Vacunación en conejos: mixomatosis y enfermedad hemorrágica, y por qué los conejos de interior también mueren por ellas

Respuesta rápida

Dos enfermedades virales representan una gran parte de las muertes evitables en conejos, y ninguna tiene tratamiento una vez que se manifiesta.

La mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo matan conejos, incluidos aquellos que nunca salen al exterior. No existe cura para ninguna de las dos, por lo que toda la solución es la prevención: vacunación, control de insectos y evitar que el virus entre en la casa.

La pregunta más útil que puede hacerle a su veterinario es contra qué virus protege realmente su vacuna, porque la protección contra una cepa de la enfermedad hemorrágica del conejo no protege de manera fiable contra la otra.

• Los conejos de interior están en riesgo. El virus viaja en zapatos, ropa, heno e insectos.
• La enfermedad hemorrágica del conejo a menudo se presenta como muerte súbita sin aviso previo.
• La mixomatosis comienza alrededor de los ojos y los genitales, y progresa durante días.
• Los calendarios de vacunación y los productos disponibles varían según el país. Pregunte específicamente sobre RHDV1 y RHDV2.
• Los mosquiteros, el control de pulgas en perros y gatos de la casa, y la norma de quitarse los zapatos son parte del plan, no extras.

:::danger
Un conejo encontrado muerto sin enfermedad previa puede haber muerto de enfermedad hemorrágica del conejo, y el virus sobrevive en el entorno durante mucho tiempo.

Si pierde a un conejo repentinamente, no lleve a otro a ese espacio hasta que haya hablado con un veterinario sobre el diagnóstico y la desinfección. Este virus resiste muchos limpiadores domésticos comunes, y un nuevo conejo colocado en una jaula o habitación contaminada puede morir de la misma manera.

Si tiene otros conejos, avise a la clínica antes de llegar para que puedan evitar exponer a otros conejos en la sala de espera.
:::

Decida en 60 segundos

Qué hace cada enfermedad

Mixomatosis.

El virus del mixoma es un poxvirus. Es transportado principalmente por insectos picadores, principalmente pulgas y mosquitos, razón por la cual los brotes siguen las estaciones en las que esos insectos están activos, típicamente desde finales del verano hasta el otoño en regiones templadas. También se transmite por contacto directo entre conejos y por objetos contaminados.

El cuadro clásico comienza en las membranas mucosas y la piel fina. Párpados hinchados e inflamados y una secreción espesa que pega los ojos. Inflamación de los labios, la base de las orejas y los genitales. Pueden aparecer bultos sobre el cuerpo.

La ceguera sigue a la inflamación de los ojos, el conejo deja de comer y beber, y la neumonía bacteriana secundaria es común. En un conejo no vacunado, la enfermedad suele ser fatal, y no es rápida. La muerte toma de días a semanas.

Los conejos vacunados que se exponen pueden desarrollar una forma nodular más leve y sobrevivir con tratamiento, lo cual es uno de los argumentos más fuertes a favor de la vacunación.

Enfermedad hemorrágica del conejo.

Causada por un calicivirus. Ataca el hígado, causando insuficiencia hepática rápida y coagulación anormal generalizada, que es lo que produce la hemorragia por la que la enfermedad recibe su nombre.

Los propietarios a menudo encuentran a un conejo muerto sin enfermedad previa. Cuando se ven signos, son fiebre, apatía, colapso, respiración dificultosa y, a veces, sangre por la nariz o la boca.

Hay dos formas que importan a los propietarios. El virus clásico, RHDV1, y el RHDV2, que surgió más tarde y se comporta de manera diferente. La RHDV2 puede afectar a conejos muy jóvenes, que el virus clásico tiende a perdonar, y puede causar una enfermedad más lenta en lugar de una muerte súbita, por lo que es más fácil confundirla con otra cosa.

Fundamentalmente, la protección cruzada es incompleta. Un conejo vacunado solo contra la cepa clásica no debe considerarse protegido contra la RHDV2. Este es el detalle que se pierde en la práctica, y vale la pena confirmarlo en el registro de su propio conejo en lugar de asumir.

Por qué mueren los conejos de interior

El heno cortado de campos donde viven conejos silvestres es una de las rutas hacia una casa que nunca ve a un conejo del exterior.

Esta es la parte en la que los propietarios se equivocan más a menudo, y la razón es que las vías de transmisión no requieren contacto entre conejos.

Los insectos entran al interior. Los mosquitos y moscas entran por ventanas y puertas abiertas. Una sola picadura es suficiente para la mixomatosis.

Las pulgas llegan en otras mascotas. La pulga del conejo vive en conejos silvestres y es un vector altamente eficiente del virus del mixoma, y los perros y gatos que salen al exterior pueden traer pulgas.

El virus viaja en objetos. El virus de la enfermedad hemorrágica del conejo es notablemente resistente en el medio ambiente. Se mueve en zapatos, ropa, manos, maleteros de autos, jaulas compradas de segunda mano, equipo de aseo compartido y transportadoras.

Forraje y lecho. El heno y la hierba recolectados donde pastan conejos silvestres pueden llevar el virus a un hogar.

Los conejos de otras personas. Una visita a un amigo con conejos, un refugio, una exposición, una tienda de mascotas o una instalación de cuidado, seguida de manipular a su propio conejo, es una ruta directa.

Por lo tanto, la posición honesta es que el alojamiento en interior reduce el riesgo pero no lo elimina. La vacunación es la parte que cierra la brecha.

Vacunación y qué preguntar

Los productos, las edades autorizadas y los intervalos de refuerzo difieren entre países, y cambian a medida que los fabricantes actualizan sus vacunas. En lugar de un calendario que puede no aplicarse donde usted vive, lleve estas preguntas a su propio veterinario.

El tiempo importa para el cuidado y los viajes. Las instalaciones generalmente requieren que la vacunación se complete un período establecido antes de la llegada, por lo que la cita debe realizarse con mucha antelación en lugar de la semana anterior.

Después de la inyección, una pequeña hinchazón firme en el sitio y un día tranquilo son comunes. Lo que no es rutinario es un conejo que deja de comer durante más de un corto período, porque en los conejos cualquier interrupción en la alimentación puede derivar en estasis gastrointestinal. Ofrezca los vegetales favoritos y el heno habitual el día de la vacunación, mantenga la rutina sin cambios y llame si el conejo no ha comido a la mañana siguiente.

Los diagnósticos diferenciales que importan

La inflamación facial y la secreción ocular no siempre son mixomatosis.

La muerte súbita o el colapso rápido no siempre es RHD.

El golpe de calor, la estasis gastrointestinal con hinchazón, una lesión espinal por una caída o una lucha, el envenenamiento por plantas de jardín y el shock inducido por depredadores causan un deterioro rápido. Lo que inclina la balanza hacia la enfermedad hemorrágica del conejo es un conejo no vacunado, la ausencia de cualquier enfermedad previa y sangre en la nariz o la boca.

Obtener un diagnóstico importa incluso después de la muerte, porque cambia lo que debe hacer antes de que otro conejo viva en ese espacio.

Bioseguridad que realmente reduce el riesgo

Control de insectos.

Instale mosquiteros en ventanas y en paneles de jaulas y corrales exteriores. Elimine el agua estancada donde se reproducen los mosquitos. Mantenga al día el control de pulgas en cualquier perro o gato del hogar, utilizando productos seguros para conejos y recetados por un veterinario, ya que varios productos comunes para animales de compañía son peligrosos para los conejos.

Una norma de quitarse los zapatos en la puerta de la habitación que usa el conejo, y lavarse las manos antes de manipular a los conejos después de haber estado en cualquier lugar donde haya otros conejos.

Heno y forraje. Compre a proveedores que almacenen el heno bajo techo. Evite recoger hierba y vegetales de áreas donde pastan conejos silvestres.

Ponga en cuarentena a los conejos nuevos lejos de los que ya tiene, idealmente en una habitación separada, y pregunte sobre su historial de vacunación antes de que lleguen.

Equipo de segunda mano. Las jaulas, transportadoras y corrales pueden portar el virus. Limpie y desinfecte con un producto con actividad comprobada contra calicivirus, y pregunte a su veterinario cuál recomienda, porque los detergentes domésticos comunes no son suficientes.

Después de un caso confirmado, desinfección exhaustiva de todo lo que tocó el conejo, eliminación de artículos porosos como jaulas de madera donde sea práctico, y un período de espera antes de introducir otro conejo, guiado por su veterinario.

Monitoreo que detecta la enfermedad a tiempo

Los pesos semanales y los controles diarios de excrementos son lo que convierte una vaga sensación de que algo anda mal en una cita específica y temprana.

Pese semanalmente y anótelo. La pérdida de peso precede a la mayoría de las enfermedades en conejos.

Revise los excrementos a diario. Menos excrementos, más pequeños o ausentes significan que el intestino se está ralentizando, sea cual sea la causa.

Observe los ojos, la nariz, los labios y el área genital a la misma hora cada semana. La mixomatosis comienza exactamente en estos lugares, y la inflamación temprana es sutil.

Conozca el comportamiento normal de su conejo a la misma hora del día, porque el primer signo de la mayoría de las enfermedades graves es un conejo sentado encorvado y quieto cuando normalmente estaría activo.

En verano, revise la parte trasera dos veces al día para detectar miasis, que es otra emergencia separada con una escala de tiempo similar.

Qué nunca hacer

No asuma que un conejo de interior está a salvo de ambas enfermedades.

No se salte un refuerzo porque el año pasado fue tranquilo. La presión de la enfermedad varía año tras año, y la vacunación protege al conejo, no al año.

No lleve a un conejo con sospecha de mixomatosis a una sala de espera. Llame desde el estacionamiento.

No coloque a un conejo nuevo en una jaula donde un conejo murió repentinamente hasta que haya pedido consejo sobre la desinfección.

No use productos contra pulgas destinados a perros o gatos en un conejo, y consulte con un veterinario antes de usar cualquier producto antiparasitario en otras mascotas en un hogar con conejos.

No intente tratar esto en casa. No hay tratamiento casero para ninguna de las dos enfermedades, y la demora le cuesta al conejo su oportunidad de recibir atención de apoyo.

No vacune a un conejo visiblemente enfermo sin discutirlo primero.

Cuándo buscar ayuda

En la misma hora, para colapso, respiración dificultosa o sangre por la nariz o la boca.

El mismo día, para párpados o genitales hinchados, secreción ocular espesa, un conejo que ha dejado de comer o menos excrementos de lo normal.

Reserve ahora, en lugar de más tarde, si su conejo no está vacunado, si no puede confirmar qué cepas fueron cubiertas, o si está planeando llevarlo a una instalación de cuidado, una mudanza o la llegada de un segundo conejo.

La prevención no es glamorosa y es todo el plan de tratamiento para ambas enfermedades.

Si ha perdido a un conejo repentinamente hace poco, pregunte sobre la autopsia. Es la única forma de saber si el espacio necesita desinfección antes de que otro conejo entre en él, y esa respuesta protege al siguiente animal.