Cojera en conejos: Triage en casa y qué significa cada patrón

Respuesta rápida

Un conejo que cojea necesita una revisión breve y tranquila, y luego una transportadora; no un examen largo en casa.

Un conejo que cojea visiblemente ya siente un dolor significativo. Las especies de presa ocultan las señales de dolor hasta que la lesión es imposible de esconder, por lo que la cojera que usted ve desde el otro lado de la habitación es la etapa final de algo que comenzó hace días, o el resultado inmediato de un trauma ocurrido en los últimos minutos.

La pregunta urgente no es la pata. Es si el conejo sigue comiendo y produciendo heces. El dolor detiene la motilidad intestinal del conejo, y un conejo que deja de comer porque le duele la pata puede morir de estasis gastrointestinal mucho antes de que la pata se convierta en el problema principal.

• Observe al conejo moverse en una superficie que no sea resbaladiza durante un minuto y grábelo. No lo persiga.
• Cuente las heces y revise el tazón de comida y el henero comparándolos con lo que es normal para este conejo.
• Mire la parte inferior de ambas patas traseras y cada una de las uñas antes de asumir que el problema es un hueso.
• Confinelo en un corral bajo, suave y plano. No entablille, vende, masajee ni aplique hielo.
• No use analgésicos humanos de ningún tipo. El ibuprofeno y el paracetamol no son medicamentos para conejos.

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Un conejo que cojea y no ha comido ni ha defecado durante varias horas es una emergencia para ahora, no para mañana.

Los conejos son fermentadores cecales cuyo intestino solo se mantiene en movimiento mientras sigue llegando alimento. El dolor activa una respuesta simpática que ralentiza la motilidad intestinal, el contenido se seca y se impacta, el gas se acumula detrás del bloqueo y la distensión resultante causa más dolor en un ciclo que se vuelve fatal. La lesión en la pata es sobrevivible. El íleo que le sigue es lo que mata.
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Decida en 60 segundos

Por qué el dolor en un conejo es un evento de todo el cuerpo

En un perro, una pata adolorida es solo una pata adolorida. En un conejo, es el inicio de una cascada.

El tracto digestivo del conejo es una cinta transportadora continua. La fibra llega constantemente, el ciego la fermenta y los cecotrofos son reingeridos directamente desde el ano. Ese sistema no tiene marcha atrás y muy poca tolerancia a las pausas.

El dolor aumenta las catecolaminas circulantes, las cuales reducen la motilidad intestinal y el flujo sanguíneo a la pared intestinal. En pocas horas, la columna de alimento se detiene, el agua se absorbe de ella y lo que estaba suave se convierte en un tapón firme. El gas producido por la fermentación no puede pasar el tapón, por lo que el estómago y el ciego se distienden, lo cual duele, lo que ralentiza aún más las cosas.

Esta es la razón por la que un veterinario experimentado en conejos busca administrar analgesia y un procinético antes de hacer cualquier cosa con la pata. Controlar el dolor es lo que mantiene vivo el intestino mientras se investiga la lesión.

También es la razón por la cual lo más útil que puede decirle al veterinario por teléfono no es cómo se ve la pata. Es cuándo comió el conejo por última vez y cuándo vio por última vez una heces normal.

La segunda razón por la que el manejo es el riesgo

El esqueleto de un conejo constituye una parte mucho menor de su peso corporal que el de un gato, mientras que su musculatura de las extremidades traseras está construida para una aceleración explosiva. Esa combinación es eficiente para escapar de un depredador y terrible para sobrevivir a un forcejeo.

Un conejo que patea fuerte mientras es sostenido, o que forcejea en una transportadora con un piso resbaladizo, puede generar suficiente fuerza a través de su propia espalda para fracturar o luxar la columna lumbar. El sitio clásico es la unión entre la última vértebra lumbar y el sacro.

Esto tiene una consecuencia práctica directa para el triage. Cada minuto extra que pasa levantando al conejo, girándolo, flexionando la articulación y probando una respuesta al dolor agrega riesgo sin agregar información que usted pueda usar.

Observe, grabe, revise las patas y las uñas con el conejo sentado sobre una toalla en el piso, y deténgase ahí.

Cómo luce el movimiento normal de un conejo

Un conejo en reposo debe sentarse parejo, con ambas patas traseras metidas uniformemente bajo el cuerpo y sin que el peso se desplace hacia un lado.

En reposo, un conejo cómodo se sienta parejo. Ambos corvejones soportan el peso por igual, las patas traseras apuntan hacia adelante y el cuerpo no está inclinado hacia un lado.

Al moverse, un conejo no camina como lo hace un gato. Salta, con ambas patas traseras aterrizando juntas y ambas patas delanteras aterrizando juntas o en rápida sucesión. Esa simetría es lo que usted debe verificar.

Un conejo cómodo se estira periódicamente, se acuesta de lado, se pone de pie sobre las patas traseras para alcanzar comida y salta de felicidad (binky). La pérdida de estos comportamientos es a menudo el primer signo de dolor, antes de que aparezca cualquier cojera.

El acicalamiento es un indicador útil. Un conejo que no puede flexionarse cómodamente deja de acicalarse la parte que no puede alcanzar. El pelaje enredado o una zona sucia en un flanco, en la base de la cola o sobre una cadera, es a menudo una señal de dolor en ese lado, no de pereza.

Interpretación de la cojera

Cojera en extremidad delantera.

Observe la cabeza. Cuando la pata delantera adolorida recibe el peso, la cabeza se levanta para descargarlo. El conejo también tenderá a sentarse con su peso desplazado hacia los cuartos traseros y puede ser reacio a bajar la cabeza hacia un tazón en el piso.

Cojera en una sola extremidad trasera.

La cadera en el lado dolorido se eleva hacia arriba a medida que esa pata aterriza, y el salto se vuelve desigual, con un lado empujando más fuerte. El conejo puede sentarse con una pata trasera extendida hacia un lado en lugar de recogida.

Ambas extremidades traseras.

Este es un problema diferente. La debilidad simétrica de las extremidades traseras, el arrastre o la incapacidad para saltar mientras el frente funciona normalmente apunta a la columna, los nervios o una enfermedad sistémica en lugar de a una articulación.

Una cojera que se desplaza entre extremidades.

La cojera itinerante sugiere algo sistémico: artritis séptica originada de un absceso en otra parte, o dolor óseo generalizado por una deficiencia a largo plazo de calcio y vitamina D en un conejo mantenido en interiores sin acceso a luz natural y con una dieta basada solo en muesli o pellets.

Los diagnósticos diferenciales y qué los distingue

Lesión de uña.

Una uña arrancada parcialmente, partida hasta la carne viva, o que ha crecido tanto que se ha curvado y enganchado, es por mucho la causa más común de una cojera repentina y dramática en un conejo doméstico. La clave es que el dolor está en el dedo, el conejo mantendrá toda la extremidad levantada y puede haber una gota de sangre en el piso o en la bandeja sanitaria. Revise cada uña en cada pata, incluyendo el pequeño espolón en las patas delanteras.

Pododermatitis, el corvejón adolorido.

Observe la parte inferior de las patas traseras. Lo normal es tener pelo grueso sobre toda la superficie plantar. La enfermedad inicial es un parche rosado sin pelo, luego un callo, después una úlcera con costra. Los conejos de raza Rex, las razas gigantes, los conejos pesados o artríticos, y cualquier conejo que permanezca sobre alambre, plástico duro o ropa de cama húmeda están en mayor riesgo. Es una causa de desplazamiento de peso de inicio lento, no una cojera repentina.

Fractura o luxación.

Repentina, severa, sin soporte de peso, a menudo con un cambio visible en la forma o el ángulo de la extremidad, y generalmente con antecedentes de una caída, un agarre o un forcejeo. Un conejo que saltó de un sofá o fue dejado caer por un niño es un caso de fractura hasta que se demuestre lo contrario.

Fractura o luxación espinal.

El conejo está brillante de la parte delantera y paralizado o débil de la parte trasera. A menudo se pierde el control de la vejiga y los intestinos al mismo tiempo, así que busque una parte trasera húmeda. Esto suele seguir a una manipulación, una caída o un susto en la conejera.

Encephalitozoon cuniculi.

Un parásito microsporidio que causa debilidad en las extremidades traseras, inclinación de la cabeza e incontinencia urinaria. El inicio suele ser a lo largo de días en lugar de instantáneo, y el déficit es neurológico, por lo que el conejo está débil y descoordinado en lugar de proteger un punto doloroso. Existe una prueba de sangre, pero a menudo se interpreta erróneamente. Un resultado de anticuerpos positivo solo muestra que el conejo se ha encontrado con el organismo en algún momento, lo cual es muy común; por sí solo no prueba que este parásito esté causando los signos de hoy.

Artritis y espondilosis.

Los conejos mayores desarrollan enfermedad articular degenerativa y formación de hueso puente entre las vértebras. El patrón es rigidez que empeora después del descanso, dificultad para entrar a la bandeja sanitaria, incapacidad para girarse para acicalarse y un declive lento en los saltos de felicidad (binky) en lugar de una cojera repentina. Debido a que el mismo conejo a menudo no puede alcanzar para comer los cecotrofos, aparece un trasero pegajoso junto con el cambio de movilidad.

Absceso.

El pus de conejo es espeso y no drena. Un absceso en una articulación o en el hueso produce una hinchazón firme y caliente con una cojera que empeora constantemente y que no responde al reposo. Estos necesitan cirugía, no solo antibióticos, porque la cápsula protege al organismo de cualquier fármaco que llegue a través de la sangre.

"Splay leg" (patas abiertas) en un conejo joven.

Un gazapo o juvenil que no puede llevar una o más extremidades bajo su cuerpo, y las desliza hacia afuera, tiene un problema de desarrollo de la cadera o de los huesos largos. Los pisos resbaladizos lo empeoran y pueden crear una versión adquirida del mismo cuadro en un conejo que de otro modo habría estado bien.

No es cojera en absoluto.

La estasis intestinal, el lodo vesical y la infección del tracto urinario producen un conejo encorvado, reacio e inmóvil que los propietarios describen como que cojea. El lodo vesical en particular causa esfuerzo, un perineo húmedo y dolor al mover los cuartos traseros. Si el conejo es reacio a moverse en absoluto pero ninguna extremidad destaca, piense en el abdomen y la vejiga antes de pensar en la pata.

Lo que no causa cojera.

Enfermedad dental. Causa babeo, barbilla húmeda, pérdida de peso, reducción del acicalamiento y renuencia a comer alimentos duros, y hace que el conejo se siente quieto y miserable. No hace que un conejo favorezca una pata. Los artículos populares que enumeran los problemas dentales como causa de cojera envían a los dueños a buscar en el lugar equivocado mientras una uña rota o una fractura queda sin examinar.

Cambios que significan actuar hoy

Cualquier extremidad cargada completamente fuera del suelo.

Los conejos usarán una pata dolorida si pueden. La falta total de apoyo de peso significa fractura, luxación, infección profunda o lesión nerviosa severa.

Caída del apetito de cualquier tamaño.

Rechazar un vegetal favorito, comer menos heno o dejar pellets es el signo medible más temprano de que el dolor ha llegado al intestino.

Heces menos frecuentes, más pequeñas o deformes.

La producción de heces cae antes que el apetito visiblemente. Por eso es importante contar.

Rechinar los dientes fuertemente, encorvarse, ojos entrecerrados.

El rechinar de dientes fuerte y lento es una señal de dolor, distinta del suave y rápido ronroneo de un conejo contento. Combinado con una postura encorvada y ojos mantenidos parcialmente cerrados, significa un dolor significativo.

Una parte trasera húmeda o sucia en un conejo que no puede moverse bien.

En clima cálido, esto es el escenario ideal para la miiasis. Las moscas ponen huevos en el pelaje húmedo y sucio, y las larvas penetran en la piel en pocas horas.

La rutina en casa que detecta problemas temprano

Una báscula plana de cocina o para bebés, cortaúñas y una toalla son todo el kit de herramientas. La báscula es el elemento que detecta los problemas más temprano.

El peso es la advertencia temprana más sensible que tiene un dueño de conejo, porque un conejo oculta el dolor pero no puede ocultar la pérdida de peso que sigue a la reducción del consumo de alimento.

Una tendencia a lo largo de cuatro semanas le dice mucho más que una sola lectura. Un conejo que pierde una pequeña cantidad de peso cada semana le está diciendo algo mucho antes de que aparezca cualquier cojera.

Lo que nunca debe hacer

No entablille ni vende una pata en casa.

Un conejo masticará un vendaje hasta que se lo quite o se lo trague. Peor aún, la piel del conejo es delgada y se desgarra fácilmente, y una venda aplicada sin acolchado causa necrosis por presión en pocas horas. El daño tisular de un entablillado casero es a menudo peor que la lesión original.

No aplique hielo ni una compresa fría.

Es incómodo, requiere sujeción y los conejos pierden calor fácilmente. La sujeción en sí misma arriesga una lesión espinal. No hay ningún beneficio que lo justifique.

No manipule la extremidad para encontrar dónde duele.

No va a localizar una fractura al tacto, y el forcejeo que sigue puede convertir una fractura estable en una desplazada.

No confine a una transportadora pequeña de piso duro durante días.

El reposo en jaula a menudo se prescribe de manera laxa. Un conejo encerrado en un espacio duro y pequeño desarrolla llagas en los corvejones rápidamente y pierde el movimiento que mantiene el intestino funcionando. El confinamiento significa un corral bajo, plano, con cama profunda y suave, comida y agua al alcance sin estirarse, y una bandeja sanitaria con una entrada muy baja, no una caja de plástico.

No espere 48 horas para ver si se calma.

Ese intervalo proviene de consejos para perros y gatos. En un conejo, 48 horas de alimentación reducida es una enfermedad separada que amenaza la vida.

No asuma que la vejez lo explica.

La artritis es común en conejos mayores y es tratable. Si no se trata, conduce a la incapacidad de alcanzar los cecotrofos, quemaduras por orina, corvejones adoloridos y miiasis, que es un resultado mucho peor que la enfermedad articular en sí.

Lo que el veterinario pedirá y lo que hará

Traiga o envíe con antelación:

• Video del conejo moviéndose libremente sobre un piso antideslizante
• Peso actual y la tendencia en las últimas semanas
• Hora de la última comida y una descripción o foto de las últimas heces
• Exactamente qué sucedió, incluyendo cualquier manipulación, caída, susto, forcejeo con otro conejo, o contacto con un niño o perro
• Una foto de la parte inferior de ambas patas traseras
• Detalles de la vivienda, especialmente el tipo de suelo y la profundidad de la cama
• Dieta en detalle, incluyendo si el conejo come muesli, solo pellets o heno ilimitado
• Edad, raza, estado de esterilización y antecedentes de vacunación

El examen generalmente comienza con alivio del dolor en lugar de terminar con él. Espere que el veterinario administre un analgésico inyectable, evalúe los sonidos intestinales con un estetoscopio, palpe el abdomen en busca de un estómago distendido o una masa cecal firme, y solo entonces examine las extremidades.

Las radiografías son comunes y generalmente se toman bajo sedación. Esto no es precaución sin sentido: colocar a un conejo consciente para una vista lateral de la columna es exactamente el escenario que fractura columnas, por lo que la sedación es la ruta más segura.

Dependiendo de los hallazgos, el veterinario puede agregar vistas de toda la columna, una muestra de orina para cristales e infección, análisis de sangre incluyendo calcio, y serología si se sospecha una causa neurológica. A menudo iniciarán un procinético y alimentación por jeringa en la misma visita para proteger el intestino mientras se desarrolla el diagnóstico.

Pregunte directamente cuál es el plan de analgesia para las próximas 72 horas y cuál es el plan para mantener al conejo comiendo. Esas dos respuestas importan más para el resultado que el nombre del diagnóstico ortopédico.

La región y la temporada cambian la respuesta

El acceso a un veterinario competente en conejos varía enormemente. En muchos lugares, la única opción fuera de horario es una clínica de animales pequeños con experiencia limitada en exóticos y sin stock de analgesia segura para conejos. Averigüe ahora, mientras su conejo está bien, qué clínica a su alcance trata conejos y cuál es su acuerdo fuera de horario.

Las temporadas cálidas y húmedas convierten un problema de movilidad en una emergencia de miiasis, porque un conejo que no puede alcanzar para limpiarse acumula suciedad que atrae a las moscas. En esos meses, un conejo que cojea necesita que se le revise la parte trasera dos veces al día.

Donde los conejos se alojan al aire libre, el frío y la humedad aumentan la rigidez, el suelo de la conejera se moja y provoca pododermatitis, y los depredadores, incluyendo zorros, gatos y aves rapaces, causan lesiones por susto a través del alambre sin tocar nunca al conejo.

Los calendarios de vacunación de conejos difieren según el país y qué cepas de la enfermedad hemorrágica del conejo estén circulando localmente. Eso importa para el triage porque un conejo que está repentinamente quieto, encorvado y reacio a moverse no siempre tiene un problema ortopédico, y en conejos no vacunados en regiones afectadas, la lista de diferenciales es más amplia.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de recuperación: un conejo que se sienta parejo, come sin esfuerzo y vuelve a moverse normalmente.

Vaya ahora, fuera de horario si es necesario, para cualquiera de estos:

• Una extremidad cargada completamente fuera del suelo
• Patas traseras arrastrándose, abiertas o sin funcionar
• Cojera junto con falta de alimentación, ausencia de heces o abdomen hinchado
• Rechinar de dientes fuerte y lento, encorvamiento y ojos entrecerrados
• Deformidad visible, una herida abierta o sangrado que no se detiene con presión suave
• Cualquier cojera después de una caída, una caída desde altura, un ataque de perro o gato, o un susto en una conejera
• Una parte trasera sucia con larvas o huevos de mosca visibles en cualquier época del año

Programe cita en 24 horas para una cojera leve con apetito normal, para una pata trasera con un parche sin pelo o enrojecido, para una cojera que sigue regresando, y para cualquier conejo mayor que ha dejado de saltar hacia la bandeja sanitaria.

Mientras espera, haga tres cosas y nada más: confínelo en un espacio bajo, suave y plano; acerque la comida y el agua a una distancia de un cuerpo; y siga contando las heces. Todo lo demás puede esperar a alguien que pueda manipular y realizar estudios de imagen a un conejo de forma segura.