Pérdida de visión en conejos y el conejo ciego: las causas urgentes y cómo adaptar el hogar

Respuesta rápida

Un conejo en una habitación que conoce. La mayoría de los conejos que pierden la vista se ven exactamente así, por lo cual los dueños se dan cuenta tarde.

Un conejo ciego en una casa que no ha cambiado suele ser casi indistinguible de uno que ve. Los conejos ya se desplazan los últimos centímetros usando sus bigotes, el olfato y la memoria, porque no pueden ver lo que está directamente frente a su nariz, incluso con ojos perfectos.

Esa es la buena noticia. La mala es que las causas de la ceguera en conejos se dividen drásticamente en dos grupos: las lentas, indoloras y manejables, y las dolorosas y urgentes que destruirán el ojo y a veces señalan una enfermedad en otra parte. Diferenciarlas es toda la tarea.

• Una masa blanca dentro de la pupila de un conejo joven no es una catarata por vejez. Usualmente es una enfermedad del cristalino por E. cuniculi, y ese ojo está inflamado y en riesgo.
• Los mordiscos repentinos, los sobresaltos o el mal genio en un conejo antes amistoso son una forma reconocida en que se manifiesta la pérdida de visión. Revisa sus ojos antes de tratarlo como un problema de comportamiento.
• Lo más efectivo que puedes hacer por un conejo ciego es dejar de mover los muebles.
• Nunca te acerques a un conejo ciego en silencio o desde arriba. Háblale, luego ofrece una mano para que la huela y después tócalo desde un lado.
• Nunca separes a un conejo ciego de su pareja. El compañero es el mejor dispositivo de asistencia disponible.

Decide en 60 segundos

Por qué un conejo se adapta a la ceguera mejor de lo que esperas

Nunca tuvieron la visión que asumes.

Los ojos de un conejo están colocados en lo alto de los lados de un cráneo construido para vigilar el cielo y el horizonte al mismo tiempo. El campo de visión es cercano a lo panorámico, lo cual es excelente para detectar un halcón. El costo es un punto ciego justo frente a la nariz y debajo de ella, una zona estrecha de superposición binocular y una retina con mucho peso en la detección de movimiento con poca luz, en lugar de detalles finos.

Así que un conejo nunca identificaba su tazón de comida por la vista. Lo localizaba por memoria, se acercaba por el olfato y lo confirmaba con los bigotes en los últimos centímetros.

Un conejo identifica un objeto sostenido frente a su cara con la nariz y los bigotes, no con los ojos. No puede ver lo que está directamente frente a su nariz ni siquiera con vista normal.

Los bigotes hacen el trabajo de cerca.

Vibrisas en el hocico, en las mejillas y sobre los ojos mapean el espacio alrededor de la cabeza. Son la forma en que un conejo juzga si un espacio es transitable y dónde está el borde de un tazón. Un conejo ciego depende de ellos totalmente.

Por eso los bigotes nunca deben recortarse, ni por ti ni por un peluquero, y por eso un conejo con bigotes dañados tras una quemadura o pelea está temporalmente mucho más discapacitado de lo que la lesión aparenta.

El mapa está en la memoria.

Los conejos construyen y mantienen un mapa espacial detallado de un territorio familiar. Un conejo que ha perdido la vista en una habitación que conoce saltará las mismas rutas, usará la misma bandeja de arena y llegará al mismo escondite sin ninguna duda.

Todo lo práctico en este artículo sigue ese hecho. El conejo no está navegando tu habitación. Está navegando su memoria de tu habitación, y cada objeto que mueves introduce un error en un mapa que no puede corregir mirando.

Cómo se dan cuenta los dueños en realidad

Casi nadie nota primero el ojo. Notan un comportamiento y lo malinterpretan.

Sobresaltos y mordiscos.

Un conejo que no puede ver una mano que se acerca se sobresalta. Los conejos asustados muerden, se lanzan y gruñen. Los dueños describen un conejo amistoso que "cambió", buscan una explicación conductual y la encuentran, porque los conejos también se vuelven territoriales por razones hormonales a esa misma edad.

Si un conejo se ha vuelto defensivo sin cambios en su territorio, su compañero o su temporada, haz que le revisen los ojos.

Chocar solo con cosas nuevas.

El patrón es diagnóstico. Un conejo que choca contra una caja que pusiste ayer pero nunca contra el sofá que siempre ha estado ahí no es torpe. Está operando por memoria.

Pérdida de confianza en los bordes.

Dejar de saltar al sofá, dudar en la parte superior de un escalón, rechazar una rampa que usaba felizmente. El juicio de profundidad se pierde temprano.

Cambios en la postura y el movimiento.

Nariz llevada más baja, bigotes hacia adelante, saltos más lentos y deliberados, y un movimiento de cabeza de lado a lado mientras el conejo escanea con las partes del campo visual que aún le quedan.

Un cambio visible en el ojo.

Opacidad, una mancha blanca, un cambio de color, un ojo que parece más grande que su compañero o un ojo que ya no refleja la luz igual que el otro.

Nada en absoluto.

Es genuinamente común. Se descubre que muchísimos conejos son ciegos de un ojo, o de ambos, durante un examen de rutina por otra cosa.

Pruebas en casa y qué no concluir

Las pruebas caseras en conejos no son confiables, y es importante que sepas por qué antes de tranquilizarte.

La prueba de mover la mano no funciona.

Mover una mano hacia el ojo produce una corriente de aire que el conejo siente en sus bigotes, por lo que un conejo ciego puede parpadear. Igualmente, muchos conejos normales no parpadean ante un movimiento amenazante, porque quedarse quieto es una mejor estrategia que retroceder cuando eres una presa. Un conejo que falla esta prueba no es necesariamente ciego, y uno que la pasa no es necesariamente vidente.

Mejores observaciones caseras.

Observa si el conejo sigue una pelota rodada silenciosamente por el suelo. Observa si encuentra un premio colocado discretamente y lejos de corrientes de aire. Nota si las pupilas tienen el mismo tamaño y si ambas se contraen cuando acercas una luz.

Coloca un obstáculo desconocido en una ruta familiar, una sola vez, suavemente, y mira si lo rodea o choca contra él. Luego retíralo. Esto es informativo, y también es un poco cruel, así que hazlo una vez y no más.

Nada de esto reemplaza el examen veterinario.

La parte útil de una visita al veterinario no es el diagnóstico de ceguera, que quizás ya sospeches. Es averiguar si la causa es dolorosa, si está progresando, si el otro ojo está en riesgo y si apunta a una enfermedad en otra parte del cuerpo.

Las causas y cuáles son urgentes

Enfermedad del cristalino por E. cuniculi en un conejo joven.

Esta es la que debes conocer. Encephalitozoon cuniculi es un parásito microsporidio que muchos conejos portan. En algunos, las esporas llegan al cristalino en desarrollo antes de nacer. Cuando la cápsula del cristalino se rompe más tarde, la proteína del cristalino se filtra al ojo y provoca una inflamación intensa llamada uveítis facoclástica.

Lo que ves es un conejo joven, usualmente de un ojo, con una masa blanca dentro de la pupila y, a menudo, un ojo enrojecido e incómodo. Es fácil llamar a esto catarata y decidir que las cataratas pueden vigilarse. Aquí no se pueden vigilar. Si no se trata, la inflamación destruye el ojo y puede requerir su remoción.

Catarata relacionada con la edad.

Lenta, usualmente en ambos ojos, en un conejo mayor, con un ojo cómodo y sin enrojecimiento. Este es el grupo que genuinamente puede manejarse en lugar de operarse, y donde el entorno hace la mayor parte del trabajo.

Glaucoma.

Presión elevada dentro del ojo. El ojo se ve agrandado y nublado, y duele. Es hereditario en algunas líneas, y es una razón para convertir una cita de rutina en una urgente.

Uveítis por otras causas.

Diseminación bacteriana, trauma o enfermedad sistémica. Un ojo rojo y doloroso con una pupila pequeña y una cámara frontal nublada.

Úlceras corneales.

Los pinchazos con heno son extremadamente comunes, y las razas de orejas caídas con ojos prominentes y órbitas poco profundas están más expuestas. El conejo mantiene el ojo cerrado, llora y lo frota. Esto no es ceguera, pero un conejo con un ojo doloroso se comporta como si no pudiera ver por ese lado.

Enfermedad retrobulbar.

Una masa o absceso detrás del ojo lo empuja hacia adelante, por lo que el ojo sobresale en lugar de nublarse. En conejos, la enfermedad dental y el timoma están en esta lista, así que nunca es solo un problema ocular.

Ceguera central.

El ojo se ve normal y el conejo no puede ver. La encefalitis por E. cuniculi, el trauma craneal y otras enfermedades cerebrales producen esto, a menudo junto con inclinación de cabeza, caminar en círculos o debilidad en las patas traseras. La urgencia aquí es por el cerebro, no por el ojo.

Viviendo con un conejo ciego

Comida aquí, heno allá, escondite detrás. Una vez que un conejo ciego aprende una distribución, lo más útil que puedes hacer es nunca cambiarla.

Congela la distribución.

Bandeja de arena, comedero de heno, agua, tazón, escondite, túnel, cama. Todo se queda donde está. Dile a todos en casa, incluida la persona que pasa la aspiradora, que los muebles y el equipo del conejo no se mueven.

Si algo debe moverse, muévelo una vez, deliberadamente, y camina las rutas habituales del conejo después de hacerlo, en lugar de dejar que descubra el cambio por sí mismo.

Construye un mapa del suelo con texturas.

Diferentes tapetes, alfombras y superficies en puntos clave le dan al conejo un mapa que lee a través de sus pies y bigotes. Un tapete de fibra de coco en la bandeja, una alfombra suave en la cama, suelo desnudo en el pasillo entre ellos. Es barato, funciona y sobrevive mejor a una mudanza a un nuevo hogar que los puntos de referencia de los muebles.

Añade puntos de referencia de olor y sonido.

Una hierba segura diferente en cada estación y una fuente de sonido fija, como una radio o un reloj en un lugar, dan referencias que no dependen solo de la memoria.

Cambia cómo te acercas.

Habla primero, desde lejos. Deja que el conejo se oriente. Ofrece el dorso de la mano para que sea olida. Toca desde el lado, en el hombro, nunca directo desde arriba, que es exactamente como llega un ave de presa. Nunca levantes a un conejo ciego sin avisarle primero.

Dile esto a los visitantes y niños antes de que conozcan al conejo, no después.

Haz que los peligros sean imposibles en lugar de improbables.

Bloquea escaleras y caídas. Un conejo ciego caminará por el borde de un sofá. Cerca estanques, chimeneas y calentadores. Protege esquinas afiladas a la altura de la cabeza del conejo. Revisa huecos donde un conejo pueda quedar atrapado. Nunca permitas tiempo libre al aire libre sin supervisión, porque un conejo ciego no puede ver a un depredador, un auto o una caída.

Mantén el vínculo.

No separes a una pareja unida cuando uno queda ciego. El compañero vidente funciona como guía y sistema de alerta temprana, y el conejo ciego sigue sus movimientos, su aseo y su comportamiento de alarma. Si un conejo ciego pierde a su pareja, trátalo como un evento serio de bienestar y busca consejos sobre cómo volver a emparejarlo en lugar de dejarlo solo.

Mantenlo en movimiento.

La tentación es confinar a un conejo ciego por seguridad. Un conejo que deja de moverse pierde músculo, gana peso y desarrolla estasis gastrointestinal, y eso le hará daño mucho antes que un golpe en la nariz. Mantén el espacio, elimina los peligros.

Convierte el enriquecimiento.

Cajas de excavación, comida esparcida en el heno, cartón para roer, sauce para triturar y búsqueda de comida funcionan sin vista. Pon cualquier novedad en el mismo lugar designado en lugar de distribuirla por la habitación.

Vigila la parte trasera y el pelaje.

Un conejo menos móvil o más vacilante tiene más riesgo de ensuciarse la parte trasera, y un trasero sucio en climas cálidos es un riesgo de miasis (ataque de moscas). Revisa dos veces al día en temporada de moscas.

Qué nunca hacer

No reorganices los muebles, el corral o la disposición del enriquecimiento para mantener al conejo estimulado.

No te acerques en silencio o desde arriba, y no lo levantes sin aviso.

No asumas que un ojo nublado en un conejo joven es una catarata temprana que puede vigilarse.

No trates a un conejo recién gruñón o que muerde como un problema de comportamiento hasta que hayan examinado sus ojos.

No uses gotas para los ojos humanas, gotas viejas recetadas para otro animal o cualquier cosa que contenga un esteroide.

No recortes los bigotes ni permitas que nadie más lo haga.

No separes a una pareja unida porque uno se ha quedado ciego.

No muevas a un conejo ciego a una habitación nueva o un corral más pequeño por conveniencia. La familiaridad vale más que la supervisión.

No rechaces la enucleación por principio si un veterinario la aconseja para un ojo doloroso y ciego. Los conejos se recuperan bien de la extirpación del ojo, y un conejo cómodo con un ojo está mucho mejor que uno vidente con dolor.

Cuándo buscar ayuda

Un conejo ciego que se acuesta plano así ha aprendido su territorio. Un conejo que permanece encogido y tenso en una esquina no lo ha hecho, y necesita revisar la distribución y la rutina de acercamiento.

Ve el mismo día por una masa blanca dentro de la pupila de un conejo joven, un ojo que es más grande que su compañero, un ojo rojo o doloroso, un ojo mantenido cerrado o que está siendo frotado, un ojo abultado, o ceguera repentina acompañada de inclinación de cabeza, caminar en círculos o debilidad.

Ve el mismo día, independientemente de los ojos, si un conejo ciego deja de comer o deja de producir excrementos. El estrés y la desorientación causan estasis gastrointestinal, y la estasis es lo que realmente mata a los conejos tras un cambio de hogar.

Agenda una cita de rutina para opacidad lenta, cómoda y simétrica en un conejo mayor, y para cualquier conejo cuyo comportamiento haya cambiado de las formas descritas arriba.

Lleva esto a la cita: cuándo notaste el problema por primera vez y qué tan rápido cambió, si fue un ojo o ambos, la edad del conejo, cualquier inclinación de cabeza o tambaleo, cualquier trauma reciente, si el conejo choca con objetos movidos o familiares, tus fotografías oculares mensuales y una nota de cualquier cosa en casa que haya cambiado.

Espera que el veterinario examine ambos ojos con magnificación, tiña la córnea con fluoresceína para buscar úlceras, verifique las respuestas pupilares, mida la presión dentro del ojo si es posible un glaucoma y mire los dientes, porque la enfermedad dental está detrás de un sorprendente número de problemas oculares en conejos. La serología para E. cuniculi podría discutirse, con la advertencia mencionada sobre lo que un resultado positivo significa y lo que no.

Haz dos preguntas antes de irte. ¿Está este ojo doloroso? Porque eso cambia todo sobre la urgencia. ¿Está el otro ojo en riesgo? Porque eso decide qué tan cerca vigilarás y qué tan rápido volverás.