Poros femorales y tapones hemipenianos en reptiles: el mantenimiento que reemplaza al acicalamiento

Respuesta rápida

Un lagarto macho maduro tiene una fila de puntos cerosos elevados a lo largo de la parte inferior de cada muslo, o en forma de V frente a la cloaca. Esos son los poros femorales o preanales, y se supone que deben estar ahí.

Dragón barbudo en un terrario

En la naturaleza, el animal desgasta la secreción arrastrando sus muslos sobre rocas y cortezas mientras patrulla. En un recinto liso con suelo de papel y nada para escalar, no hay nada que lo desgaste, por lo que se endurece formando un tapón que sobresale. Si se deja por mucho tiempo, el poro se inflama y luego se infecta; los abscesos en reptiles son sólidos y requieren cirugía.

La misma lógica aplica en la base de la cola de los machos, donde el material se acumula dentro de los bolsillos hemipenianos. Eso es diferente en un aspecto importante: no debe tratarse en casa.

• Los poros prominentes en un macho maduro son normales. Los tapones duros que sobresalen, el enrojecimiento o la hinchazón no lo son.
• Ablande primero con un baño tibio y poco profundo. Nunca trabaje en un poro seco.
• Retire solo lo que se libere con una suave presión lateral. Si ofrece resistencia, deténgase.
• Nunca use agujas, alfileres, pinzas o uñas en un poro o en la cloaca.
• Cualquier hinchazón, tapón o tejido que sobresalga en la base de la cola debe ser visto por un veterinario de reptiles en lugar de intentar explorarlo en casa.

:::danger
No intente retirar un tapón hemipeniano usted mismo.

Los hemipenes son órganos invertidos emparejados que se mantienen en bolsillos en la base de la cola, y el tejido que recubre esos bolsillos es delgado y está ricamente irrigado por sangre. Sondear, apretar o excavar lo desgarra. Un hemipene desgarrado se infecta y la infección en esa zona frecuentemente termina en la extirpación quirúrgica del órgano. Un veterinario puede ablandar y liberar un tapón bajo una sujeción y control del dolor adecuados, y puede diferenciarlo de un absceso, un tumor o un prolapso, los cuales se ven similares desde afuera y requieren un tratamiento completamente diferente.
:::

Decida en 60 segundos

Para qué sirven los poros

Muchos lagartos llevan una fila de glándulas en la parte inferior de cada muslo, llamadas poros femorales, o frente a la cloaca, llamados poros preanales. Los dragones barbudos, iguanas, varanos, geckos leopardo y muchos otros los tienen, con una disposición que difiere según la especie.

Producen una secreción cerosa que contiene proteínas y lípidos. El animal la deposita en ramas, rocas y el suelo mientras se mueve, marcando territorio y señalizando a otros individuos. Parte de esto fluoresce bajo luz ultravioleta, lo que se considera parte de cómo es percibido.

Son impulsados por hormonas.

Un macho maduro tiene poros más grandes y activos que una hembra o un juvenil, y la actividad suele aumentar durante la temporada de reproducción. Un macho cuyos poros se vuelven repentinamente más prominentes generalmente acaba de madurar o entrar en temporada, no ha desarrollado una enfermedad.

Están destinados a desgastarse constantemente.

Esta es la parte que el cautiverio rompe. La secreción se deposita por contacto. Un animal que trepa, cava y patrulla un territorio tridimensional rugoso desgasta sus poros continuamente. Un animal sobre papel liso en un recinto vacío no tiene desgaste alguno, por lo que la secreción se acumula, seca y endurece en una columna rígida que sobresale del poro.

Qué empeora los tapones

La baja humedad y la deshidratación hacen que la secreción sea más seca y dura. La obesidad reduce el contacto entre los muslos y las superficies por las que camina el animal. Un recinto pequeño reduce el movimiento. La edad importa, porque los tapones se acumulan durante meses. Y un animal que no se siente bien e inactivo deja de desgastarlos por completo, por lo que una aparición repentina de tapones puede ser una pista de que el animal ha estado moviéndose menos.

Cómo luce lo normal y qué no

Normal

Una fila simétrica de puntos ligeramente elevados, cerosos, de color crema a marrón, al nivel de las escamas circundantes o apenas sobresaliendo, sin enrojecimiento ni hinchazón en la piel que los rodea. En un gran macho maduro, esto puede parecer sorprendentemente prominente para un dueño que no los ha visto antes.

Impactación temprana

El material ceroso sobresale como una columna dura sobre el poro. Por lo general, es del mismo color que la secreción, de crema a marrón oscuro. La piel a su alrededor es normal. Esta es la etapa para actuar, y es fácil.

Impactación establecida

El tapón es más largo y duro, y la piel en la base está rosada o roja. El poro puede verse estirado. El animal puede oponerse a que se le toque el muslo.

Infectado

Hinchazón que se extiende más allá del poro, calor, secreción, mal olor o un bulto firme debajo de la piel. Debido a que el pus de los reptiles es sólido, un absceso aquí forma una masa discreta que debe ser extirpada quirúrgicamente con su cápsula. Los antibióticos por sí solos no lo eliminarán.

Cojera

Un poro avanzado o infectado es doloroso, y a un reptil que se muestra reacio a cargar peso en una extremidad trasera se le deben examinar los muslos como parte del chequeo.

Dragón barbudo con piel mudada

Haciéndolo de forma segura

1. Ablande primero, siempre.

Un baño tibio y poco profundo, lo suficientemente profundo como para cubrir la parte inferior de los muslos y no más, a una temperatura dentro del rango cómodo del animal y nunca por encima. De diez a quince minutos es un período de trabajo razonable, y el animal debe poder mantener la cabeza fuera del agua sin esfuerzo.

Nunca trabaje en un poro seco. Un tapón seco está adherido al revestimiento de la glándula, y sacarlo arrastra tejido con él.

2. Apoye al animal adecuadamente.

Sobre una toalla en una superficie baja y estable, con el cuerpo apoyado y la extremidad sostenida suavemente en lugar de apretada. Si el animal está luchando mucho, deténgase. Nada aquí es lo suficientemente urgente como para justificar una pelea.

3. Use una presión lateral suave, no tire.

Un pulgar a cada lado del poro, presionando suavemente hacia adentro y hacia los lados. Un tapón ablandado se levanta o se desliza libremente. Algunos salen como un cilindro ceroso completo.

4. Un cepillo de dientes suave es la única herramienta necesaria.

Usado suavemente a lo largo de la fila después de remojar, levanta el material suelto sin concentrar la fuerza en un solo punto.

5. Deténgase cuando ofrezca resistencia.

Esta es la regla que importa. Un tapón que no se libera después de dos o tres sesiones de remojo en días separados es más profundo de lo que cree o ya está inflamado. Continuar significa desgarrar la glándula, y una glándula desgarrada se convierte en un absceso.

6. No trate después con nada.

Sin pomadas antisépticas, sin aceites, sin aceites esenciales, sin crema antibiótica. Deje el lugar limpio y seco y deje que el animal use su recinto normalmente.

7. Arregle el recinto o volverá a suceder.

Este es el tratamiento real. Añada ramas naturales rugosas, corteza de corcho y superficies texturizadas para asolearse a la altura que el animal usa. Dele suficiente espacio para que tenga que desplazarse. Corrija la hidratación y la humedad para la especie. Aborde el exceso de peso si lo hay.

Dragón barbudo sobre suelo de madera

La base de la cola es una situación diferente

Los lagartos y serpientes machos tienen hemipenes emparejados, mantenidos invertidos dentro de bolsillos en la base de la cola. Las secreciones, la piel mudada y los restos pueden acumularse dentro de esos bolsillos y endurecerse.

Lo que podría notar

Una hinchazón firme a uno o ambos lados de la base de la cola. Asimetría entre ambos lados. Un tapón pálido duro visible en la cloaca. Dificultad para defecar. Resistencia a mover la cola o arrastrarla. En serpientes, un cambio en cómo el animal mueve el último tercio de su cuerpo.

Por qué no es un trabajo para hacer en casa

El tejido es delgado y altamente vascular, y la anatomía no es visible desde el exterior. Apretar para expresar un tapón puede invertir o dañar el órgano. Sondear lo desgarra. La infección en ese espacio es difícil de tratar y puede resultar en la extirpación del hemipene.

Qué podría ser en su lugar

Un abultamiento hemipeniano normal en un macho maduro, que es simétrico, suave y sin cambios. Un absceso, que es firme y generalmente de un solo lado. Un tumor. Una capa de muda retenida. O un prolapso, donde el tejido sobresale de la cloaca, lo cual es una emergencia del mismo día y nunca debe ser empujado hacia adentro con fuerza ni dejarse secar.

Debido a que varios de estos se ven similares y uno de ellos es una emergencia, la respuesta correcta ante cualquier cambio en la base de la cola es una cita en lugar de un examen manual.

Higiene de la cloaca y superficie inferior

Material fecal pegado alrededor de la cloaca

Común en animales obesos, artríticos o que no se sienten bien y no pueden postrarse o girar adecuadamente. Ablande con un baño tibio y limpie suavemente con agua natural. Nunca tire del material seco, porque se lleva escamas con él. La recurrencia significa que el problema de movilidad o de salud subyacente debe ser abordado.

Pasta de uratos

Una acumulación de material blanco y calcáreo en la cloaca indica deshidratación y requiere que se revise el plan de hidratación para la especie en lugar de solo limpiar.

Anillos de muda retenida

En los dedos y las puntas de la cola, estos actúan como torniquetes y cuestan dígitos. El mismo recinto liso y de baja humedad que causa los tapones de los poros causa esto, y ambos se revisan al mismo tiempo.

No remoje con un calendario.

El baño rutinario es una de las formas más comunes en que los dueños crean problemas. Las escamas ventrales que permanecen húmedas desarrollan dermatitis bacteriana, y el agua por debajo de la temperatura corporal enfría a un ectotermo. Remoje por una razón, seque al animal correctamente después y regréselo a su zona caliente.

Lo que difiere según la especie

La rutina que lo previene

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No intente retirar un poro seco. Ablande primero o déjelo en paz.

No use una aguja, alfiler, palillo de cóctel, pinzas o uña. Así es como la impactación del poro se convierte en un absceso.

No apriete fuerte. Una presión lateral firme sobre un tapón ablandado es el límite.

No intente nada en la base de la cola. Los tapones, hinchazones y tejido que sobresale allí son todos problemas veterinarios.

No aplique cremas antisépticas, aceites o aceites esenciales en un poro. La piel de los reptiles absorbe, y los aceites aromáticos son directamente dañinos.

No remoje a un reptil diariamente para prevenir tapones. La humedad crónica causa podredumbre de las escamas y el enfriamiento repetido causa más daño del que causarían los tapones.

No asuma que los poros prominentes son una enfermedad. En un macho maduro son anatomía, y lo que hay que juzgar es si están duros, sobresalen y están inflamados.

No trate esto como cosmético. Un poro infectado es doloroso, causa cojera y necesita cirugía una vez que se ha formado un absceso.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay tejido sobresaliendo de la cloaca, si hay secreción o una herida abierta en un poro, o si el reptil no apoya peso en una extremidad trasera.

Agende dentro de la semana para enrojecimiento o hinchazón alrededor de un poro, para un tapón que no se ha liberado después de dos o tres intentos de remojo, para cualquier bulto firme en el muslo y para cualquier hinchazón o asimetría en la base de la cola.

Agende una cita de rutina si los tapones siguen apareciendo después de haber mejorado las superficies del recinto, porque la impactación persistente en un recinto bien configurado suele señalar problemas de hidratación, peso o una razón subyacente por la cual el animal no se está moviendo.

Dragón barbudo en una rama