Esfuerzo respiratorio en reptiles: señales de alerta y por qué el ruido aparece tarde

Respuesta rápida

Para cuando puede escuchar a un reptil respirar, el problema ya está bien establecido. Los chasquidos, sibilancias y sonidos de burbujeo requieren suficiente material en las vías respiratorias para hacer ruido, y a los reptiles les toma tiempo producir tanto. Las primeras señales son silenciosas: un cambio en la postura, un cambio en el esfuerzo y un cambio en el apetito.

La otra razón por la que los propietarios se confunden es que la frecuencia respiratoria es casi inútil en este grupo. Los reptiles retienen la respiración habitualmente, y un animal en reposo puede dar una respiración y luego no dar otra durante mucho tiempo. Lo que importa es cuánto esfuerzo requiere la respiración, no con qué frecuencia ocurre.

El esfuerzo y la postura son las señales. Observe a un animal tranquilo desde la distancia en lugar de levantarlo para escuchar.

• Contar las respiraciones por minuto le dirá muy poco. Observe el esfuerzo y la postura en su lugar.
• Respirar con la boca abierta lejos del área de asoleamiento es una señal de alerta. Abrir la boca bajo una lámpara suele ser para enfriarse.
• El pus de los reptiles es sólido, no líquido, por lo que la infección forma tapones que no pueden expulsarse al toser.
• La función inmunitaria depende de la temperatura, que es la razón por la cual el cuidado es parte del tratamiento y no solo la causa.
• Una tortuga con secreción nasal suele ser un problema infeccioso para cada tortuga con la que convive.

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No sumerja, aplique vapor ni nebulice a un reptil que respira con esfuerzo a menos que un veterinario se lo haya indicado.

Los reptiles no tienen diafragma, por lo que la presión del agua contra la pared corporal reduce directamente el volumen en el que los pulmones pueden inflarse. Colocar a un animal que ya está luchando por respirar en un baño puede ser suficiente para causarle un colapso. Los vapores caseros y las nebulizaciones improvisadas con aceites esenciales, bálsamos descongestionantes o preparados de mentol son peores: los compuestos aromáticos son irritantes respiratorios en los reptiles y la naturaleza sólida del pus reptiliano significa que nada se aflojará ni se expulsará de todos modos.
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Decida en 60 segundos

Por qué los pulmones de los reptiles fallan de manera diferente

La mecánica.

No hay diafragma ni bomba de presión negativa del tipo que tiene un mamífero. Un lagarto expande su celoma moviendo sus costillas. Una serpiente hace lo mismo a lo largo de un cuerpo mucho más largo. Un quelonio no puede expandir su caparazón en absoluto y, en su lugar, utiliza músculos que retraen los huecos de las extremidades, por lo que una tortuga que no puede retraer sus extremidades puede ser también una tortuga que no puede respirar correctamente.

La consecuencia práctica es que cualquier cosa que llene la cavidad corporal, desde huevos hasta fluidos, una comida grande o grasa, reduce la capacidad pulmonar directamente.

Los pulmones mismos.

Los pulmones de los reptiles son sacos relativamente simples con mucha menos área de superficie que los de un mamífero. La mayoría de las serpientes tienen un pulmón funcional en el lado derecho, y el izquierdo está reducido o ausente. Hay muy poca reserva que perder.

El problema de la limpieza.

Los mamíferos eliminan la infección de las vías respiratorias con pus líquido y una tos coordinada. Los reptiles producen exudado caseoso, que es firme y similar al queso, y no tienen un equivalente a la tos. Por lo tanto, el material infectado se asienta donde se forma. Bloquea una narina, obstruye un bronquio y debe ser eliminado físicamente o disuelto con el tiempo bajo tratamiento veterinario.

Es por esto que las infecciones respiratorias en reptiles tardan semanas o meses en curarse, por lo que reaparecen y por qué la frase "se curó solo" casi siempre significa que los síntomas disminuyeron, no que desaparecieron.

El problema de la temperatura.

La función inmunitaria y el metabolismo de los medicamentos en los reptiles dependen de la temperatura corporal. Un reptil mantenido por debajo de su rango preferido no puede montar una respuesta efectiva, sin importar qué antibiótico se le administre. Corregir el gradiente térmico es, por lo tanto, parte del tratamiento, y los veterinarios comúnmente piden a los dueños que mantengan al animal en la parte superior de su rango normal mientras lo tratan. Pregunte cuál es el objetivo que busca su veterinario en lugar de adivinar.

Las señales, de la más temprana a la última

Reducción del apetito y un animal más tranquilo.

Casi siempre es lo primero y casi siempre se atribuye a otra cosa.

Esfuerzo que solo aparece con el movimiento.

El animal respira normalmente en reposo pero tiene que esforzarse después de cruzar el terrario. Obsérvelo moverse y luego observe lo que hace la pared corporal durante el minuto siguiente.

Un cambio en la postura de descanso.

Las serpientes elevan la cabeza y la parte anterior del cuerpo y la mantienen allí, a veces apoyando la cabeza en una rama o en el borde de un recipiente de agua. Los lagartos mantienen la parte delantera elevada y pueden empujar los codos hacia afuera. Los quelonios extienden la cabeza y el cuello en lugar de esconderlos. Todo esto endereza y abre las vías respiratorias, y todo esto se informa frecuentemente como que el animal está alerta o curioso.

Movimiento visible de la pared corporal.

Movimiento exagerado de los costados o las costillas con cada respiración, en un animal que solía respirar de forma invisible.

Señales nasales.

Burbujas en las narinas, secreción clara o coloreada, formación de costras o una narina que ya no mueve aire. En las tortugas, esto se presenta como la clásica secreción nasal y suele ser infeccioso.

Moco y espuma en la boca.

Hilos de saliva, burbujas en la línea de los labios o moco visible cuando el animal abre la boca.

Respiración con la boca abierta en reposo.

Lejos del sitio de asoleamiento y con el cuerpo relajado, esta es una señal grave. El animal usa la boca porque la nariz o las vías respiratorias no son suficientes.

Sonidos audibles.

Chasquidos, burbujeos, silbidos o un traqueteo húmedo. Estos aparecen al final porque requieren suficiente exudado para obstruir el flujo de aire de manera audible.

Cambio de flotabilidad en tortugas acuáticas.

Flotar con un lado elevado, ser incapaz de sumergirse o tener que esforzarse para mantenerse bajo el agua. Un pulmón está reteniendo aire que no puede intercambiar o está lleno de material.

Una boca abierta para comer o para enfriarse se ve muy diferente de una abierta en reposo. El contexto es lo que separa un bostezo normal de uno respiratorio.

Qué más causa esfuerzo al respirar

Sobrecalentamiento.

Bostezar y movimientos rápidos y superficiales en un animal que tiene demasiado calor. Verifique la temperatura de asoleamiento y la temperatura ambiente antes de asumir que es una infección.

Distensión celómica.

Huevos, folículos, fluidos, obesidad, impactación o una masa reducen el espacio que tienen los pulmones. Un reptil que se ve hinchado y con falta de aire tiene un solo problema, no dos.

Una comida grande.

Normal y temporal en serpientes después de una presa grande, y una razón para no manipularlas durante varios días.

Infección bucal.

La estomatitis infecciosa produce hinchazón, secreción y placas que obstruyen la parte posterior de la boca y pueden extenderse a las vías respiratorias.

Restos de muda o escombros en las narinas.

Común, fácil de pasar por alto y se soluciona tratando el problema de la muda en lugar de los pulmones. No manipule las costras.

Aspiración.

Después de alimentación forzada, alimentación con jeringa o sumergir a un animal que estaba demasiado débil. Esto aparece abruptamente en un animal que respiraba normalmente y es una emergencia.

Enfermedad sistémica.

Anemia, sepsis, fallo orgánico y deshidratación severa aumentan el esfuerzo respiratorio sin que los pulmones sean el problema principal.

Enfermedad cardíaca.

Poco común pero reconocida, particularmente en animales mayores y algunas especies.

Lo que difiere por grupo

Serpientes.

Un solo pulmón funcional y un cuerpo largo. La postura con la cabeza en alto es la presentación clásica, a veces con la serpiente apoyando la barbilla en el borde del recipiente de agua durante días. Una mala ventilación combinada con alta humedad y baja temperatura es el patrón de cuidado habitual detrás de esto. El serpentovirus, a veces llamado nidovirus, es una causa reconocida de enfermedad respiratoria en pitones en particular, y es una razón por la cual un veterinario puede tomar muestras en lugar de simplemente recetar.

Lagartos.

Parte delantera elevada, codos hacia afuera y movimiento exagerado de los costados. En los camaleones, la enfermedad a menudo se declara tarde y tiene un pronóstico más pobre, por lo que las señales tempranas merecen más peso en esa especie.

Tortugas terrestres.

La secreción nasal es la señal principal, y el punto importante es que suele ser infecciosa y a menudo se propaga a través de un grupo. El Mycoplasma y el herpesvirus son reconocidos; los animales pueden portarlos sin señales obvias, y las especies que nunca se encontrarían en la naturaleza nunca deben alojarse juntas. Cualquier tortuga con secreción nasal debe ser separada de las demás el mismo día y la situación de toda la tortuga del grupo debe discutirse con el veterinario.

Tortugas acuáticas.

La flotabilidad cuenta la historia. Flotar inclinado, la incapacidad de sumergirse o nadar de lado apuntan a una enfermedad pulmonar. Este grupo también contrae infecciones respiratorias por agua fría y un asoleamiento inadecuado, por lo que la temperatura del agua, la temperatura de asoleamiento y si el animal puede secarse completamente son parte de la historia clínica.

Mientras organiza la cita

Mida el gradiente de temperatura y la humedad, y anote los números antes de cambiar nada. Esa lectura es información diagnóstica.

Pregunte al veterinario por teléfono a qué temperatura quiere que se mantenga al animal. Muchos le pedirán que suba el extremo cálido hacia la parte superior del rango de la especie, y eso es un tratamiento genuino en lugar de una medida de confort. No lo improvises al alza por su cuenta, porque el sobrecalentamiento causa una segunda emergencia.

Mejore la ventilación sin destruir la humedad que la especie necesita. El aire estancado y saturado en un recinto mal ventilado es el patrón clásico detrás de la enfermedad respiratoria en serpientes, y la solución es el flujo de aire en lugar de simplemente secar el recinto.

Coloque al animal sobre papel toalla y retire el sustrato polvoriento. Evite las virutas de cedro y pino por completo, porque sus aceites aromáticos irritan las vías respiratorias de los reptiles.

Déle a una serpiente o lagarto algo sobre lo que apoyar la cabeza en un ángulo elevado, ya que esa es la postura que elige de todos modos.

No alimente. No sumerja. No manipule más de lo necesario.

Grabe un video con sonido, lo suficientemente cerca para registrar cualquier ruido pero sin tocar al animal. Registre el movimiento de la pared corporal en reposo y después de un breve paseo.

Qué nunca hacer

No use descongestionantes humanos, bálsamos de vapor, mentol, eucalipto o árbol de té en ninguna forma cerca de un reptil.

No nebulice nada que no haya sido recetado.

No sumerja ni aplique vapor a un animal que tiene dificultades para respirar.

No extraiga costras de las narinas.

No use antibióticos sobrantes de otro animal o de un curso anterior. Las infecciones respiratorias en reptiles requieren cultivo y dosis apropiadas, y el medicamento incorrecto a la dosis incorrecta desperdicia la ventana en la que el animal era tratable.

No eleve la temperatura del recinto por encima del rango de la especie asumiendo que cuanto más caliente, mejor.

No mezcle especies de tortugas ni introduzca un animal nuevo a un grupo sin una larga cuarentena. La cuarentena en reptiles se mide en meses en lugar de semanas por una buena razón.

No detenga el tratamiento temprano porque el ruido haya desaparecido. Las infecciones respiratorias en reptiles necesitan rutinariamente cursos largos, y detenerse cuando el animal parece mejor es la causa más común de recaída.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente por respiración con boca abierta en reposo, dificultad respiratoria repentina después de un baño o alimentación forzada, esfuerzo respiratorio junto con un cuerpo hinchado, colapso o una tortuga acuática que no puede permanecer sumergida y se está deteriorando.

Vaya el mismo día por cualquier secreción nasal u oral, cualquier ruido respiratorio audible, una postura de descanso con la cabeza en alto que haya persistido, narinas bloqueadas o una tortuga terrestre con secreción nasal.

Reserve una cita con prontitud para la reducción del apetito con mayor esfuerzo después del movimiento, para un cambio en cómo se mueve la pared corporal y para cualquier reptil cuya respiración suene o se vea diferente de su video de referencia.

Traiga el video, las temperaturas y humedad medidas, el tipo de sustrato, el arreglo de ventilación, el historial de cuarentena, el peso actual y anterior, y las fechas de la última comida, última muda y últimas heces. Espere radiografías, y espere que el veterinario quiera muestras de las vías respiratorias en lugar de recetar solo por la apariencia.

La recuperación es una respiración silenciosa y sin esfuerzo, una postura de reposo normal, narinas limpias y el regreso del apetito, en ese orden.

Un contenedor de transporte preparado, forrado con papel toalla y mantenido caliente durante el viaje, es parte del tratamiento para un animal cuyo sistema inmunológico funciona con calor.