Obesidad en conejos: por qué es peligrosa y cómo revertirla de forma segura

Respuesta rápida

Un conejo con sobrepeso no es un conejo cómodo con un poco de acolchado extra. El exceso de peso en esta especie desencadena una cadena específica de problemas: el conejo ya no puede doblarse para comer sus cecotrofos, su parte trasera se ensucia y un trasero sucio en clima cálido es la forma en que los conejos contraen miasis. A lo largo del proceso aparecen llagas en los talones, intolerancia al calor, artritis, lodo vesical y una anestesia mucho más riesgosa si alguna vez se necesita cirugía.

Revertirlo es sencillo en principio y peligroso si se hace con prisas. Un conejo que deja de comer, aunque sea por un día, desarrolla estasis gastrointestinal, y un conejo gordo que deja de comer puede desarrollar insuficiencia hepática al movilizar su propia grasa demasiado rápido. El peso se pierde cambiando lo que se come y cuánto se mueve el conejo, nunca restringiendo la comida hasta el punto en que el conejo pase hambre y se niegue a comer.

El tazón es donde comienza casi toda la obesidad en los conejos. El pienso está destinado a ser un suplemento pequeño y medido para el heno, no una comida completa.

• El heno nunca se restringe. Debe estar disponible siempre, ya que es el alimento de baja energía y lo que mantiene el intestino en movimiento.
• Pese el pienso en una báscula de cocina en lugar de usar una cuchara medidora, y redúzcalo gradualmente durante varias semanas.
• Nunca someta a un conejo a ayuno y nunca deje que pase un día sin comer. La estasis gastrointestinal y el hígado graso son las dos formas en que una dieta mata a un conejo.
• Evalúe al tacto, no a la vista. Un pelaje denso oculta tanto la grasa como una delgadez severa.
• Un abdomen hinchado con costillas y columna prominentes no es obesidad. Esa combinación requiere un veterinario.

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Nunca someta a un conejo a una dieta de choque y nunca le prive de comida.

Los conejos tienen un sistema digestivo que debe mantenerse en movimiento continuamente. Un conejo que deja de comer deja de producir heces en cuestión de horas, y el dolor y los gases que le siguen hacen que coma aún menos. En un conejo con sobrepeso existe un problema adicional: la rápida movilización de la grasa corporal sobrecarga el hígado y causa lipidosis hepática, lo cual suele ser fatal. La pérdida de peso en un conejo se mide en meses. Cualquier plan que implique pasar hambre es el plan equivocado.
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Decida en 60 segundos

Por qué el peso importa más en un conejo de lo que parece

Falla la cecotrofia.

Un conejo produce dos tipos de excrementos. Los redondos y duros que encuentra en la bandeja, y los cecotrofos blandos y ricos en nutrientes que el conejo toma directamente de su ano y traga enteros. Eso requiere que el conejo doble su cuerpo fuertemente. Un conejo que no puede doblarse tanto deja de recuperar esos nutrientes, y terminan embarrados en el pelaje.

Eso no es solo un problema de higiene. El pelaje húmedo y sucio atrae a las moscas, y las larvas de la miasis se entierran en la piel viva y pueden matar a un conejo en un día en clima cálido. La obesidad es uno de los predictores más fuertes.

Desgaste de los pies.

Los conejos no tienen almohadillas. Se sostienen sobre piel cubierta de pelo sobre hueso, y el pelo en los talones es lo que lo protege. Más peso en un área más pequeña, sobre suelos duros o húmedos, produce llagas por presión. Los conejos de raza Rex comienzan con un pelo protector más corto y se ven afectados antes. Una vez ulcerados, los talones son lentos y difíciles de curar.

El calor se vuelve peligroso.

Los conejos no pueden sudar ni jadear eficazmente. El calor sale principalmente a través de la gran superficie de las orejas. Una capa de grasa es aislamiento que trabaja en contra de ese sistema justo en el momento equivocado, y un conejo gordo en una ola de calor está en peligro real.

Articulaciones y columna.

La carga extra acelera la artritis y la espondilosis, lo que reduce aún más el movimiento y hace que alcanzar el trasero sea aún más difícil.

La vejiga.

Los conejos excretan el excedente de calcio dietético a través de los riñones, y los conejos inactivos orinan con menos frecuencia y vacían la vejiga menos completamente. Siguen el lodo y los cálculos.

Anestesia y examen.

La grasa hace que el abdomen sea más difícil de palpar, por lo que las masas y un útero agrandado se detectan más tarde. También complica la anestesia en una especie que ya necesita un veterinario experimentado.

Evaluar la condición al tacto, no a la vista

La densidad del pelaje hace que el conejo parezca tener la forma de su pelo más que la forma de su cuerpo. Toda evaluación se hace con las manos.

Deslice las puntas de los dedos sobre la caja torácica. En un conejo con buen peso, las costillas se sienten como el dorso de su mano con los nudillos ligeramente flexionados: distintas, pero con una capa delgada encima. Si tiene que presionar para encontrarlas, hay demasiada grasa. Si se sienten afiladas y marcadas, el conejo tiene bajo peso.

Deslice una mano a lo largo de la columna. Las puntas óseas deben ser palpables con bordes redondeados, no afilados.

Sienta las caderas y la pelvis. Estas desaparecen pronto en un conejo con sobrepeso.

Compruebe si hay una almohadilla firme de grasa sobre los hombros y en la base del cuello. Ese es uno de los primeros lugares donde los conejos la depositan.

Juzgue la papada por separado. La papada es un pliegue de piel normal bajo la barbilla en muchas hembras, particularmente en razas más grandes, y tenerla no es evidencia de obesidad. Una papada que se ha vuelto pesada y llena de grasa, o que está húmeda por el conejo al apoyarla en el tazón de agua, es un asunto diferente.

Observe al conejo moverse. Un conejo en un peso saludable corre, salta y gira rápidamente para acicalarse la parte trasera. La renuencia a hacer cualquiera de esas cosas vale tanto como un número en una báscula.

Pese el pienso. Una cuchara medidora entrega una cantidad diferente según el producto, y la diferencia durante una semana es sustancial.

Qué no es obesidad

Varias condiciones producen un conejo más grande o un abdomen más grande, y tratarlas como grasa desperdicia el tiempo en que son tratables.

El patrón que siempre debería activar una cita en lugar de una dieta es un abdomen grande combinado con huesos que se sienten fácilmente en todas partes.

El plan, paso a paso

Etapa uno: medir lo que realmente se está comiendo.

Durante una semana, no cambie nada y regístrelo todo. Pese el pienso en gramos. Anote cada premio, cada trozo de fruta, cada barrita comercial, y aproximadamente cuánto heno desaparece. Pese al conejo en una báscula de cocina, idealmente en una caja restando el peso de la misma, a la misma hora el mismo día cada semana.

La mayoría de los dueños se sorprenden en esta etapa. El hallazgo habitual es un tazón rellenado en lugar de medido, además de varios premios pequeños que suman más energía que el pienso.

Etapa dos: arreglar la composición antes que la cantidad.

Elimine las mezclas de estilo muesli por completo, cambiando gradualmente a un pienso uniforme para que el conejo no pueda escoger las piezas dulces y dejar la fibra. Elimine fruta seca, gotas de yogur, barritas de miel, barritas de semillas y premios comerciales para roedores. Corte la fruta y la zanahoria a un pequeño trozo ocasional en lugar de un artículo diario.

Asegúrese de que el heno esté realmente disponible y sea realmente atractivo: heno de pasto fresco, seco y de olor dulce, ofrecido en varios lugares, incluyendo dentro de la bandeja higiénica donde a los conejos les gusta comer.

Etapa tres: reducir el pienso gradualmente.

Reduzca la porción diaria medida en pasos pequeños durante semanas en lugar de hacerlo de un corte. Divida lo que queda en dos porciones para que el conejo no se quede con un tramo largo vacío.

Observe las heces después de cada reducción. Unas heces abundantes, redondas y de tamaño uniforme significan que el consumo de heno ha compensado la diferencia. Menos heces o más pequeñas significan que no lo ha hecho, y esa es la señal para mantener el nivel actual en lugar de continuar.

Etapa cuatro: haga que el conejo se mueva.

El ejercicio no es opcional y no es un paseo. Los conejos necesitan un espacio grande en el que puedan correr, con algo hacia donde correr. El espacio continuo en el suelo supera a los niveles. Esparza heno y vegetales en diferentes lugares para que la comida requiera desplazamiento. Añada túneles, una caja de excavación, una plataforma baja para saltar y cartón para triturar.

El tiempo fuera de la conejera es la palanca más grande para muchos conejos domésticos, porque un conejo confinado en una conejera simplemente no puede quemar lo que come.

Etapa cinco: mantener y revisar.

Espere meses, no semanas. Siga pesando. Las mesetas son normales y no son una razón para reducir más la comida; son una razón para mirar la actividad y si se han vuelto a colar los premios.

El heno ilimitado es todo el plan de dieta. Todo lo demás es un pequeño ajuste sobre él.

Lo que suele salir mal

Cortar el heno junto con el pienso.

El error más común y más peligroso. El heno es lo que mantiene el intestino en movimiento y los dientes desgastados. Nunca es parte de la restricción.

Reducir la comida demasiado rápido.

Un conejo que tiene hambre de verdad comerá cosas inadecuadas, masticará muebles y se estresará, y un conejo que luego deja de comer por completo es una emergencia. Pasos pequeños, mantenidos durante una semana o más cada uno.

Alimentar a la pareja como una unidad.

En una pareja unida, el conejo confiado toma el pienso y el otro recibe menos. Alimente las dos porciones en lugares separados, vigile hasta que ambos terminen y pese a ambos conejos.

Usar una cuchara medidora.

Diferentes piensos tienen diferentes densidades, y una "cuchara" no es una unidad. Use una báscula.

Asumir que un conejo castrado necesita la misma comida que antes.

La castración reduce los requerimientos energéticos. La porción debe revisarse unas semanas después de la cirugía.

Poner a dieta a un conejo en crecimiento.

Los conejos jóvenes todavía están construyendo hueso y músculo y no deberían estar en un plan de reducción. Si un conejo juvenil parece pesado, es una conversación con un veterinario en lugar de una dieta autodirigida.

Ignorar la razón por la que el conejo dejó de moverse.

La artritis, las llagas en los talones, el dolor dental y la enfermedad espinal reducen la actividad, y un conejo que se ha ralentizado porque le duele no responderá solo a una dieta.

Juzgar el progreso por la apariencia.

El pelaje oculta el cambio. Use la báscula y sus manos.

Lo que nunca se debe hacer

No restrinja el heno ni el agua.

No someta a un conejo a ayuno por ninguna razón, incluyendo antes de una cita veterinaria, a menos que el veterinario lo haya pedido específicamente.

No utilice productos para perder peso, supresores del apetito o suplementos comercializados para otras especies.

No cambie de marca de pienso abruptamente. Cualquier cambio de dieta se hace durante una a dos semanas, mezclado en proporciones crecientes.

No ponga a un conejo a dieta porque se ve grande sin sentir primero las costillas.

No use una bola de ejercicio, un arnés en un conejo que se resiste o ejercicio forzado. Las columnas de los conejos se lesionan por la restricción y por ser perseguidos.

No continúe reduciendo la comida si las heces se vuelven menos frecuentes, más pequeñas o se detienen.

No se demore si un conejo con sobrepeso se salta una comida. Ese es un problema veterinario de mismo día.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día si el conejo rechaza la comida, produce menos o ninguna heces, se sienta encorvado y quieto, o está respirando con dificultad en clima cálido.

Reserve una cita antes de comenzar un plan para un conejo mayor, un conejo con cualquier problema de movilidad, un conejo con llagas en los talones o suciedad ya presente, o cualquier conejo donde el abdomen se haya agrandado en lugar de todo el cuerpo.

El objetivo es un conejo que se mueva fácilmente, se acicale todo el cuerpo y pase la mayor parte del día comiendo heno.

Traiga la tabla de peso, el empaque del pienso, la cantidad diaria en gramos, una lista honesta de premios, qué heno se alimenta y cuánto se come, cuántas horas pasa el conejo fuera de su recinto, si está castrado y cuándo, y fotografías del conejo desde arriba y desde el lado. Espere que un veterinario revise los dientes adecuadamente con un instrumento, sienta el abdomen, examine los talones y el perineo, y establezca un objetivo específico en lugar de una instrucción general de alimentar menos.