Seguridad en medicamentos para conejos: por qué la vía de administración es más importante que el fármaco y cómo administrar una dosis en casa

Respuesta rápida

La mayoría de los accidentes con medicamentos en conejos no se deben a sobredosis. Son el fármaco correcto para otra especie, o el fármaco correcto por la vía equivocada.

Más conejos mueren por medicamentos administrados con buenas intenciones que por cualquier fármaco administrado con malicia. Los dos casos más comunes son un antibiótico oral de la familia de la penicilina y un tratamiento antipulgas comprado en una tienda para perros.

La razón es la misma en ambos casos. Un conejo es un herbívoro de fermentación posgástrica cuya digestión es realizada por un microbioma cecal, y es inusualmente sensible a compuestos que otros mamíferos toleran sin problema. Cualquier cosa que altere esa población microbiana puede matar en cuestión de días, y el conejo parecerá estar bien durante los primeros.

• Los antibióticos orales de la familia de la penicilina, incluida la amoxicillin, son peligrosos para los conejos. La penicilina inyectable, administrada por un veterinario de conejos para condiciones específicas, no es lo mismo.
• Los productos de fipronil en pipetas están contraindicados en conejos y han causado muertes. Nunca use un producto antipulgas para perros o gatos en un conejo.
• Los conejos procesan algunos analgésicos más rápido que los perros, por lo que una dosis calculada a partir de una tabla para perros normalmente no trata el dolor adecuadamente en lugar de causar una sobredosis.
• Los excrementos son su instrumento de control. Menos excrementos o más pequeños dentro de uno o dos días de comenzar cualquier medicamento es la primera señal de alerta.
• Nunca termine un tratamiento pase lo que pase. Si un conejo desarrolla excrementos blandos o líquidos mientras toma un antibiótico, suspenda el tratamiento y llame al veterinario el mismo día.

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Si se le ha dado a un conejo un antibiótico oral de las familias de la penicilina, cefalosporina, lincosamida o macrólidos, o se le ha aplicado una pipeta que contiene fipronil, contacte a un veterinario de inmediato, antes de que aparezca cualquier síntoma.

La enterotoxemia asociada a antibióticos actúa eliminando la flora cecal normal y permitiendo que las especies de Clostridium crezcan de forma descontrolada y liberen toxinas. El conejo suele estar bien durante uno o dos días, luego se vuelve repentinamente silencioso, encorvado y profundamente enfermo, y para entonces la toxina ya está circulando. La ventana de tratamiento es antes de eso, no después.
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Por qué un conejo es diferente

Un conejo come fibra que no puede digerir y delega el trabajo a una densa población de bacterias y protozoos que viven en el ciego, una cámara de fermentación más grande que el estómago. Esos organismos descomponen la fibra vegetal en ácidos grasos volátiles que el conejo absorbe, y producen los cecotrofos que el conejo reingiere directamente del ano para obtener proteínas y vitaminas del grupo B.

Esa disposición significa que el microbioma no es un accesorio de la digestión. Es la digestión misma.

Los antibióticos que actúan principalmente contra las bacterias Gram-positivas matan una gran parte de la población normal mientras dejan a otras intactas. En ese espacio, las especies de Clostridium se expanden y algunas producen toxinas que dañan la pared intestinal y entran al torrente sanguíneo. La condición se llama enterotoxemia, puede seguir a una sola dosis y es mortal.

Dos características adicionales complican el problema.

Los conejos no pueden vomitar. No hay forma de eliminar algo ingerido, y ningún emético funcionará. Esto también significa que los conejos no deben ser sometidos a ayuno antes de la anestesia como se hace con los perros y gatos, porque no hay nada que expulsar y un conejo en ayuno es un conejo con riesgo de estasis gastrointestinal.

Los conejos son animales de presa. Ocultan la enfermedad por instinto. El espacio entre el primer problema interno y la primera señal visible es más largo de lo que los propietarios esperan, por lo que monitorear la producción en lugar de esperar síntomas es el método fundamental.

Antibióticos: los que matan y por qué la vía importa

Las familias peligrosas administradas por vía oral son las penicilinas, incluidas amoxicillin y ampicillin; las cefalosporinas; las lincosamidas, incluidas clindamycin y lincomycin; y los macrólidos, incluidos eritromicina. La práctica de animales exóticos enseña a evitar estos grupos por vía oral en conejos.

La amoxicillin es la que realmente sucede. Es el antibiótico recetado con más frecuencia en la práctica de animales pequeños, a menudo está presente en un hogar como sobra de un perro o gato, y a veces se le da a un conejo por un veterinario que no ve conejos con frecuencia. Si un conejo es enviado a casa con un antibiótico oral, es totalmente razonable preguntar qué fármaco es y confirmar que es seguro en conejos.

La vía cambia la respuesta por completo. La penicilina inyectable es utilizada por veterinarios con experiencia en conejos para condiciones particulares, precisamente porque una inyección evita el intestino y el fármaco no se administra a la flora cecal de la misma manera que una dosis oral. El mismo ingrediente activo es un tratamiento por una vía y un veneno por otra. Es por eso que la respuesta a "¿es segura la penicilina en conejos?" es genuinamente "depende de cómo la administres", y por qué no es una decisión para tomar en casa.

Las familias que suelen elegirse en su lugar incluyen fluoroquinolonas como enrofloxacin y marbofloxacin, sulfonamidas potenciadas, metronidazole, tetraciclinas como doxycycline y, en casos específicos, chloramphenicol. Cuál es apropiada depende de la infección, el lugar, el conejo y los patrones de resistencia locales, y no es un menú para elegir.

Las preparaciones tópicas y óticas también se absorben. Un producto aplicado sobre la piel o en el canal auditivo en una especie que se acicala constantemente es un producto que termina en el intestino.

Productos para parásitos: el problema de las pipetas

El fipronil, el ingrediente activo en varios tratamientos antipulgas en pipeta ampliamente vendidos, está contraindicado en conejos. Se ha asociado con signos neurológicos, convulsiones y la muerte, y es una de las pocas reglas genuinamente inequívocas en este artículo. El envase de la mayoría de estos productos lo dice, y se lee con menos frecuencia de lo que se debería.

La regla general es simplemente que el etiquetado por especie en los productos antiparasitarios no es marketing. Un producto formulado para un perro está diseñado para el metabolismo y la masa corporal de un perro, y la dosis en una sola pipeta está diseñada alrededor de un animal muchas veces más grande que un conejo.

Los productos que los veterinarios sí usan en conejos, en dosis que ellos calculan, incluyen imidacloprid, selamectin e ivermectin, dependiendo del parásito y la región. La ivermectin en particular se usa para ácaros del oído y otros ácaros, y la dosis y el intervalo importan, por lo que se receta en lugar de estimarse.

Los productos de prevención de miasis (fly strike) son una categoría separada con sus propias instrucciones, y no sustituyen al examen físico dos veces al día en clima cálido.

Si un conejo tiene pulgas, la fuente habitual es un perro o gato en la misma casa, y tratar solo al conejo no lo resolverá.

Alivio del dolor y el error que ocurre al revés

La bandeja higiénica es la estación de control. Contar los excrementos y notar cuándo se encogen es cómo se detecta un problema de medicación antes de que el conejo parezca enfermo.

El dolor en conejos fue históricamente poco tratado, en parte porque un animal de presa con dolor se sienta quieto y en silencio y se interpreta como que está tranquilo.

El antiinflamatorio comúnmente usado en conejos es meloxicam, y los conejos lo eliminan considerablemente más rápido que los perros. La consecuencia práctica es que una dosis extrapolada de una tabla para perros probablemente sea demasiado baja en lugar de demasiado alta, que es lo opuesto a lo que la mayoría de los dueños temen. Esta es una decisión para un veterinario con experiencia en conejos, y es una buena pregunta para hacer si una dosis recetada parece pequeña.

Los opioides como la buprenorphine se usan alrededor de la cirugía y para el dolor severo. Ralentizan la motilidad intestinal, por lo que se administran junto con un plan para mantener el intestino en movimiento, lo que generalmente significa alimentar con fibra mediante jeringa y un procinético cuando esté indicado.

Los analgésicos humanos no deben administrarse por cuenta propia. El ibuprofeno y la aspirina no son sustitutos apropiados, el paracetamol no tiene un lugar establecido en la dosificación casera para conejos, y la diferencia entre una cantidad terapéutica y una perjudicial en un animal de dos kilogramos es pequeña.

Los corticosteroides merecen una nota aparte. Los conejos son inusualmente sensibles a sus efectos inmunosupresores, y un esteroide puede desenmascarar una infección latente o precipitar problemas intestinales. Se usan en conejos, pero de forma deliberada y con una razón, no como antiinflamatorio de rutina.

Administrar la dosis sin causar neumonía

La ingesta de heno cae antes que la ingesta de pellets. Un conejo que sigue comiendo pellets pero ignora el heno ya le está diciendo algo.

La neumonía por aspiración es la lesión más común causada por la medicación casera, y proviene de la velocidad y la posición.

Pese al conejo primero, en gramos, en una báscula de cocina, el mismo día. Las dosis se calculan por kilogramo, y cien gramos importan en un conejo enano.

Sostenga las patas del conejo. Un conejo cuyas patas traseras no estén apoyadas pateará, y un conejo que patea contra un cuerpo que lo sujeta puede fracturarse su propia columna. Siéntese en el suelo con el conejo contra su cuerpo, o trabaje al nivel del suelo con una segunda persona. Nunca agarre a un conejo por el pellejo del cuello y nunca lo coloque sobre su espalda.

Administre en el diastema, el espacio natural entre los incisivos y las muelas en el lateral de la boca. Deslice la jeringa desde un lado, no desde el frente.

Vaya despacio. Cantidades pequeñas, una a la vez, permitiendo que el conejo trague entre ellas. Una jeringa vaciada de un solo golpe va directamente a la vía aérea.

Deje que la cabeza se mueva. Un conejo que puede retirarse puede proteger su propia vía aérea. Sujetar la cabeza es lo que hace que la aspiración sea probable.

No incline a un conejo hacia atrás para hacerlo más fácil. La inmovilidad que sigue es una respuesta de miedo, no de relajación, y no hace que medicar sea más seguro.

Si el conejo lucha contra la jeringa cada vez, llame a la clínica. Un sabor diferente, un líquido compuesto, una concentración diferente para que el volumen sea menor, o un inyectable de acción prolongada administrado en la clínica pueden ser opciones, y una dosis que termina en el suelo no es una dosis.

Esconder el medicamento en la comida funciona para algunos conejos y falla exactamente cuando importa, porque un conejo que está indispuesto deja de comer. También hace que la dosis sea imposible de verificar. Úselo solo cuando un veterinario haya dicho que el medicamento se puede dar con comida y cuando pueda ver que se consume toda la porción.

Finalmente, recuerde a la pareja. Los conejos que forman pareja se acicalan entre sí minuciosamente, por lo que un producto tópico en uno es ingerido por el otro en cuestión de horas.

Monitoreo: qué observar y durante cuánto tiempo

Lo más útil de esa lista es contar los excrementos. Es objetivo, toma segundos y cambia antes que el comportamiento del conejo. Un conejo que produce notablemente menos excrementos o más pequeños un día o dos después de comenzar un tratamiento le está diciendo que el intestino se está ralentizando, y ese es el momento de llamar en lugar de esperar y ver.

Qué nunca hacer

No le dé a un conejo un medicamento recetado para otro animal, incluido otro conejo, e incluido uno con el mismo problema aparente.

No dé medicamentos humanos del armario de casa.

No use productos antipulgas, garrapatas o desparasitantes para perros o gatos.

No termine un tratamiento de antibióticos si el conejo desarrolla excrementos blandos o reducidos. Deténgase y llame.

No haga ayunar a un conejo antes de una anestesia a menos que un veterinario lo haya indicado específicamente. Los conejos no vomitan y un intestino vacío es un intestino estacionario.

No aplaste ni divida una tableta de liberación modificada, y no divida una cápsula a ojo.

No fuerce a un conejo que lucha ni lo sostenga sobre su espalda para medicarlo.

No compre medicamentos de venta con receta a vendedores en línea no regulados, donde la dosis, la concentración y los contenidos no están verificados.

No asuma que los productos herbales o naturales son automáticamente seguros. Muchos compuestos vegetales son farmacológicamente activos y los conejos son la especie para la que existe este artículo.

No trate a un conejo que ha dejado de comer solo con medicina. Un conejo que no come necesita fibra, sea cual sea la causa de su enfermedad.

Cuándo buscar ayuda

La ingesta de agua y la ingesta de heno son las dos cosas que vale la pena revisar todos los días mientras un conejo toma cualquier medicamento.

Contacte a un veterinario de inmediato, a cualquier hora, para:

• Cualquier dosis oral de un antibiótico de penicilina, cefalosporina, lincosamida o macrólido
• Cualquier producto que contenga fipronil aplicado a un conejo
• Excrementos blandos, líquidos, con sangre o ausencia total de excrementos
• Un conejo que esté encorvado, inmóvil, rechinando los dientes, con orejas frías o que rechaza el heno
• Tos, respiración dificultosa o secreción nasal después de una dosis de jeringa, lo que sugiere aspiración
• Cualquier medicamento dado al conejo equivocado, o una dosis sobre la que no esté seguro

Reserve una cita de rutina para revisar el plan si su conejo rechaza constantemente su medicamento, si un tratamiento se ha detenido antes de tiempo, o si está manejando una condición a largo plazo y desea una formulación que sea más fácil de administrar.

Dos puntos prácticos sobre el acceso. Muy pocos medicamentos están autorizados para conejos en la mayoría de los países, por lo que la prescripción responsable en conejos es casi siempre fuera de etiqueta y depende de la experiencia del veterinario con la especie, que varía mucho. Y la cobertura fuera de horario para animales exóticos es irregular en casi todas partes. Averigüe ahora qué clínica local atiende conejos y qué servicio los cubre por la noche, para que un frasco del antibiótico equivocado a las siete de la tarde se convierta en una llamada telefónica en lugar de una búsqueda.