Los conejos y la altura: saltar sobre los muebles y las caídas que fracturan la espalda

Respuesta rápida

Ponerse de pie para alcanzar algo que se sostiene arriba es la primera mitad de un salto. Un conejo que se para así le está diciendo exactamente lo que planea hacer.

Los conejos domésticos se suben a sofás, camas, sillas, mesas y encimeras de cocina mucho más a menudo de lo que esperan los nuevos dueños. Subir es fácil. Bajar no lo es, y la constitución de los conejos significa que un mal aterrizaje o un forcejeo de pánico pueden fracturarles la columna.

El problema no es realmente la altura. Es la combinación de un esqueleto ligero, unas patas traseras extremadamente potentes, suelos resbaladizos y rutas de un solo sentido que un conejo puede subir, pero por las que no puede bajar de forma segura.

• La lesión de columna más común y grave en conejos es causada por la propia fuerza muscular del conejo, no por un impacto.
• El laminado liso, los azulejos y el vinilo convierten un aterrizaje que podría sobrevivir en uno con las patas abiertas.
• Los conejos trepan por tener una mejor vista, por comida y para escapar de algo, por lo que eliminar el motivo funciona mejor que bloquear la ruta.
• Cualquier conejo que haya caído necesita vigilancia durante al menos un día, incluso si parece estar bien, porque el dolor hace que el conejo deje de comer y eso se convierte en éstasis gastrointestinal.
• El castigo no funciona en una especie presa. Le enseña al conejo a evitarlo a usted, no a la encimera.

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Un conejo puede fracturarse su propia columna sin golpear nada.

El esqueleto de un conejo es inusualmente ligero en relación con el tamaño y la potencia de los músculos de sus extremidades traseras. Una patada fuerte contra resistencia, un forcejeo mientras se le sujeta, o un aterrizaje donde las patas traseras se deslizan hacia los lados pueden luxar o fracturar la columna lumbar inferior. El resultado es parálisis repentina de las extremidades traseras, pérdida del control de la vejiga y los intestinos, y en muchos casos una decisión sobre la eutanasia en cuestión de horas. Esta es la lesión catastrófica más prevenible en conejos domésticos.
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Decida en 60 segundos

Por qué el propio cuerpo del conejo es el peligro

El esqueleto está hecho para la ligereza, las patas para el impulso.

Los conejos evolucionaron para acelerar alejándose de un depredador. La selección produjo una musculatura muy potente en las extremidades traseras y la parte baja de la espalda unida a un esqueleto comparativamente fino y ligero. Esa combinación es excelente para un sprint desde el inicio y mala para absorber fuerza en cualquier dirección que el animal no eligió.

El punto débil es la columna lumbar inferior, cerca de donde se encuentra con la pelvis. Una sola patada potente dada mientras el cuerpo se sostiene, se restringe o está en ángulo incómodo puede transmitir más fuerza a través de esa región de la que las vértebras pueden soportar.

Es por esto que los conejos se lesionan al ser levantados, al ser llevados por las escaleras, al forcejear en un transportín y al aterrizar mal. También es la razón por la que la lesión ocurre frecuentemente en un hogar sin un accidente obvio: el dueño informa que el conejo "simplemente pateó".

El descenso es la parte difícil.

Un conejo asciende en un movimiento decidido. Bajar requiere juzgar la distancia, controlar el descenso y aterrizar de forma coordinada, y los conejos son considerablemente peores en eso que los gatos. Un conejo que saltó a una cama a gran velocidad frecuentemente baja saltando, deslizándose o cayendo.

Los suelos resbaladizos eliminan la recuperación.

En alfombras o tapetes, un aterrizaje ligeramente torpe se absorbe y el conejo se endereza. En laminado, azulejos o vinilo, las patas traseras se deslizan hacia afuera al impactar. Esa apertura es el movimiento que tensiona la columna y las caderas, y es también el mecanismo detrás de las lesiones de patas abiertas en conejos jóvenes.

Aterrizar sobre la cara rompe los dientes.

Un conejo que aterriza de nariz puede fracturar un incisivo o dañar la raíz del diente. Los dientes de conejo crecen continuamente, por lo que una raíz dañada produce toda una vida de crecimiento mal dirigido y trabajo dental repetido.

El dolor evita que un conejo coma, y eso se convierte en su propia emergencia.

Este es el mecanismo que los dueños subestiman más. El sistema digestivo de un conejo depende de un flujo constante. El dolor reduce el apetito y la motilidad intestinal, la comida deja de moverse, se acumula gas y en un día o menos el conejo tiene éstasis gastrointestinal además de la lesión original. Un conejo magullado que deja de comer puede convertirse en un conejo críticamente enfermo antes de que el moretón sea siquiera visible.

Por qué trepan los conejos

No es por ser traviesos. Cada motivo tiene una solución diferente.

Mejor vista.

Los conejos son animales presa con ojos configurados para una visión amplia y a nivel bajo. La altura les da una vista de la habitación y de quién viene. Muchos conejos suben al sofá específicamente para sentarse en el respaldo y observar la puerta.

Comida.

Cualquier cosa que huela a comida merece ser investigada, y una incursión exitosa es suficiente. Un conejo que encontró una bolsa de pan en una encimera revisará esa encimera durante semanas.

Novedad y territorio.

Los conejos que andan libres exploran y marcan. Una superficie recién disponible es una parte nueva del territorio, y un conejo sin castrar en particular querrá frotar su barbilla y marcarla.

Escape.

La altura es una forma de salir de una situación. Un conejo que está siendo perseguido por una pareja, acosado por un perro o seguido por un niño subirá porque subir es alejarse.

Porque usted está allí arriba.

Un conejo que ha aprendido que las personas, la comida y la atención ocurren en el sofá hará del sofá un objetivo.

Todo lo que el conejo necesita a nivel del suelo: heno, agua, refugio y cosas para masticar. Un conejo cuyas necesidades están satisfechas a nivel del suelo tiene muchas menos razones para ir a buscar hacia arriba.

Cómo se ve lo normal

Un conejo adulto sano se pone en posición vertical sobre sus patas traseras, salta de alegría (binky), corre y salta sobre muebles bajos con confianza. Nada de eso es un problema en sí mismo.

Lo que le dice que algo anda mal es un cambio:

Un conejo que solía saltar al sofá y ahora se sienta debajo. Esta es una de las señales tempranas más confiables de artritis o dolor de columna en conejos mayores, y los dueños rutinariamente lo interpretan como que el conejo se calma con la edad.

Un conejo que duda, se prepara y luego va. La duda antes de un salto que solía hacer casualmente es una señal de dolor.

Un conejo que aterriza y luego se queda quieto un momento. Esté atento a esto. Por lo general, significa que el aterrizaje dolió.

Un conejo que solo sube y espera a ser bajado. Común, y significa que cada descenso es ahora un evento de manipulación, lo que conlleva su propio riesgo de forcejeo.

Los cuatro peligros en la altura

Uno: la caída y el aterrizaje.

Discutido arriba. La superficie importa tanto como la altura.

Dos: el descenso de pánico.

Un conejo asustado mientras está en una superficie elevada no planea su salida. Se va, y se va rápido, en cualquier dirección que estuviera mirando. Es por esto que las encimeras al lado de escaleras abiertas y las camas al lado de suelos duros son peores de lo que sugiere su altura por sí sola.

Tres: lo que hay en la superficie.

Esta es la parte en la que los dueños piensan al final. Las encimeras y mesas comúnmente contienen medicamentos humanos, chocolate, pan y cereales, plantas de interior, paños de cocina, aerosoles de limpieza, hornos calientes, cuchillos y cables. Un conejo que alcanza cualquiera de esas cosas tiene un problema mayor que la altura. Los conejos no pueden vomitar, por lo que todo lo que se trague se queda tragado.

Cuatro: la ruta de salida.

Una encimera conduce a un alféizar. Un alféizar conduce a una ventana abierta o un balcón. Los muebles colocados cerca de una apertura convierten un hábito de salto en un escape y una caída desde una altura genuinamente peligrosa.

La configuración que elimina el motivo

Gestión primero, entrenamiento después. Este orden importa, porque un conejo que ya no puede ser recompensado por trepar deja de intentarlo mucho más rápido que uno con el que está discutiendo.

Proporcione altura legítima, abajo.

Proporcione una plataforma estable y baja a la que el conejo pueda subir y bajar de forma segura, con una parte superior antideslizante. Una caja resistente, un estante bajo a la altura de salto o una plataforma adecuada para conejos satisface el motivo de vigilancia sin la caída. Un conejo con un observatorio que le gusta usa menos el sofá.

Arregle el suelo en el lado de aterrizaje.

Alfombras, tapetes y corredores donde el conejo aterriza y gira habitualmente. Este es un cambio barato con un gran efecto, y también reduce las lesiones de apertura de patas y ayuda a los conejos artríticos a moverse con confianza.

Convierta las rutas de una sola vía en rutas de doble vía.

Si el conejo va a subirse al sofá de todos modos, dele una rampa o un escalón para que el descenso sea controlado. Una rampa ancha y suavemente inclinada con una superficie de agarre es usada fácilmente por la mayoría de los conejos una vez que la encuentran. Las rampas estrechas, empinadas o resbaladizas son ignoradas, así que constrúyala correctamente o no se moleste.

Mueva la recompensa.

Limpie la comida, los envases de comida y cualquier cosa que huela a comida de las superficies alcanzables. Limpie las superficies para que dejen de oler interesante. Alimente al conejo a nivel del suelo según un horario, para que la comida ocurra en algún lugar predecible y bajo.

La comida que aparece en una superficie elevada le enseña al conejo a seguir revisando esa superficie. Mover la comida suele ser más rápido que mover al conejo.

Rompa la escalera de muebles.

Los conejos rara vez saltan directamente a una encimera. Usan una silla, luego un taburete, luego el mostrador. Quitar el paso intermedio suele ser todo lo que se necesita. Empuje las sillas hacia adentro, mueva el bote de basura y deje de dejar la cesta de la ropa al lado del mostrador.

Cierre las rutas de escalada.

Ventanas con limitadores, balcones vallados o fuera de los límites, escaleras con puertas si el conejo las usa, y hornos, lavadoras y lavavajillas abiertos tratados como peligros.

Castre, si es un problema de marcaje.

Los conejos sin castrar están mucho más impulsados a reclamar y marcar territorio nuevo, y la castración resuelve una gran parte de la motivación de escalar superficies en muchos conejos, junto con sus razones de salud más importantes.

Entrenamiento que realmente funciona

Los conejos aprenden bien. Aprenden qué paga.

Refuerce un lugar alternativo.

Enséñele al conejo que una alfombrilla o plataforma específica es donde llegan las cosas buenas. Entregue comida allí, elogie allí y ponga el masticable favorito del conejo allí. Un conejo que tiene un lugar pagado lo elegirá sobre uno no pagado.

Elimine la recompensa del lugar que no quiere.

Cada incursión que termina con un bocado de algo interesante financia la siguiente. Las recompensas intermitentes producen el comportamiento más persistente de todos, por lo que "solo lo consiguió una vez" es exactamente el patrón que crea un escalador determinado.

Interrumpa sin asustar.

Si necesita interrumpir, use un sonido neutral y luego dirija inmediatamente al conejo al lugar alternativo y páguele allí. El objetivo es redirigir, no asustar a un animal presa para que salte con pánico desde una encimera.

El tiempo vence al volumen.

El refuerzo debe llegar dentro de un segundo o dos del comportamiento que desea. Las recompensas tardías no enseñan nada.

Qué nunca hacer

No use botellas de spray, gritos, ruidos fuertes o un golpe.

Los métodos aversivos en una especie presa producen miedo de usted, no evitación de la encimera, y un conejo asustado en una superficie elevada la abandona a gran velocidad en una dirección no controlada. Esta es una ruta genuina hacia la lesión que está tratando de prevenir.

No levante a un conejo bajándolo agarrándolo de la piel del cuello o por las orejas.

Ambos son inseguros. Sostenga el pecho y los cuartos traseros juntos, sostenga al conejo contra su cuerpo y mantenga la espalda apoyada. Si un conejo comienza a forcejear, agáchese y déjelo ir en lugar de apretar más fuerte. Casi todas las lesiones espinales graves por manipulación ocurren porque alguien se aferró.

No lleve a un conejo bajando escaleras.

Si patea, ambos se caen, y la columna del conejo recibe la fuerza. Muévalo en un transportín a nivel del suelo en su lugar.

No asuma que un conejo que salta puede bajar de manera segura.

La habilidad en una dirección no dice nada sobre la otra. Verifique cómo se ve realmente su descenso antes de decidir que un mueble está bien.

No espere y vea después de una caída.

El conejo que "parece estar bien" y silenciosamente no está comiendo es el que termina en el hospital. Observe el apetito y las heces durante al menos un día.

No deje que un conejo y un perro compartan muebles elevados.

Incluso un perro amistoso saltando sobre un sofá donde un conejo está sentado produce una salida de pánico.

Variación que cambia la respuesta

Por tamaño y raza. Las razas pequeñas y enanas son ágiles y llegan a todas partes, pero también caen más lejos en relación con su tamaño. Las razas grandes y gigantes, como los gigantes de Flandes y los gigantes continentales, saltan menos pero aterrizan mucho más fuerte, y sus articulaciones y columnas soportan más carga. Las razas lop a menudo están menos inclinadas a trepar, pero son propensas a problemas de oído y dentales que empeoran un aterrizaje de cara.

Las razas Rex y de pelo corto tienen el pelaje más delgado en los talones y sufren más por el suelo duro y liso en general, por lo que el arreglo del suelo les ayuda doblemente.

Por edad. Los conejos jóvenes son imprudentes y su coordinación aún se está desarrollando; las lesiones de apertura de patas en suelos lisos son más comunes en los jóvenes. Los conejos mayores a menudo tienen espondilosis, artritis o visión reducida, por lo que el mismo salto que hicieron durante años se convierte en una caída. Un conejo mayor que todavía salta necesita que la zona de aterrizaje sea arreglada con más urgencia que uno joven.

Por peso. Un conejo con sobrepeso aterriza más fuerte, gira menos bien y es menos capaz de corregir un mal aterrizaje.

Por estado hormonal. Los conejos sin castrar de ambos sexos están más impulsados a reclamar territorio, marcar y explorar verticalmente.

Por compañía. En una pareja unida, perseguirse es normal y es común que un conejo suba para escapar del otro. Si un conejo es conducido repetidamente a los muebles, ese es un problema de vínculo a observar en lugar de un problema de escalada.

Por hogar. Los hogares con niños, perros o gatos producen más eventos de sobresalto, y los eventos de sobresalto en superficies elevadas son donde ocurren las lesiones.

Lo que el veterinario preguntará

Una alfombra frente al mueble que usa el conejo le da algo sobre lo que aterrizar y girar. El suelo duro desnudo es donde los aterrizajes salen mal.

Si su conejo se ha caído o muestra signos de dolor, traiga:

• De qué se cayó, sobre qué superficie y cómo aterrizó si lo vio
• Exactamente cuándo comió por última vez y cuánto
• Heces del último día, o una fotografía de la bandeja higiénica, incluyendo tamaño y número
• Si ha orinado, y si la parte trasera está limpia o sucia
• Un video del conejo moviéndose, tomado a nivel del suelo desde el lado y desde atrás
• Peso, idealmente uno reciente para comparación
• Si está unido, y si la pareja se está comportando de manera diferente hacia él

Espere que el veterinario examine la columna y las extremidades traseras, verifique la respuesta al dolor, evalúe la plenitud de la vejiga y, a menudo, haga una radiografía. Espere que estén tan interesados en el sistema digestivo como en la lesión, porque la analgesia y el apoyo digestivo generalmente comienzan de inmediato en un conejo con dolor en lugar de esperar un diagnóstico.

Mueva a un conejo lesionado lo menos posible y manténgalo plano y apoyado sobre una superficie firme dentro de un transportín, en lugar de acunarlo.

Cuándo buscar ayuda

Trate como una emergencia y vaya de inmediato:

• Arrastrar, abrir o patas traseras sin soporte de peso
• Incapacidad para pararse o moverse normalmente después de una caída
• Orina o heces goteando, o una parte trasera sucia en un conejo que suele estar limpio
• Respiración laboriosa después de una caída
• Sangrado de la boca o nariz
• Colapso total o falta de respuesta

Contacte a un veterinario con experiencia en conejos el mismo día para:

• Una postura encorvada, rechinar de dientes o presionar el vientre contra el suelo
• No comer durante varias horas, o una caída repentina en las heces
• Una inclinación de cabeza, dar vueltas o movimientos de ojos parpadeantes después de una caída
• Un incisivo roto o desplazado
• Renuencia a moverse o llorar cuando se le toca

Reserve una cita de rutina si un conejo que solía saltar se ha detenido. Eso no es un buen comportamiento, es un cambio en la movilidad, y en un conejo mayor suele ser la primera señal de dolor que puede tratarse.