Brumación e hibernación en reptiles: el chequeo antes de la temporada y los errores que pueden ser fatales

Respuesta rápida

Un reptil en buena condición, que come bien y mantiene su peso, es el único tipo que debería ser enfriado durante una temporada

Cada otoño, se cometen dos errores opuestos con los reptiles domésticos. Las especies de climas templados se mantienen artificialmente calientes, sin permitirles el descenso estacional que su fisiología espera. Las especies tropicales son enfriadas por propietarios que creen que todos los reptiles hibernan, y algunos no sobreviven.

Hacer esto bien comienza con una sola pregunta: ¿su especie hace esto en la naturaleza y este individuo está lo suficientemente sano como para intentarlo?

• Las tortugas mediterráneas hibernan. Las tortugas africanas, como la tortuga de espolones, la leopardo y la tortuga panqueque, no lo hacen, y enfriarlas es peligroso.
• Las especies tropicales, incluyendo camaleones, geckos crestados y la mayoría de las pitones, nunca deben ser enfriadas deliberadamente.
• El intestino debe estar vacío antes de enfriar. La comida que queda en un intestino frío no se digiere, se pudre.
• Un animal con bajo peso, deshidratado, con cualquier secreción nasal u ocular, o con una carga parasitaria no tratada no debe ser enfriado en absoluto.
• Un reptil que orina durante la hibernación ha perdido su reserva de agua y debe ser despertado y rehidratado.

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Nunca enfríe a un reptil que no esté totalmente sano.

La función inmunológica en un reptil disminuye con la temperatura corporal. Un animal frío no puede combatir una infección, por lo que una infección respiratoria leve, una carga parasitaria no tratada o un problema bucal que era manejable en septiembre se convierte en una amenaza para la vida en febrero. Cada pérdida grave durante la hibernación se remonta a un animal que entró al frío con algo ya mal.
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Decida en 60 segundos

La brumación no es hibernación, y tampoco es sueño

La hibernación de los mamíferos implica una caída activamente regulada en la temperatura corporal y el metabolismo, impulsada desde el interior.

Un reptil no tiene un termostato interno para bajar. Su tasa metabólica simplemente cae a medida que cae su temperatura corporal, y esa caída es impuesta por el entorno. El acortamiento de los días y la caída de las temperaturas inducen el cambio de comportamiento: el animal deja de comer, busca refugio y se vuelve inactivo.

Tres consecuencias prácticas.

El animal no está inconsciente. Puede moverse, y lo hará ocasionalmente. El movimiento en sí mismo no es una alarma.

Todavía pierde agua. La deshidratación, no la inanición, es la causa habitual de muerte durante el invierno de los reptiles. Por esto, la hidratación antes, durante e inmediatamente después importa más que las reservas de grasa en la mayoría de los casos.

La temperatura es el sistema de control completo. Un poco demasiado caliente y el animal quema reservas a un ritmo que no puede sostener, sin estar lo suficientemente caliente para digerir o beber normalmente. Esa zona intermedia es el lugar más peligroso para dejar a un reptil hibernando.

Qué especies, y cuáles definitivamente no

Dos reglas cubren la mayoría de las confusiones. El lugar de origen de la especie decide la respuesta, no el hecho de que sea un reptil. Y una especie que bruma en la naturaleza no tiene por qué ser brumada en cautiverio si el animal no está en condiciones para ello.

¿Debería brumar en absoluto?

Para las especies templadas existe un argumento genuino en ambos sentidos, y vale la pena entenderlo en lugar de seguir una regla.

A favor. Es parte del ciclo anual con el que evolucionaron estos animales. Es necesario para el ciclo reproductivo normal en la mayoría de las especies templadas. Muchos cuidadores reportan mejores condiciones a largo plazo en animales con un descanso estacional adecuado.

En contra. Conlleva riesgos, y el riesgo recae casi totalmente en animales que no estaban aptos para empezar. Una cría de primer año tiene reservas mínimas. Un animal con un problema no diagnosticado empeorará con el frío, no mejorará.

La posición viable es esta: un adulto sano de una especie templada puede y generalmente debería recibir una temporada fría. Un juvenil, un animal con bajo peso o uno con cualquier condición no resuelta debería saltársela, y saltársela no hace daño.

El chequeo pretemporada

Esta es la parte que decide el resultado, y ocurre semanas antes de que todo se enfríe.

La hidratación, el peso y un examen adecuado del animal antes de que empiece la temporada valen más que cualquier cosa que pueda hacer una vez que hace frío

Por qué una secreción nasal excluye a un animal absolutamente.

La secreción nasal en una tortuga no es un resfriado. Indica una enfermedad de las vías respiratorias superiores que un animal caliente mantiene a raya con un sistema inmunológico activo. Enfríe a ese animal durante meses y la infección lo atacará sin control. Los animales con secreción nasal que hibernaron de todos modos están entre las pérdidas más comunes.

Por qué el peso importa en ambas direcciones.

Demasiado ligero y no hay reservas para vivir. Inusualmente pesado para el tamaño del animal puede indicar líquido, una masa o huevos en lugar de una buena condición, por lo cual la opinión de un veterinario es mejor que solo un número.

Vaciar el intestino, y por qué no es opcional

A temperaturas normales, un reptil digiere comida y expulsa desechos. A temperaturas de hibernación, la digestión se detiene efectivamente.

La comida que queda en el intestino cuando el animal se enfría no permanece inerte. Fermenta y se descompone, produciendo gas y proliferación bacteriana en un intestino cuyo dueño no puede moverlo y cuyo sistema inmunológico está reducido. El resultado es un animal gravemente enfermo o muerto a mitad del invierno.

El proceso.

Deje de alimentar mientras mantiene al animal a temperatura y luz normales. Debe estar lo suficientemente caliente para completar la digestión y pasar todo a través del sistema.

Continúe hasta que las heces hayan parado completamente. Ese es el punto final, no una fecha en el calendario. Una tortuga grande tarda considerablemente más que una pequeña, y una habitación fría en otoño lo prolonga aún más.

Para las tortugas, los baños diarios de agua tibia poco profunda durante este periodo fomentan beber y eliminar desechos. El agua debe ser lo suficientemente baja para que la cabeza del animal esté fuera en todo momento.

Solo cuando el intestino está vacío y el animal está bien hidratado comienza el enfriamiento.

Enfriar y gestionar la temporada

Gradual, no de golpe.

Reduzca la temperatura y la duración del día gradualmente durante semanas. Una caída abrupta es un shock, y el shock en un reptil causa exactamente el tipo de respuesta al estrés que suprime la inmunidad.

El rango objetivo es específico para la especie y más estrecho de lo que se espera.

Demasiado caliente y el animal quema reservas sin poder comer o beber adecuadamente. Demasiado frío y los tejidos se congelan, con daños oculares permanentes siendo una consecuencia documentada en tortugas. Obtenga el rango correcto para su especie exacta de un veterinario especializado o un especialista, y verifíquelo con un termómetro que tenga sonda y memoria de mínimos y máximos.

Dónde.

Los dos enfoques comunes para tortugas son un refrigerador controlado dedicado al propósito y una caja aislada dentro de otra en un espacio sin calefacción pero libre de heladas. Un refrigerador dedicado ofrece una temperatura estable y es la más confiable de las dos, siempre que se abra la puerta diariamente para el intercambio de aire y se registre la temperatura.

Un garaje o cobertizo sin calefacción que dependa del clima exterior es la opción menos controlable, y es donde ocurren la mayoría de los accidentes de temperatura.

Proteger contra roedores.

Una tortuga en hibernación no puede defenderse. Las ratas y los ratones roerán las extremidades y el caparazón. El contenedor debe ser genuinamente a prueba de roedores, no solo cubierto.

Monitorear sin molestar.

Pese semanalmente, rápido y suavemente. Registre la temperatura diariamente. Busque lechos mojados o sucios en cada chequeo.

El peso debería caer solo muy lentamente durante toda la temporada. Una caída rápida significa que el animal está demasiado caliente o no está bien, y la respuesta correcta es despertarlo en lugar de ajustar y esperar.

La alarma de micción.

Una tortuga en hibernación que orina ha perdido la reserva de agua de la que dependía. Esta es una de las razones más claras para terminar la hibernación inmediatamente, calentar al animal y rehidratarlo. No la devuelva.

Brumación del dragón barbudo, y cómo distinguirla de una enfermedad

La condición, el color y el estado de alerta son lo que separa a un reptil en brumación de uno que no está bien

La brumación del dragón barbudo parece alarmante para un propietario primerizo. El dragón se esconde, se entierra, duerme durante días, ignora la comida y puede no emerger por semanas.

El enfoque seguro con un dragón que parece estar brumando es medir primero las temperaturas del recinto, pesar semanalmente, dejar un plato de agua poco profunda disponible, ofrecer un baño ocasionalmente para la hidratación y dejar al animal tranquilo de lo contrario.

No fuerce a comer a un dragón en brumación. No se está muriendo de hambre, y manipularlo repetidamente es la forma más rápida de convertir una temporada normal en un problema de estrés.

La pérdida de peso, secreciones, respiración dificultosa o un animal que no puede ser despertado son razones para terminar la suposición y ver a un veterinario.

Despertar

Caliéntelo adecuadamente y con suficiente rapidez.

Lleve al animal a temperaturas normales completas durante un día aproximadamente. Un reptil medio caliente está en el peor lugar posible: lo suficientemente despierto para usar energía, pero no lo suficientemente caliente para digerir.

Rehidrate primero, alimente después.

Para las tortugas, baños tibios poco profundos desde el primer día. Beber es la prioridad. El apetito generalmente sigue a la hidratación.

Restaure la iluminación completa inmediatamente.

Temperatura correcta y salida ultravioleta correcta desde el primer día. Este es uno de los principales determinantes de si el animal comienza a comer.

Espere que la alimentación se reanude en un plazo razonable, y actúe si no es así.

Una tortuga que se ha despertado, está caliente, siendo bañada, tiene iluminación adecuada y aún no come después de un par de semanas, tiene anorexia poshibernación. Este es un problema reconocido con causas reales detrás, incluyendo deshidratación, estrés hepático, enfermedad bucal e infecciones presentes antes de la hibernación. Necesita una cita veterinaria en lugar de más paciencia.

Pese, y siga pesando.

Compare con el peso previo a la hibernación. La recuperación de peso en las semanas siguientes es la medida de si la temporada fue bien.

Lo que nunca debe hacer

No hiberne a una tortuga sulcata, leopardo, de patas rojas o amarillas, o cualquier especie tropical.

No enfríe a un animal con secreción nasal u ocular, por leve que sea.

No enfríe a un animal que no haya vaciado completamente su intestino.

No hiberne a una cría en su primer año sin asesoramiento específico de la especie.

No confíe en el clima exterior para establecer la temperatura.

No revise a un animal en hibernación manipulándolo repetidamente. Pese semanalmente y déjelo estar.

No devuelva a hibernación a un animal que se haya despertado, orinado o perdido peso rápidamente.

No fuerce a comer a un reptil en brumación.

No omita el chequeo de recuperación de peso poshibernación porque el animal esté comiendo de nuevo. Comer un poco no es lo mismo que recuperar la condición.

Cuándo buscar ayuda

Un reptil que ha pasado la temporada caliente, hidratado y de nuevo comiendo es a lo que apunta todo el proceso

Consulte a un veterinario de reptiles antes de que comience la temporada, no después. El examen prehibernación y el análisis fecal previenen la mayoría de los desastres descritos aquí.

Contacte a un veterinario durante la temporada por pérdida rápida de peso, micción, una caja mojada o sucia, secreción de la nariz u ojos, o un animal que no puede ser despertado.

Contacte a un veterinario después de despertar si el animal no bebe, no come en un par de semanas de estar completamente caliente e iluminado, o no ha comenzado a recuperar peso. La anorexia poshibernación tiene causas tratables, y cuanto antes se encuentren, mejor le irá al animal.