Alimentación nocturna de reptiles: el descenso de temperatura, presas vivas y alimentación libre

Respuesta rápida

Un reptil que ha sido alimentado y pasa la noche sin calor tiene comida almacenada en un tracto digestivo demasiado frío para procesarla.

Un reptil digiere mediante enzimas, y la actividad enzimática depende de la temperatura corporal. Si alimenta a un reptil y luego permite que se enfríe, la comida no solo se digiere más lentamente. Esta se estanca, fermenta y, en casos graves, se pudre dentro del animal.

Ese es el verdadero problema de la alimentación nocturna. No es la hora del reloj, sino si quedan suficientes horas cálidas e iluminadas después para que el animal se asolee y procese la comida.

• Alimente al animal con suficiente antelación para que tenga horas de asoleamiento antes de apagar las luces.
• Un descenso normal de la temperatura nocturna es saludable. Un descenso nocturno tras una comida reciente no lo es.
• Nunca deje insectos vivos en el recinto durante la noche. Pueden morder al reptil mientras duerme.
• Nunca deje un roedor vivo sin supervisión con una serpiente, bajo ninguna circunstancia.
• La comida disponible constantemente produce obesidad y enfermedad del hígado graso en depredadores de emboscada que evolucionaron para comer rara vez.

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Un roedor vivo dejado con una serpiente puede matarla.

Las ratas y los ratones se defienden. En un recinto cerrado sin lugar donde escapar, un roedor morderá a una serpiente que no esté en modo de alimentación, y las lesiones suelen ser graves: mordeduras profundas en la columna, ojos dañados y heridas que se convierten en abscesos. Ofrezca presas pre-sacrificadas o debidamente descongeladas, o si debe alimentar con presas vivas, quédese a observar cada segundo y retire al roedor en el momento en que no sea aceptado.
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Decida en 60 segundos

Por qué el horario de la comida importa más que el tamaño

La digestión es una reacción química, y las reacciones tienen una curva de temperatura.

Las enzimas intestinales de un reptil funcionan dentro de un rango específico de su especie. Por encima y por debajo de ese rango, la reacción se ralentiza. En el extremo inferior, prácticamente se detiene.

Lo que sucede después depende del animal. Un lagarto puede hincharse, mostrarse letárgico y expulsar comida sin digerir días después. Una serpiente normalmente devuelve la comida, a veces días después de comer.

Si la comida permanece en un intestino frío el tiempo suficiente, la fermentación bacteriana toma el lugar de la digestión. El animal ahora está lidiando con gases, toxinas y una carga bacteriana en lugar de una comida.

Esta es la razón por la que la alimentación nocturna es un problema en la práctica.

La mayoría de los recintos están configurados para disminuir la temperatura por la noche, correctamente, porque muchas especies necesitan un descenso nocturno. Si el animal come una hora antes de que se apaguen las luces, su ventana digestiva se cierra de inmediato.

La solución es simple y gratuita: adelante la hora de la comida para que queden varias horas de temperatura de asoleamiento total después.

La especie cambia los detalles, no el principio.

Los animales diurnos que requieren asoleamiento, como los dragones barbudos y los uromastyx, deben comer por la mañana o al principio de la tarde, para que el calor del día haga el trabajo.

Las especies crepusculares y nocturnas, como los geckos leopardo, los geckos crestados y muchas serpientes, naturalmente comen por la noche. Aun así, necesitan calor retenido después, lo que para ellos significa un escondite cálido o una fuente radiante con termostato en lugar de una lámpara de asoleamiento brillante.

Las serpientes grandes digieren durante días en lugar de horas, por lo que un escondite cálido debe permanecer disponible durante todo el periodo, no solo la noche de la comida.

El reptil que duerme en el sofá

El tiempo fuera del recinto está bien. El tiempo fuera del recinto después de una comida, o durante toda la noche, no lo está.

Los propietarios a menudo describen a un reptil que busca la cama, se entierra bajo una manta o se acomoda en un regazo y se queda allí. Es fácil interpretar esto como afecto. Lo que el animal está haciendo es buscar oscuridad y calor, que es lo que su cuerpo está diseñado para hacer.

Los problemas de dejarlo allí son prácticos.

Enfriamiento. Una cama humana está caliente en la superficie, pero no se acerca a una temperatura de asoleamiento. Un reptil que ha comido y pasa la noche entre las sábanas tendrá el tracto digestivo frío durante ocho horas o más.

Aplastamiento. La gente se mueve al dormir. Los sillones reclinables se cierran. Los reptiles bajo las mantas son invisibles y silenciosos, y esta es una causa recurrente de muerte.

Caídas y escape. Las camas y los sofás son altos, y un lagarto asustado se mueve rápido. Un reptil suelto en una casa durante la noche se enfría, se esconde en una cavidad inaccesible y puede no ser encontrado en días.

Ingestión de telas. Los lagartos que lamen y prueban superficies recogen fibras sueltas, y la tela no es digerible.

Higiene. Los reptiles eliminan Salmonella de forma intermitente, sin parecer enfermos. La ropa de cama, los sofás y las superficies donde duermen los humanos son un lugar poco higiénico para eso.

El tiempo fuera del recinto es un enriquecimiento genuinamente bueno para muchas especies. La regla que lo mantiene seguro es que ocurra mientras usted esté despierto y atento, en una habitación cálida y no en las horas inmediatamente posteriores a una comida.

Presas vivas y lo que realmente cuesta la alimentación libre

Enterrarse en mantas es una forma de buscar calor y oscuridad, y no proporciona el gradiente que un reptil en digestión necesita.

Insectos dejados durante la noche.

Los grillos y las langostas son omnívoros con piezas bucales funcionales. Un reptil durmiente es una fuente de alimento estacionaria, y el daño clásico es en los dedos, la punta de la cola, los párpados y cualquier área de piel de muda suelta.

Heridas como estas introducen bacterias en la piel de un animal que cicatriza lentamente, y un dedo mordido puede perderse.

Los insectos no consumidos también se esconden en el sustrato, crean problemas y mueren donde no se pueden encontrar.

La rutina correcta es ofrecer un número contable de insectos, observar que los consuman y retirar lo que sobre antes de apagar las luces.

Comederos de gusanos de la harina y cucarachas dejados permanentemente.

Un plato lleno de alimento convierte a una especie que evolucionó para cazar en una que pasta. El resultado es obesidad, y en los reptiles eso significa acumulación de grasa alrededor de los órganos y un riesgo real de lipidosis hepática.

También destruye cualquier capacidad para monitorear el apetito, que es el indicador temprano de enfermedad más útil que posee.

Los insectos espolvoreados pierden su recubrimiento.

Los polvos de calcio y vitaminas se caen de los insectos en minutos a medida que se mueven, y los componentes vitamínicos se degradan con el calor y la luz. Los insectos dejados en un recinto cálido durante horas aportan mucho menos de lo sugerido.

Espolvoree inmediatamente antes de ofrecer y proporcione una porción contable.

Ensalada dejada durante la noche.

Los vegetales marchitos fermentan, atraen moscas y moho en recintos húmedos. Retire el plato al final del día y coloque comida fresca a la mañana siguiente.

Cuando la digestión ha fallado

Regurgitación en serpientes.

Esto no es equivalente a que un mamífero vomite. La comida sale después de que el estómago haya comenzado a trabajar en ella, arrastrando flora intestinal y ácido, y el animal queda debilitado e irritado. La regurgitación repetida es un círculo vicioso.

Las causas comunes son estar demasiado frío, ser manipulado demasiado pronto después de comer, presas demasiado grandes, estrés por un entorno nuevo o un vecino visible y enfermedades subyacentes, incluida la criptosporidiosis.

Después de una regurgitación, no vuelva a ofrecer comida pronto. El tracto digestivo necesita tiempo para recuperarse, y el intervalo comúnmente utilizado es de unas dos semanas, pero consulte a un veterinario de reptiles, porque una serpiente que regurgita necesita que se encuentre la causa en lugar de otra comida.

Hinchazón y ausencia de desechos.

Un abdomen distendido y firme sin desechos después de una comida sugiere que la comida no se está moviendo. Los factores contribuyentes son bajas temperaturas, deshidratación, ingestión de sustrato y presas de gran tamaño. Esto necesita evaluación veterinaria en lugar de un baño tibio y esperar.

Comida sin digerir en los desechos.

Una señal clara de que el tránsito fue demasiado rápido o las temperaturas demasiado bajas. Verifique el gradiente con una sonda antes de cambiar algo en la dieta.

Letargo y mal olor.

El contenido intestinal en fermentación huele marcadamente mal. Combinado con un animal apático, esta es una presentación urgente.

Calor nocturno, hecho correctamente

Muchas especies necesitan y se benefician de un descenso nocturno, y proporcionar temperaturas diurnas constantes las 24 horas es un error en sí mismo.

Lo que importa es que el descenso esté dentro del rango de la especie y que no se aplique a un animal que acaba de comer.

Donde se necesite calor nocturno suplementario, use una fuente de calor con termostato que no emita luz visible, como un emisor de cerámica o un panel radiante. Las bombillas nocturnas de colores siguen siendo visibles para los reptiles e interrumpen el ciclo de día y noche que impulsa la alimentación, la actividad y, en muchas especies, el comportamiento estacional.

Cada fuente de calor necesita un termostato. Las alfombrillas térmicas no reguladas son una de las causas más comunes de quemaduras térmicas en reptiles, y una quemadura en el vientre de un animal que descansa sobre ellas puede ser grave antes de que se note.

La rutina que evita todo esto

El objetivo es un animal cálido y sin molestias con una comida definida detrás y horas de calor por delante.

Qué nunca hacer

No alimente a un reptil inmediatamente antes de apagar las luces y el calor.

No deje insectos vivos en el recinto durante la noche.

No deje un roedor vivo con una serpiente y se aleje.

No deje que un reptil duerma en una cama humana, bajo una manta o en un sofá.

No vuelva a ofrecer comida a una serpiente que acaba de regurgitar.

No use una alfombrilla térmica sin termostato, roca caliente o bombilla no regulada como calor nocturno.

No use una luz nocturna de color asumiendo que el animal no puede verla.

No deje comida disponible todo el tiempo creyendo que el animal se autorregulará. Los depredadores de emboscada no lo hacen.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles de inmediato si hay regurgitación repetida, abdomen hinchado o firme, esfuerzo al defecar o ausencia de desechos durante un periodo inusualmente largo después de comer.

Acuda con urgencia si el reptil está apático, no responde o tiene una herida evidente por insectos alimentadores o un roedor, porque las heridas por mordedura en reptiles se infectan y forman abscesos fácilmente.

Acuda con urgencia ante sospecha de quemaduras por una fuente de calor no regulada, que a menudo parecen menores al principio y son más profundas de lo que parecen.

Traiga el registro. El veterinario querrá saber qué se alimentó y cuándo, el tamaño de la presa en relación con la circunferencia del animal, las temperaturas medidas de asoleamiento, extremo frío y nocturnas, el fotoperiodo, si el animal fue manipulado después de comer, el sustrato utilizado y la tendencia de peso.