Angustia por separación en conejos: visitas al veterinario, perder a una pareja y el riesgo de estasis gastrointestinal

Respuesta rápida

Un conejo que ha perdido a su pareja se monitorea observando cómo come, no escuchándolo.

Los conejos son casi silenciosos. No aúllan ante una puerta cerrada y no llaman a un compañero desaparecido, por lo que un conejo angustiado no les da casi nada que escuchar. Lo que les da en cambio es un cambio en el apetito, en la postura y en las heces.

Eso importa más en los conejos que en casi cualquier otra mascota, porque un conejo que deja de comer no está triste, está en peligro. El intestino de un fermentador de intestino posterior no está diseñado para detenerse, y tanto el estrés como el dolor lo ralentizan.

• Lleven a ambos conejos al veterinario juntos siempre que uno de ellos tenga una cita.
• Una pareja vinculada separada incluso por un día frecuentemente vuelve desvinculada, porque el conejo que regresa huele mal.
• Después de una muerte, permitir que el sobreviviente pase tiempo con el cuerpo es un consejo estándar de bienestar y reduce la búsqueda.
• Observen las heces y la ingesta de alimentos, no el estado de ánimo. Cualquier conejo que no esté comiendo y no esté defecando es una emergencia medida en horas.
• No apresuren un reemplazo, y no decidan que el conejo está mejor solo. Ambos son comunes y ambos están mal.

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Un conejo en duelo que deja de comer es una emergencia de estasis gastrointestinal, no un problema de comportamiento para esperar a ver qué pasa.

Los conejos fermentan fibra continuamente en un ciego grande, y ese sistema depende del movimiento constante de comida a través de él. El estrés, el dolor y la reducción de la ingesta ralentizan la motilidad intestinal. Una vez que se ralentiza, se acumulan gases, el conejo siente más dolor, come menos y el ciclo se intensifica. Un conejo que no ha defecado durante varias horas y se niega a comer necesita atención veterinaria el mismo día, independientemente de cómo se vea la explicación emocional.
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Decidan en 60 segundos

Los conejos no les dicen que están angustiados

Casi todas las preguntas que hacen los dueños sobre la separación se plantean como una pregunta sobre el ruido, porque eso es lo que hace un perro angustiado. Los conejos hacen lo contrario.

Un conejo es un animal de presa en medio de la cadena alimentaria. Anunciar su posición cuando es vulnerable es lo último para lo que está construido su comportamiento. Por lo tanto, un conejo bajo estrés se vuelve más silencioso, más quieto y menos visible, que es precisamente la presentación que un dueño es más probable que interprete como calma.

Vale la pena conocer los sonidos que hacen los conejos porque cada uno tiene peso.

Ronroneo de dientes suave, un castañeo ligero con los bigotes moviéndose, es satisfacción.

Rechinar de dientes fuerte y lento es dolor, y generalmente viene con una postura encorvada.

Golpear una pata trasera es una señal de alarma, dirigida a otros conejos.

Gruñir es territorial y está dirigido a ustedes u otro conejo.

Un grito es un conejo con dolor extremo o que cree que está a punto de morir. No es un problema de comunicación y no es algo para esperar a ver qué pasa.

La conclusión práctica es que monitorean a un conejo angustiado con los ojos y con la bandeja sanitaria, no con los oídos.

Por qué el vínculo es fisiológico, no sentimental

Los conejos salvajes viven en grupos, y una pareja vinculada en casa reproduce una parte de esa estructura. El vínculo se mantiene continuamente, por contacto, por acicalamiento mutuo y por aroma, en lugar de por memoria.

Vigilancia compartida. Un conejo vigila mientras el otro come o duerme. Un conejo solo tiene que hacer ambos trabajos, por lo que pasa más tiempo del día alerta y menos tiempo comiendo, y comer es la actividad que mantiene su intestino en movimiento.

Amortiguación social. Un compañero reduce la respuesta de estrés fisiológico ante eventos aterradores. Una pareja sobresaltada por un ruido se calma más rápido que un conejo solo.

Acicalamiento mutuo. Los conejos vinculados se acicalan la cabeza y las orejas entre sí, áreas que ninguno puede alcanzar solo. Esta es la razón por la que un sobreviviente a veces desarrolla ojos costrosos o una cabeza despeinada, y por qué algunos se acicalan en exceso.

Termorregulación y descanso. Los conejos descansan en contacto, y una pareja duerme más profundamente que un conejo solo.

Un aroma compartido. Esta es la parte con consecuencias prácticas. Los conejos vinculados llevan un perfil de aroma mixto debido al acicalamiento y descanso juntos, y ese aroma compartido es parte de cómo cada uno identifica al otro como familia en lugar de como intruso.

Retiren a un conejo por un día y volverá oliendo a clínica, a antiséptico, a otros animales y a miedo. El conejo que se quedó atrás puede responder a él como a un extraño en su territorio, y la pelea resultante puede ser grave.

Las tres separaciones

Unas horas en el veterinario.

Lleven a ambos conejos. Este es el consejo más útil de este artículo. Un compañero en el transportador reduce el estrés del viaje y la espera, mantiene intacto el aroma compartido y significa que la pareja regresa a casa junta.

La mayoría de las prácticas con experiencia en conejos esperan esto y no pondrán objeciones a un segundo conejo en la sala de consulta.

Días en el hospital.

Pregunten si el compañero puede ser admitido junto a él, incluso si no es el paciente. Muchos veterinarios de conejos harán esto, porque un conejo hospitalizado con su pareja come antes, y comer es lo que determina el resultado.

Donde eso no sea posible, esperen que la reunión necesite manejo en lugar de simplemente abrir una puerta. Reintrodúzcanlos en una sesión supervisada, idealmente en un espacio que no sea reclamado fuertemente por el conejo que se quedó en casa, y estén listos para separar. Observen a la pareja durante las primeras horas en lugar de dejarlos solos durante la noche bajo la suposición de que se conocen.

Una muerte.

Dejen que el sobreviviente pase tiempo con el cuerpo. Esta es una práctica estándar en el bienestar y rescate de conejos, y los conejos a los que se les da esa oportunidad generalmente buscan menos y se calman antes que aquellos cuyo compañero simplemente desapareció.

Permitan el tiempo que el conejo quiera, hasta que pierda interés y se aleje. Algunos conejos investigan brevemente, algunos acicalan el cuerpo, algunos se sientan a su lado durante mucho tiempo, y todos ellos son normales.

Si la muerte fue repentina e inexplicable, o si pudo haber sido infecciosa, pregunten a su veterinario antes de permitir un contacto prolongado y hagan revisar al sobreviviente.

Forrajear y resolver problemas no reemplaza a un compañero, pero le dan a un conejo en duelo razones para seguir comiendo.

Cómo se ve el duelo en un conejo

Durante los primeros días, esperen alguna combinación de lo siguiente.

Apetito reducido, particularmente de heno antes que de pellets. Sentarse en el lugar que usaba el otro conejo. Moverse repetidamente por el recinto como si estuviera buscando. Golpear. Retirarse a un escondite y quedarse allí. Acicalamiento personal reducido, o una cabeza y ojos despeinados porque nadie está acicalando esas áreas. Ocasionalmente lo contrario, con acicalamiento excesivo hasta el punto de parches calvos.

Algunos conejos se vuelven más apegados a las personas, algunos se vuelven defensivos y comienzan a gruñir o lanzarse, y ambos están dentro del rango de normalidad para un conejo cuya estructura social acaba de ser eliminada.

La mayoría de los conejos muestran el cambio más marcado en los primeros días y mejoran gradualmente durante las semanas siguientes. Un conejo que todavía no come normalmente después de varios días no está simplemente de duelo.

Los hábitos sanitarios a menudo fallan. Un conejo que de repente orina fuera de la bandeja después de una pérdida generalmente está remarcando un territorio cuyos límites acaban de cambiar, aunque se debe descartar un problema urinario si persiste.

Duelo, o algo médico

Esta es la distinción que importa, y no es sutil una vez que saben qué buscar.

Otras condiciones pueden ser desenmascaradas por la pérdida en lugar de ser causadas por ella. La enfermedad dental, la artritis en un conejo mayor y E. cuniculi pueden hacerse evidentes cuando un conejo ya no cuenta con el apoyo de una pareja y está siendo observado más de cerca.

Un sobreviviente también debe ser revisado si el compañero murió de algo potencialmente transmisible, y este es un buen momento para confirmar que las vacunas estén al día.

Los primeros días: qué hacer

Mantengan todo lo demás igual. No muevan el recinto, no lo reorganicen y no hagan una limpieza profunda. El aroma del conejo perdido es un consuelo en lugar de un problema, y eliminarlo quita lo último que le era familiar el mismo día que todo lo demás cambió.

Aumenten la disponibilidad de heno y pónganlo en más lugares, incluso fuera del piso donde un conejo tiene que estirarse para alcanzarlo. Lograr que un conejo en duelo coma heno específicamente es lo que protege el intestino.

Ofrezcan verduras y hierbas favoritas a mano. Un conejo que toma un trozo de cilantro de sus dedos cuando ha rechazado el tazón sigue interactuando, y eso vale la pena saberlo.

Pasen más tiempo cerca sin manipular. Sentarse en el piso en la misma habitación y leer es más útil para un conejo que ser levantado, lo cual es estresante para la mayoría de los conejos en el mejor de los casos.

Pesen diariamente en una báscula de cocina, y cuenten las heces en la bandeja cada mañana. Estos dos números son su sistema de alerta temprana.

Tengan una fórmula de recuperación de fibra y una jeringa en la casa. Si la ingesta de un conejo disminuye, poder comenzar a apoyarlo mientras consiguen una cita importa.

Mantengan la rutina exactamente como era: mismos horarios de alimentación, mismo orden, mismas interacciones.

Cuenten las heces en la bandeja cada mañana. Es la alerta temprana más confiable que tiene un dueño de conejos.

Revinculación: no inmediatamente, y nunca jamás

Dos errores opuestos son comunes.

El primero es llevar un conejo nuevo a casa en cuestión de días. El sobreviviente aún está inestable, su intestino es vulnerable y las presentaciones son estresantes para ambos animales. Una presentación fallida además de una pérdida es peor que un corto período a solas.

El segundo es decidir que el conejo está más feliz solo porque parece estar sobrellevándolo. Los conejos son obligatoriamente sociales. Un conejo solo es un problema de bienestar a largo plazo incluso cuando parece calmado, y la ausencia de angustia visible en una especie de presa significa muy poco.

La secuencia realista es: dejen que el sobreviviente se estabilice, confirmen que está comiendo normalmente y manteniendo su peso, asegúrense de que esté castrado, y luego comiencen a buscar. Muchos rescates ofrecen servicios de vinculación donde un conejo conoce a varios posibles compañeros en un espacio neutral y los propios conejos eligen. Eso tiene muchas más probabilidades de éxito que elegir uno por apariencia.

La presentación en sí es un proceso de varias semanas en territorio estrictamente neutral, y se cubre adecuadamente en su propia guía. Lo que importa aquí es el momento y la decisión, no la técnica.

Algunas parejas que no resuelven el problema. Un conejillo de indias no es un sustituto: las dietas difieren, el lenguaje social difiere, los conejos pueden lesionar a los conejillos de indias fácilmente, y los conejos pueden portar organismos que causan enfermedades respiratorias en ellos. Un gato o un perro es compañía pero no un vínculo. Un espejo no es compañía en absoluto. Y un humano, por muy devoto que sea, duerme por la noche y no puede acicalar las orejas de un conejo.

Qué cambia el panorama

Edad. Un conejo anciano que ha perdido a una pareja de muchos años a menudo tarda más, y puede tener artritis o enfermedad dental que la pérdida saca a la superficie.

Salud. Un conejo que ya está bajo medicación, o con antecedentes de estasis gastrointestinal, tiene un mayor riesgo y debe ser observado más de cerca desde el primer día.

Longitud y tipo de vínculo. Los hermanos criados juntos y las parejas vinculadas como adultos sufren el duelo, y no hay una forma confiable de predecir qué individuo lo tomará con más fuerza.

Sexo y estado de castración. Un conejo entero es más difícil de revincular y es más probable que pelee. La castración es un requisito previo en lugar de una optimización.

Arreglos de vida. Un conejo de casa con contacto humano constante tiene más distracción disponible que uno que vive al aire libre, pero ninguno reemplaza a un compañero.

Si la pareja estaba realmente vinculada. Dos conejos que se toleraban sin acicalarse o descansar en contacto estaban cohabitando en lugar de vinculados, y la respuesta del sobreviviente suele ser más leve.

Qué preguntará el veterinario

Tengan listo: cuándo ocurrió la separación o muerte, qué ha comido el conejo desde entonces y cuánto, cuándo defecó por última vez y cómo se veían, su peso actual frente a su peso habitual, y si está bebiendo.

También: de qué murió el compañero si se sabe, si alguno de los conejos había estado enfermo, estado de vacunación y si el sobreviviente toma algún medicamento.

Fotografíen la bandeja sanitaria. El tamaño y número de heces es información genuinamente diagnóstica, y una fotografía es mucho más útil que una descripción.

Esperen que la consulta se centre en la función intestinal y el dolor en lugar de en la emoción. A menudo se administran alivio del dolor y apoyo procinético temprano, porque un conejo que ha dejado de comer necesita que se rompa el ciclo físico antes de que cualquier otra cosa ayude.

Lo que nunca deben hacer

No dejen a una pareja reunida sin supervisión después de una estancia en el hospital. Los conejos vinculados que pelean pueden infligir lesiones graves en segundos.

No limpien el recinto a fondo para ayudar al conejo a seguir adelante. Están eliminando el aroma que mantiene unido su mundo.

No esperen a ver si el apetito mejora mañana. En un conejo, esa decisión se toma en horas.

No consigan un conejo nuevo como una distracción inmediata, y no introduzcan dos conejos en el espacio del sobreviviente.

No asuman que un conejo tranquilo y quieto está sobrellevándolo. En esta especie, la quietud es cómo se ve la angustia.

No den ningún medicamento humano, y no utilicen productos calmantes de venta libre sin preguntar. Varios son inadecuados para los conejos.

No concluyan que un conejo que vivía solo antes no necesita compañía. Los conejos no optan por no ser sociales.

Un escondite que el conejo elija, en un recinto que no haya sido reorganizado, vale más en la primera semana que cualquier cosa que agreguen.

Cuándo pedir ayuda

Contacten a un veterinario el mismo día si un conejo no ha defecado durante varias horas, se niega a comer incluidos sus favoritos, está sentado encorvado con el abdomen presionado hacia abajo, o rechina los dientes con fuerza.

Vayan inmediatamente si un conejo grita, colapsa o tiene el abdomen distendido y tenso.

Reserven dentro de unos días si un sobreviviente está comiendo menos de lo habitual pero aún produce heces, si ha desarrollado ojos costrosos o un pelaje despeinado, o si se ha vuelto nuevo agresivo, ya que el dolor y la enfermedad dental se presentan de esa manera.

Busquen un veterinario con experiencia en conejos, y pregunten al reservar si el compañero puede ir también. Las prácticas que ven conejos regularmente esperan la pregunta.