Agresión territorial en conejos: proteger la madriguera, el plato y las manos

Respuesta rápida

La mayor parte de la agresión en conejos es defensa de un espacio, no defensa de un objeto. Cambie el lugar a donde van sus manos y la mayor parte de esto se detendrá.

Un conejo que gruñe, se lanza o muerde cuando usted mete la mano en su jaula casi nunca está protegiendo la comida. Está defendiendo una madriguera, y una mano que desciende hacia la entrada de una madriguera tiene exactamente la forma de aquello que el conejo está diseñado para repeler.

Las tres causas parecen idénticas desde afuera y requieren respuestas diferentes. La defensa territorial se detiene en el momento en que el conejo está fuera de su espacio. La agresión hormonal aparece en la adolescencia y desaparece semanas después de la castración. La agresión por dolor aparece repentinamente en un conejo que antes era tolerante, y necesita un veterinario en lugar de un plan de entrenamiento.

• El cambio más efectivo es dejar de meter las manos en el recinto. Deje que el conejo salga primero, luego limpie y alimente.
• La castración resuelve o reduce en gran medida la mayoría de la agresión territorial hormonal y elimina un riesgo grave de cáncer uterino en las hembras.
• Un conejo que se vuelve agresivo repentinamente, habiendo sido amigable, siente dolor hasta que un veterinario diga lo contrario.
• Nunca castigue, rocíe con agua, agarre de la piel del cuello, dé golpecitos ni grite. Para un animal de presa, esto confirma que las manos son depredadores.
• Las mordeduras de conejo son profundas y se infectan. También lo hacen los rasguños de las patas traseras, que cortan peor que los dientes.

Decida en 60 segundos

Por qué la jaula no es una jaula para un conejo

Un conejo salvaje vive en una madriguera, en un grupo social con una jerarquía, y defiende las entradas de las madrigueras, las cámaras de anidación y las áreas de alimentación. El territorio no es una abstracción para un conejo; es la diferencia entre tener un lugar a donde escapar y ser devorado.

Una jaula, un corral o un rincón de una habitación se convierte en esa madriguera. Contiene el nido, la comida, la letrina y la ruta de escape, y es la única parte del mundo que el conejo controla.

Ahora considere cómo se ve la limpieza desde adentro. Un depredador grande aparece en la entrada. Una extremidad entra. El conejo no puede pasar, porque la extremidad ocupa la única salida. Pelear es la respuesta correcta, y funciona, porque la mano se retira.

Ese último punto importa más que cualquier otra cosa en este artículo. Cada vez que un conejo se lanza y la mano se retira, el conejo aprende que lanzarse funciona. La agresión en la puerta del recinto es una de las conductas reforzadas más eficientemente en el cuidado de mascotas, y es reforzada por la persona que se siente molesta por ello.

La solución es eliminar la situación en lugar de intentar ganarla. Si las manos nunca entran en el espacio ocupado, la conducta no tiene nada sobre lo que practicarse.

Un corral con escondites, una bandeja sanitaria, comida y juguetes es una madriguera desde adentro. Límpielo y llénelo mientras el conejo esté fuera, no mientras esté adentro.

Las tres causas y cómo distinguirlas

Defensa territorial.

Limitado a la ubicación. El conejo es agresivo en la puerta de la jaula, en el borde del corral o en su rincón favorito bajo el sofá, y es un animal completamente diferente a tres metros de distancia.

A menudo es peor durante la limpieza y la alimentación, porque esos son los momentos en que entra una mano. Frecuentemente acompañado de frotar la barbilla contra objetos, esparcir excrementos alrededor del límite y cavar en las esquinas.

Agresión hormonal.

Aparece con la madurez sexual, que en la mayoría de los conejos es durante la primera mitad del primer año y antes en razas pequeñas que en grandes. Suele ser peor en primavera.

En hembras no esterilizadas se presenta como furia territorial, excavación de nidos, arrancado de pelo, comportamiento de falso embarazo y lanzarse contra cualquier cosa que entre al espacio. En machos no castrados se presenta más como rociar orina, montar y dar vueltas con un sonido de ronquido, con mordiscos cuando se interrumpe la monta.

El dar vueltas y el ronquido se malinterpretan muy ampliamente como afecto. Es cortejo, está impulsado hormonalmente y muy a menudo termina en un mordisco cuando el conejo se frustra.

Agresión por miedo.

Situacional y basada en la postura. El conejo se aplana, orejas presionadas hacia atrás, ojos muy abiertos mostrando el blanco, cuerpo rígido. Luego, cuando llega la mano, explota.

El error crítico aquí es leer el aplanamiento como relajación. Un conejo relajado está suelto, tiene las orejas en posición neutral y a menudo está estirado o tumbado de lado. Un conejo asustado está comprimido y tenso, completamente quieto, lo que la gente describe como "él me dejó".

Las causas médicas que la gente pasa por alto

El consejo de comportamiento para un conejo que ha cambiado es peor que inútil si el conejo siente dolor.

Enfermedad dental.

Los dientes de las mejillas del conejo crecen continuamente y pueden desarrollar espolones afilados que cortan la lengua y la mejilla. El conejo siente dolor constante en la boca, y una mano acercándose a su cara es intolerable. Busque pelaje húmedo en la barbilla, comida que cae, alimentación selectiva de elementos blandos, caída en el consumo de heno, excrementos más pequeños o menos numerosos y pérdida de peso.

Artritis y dolor de columna.

Común en conejos mayores y fácilmente pasada por alto porque un conejo con dolor simplemente se mueve menos en lugar de cojear obviamente. Un conejo que ha dejado de saltar a su plataforma habitual, o que tiene el trasero sucio porque ya no puede alcanzar para acicalarse, le está diciendo algo.

Pododermatitis.

Las llagas por presión en la parte inferior de las patas traseras hacen que ser manipulado y obligado a moverse sea genuinamente doloroso.

Enfermedad del oído.

Los conejos de orejas caídas son propensos a canales auditivos estrechos e infecciones. Un conejo con la base de la oreja dolorida no quiere que le toquen la cabeza.

Enfermedad uterina.

El adenocarcinoma uterino es común en hembras no esterilizadas a medida que envejecen, y un cambio en el temperamento puede ser lo primero que note el dueño, antes de cualquier sangrado o signo físico.

Problemas de visión.

Los conejos tienen una visión monocular amplia hacia los lados y un área ciega directamente frente a la nariz. Si añadimos cataratas, o la inflamación dentro del ojo que puede acompañar a la infección por E. cuniculi, o la línea de visión restringida de un conejo de orejas caídas, una mano que se acerca de frente desaparece por completo antes del contacto. La experiencia del dueño es que el conejo mordió sin motivo, lo cual es exactamente lo que se siente también desde el lado del conejo.

Enfermedad neurológica.

E. cuniculi y otras causas de cambio neurológico pueden producir cambios de personalidad genuinos junto con inclinación de cabeza, tambaleo o debilidad en las extremidades traseras.

La regla general que vale la pena tener en cuenta: un cambio repentino en un conejo adulto estable es médico hasta que sea examinado. El desarrollo gradual en un adolescente suele ser hormonal. La conducta limitada al lugar que ha existido todo el tiempo suele ser territorial.

Leer a un conejo antes de que muerda

Los conejos señalan claramente. El problema es que las señales son silenciosas y rápidas, y la mayoría de la gente mira el plato de comida en lugar de las orejas.

El gruñido.

Una exhalación forzada corta, a veces descrita como un gruñido. Significa retroceder. Es la advertencia educada y debe respetarse cada vez, porque un conejo cuyas advertencias son ignoradas deja de darlas.

Orejas rotadas hacia adelante y luego fijadas hacia atrás con un cuerpo tenso.

Las orejas rotadas hacia adelante con un cuerpo tenso e inclinado hacia adelante y la cola levantada es intención agresiva. Orejas planas contra la espalda con todo el cuerpo presionado contra el suelo es miedo.

El lanzamiento.

Un golpe corto hacia adelante con las patas delanteras, a menudo sin contacto. Esta es la última advertencia.

Boxeo.

Sobre las patas traseras, golpeando con las patas delanteras. Compromiso total.

Frotar la barbilla (Chinning).

Frotar la parte inferior de la barbilla en objetos deposita el aroma de una glándula allí. Es un marcado territorial normal, no agresión, y aumenta cuando un conejo siente que su territorio está siendo desafiado.

Excrementos esparcidos alrededor de un límite y rociado de orina.

Marcado en lugar de un fallo en el baño. Vale la pena distinguirlo de la regresión genuina de la bandeja sanitaria, que tiene sus propias causas médicas.

Rechinamiento de dientes.

Dos sonidos completamente diferentes. Un rechinamiento suave, casi ronroneante mientras se acaricia al conejo es satisfacción. Un rechinamiento crujiente fuerte y deliberado, generalmente con una postura encorvada, es dolor. Confundirlos es uno de los errores más consecuentes en el cuidado de conejos.

Golpeteo (Thumping).

Una señal de alarma para el grupo. Significa que el conejo ha detectado algo que no le gusta, que puede ser usted.

Qué cambiar, en orden

1. Castrar, si el conejo es entero.

Esta es la intervención individual de mayor rendimiento para la agresión territorial y hormonal, y en las hembras también elimina el riesgo de cáncer uterino que se desarrolla con la edad. El comportamiento no cambia el día de la cirugía; las hormonas se eliminan en semanas y los hábitos aprendidos toman más tiempo, así que espere una mejoría a lo largo de semanas a unos pocos meses en lugar de inmediatamente.

La disponibilidad, el costo y el estándar de la anestesia para conejos difieren sustancialmente entre países y entre prácticas. Elija un veterinario que realice cirugías de conejos con regularidad.

2. Deje de meter las manos en el recinto ocupado.

Abra la puerta y espere. Deje que el conejo salga por su cuenta. Limpie, rellene y reorganice mientras esté en otro lugar. Esto elimina el desencadenante por completo y detiene la práctica de la conducta.

3. Cambie la geometría de su enfoque.

Baje al nivel del suelo. Acérquese desde el lado en lugar de de frente, para no estar en el punto ciego. Mantenga la mano baja y deje que el conejo venga a ella en lugar de extenderla sobre la parte superior de su cabeza. Los depredadores vienen desde arriba; las manos no deberían.

4. Añada comida, nunca la retire.

Si debe estar cerca de un conejo que está comiendo, coloque algo mejor cerca. Nunca quite el plato mientras el conejo tenga la cabeza en él. Un conejo que aprende que las manos añaden comida no defiende el plato de ellas.

5. Dé al recinto dos salidas y escondites de dos puertas.

Un escondite con una sola entrada es un callejón sin salida, y un conejo acorralado pelea porque no puede hacer otra cosa. Las cajas de cartón y los túneles con una abertura en cada extremo permiten que el conejo se vaya en lugar de defenderse.

6. Dé más espacio y más tiempo fuera de él.

Los conejos apretados son conejos territoriales. Aumentar el área del suelo y el tiempo diario fuera del recinto reduce la intensidad de la defensa en la mayoría de los casos, porque el territorio deja de ser todo el mundo del conejo.

7. Alimente con la mano lejos del espacio protegido.

Siéntese en el suelo, quédese quieto y deje que el conejo se acerque por algo que le gusta. Esto crea una asociación de mano-significa-bien en una ubicación sin carga territorial.

Estar al nivel del conejo, de lado, con una mano baja, elimina tanto la silueta de ave rapaz como el punto ciego en un solo movimiento.

La rutina que detecta problemas temprano

Un video de teléfono vale más que cualquier descripción en la consulta. Los conejos se comportan de manera completamente diferente en una sala de consulta, y un veterinario que puede ver la secuencia real en casa a menudo puede identificar un problema de dolor o de vista por el enfoque al que reacciona el conejo.

Qué nunca hacer

No castigue, grite, rocíe, dé toques en la nariz ni empuje la cabeza de un conejo hacia abajo. Cada uno de estos le dice a un animal de presa que las manos causan cosas desagradables, que es precisamente la creencia que impulsa la conducta.

No agarre a un conejo por la piel del cuello. Los conejos no son gatos, y ser levantado por la piel es doloroso y aterrador.

No sostenga a un conejo hasta que deje de forcejear. Más allá del riesgo de fractura espinal, la quietud es una respuesta de miedo y enseña al conejo que forcejear no tiene sentido en lugar de que el manejo es seguro.

No ponga a un conejo sobre su espalda para que se quede quieto. Ese estado es una inmovilidad impulsada por el miedo, no relajación, y inducirlo repetidamente daña la confianza y puede causar que un conejo se lesione cuando sale de él.

No meta la mano en una jaula para agarrar a un conejo que le ha gruñido. La siguiente escalada es una mordida, y las mordeduras de conejo son punciones profundas que se infectan fácilmente.

No asuma que la agresión es la personalidad del conejo. Muy pocos conejos son simplemente agresivos. Casi todos son hormonales, territoriales, asustados o sienten dolor, y los tres primeros son solucionables en casa.

No ponga a un macho entero y una hembra entera juntos para "calmarlos". Tendrá tanto agresión como una camada.

Así es como se ve relajado: cuerpo suelto en lugar de comprimido, orejas neutrales y una ruta de escape al alcance que no ha necesitado usar.

Cuándo obtener ayuda

Reserve una cita veterinaria, con una práctica que vea conejos regularmente, para cualquiera de estos:

• Un conejo adulto previamente tolerante que se ha vuelto agresivo
• Cualquier agresión junto con una reducción del consumo de heno, excrementos más pequeños o menos numerosos, pérdida de peso o barbilla húmeda
• Un conejo que parece asustado por una mano hasta el momento del contacto, lo que sugiere un problema de visión
• Inclinación de cabeza, tambaleo, debilidad en las extremidades traseras o un cambio en la coordinación
• Una hembra mayor sin esterilizar con cualquier cambio de comportamiento
• Agresión que no ha mejorado varios meses después de la castración
• Agresión lo suficientemente grave como para que el conejo no pueda ser manipulado de forma segura para el cuidado básico

Lleve esto a la cita: la edad del conejo, el estado de castración y la fecha de la cirugía, cuándo comenzó la conducta y si apareció repentina o gradualmente, exactamente dónde y cuándo sucede, un video de teléfono de la secuencia incluyendo su enfoque, el peso actual y cualquier peso reciente, qué y cuánto está comiendo realmente el conejo con atención particular al heno, y una descripción de los excrementos.

Si el examen no encuentra nada, pregunte específicamente sobre los espolones dentales en los dientes de las mejillas y sobre los ojos. Ambos necesitan un examen adecuado con el equipo correcto y ambos son fáciles de pasar por alto con un vistazo rápido a un conejo que no quiere que le toquen la cara.