Oídos de reptiles: no hay nada que limpiar y qué significa una hinchazón

Respuesta rápida

No hay nada aquí para cepillar. La piel de los reptiles no tiene pelo ni glándulas de cera, y las rutinas de aseo heredadas de perros y gatos no se aplican a los reptiles.

El oído de un reptil no se puede limpiar, porque no hay nada dentro que extraer ni un lugar seguro donde poner un hisopo de algodón. En la mayoría de los lagartos, el tímpano es una membrana delgada que se asienta en la superficie de la cabeza, sin un canal delante de él.

Lo que los dueños interpretan como un oído sucio es casi siempre una de estas tres cosas: un anillo de muda retenida, ácaros agrupándose en un lugar protegido o una hinchazón que significa infección.

• Los reptiles no tienen glándulas de cera en ninguna parte, por lo que no hay cera que limpiar.
• Cualquier cosa que se empuje dentro de la abertura del oído de un lagarto llega al tímpano casi de inmediato y puede perforarlo.
• Las serpientes no tienen oído externo en absoluto. Detectan la vibración a través de la mandíbula, por lo que no hay nada en la cabeza que corresponda a una abertura auditiva.
• Las tortugas tienen el tímpano cubierto por piel y al ras con la cabeza, razón por la cual una infección allí produce un bulto visible en lugar de una secreción.
• Una hinchazón firme en el oído es un problema veterinario y, por lo general, quirúrgico, debido a que el pus de los reptiles es sólido y no drena.

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Nunca introduzca un hisopo de algodón, limpiador de oídos, aceite, peróxido, agua o cualquier producto para oídos de mamíferos en el oído de un reptil.

Los limpiadores de oídos para perros y gatos están formulados para un canal largo y angulado que termina mucho antes del tímpano. Los reptiles no tienen ese canal. El líquido vertido en el oído de un lagarto se asienta directamente contra la membrana timpánica, y un hisopo empujado hacia adentro la perfora. Un tímpano perforado permite que el material entre al oído medio, y una infección del oído medio en un reptil significa inclinación de cabeza, pérdida del equilibrio y cirugía.
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Decida en 60 segundos

Qué hay realmente ahí, grupo por grupo

El óvalo oscuro detrás de la mandíbula es el tímpano mismo, no la entrada a un canal. Todo lo que está detrás es el oído medio. Es por esto que no hay una profundidad segura a la cual insertar nada.

La mayoría de los lagartos. Una membrana timpánica se asienta en cada lado de la cabeza, detrás y debajo del ojo, ya sea al ras con la superficie o en el fondo de una depresión muy poco profunda. Debe estar tensa, simétrica con el otro lado y libre de residuos. A menudo se ve ligeramente translúcida o gris. No hay cera, no hay secreción y no hay olor.

Geckos. El pasaje es corto y recto, y en los geckos leopardo es famosamente posible ver luz a través de la cabeza de un oído a otro. Los dueños que descubren esto regularmente creen que algo anda mal. No es así.

Quelonios, refiriéndose a tortugas de tierra y de agua. El tímpano está cubierto por una capa de piel y se asienta al ras con el costado de la cabeza, formando un disco liso. Debido a que está cubierto en lugar de abierto, la infección detrás de él no tiene a dónde ir, por lo que empuja hacia afuera y produce el bulto clásico. El tubo que une el oído medio con la parte posterior de la boca es corto y ancho, por lo que los problemas bucales y respiratorios ascienden hacia el oído.

Serpientes. Nada. Sin abertura, sin tímpano. La mandíbula inferior descansa en el suelo y la vibración pasa a través de los huesos de la mandíbula hacia el oído interno. Una serpiente responde a un paso y no a una llamada, y no hay estructura en la cabeza que inspeccionar o limpiar.

Por qué los reptiles no tienen nada que limpiar

La limpieza de oídos en mamíferos existe porque los mamíferos producen cerumen. Eso requiere glándulas especializadas en la piel del canal auditivo, y es un arreglo mamífero.

La piel de los reptiles no tiene glándulas sebáceas ni glándulas ceruminosas. Está queratinizada y es mayormente seca, diseñada para retener el agua en lugar de secretar. No se está produciendo ninguna sustancia que necesite ser eliminada.

La superficie de la piel también se reemplaza por completo en cada muda, incluida la capa delgada sobre y alrededor del oído. En un animal sano con la humedad correcta, la muda hace la limpieza.

Es por eso que un reptil que parece tener un oído sucio no tiene un problema de higiene. Tiene un problema de muda, un problema de parásitos o una infección, y cada uno de ellos tiene una respuesta específica que no es un hisopo de algodón.

Las tres cosas que parecen suciedad

Muda retenida. La más común con diferencia. Un anillo de piel vieja puede permanecer alrededor de la abertura del oído, sobre los dedos, en la punta de la cola y, en serpientes y algunos geckos, sobre el párpado. Se ve gris, seca y con costras. La causa es la humedad, la hidratación o una enfermedad subyacente, no la higiene. El arreglo es un escondite húmedo correcto, un baño tibio poco profundo en especies que lo toleran, y dejar que el animal lo elimine durante el siguiente ciclo. Arrancarla se lleva piel viva con ella.

Ácaros. Los ácaros de los reptiles se refugian donde la piel es delgada y está plegada: alrededor del ojo, la abertura del oído, debajo de la barbilla y en la cloaca. Se ven como motas en movimiento, a menudo de color rojo oscuro o negro, y el animal se baña excesivamente, se frota y puede tener la piel opaca. Este es un problema del recinto, no un problema localizado, y tratar solo al animal siempre falla.

Una hinchazón. Firme, de un solo lado, y no se limpia porque está debajo de la superficie en lugar de encima. Ese es el grupo que necesita un veterinario.

La hinchazón que necesita cirugía

Un absceso de oído se forma dentro del oído medio, detrás de una membrana intacta. En los quelonios produce una cúpula obvia en el costado de la cabeza; en los lagartos produce un bulto en el tímpano que sobresale de las escamas circundantes.

Casi nunca es una infección primaria. El trasfondo habitual es la deficiencia dietética crónica de vitamina A, que cambia el revestimiento de la boca y las vías respiratorias y facilita la infección ascendente, junto con la mala calidad del agua, bajas temperaturas o una infección respiratoria o bucal existente.

La razón por la que no se puede tratar en casa es la consistencia del pus de los reptiles. Los reptiles encapsulan la infección en una masa firme y caseosa en lugar de producir pus líquido, por lo que no hay nada que drene a través de un orificio y nada a lo que los antibióticos por sí solos puedan llegar. El material debe ser extraído quirúrgicamente, la cavidad lavada y la cría subyacente corregida.

Apretarlo hace dos cosas: obliga al material a pasar a través del tímpano hacia el oído medio y hacia la boca, y daña el tejido circundante. Nunca vacía el absceso.

Lo que realmente necesita mantenimiento en un reptil

Los cepillos, peines y lociones pertenecen al cuidado de los mamíferos. La lista genuina de mantenimiento de reptiles es corta, y la mayor parte ocurre en el recinto en lugar de en el animal.

Humedad y el ciclo de muda. Esta es la verdadera tarea de aseo. Un animal con la humedad correcta, un escondite húmedo y una hidratación adecuada muda limpiamente y nunca desarrolla la piel retenida que los dueños intentan limpiar.

Baños, en las especies que se benefician. Agua tibia, poco profunda, supervisada, nunca cerca de las fosas nasales, utilizada para la hidratación y para apoyar una muda difícil. No es un lavado de rutina y no es apropiado para todas las especies.

Uñas. Algunos lagartos desgastan sus garras en superficies rugosas y otros no, y las garras demasiado largas se enganchan y desgarran. Esta es una tarea de recorte genuina con su propia técnica.

Caparazones, en quelonios acuáticos. Un cepillo suave para eliminar algas, hecho con suavidad y sin detergentes. El cuidado del caparazón es real; el cuidado de la piel generalmente no lo es.

Cloaca y base de la cola. Revisadas, no limpiadas. La muda pegada, los tapones espermáticos retenidos en los machos y la suciedad importan, y todo se encuentra mirando en lugar de frotando.

Higiene del recinto. Los tazones de agua desarrollan biopelículas, el sustrato retiene desechos, y ambos alimentan las infecciones que aparecen más tarde como enfermedades de la boca, la piel y el oído. La limpieza que mejora la salud del reptil ocurre en el recinto, no en el animal.

Un baño tibio corto apoya la hidratación y una muda obstinada en especies que lo toleran. Seque al animal y regréselo a su zona cálida inmediatamente después.

Lo que cambia la respuesta

Grupo de especies. Una serpiente con algo extraño en el costado de la cabeza no tiene un problema de oído, porque no hay oído allí; tiene un problema de escama, muda o lesión. Un quelonio con un bulto tiene una presentación clásica con una causa subyacente clásica. Un gecko con costra alrededor del oído generalmente está mudando.

Acuático versus terrestre. En las tortugas acuáticas, la calidad del agua está directamente relacionada con la infección del oído. La filtración, los cambios de agua y la densidad de población son parte de la conversación sobre el oído.

Historial dietético. Un quelonio o lagarto alimentado con una dieta estrecha sin fuentes de vitamina A, o una dieta totalmente basada en pellets o camarones, conlleva un riesgo específico para esta condición y a menudo lo muestra también en los párpados.

Temperatura. Un reptil mantenido por debajo de su rango correcto tiene una respuesta inmune suprimida continuamente, por lo que las infecciones que un animal sano contiene se establecen.

Etapa de muda. No juzgue nada sobre la piel alrededor del oído a mitad de una muda. Espere hasta que se complete, luego mire de nuevo.

Edad y tamaño. En los geckos pequeños las estructuras son diminutas y se dañan fácilmente con una manipulación bien intencionada. Magnifique y fotografíe en lugar de sondear.

Los modos de fallo de los consejos habituales

"Limpie los oídos semanalmente como lo haría con un perro." No hay canal, no hay cera y no hay indicación. El único resultado disponible es el daño.

"Use un hisopo de algodón con suavidad." La suavidad no cambia la profundidad. La membrana está justo ahí.

"Lávelo con peróxido diluido o antiséptico." El peróxido daña el tejido sano, y cualquier líquido puesto en el oído de un reptil no puede salir.

"Remoje la costra para quitarla." El remojo es útil para una muda en progreso. No es una forma de eliminar algo que no ha identificado, y no hace nada por un absceso.

"Púncelo y extraiga el pus." El material del absceso de los reptiles es sólido. Apretarlo propaga la infección al tejido circundante y hacia el oído medio.

"Los antibióticos eliminarán la hinchazón." Los antibióticos sistémicos no pueden penetrar una masa caseosa encapsulada. Son parte del tratamiento, después de que la masa se extrae.

"Es solo cosmético, no parece molestar al animal." Los reptiles son extremadamente buenos para parecer despreocupados. La infección del oído medio se dirige hacia la boca, la mandíbula y el cerebro.

Lo que el veterinario le pedirá

Lo que nunca debe hacer

No inserte nada en el oído de un reptil, nunca, incluyendo hisopos de algodón, pinzas, jeringas y telas.

No use productos para oídos de perros, gatos o humanos.

No aplique aceite a la piel, oídos o muda pegada.

No arranque la muda retenida de un tímpano, un dedo o un párpado.

No apriete, punce ni aspire una hinchazón.

No bañe a un reptil como medida de higiene de rutina; el remojo innecesario daña la barrera cutánea y estresa a muchas especies.

No trate los ácaros solo en el animal y deje el recinto sin tocar.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día por inclinación de cabeza, caminar en círculos, rodar, pérdida del equilibrio o cualquier secreción del oído.

Programe esta semana una cita por una hinchazón firme de un solo lado, un oído asimétrico, piel retenida que ha sobrevivido a un ciclo de muda completo o ácaros en cualquier parte del animal.

Pregunte antes de actuar siempre que no esté seguro de lo que está mirando. En un área sin cera, sin canal y una membrana en la superficie, el costo de adivinar mal con un hisopo de algodón es mucho mayor que el costo de una fotografía y una llamada telefónica.