El tipo de lámpara UVB, su edad en meses, su distancia desde el punto de asoleamiento y si hay malla en medio
• Temperatura de superficie de asoleamiento y temperatura de extremo frío, medida, no el ajuste del termostato
• Fotografías de los ojos, boca, mandíbula y extremidades con luz normal
• Para tortugas y especies acuáticas, fuente de agua y cualquier resultado de prueba de agua

Espere que el veterinario quiera análisis de sangre y a menudo radiografías. Las radiografías muestran densidad ósea y deformidad esquelética que un examen físico pasa por alto, y los análisis de sangre separan un problema dietético de una enfermedad renal, que puede verse similar desde afuera.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos o de reptiles prontamente ante cualquiera de estos:

• Temblores, espasmos o una mandíbula o extremidad que se siente o se ve anormal
• Párpados inflamados, secreción o un ojo que el animal no puede abrir
• Una hinchazón firme en el lado de la cabeza en una tortuga terrestre o acuática
• Pérdida de peso durante dos pesadas consecutivas
• Rechazo completo de toda comida que dure más allá de lo normal para la especie y la estación
• Cualquier dieta limitada en un animal menor a un año que nunca haya sido suplementado

Programe rutinariamente, sin esperar signos, si su animal ha comido un solo artículo durante más de un año. Un panel sanguíneo de base y un conjunto de radiografías en un reptil que se ve sano le dan un punto de comparación que vale mucho más tarde, y frecuentemente encuentran cambios esqueléticos tempranos mientras aún son totalmente corregibles.

Traiga el registro de dieta, los botes de suplementos y los detalles de la lámpara a esa cita. En la enfermedad nutricional, el historial es el diagnóstico mucho más a menudo de lo que lo es el examen.