Alimentación forzada en conejos: técnica, qué ofrecer y el riesgo de aspiración

Respuesta rápida

La alimentación asistida es un puente para que vuelvan a comer por sí mismos, no un tratamiento en sí mismo.

El sistema digestivo de un conejo solo sigue funcionando mientras reciba fibra. Cuando el conejo deja de comer, la motilidad disminuye, el contenido se deshidrata, se forman gases y el dolor ralentiza todo aún más. La alimentación asistida sirve para romper ese ciclo mientras el veterinario trata la causa.

Es un cuidado de apoyo, no un diagnóstico. Las dos situaciones donde la alimentación con jeringa causa daño son cuando el conejo tiene una obstrucción real o cuando está demasiado débil para tragar de forma segura. A primera vista, ambas situaciones se ven como un conejo que simplemente no quiere comer.

• Busque asesoramiento veterinario antes o al mismo tiempo que empieza, no después de intentar toda una noche.
• Utilice una fórmula de recuperación a base de fibra para herbívoros. Los purés de vegetales para bebés y la avena no son sustitutos.
• Use volúmenes pequeños, introduciendo la jeringa por el lateral de la boca detrás de los incisivos, y espere a que trague.
• Los analgésicos recetados por un veterinario ayudan más a la motilidad intestinal que cualquier cosa que pueda hacer en casa.
• Pese al conejo diariamente y cuente sus excrementos. Esos dos números le dirán si el tratamiento está funcionando.

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Nunca alimente con jeringa a un conejo que esté colapsado, frío, sin respuesta o que no pueda mantener la cabeza erguida.

Un conejo que no puede tragar correctamente inhalará la fórmula, y la neumonía por aspiración en conejos suele ser fatal. Lo mismo se aplica a una sospecha de obstrucción, donde empujar comida hacia un intestino bloqueado aumenta la presión y el dolor. Un conejo en cualquiera de estos estados necesita atención veterinaria de emergencia inmediata, no comida.
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Decida en 60 segundos

Estasis u obstrucción: la distinción que lo cambia todo

Ambas se presentan como un conejo que ha dejado de comer y de producir excrementos, pero los tratamientos son opuestos. Alimentar ayuda a uno y daña al otro.

La estasis intestinal suele desarrollarse durante horas. Los excrementos se vuelven más pequeños y escasos antes de detenerse. El conejo se muestra decaído y encorvado, pero puede mordisquear un vegetal favorito. El abdomen puede sentirse pastoso. Los ruidos intestinales están reducidos. Hay dolor, pero no es extremo.

Los detonantes comunes son una dieta baja en fibra larga, dolor dental, estrés, deshidratación, calor, cambios bruscos de dieta, dolor en cualquier otra parte del cuerpo y falta de movimiento.

La obstrucción suele ser repentina en un conejo que estaba totalmente normal poco antes. Los excrementos se detienen abruptamente en lugar de disminuir gradualmente. El dolor es severo: el conejo presiona su abdomen contra el suelo, se mueve con inquietud, rechina los dientes fuertemente y puede sentarse en una postura estirada inusual. El estómago a menudo se distiende y se pone tenso por los gases.

La causa clásica es una masa compacta de pelo ingerido y fibra que se aloja donde el estómago se estrecha, y es una emergencia quirúrgica. El tiempo es crucial, y un conejo alimentado con jeringa en casa es un conejo que no está siendo evaluado correctamente.

Si no puede notar la diferencia, trátelo como una obstrucción y acuda al veterinario. Un profesional puede distinguirlas con un examen e imágenes en minutos.

Qué alimentar

Mida y registre cada comida. El volumen alimentado y el peso son los dos números que muestran si esto funciona.

El producto correcto es una fórmula de recuperación comercial a base de fibra diseñada para herbívoros.

Son polvos diseñados para mezclarse con agua hasta obtener una pasta suave, rica en la fibra larga de la que depende la motilidad intestinal del conejo, con el perfil de vitaminas y minerales que necesita. Mantenga un paquete sellado en casa antes de necesitarlo, porque el día que lo necesite rara vez podrá salir a comprarlo.

Siga las instrucciones de mezcla y la cantidad recomendada según el peso de su conejo, y adopte el plan de alimentación de su veterinario. Las cantidades por toma y por día dependen del tamaño del conejo, su condición y lo que se esté tratando, por lo que un número específico aquí sería engañoso.

Si realmente no tiene fórmula y no puede conseguir ninguna, el sustituto temporal menos malo son los propios pellets del conejo remojados en agua tibia hasta que se deshagan por completo y se mezclen hasta quedar suaves, lo suficientemente diluidos para pasar por una jeringa. Es un puente hacia el producto real, no un equivalente.

Qué no utilizar.

Los alimentos para bebés de frutas o verduras son la mala recomendación más común. No contienen casi nada de fibra y suelen tener un alto contenido de azúcar, lo cual es casi lo opuesto a lo que necesita un intestino estancado.

La avena, el pan y los cereales no son apropiados. Tampoco nada que contenga lácteos, miel, jarabes de azúcar o semillas.

Las pastas energéticas azucaradas comercializadas para mascotas pequeñas no restauran la motilidad y pueden alterar aún más la flora cecal.

La técnica

Prepare todo primero. Mezcle la fórmula hasta obtener una consistencia que fluya por la jeringa sin necesidad de fuerza, pero que no sea acuosa. Caliéntela ligeramente a temperatura corporal, nunca caliente. Tenga la jeringa, una toalla y algo para limpiar a mano.

Elija la jeringa adecuada. Una jeringa de boca ancha o punta de catéter es adecuada para fórmulas más espesas. Las jeringas pequeñas dan un mejor control sobre el volumen, lo cual importa más que la velocidad.

Coloque al conejo de forma segura. Sobre una superficie antideslizante a la altura de su pecho, o en el suelo entre sus rodillas. Envuelva el cuerpo suavemente en una toalla con la cabeza libre si el conejo lucha, pero nunca restrinja el pecho y nunca ponga al conejo sobre su espalda.

Un conejo colocado sobre su espalda se queda quieto porque entra en un estado de inmovilidad tónica, no porque esté relajado. Es estresante, hace que la aspiración sea mucho más probable, y los conejos han forcejeado lo suficiente en esa posición como para fracturarse la columna.

Administre correctamente. Los conejos tienen un espacio entre los incisivos frontales y los dientes de la mejilla. Deslice la punta de la jeringa en ese espacio desde el costado, inclinada hacia la parte posterior de la boca pero apuntando hacia el lateral en lugar de directo hacia la garganta.

Administre una pequeña cantidad. Espere. Observe que trague. Luego administre otra.

Deténgase si. El conejo gira la cabeza persistentemente, aparece fórmula por las fosas nasales, el conejo tose o la respiración cambia. La presencia de fórmula en la nariz significa que algo se ha ido por el camino equivocado, y eso es una llamada urgente al veterinario.

Sea breve y repita a menudo. Volúmenes pequeños muchas veces al día, incluso durante la noche si el veterinario lo aconseja, funcionan mucho mejor que volúmenes grandes pocas veces al día. El estómago es pequeño y el llenado excesivo causa reflujo.

Limpie la cara después. La fórmula seca en la barbilla y la papada causa irritación de la piel y, en climas cálidos, atrae moscas. Limpie y seque después de cada comida y revise la zona trasera al mismo tiempo.

Todo lo demás que debe suceder a la vez

Ofrezca hierbas húmedas y de olor fuerte junto con la jeringa. Un conejo que empieza a comer por sí mismo se recupera más rápido.

El alivio del dolor es la intervención más importante y es una labor veterinaria. El dolor detiene el intestino, por lo que un conejo con dolor no tratado no responderá a la alimentación por mucho que se esfuerce.

Líquidos. La deshidratación endurece el contenido intestinal. Un veterinario puede administrar líquidos bajo la piel, lo cual hace mucho más que el agua administrada por jeringa. En casa, ofrezca agua tanto en un tazón como en un bebedero, ofrezca vegetales lavados y húmedos, y dé pequeñas cantidades de agua con jeringa si se lo aconsejan.

Calor. Un conejo con orejas frías y cuerpo frío está en problemas, y el calentamiento debe ir antes que la alimentación. Use una almohadilla térmica cubierta o una botella envuelta junto al conejo, nunca directamente contra la piel desnuda, y busque ayuda.

Movimiento. El estímulo suave para que salte un poco ayuda a la motilidad. No lo persiga ni fuerce el ejercicio.

Masajes solo si se ha descartado una obstrucción. Masajear un abdomen distendido por gases o con una obstrucción causa daño. Pregunte al veterinario antes de hacerlo.

Siga ofreciendo comida real. Cilantro fresco, albahaca, perejil, diente de león, pasto fresco y el favorito personal del conejo, todo ofrecido húmedo. El heno debe estar frente al conejo todo el tiempo, incluso cuando lo ignore. El objetivo es que coma solo, y cuanto antes se reanude, mejor.

Saber si está funcionando

El resultado final es un conejo comiendo heno voluntariamente y produciendo excrementos normales, no un conejo que tolera la jeringa.

Cómo se ve la recuperación. Los excrementos suelen regresar pequeños, oscuros e irregulares antes de volver a su tamaño normal. Eso es progreso, no fracaso. El apetito típicamente vuelve primero para los vegetales húmedos, luego los pellets y finalmente el heno. El peso debería estabilizarse antes de subir.

Cómo se ve el deterioro. El peso sigue bajando, los excrementos no regresan, aumenta la hinchazón, el rechinamiento de dientes es más fuerte, las orejas se enfrían, la respiración cambia o el conejo deja de resistirse a la jeringa cuando antes se oponía. Un conejo que se vuelve fácil de manipular a menudo es un conejo que está empeorando.

Por qué sucedió y qué corregir después

La enfermedad dental es la causa subyacente más común en conejos adultos. Las puntas afiladas en los dientes cortan la lengua o la mejilla, y un conejo que puede comer comida blanda pero rechaza el heno está describiendo exactamente eso. Solo un examen oral adecuado, usualmente bajo sedación, encuentra esto.

Dieta. Una dieta basada en pellets o mezclas de cereales con poco heno produce tanto el problema dental como la falta de fibra. El heno de pasto ilimitado es la solución a largo plazo.

Dolor en otro lugar. La artritis, dolor espinal, lodo en la vejiga y abscesos reducen la alimentación y el movimiento.

Estrés. Mudanzas, nuevos animales, ruidos de depredadores, fuegos artificiales y la pérdida de una pareja pueden desencadenar episodios.

Calor y deshidratación en verano, y menor consumo de agua en invierno si el bebedero se congela o el agua sabe diferente.

Ingestión de pelo durante una muda pesada, particularmente en conejos de pelo largo que no son cepillados lo suficiente.

Qué nunca hacer

No alimente con jeringa a un conejo que esté colapsado, frío o incapaz de mantener la cabeza erguida.

No alimente a un conejo con sospecha de obstrucción.

No ponga a un conejo sobre su espalda para alimentarlo.

No use comida para bebés, avena, pan, lácteos o pastas azucaradas.

No fuerce grandes volúmenes rápidamente. La aspiración es la forma principal en que la alimentación en casa mata a los conejos.

No masajee un abdomen hinchado sin asesoramiento veterinario.

No deje de ofrecer heno porque el conejo esté siendo alimentado con jeringa.

No continúe la alimentación asistida por días sin reevaluación. Si el conejo no está comiendo voluntariamente, algo sigue mal.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente si el conejo no produce excrementos, tiene el abdomen duro o tenso, dolor severo, una postura estirada o presionada hacia el suelo, orejas frías o colapso.

Acuda inmediatamente si el conejo tose, tiene fórmula en las fosas nasales o cambia su respiración durante o después de la alimentación.

Contacte a un veterinario con experiencia en conejos el mismo día para cualquier conejo que no haya comido en varias horas, y el mismo día para uno que come comida blanda pero rechaza el heno.

Lleve el registro. El veterinario querrá saber cuándo comió normalmente por última vez, cuándo fue la última vez que hizo excrementos y cómo se veían, la tendencia del peso, la dieta exacta incluyendo tipo de heno y cantidad, cualquier cambio reciente en la dieta o el hogar, historial dental y fotografías de los excrementos.