Verduras frescas y forraje silvestre para conejos: qué es seguro, qué es tóxico y cómo introducirlos

Respuesta rápida

Las verduras son la variedad y el agua. El heno es la dieta. Mantener este orden previene la mayoría de los problemas que se le achacan a las verduras.

Los conejos son herbívoros con un sistema de fermentación cecal, por lo que todo lo que comen es materia vegetal cruda y no existe tal cosa como una dieta cruda para un conejo en el sentido en que se usa el término para perros y gatos. La pregunta real es qué plantas frescas son seguras, en qué cantidad y cómo introducirlas sin alterar el sistema digestivo.

La versión corta es que las verduras de hoja y las hierbas seguras son realmente valiosas, que aportan agua y variedad en lugar de fibra, y que nunca sustituyen al heno ilimitado. Casi todos los problemas atribuidos a las verduras provienen de introducirlas demasiado rápido, de alimentar con la planta incorrecta o de un conejo cuya ingesta de heno es demasiado baja desde el principio.

• El heno debe constituir la inmensa mayoría de la dieta y estar disponible en todo momento.
• Introduzca una verdura nueva a la vez, en pequeñas cantidades, y revise las heces antes de añadir otra.
• Apunte a ofrecer varias verduras de hoja y hierbas diferentes a diario en lugar de una gran cantidad de una sola.
• Nunca alimente a su conejo con restos de césped cortado con podadora. Fermentan casi de inmediato y causan estasis gastrointestinal.
• Identifique positivamente cada planta silvestre antes de ponerla en el recinto. No saber qué es significa no dar de comer.

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Las plantas comunes de jardín y silvestres que matan o dañan gravemente a los conejos incluyen la dedalera, el tejo, el senecio, la cicuta, la belladona y otras plantas de la familia de las solanáceas (incluyendo el follaje de la papa y el tomate), el laburno, la adelfa, el acónito, el lirio de los valles, el jacinto, el narciso y otros bulbos de primavera, las hojas de ruibarbo, la hiedra, el aligustre, el saúco y el aguacate.

Esta lista no es exhaustiva y muchas plantas tóxicas crecen junto a las seguras en el mismo pedazo de tierra. La regla práctica es al revés: alimente solo con plantas que pueda identificar positivamente como seguras y trate a cualquier planta no identificada como tóxica. Si un conejo ha comido algo no identificado, lleve una muestra de la planta al veterinario.
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Por qué importan las verduras y qué no hacen

Aportan agua. Las plantas frescas son mayormente agua, y un conejo que ingiere un buen volumen de verduras obtiene una cantidad significativa de líquido además de lo que bebe. Eso importa para la función renal y para los conejos propensos a lodo vesical, donde la orina diluida es protectora.

Aportan variedad y enriquecimiento. Los conejos son pastadores selectivos diseñados para trabajar con una variedad de especies vegetales. Un tazón con tres o cuatro hojas diferentes esparcidas por el recinto ocupa al conejo mucho más tiempo que el mismo volumen en un plato, y el comportamiento de forrajeo reduce problemas de aburrimiento que se manifiestan como masticación y excavación.

Aportan micronutrientes en una forma que el conejo está diseñado para aprovechar.

No aportan la fibra larga que mantiene el intestino en movimiento y desgasta los dientes. Solo el heno y el pasto hacen eso. Un conejo que se llena de verduras y pellets es un conejo que se encamina hacia la enfermedad dental y la estasis gastrointestinal, por muy saludables que sean los vegetales.

No sustituyen a los pellets por sí solas en todos los casos. Una pequeña porción medida de pellets de un solo componente y buena calidad tiene un rol, especialmente en conejos en crecimiento, gestantes, con bajo peso o ancianos. Lo que nunca debe ser es un tazón que se rellena constantemente.

Las verduras que vale la pena usar

Mida las verduras una vez para saber cómo se ve realmente una porción. Después puede calcularlo al ojo, pero el primer pesaje evita que un tazón se duplique silenciosamente.

Hierbas. Cilantro, albahaca, menta, eneldo, salvia, orégano, tomillo y mejorana. La mayoría de los conejos aceptan las hierbas con entusiasmo, son útiles para tentar a un conejo que no quiere comer y añaden variedad a bajo costo en un alféizar.

Verduras de hoja. Lechugas de hoja oscura como la romana y otras variedades de hoja suelta, hojas de brócoli, bok choy, berro, rúcula, hojas y tallos de apio, ramas de zanahoria, hojas y tallos de brócoli, hojas de coliflor y col rizada en rotación en lugar de a diario.

Pasto, cortado a mano. El pasto fresco cortado de un área limpia es excelente y está más cerca de la dieta natural que cualquier ensalada de bolsa. Debe cortarse, nunca pasarle la podadora.

Plantas silvestres seguras, si puede identificarlas de forma confiable: hojas de diente de león, llantén, hojas de zarza, pamplina, amor de hortelano, milenrama, hojas de espino, sauce, ramas de manzana y avellano. Aprenda correctamente un número pequeño de especies en lugar de una lista larga de forma superficial.

Rote en lugar de repetir. Varias plantas diferentes cada día es mejor que una gran cantidad de una sola, tanto porque el perfil de nutrientes se equilibra como porque las cargas de oxalatos y calcio se distribuyen.

Cuidado con el grupo de calcio y oxalatos. Espinaca, acelga, hojas de remolacha, perejil y, en menor grado, la col rizada, tienen niveles más altos de uno o ambos. No están prohibidos, pero pertenecen a la rotación en lugar de ser un alimento básico diario, y deben reducirse en conejos con antecedentes de lodo vesical o piedras.

Qué limitar y qué evitar por completo

Fruta y zanahoria. Son azúcar. Son útiles como un pequeño premio ocasional y no como una porción de vegetales. Un conejo alimentado con fruta a diario seleccionará eso sobre el heno, ganará peso y desarrollará disbiosis cecal.

Vegetales con almidón. Papa, maíz dulce, frijoles, guisantes, y pan o cereales de cualquier tipo. Los granos de maíz y las cáscaras también representan un riesgo de obstrucción.

Lechuga iceberg. La vieja afirmación de que es venenosa exagera el caso. El problema real es que es casi totalmente agua con muy poco contenido nutricional, por lo que desplaza a mejores alimentos. Use lechugas de hoja oscura en su lugar.

Cualquier cosa mohosa, viscosa, fermentada o caliente. Los conejos son altamente sensibles a las micotoxinas.

Restos de césped cortado. El corte magulla y aplasta la hierba, que comienza a fermentar y calentarse en minutos en una pila. Alimentar con esto introduce material que ya está fermentando directamente en un sistema de fermentación. Esta es una causa genuinamente común de enfermedades graves y es totalmente evitable.

Aguacate en cualquier parte. Tóxico para los conejos.

Hojas de ruibarbo, follaje de papa y tomate, y todos los bulbos.

Plantas de interior. Casi todas las plantas de interior comunes no son aptas y muchas son tóxicas. Un conejo de libre roaming y una colección de plantas de interior no son compatibles.

Forrajeo seguro

Mire la textura de lo que está dando: fresco, firme, seco y limpio, nunca marchito, viscoso o tibio. Si usted no lo pondría en su propia ensalada, no debe ir en el tazón del conejo.

Identifique positivamente, siempre. Muchas plantas tóxicas se parecen a las comestibles y varias crecen en los mismos hábitats. Use una buena guía de identificación regional y, cuando una planta no sea familiar, déjela ahí.

Evite orillas de carretera y estacionamientos. Depósitos de escape, sal de carretera en invierno y contaminación general.

Evite bordes de campos y pastizales recreativos. Ambos suelen ser rociados rutinariamente con herbicidas y casi nunca hay forma de saber cuándo.

Evite áreas usadas por perros. La contaminación fecal introduce parásitos.

Evite áreas con conejos silvestres. Los conejos silvestres transmiten patógenos a la vegetación; la enfermedad hemorrágica del conejo en particular puede ser transportada en material vegetal, calzado y ropa. La vacunación contra las cepas relevantes en su región es la protección que importa aquí, y vale la pena discutirlo con su veterinario antes de empezar a recolectar forraje.

Lave todo. Agua fría, a fondo, luego sacuda el exceso. No alimente con material mojado a granel y no alimente con nada que haya estado húmedo en una bolsa.

Alimente fresco, retire lo no consumido. En climas cálidos, las verduras no consumidas en un recinto atraen moscas, y la miasis (infestación por larvas) en un conejo es una emergencia que amenaza la vida.

Introducir verduras sin causar un problema

La población bacteriana cecal se adapta a una dieta, y lo hace a lo largo de días, no al instante. Un cambio repentino significa una población que no está equipada para lo que ha llegado, lo que produce gas, cecotrofos blandos y, en el peor de los casos, una disbiosis lo suficientemente grave como para causar estasis.

Una planta nueva a la vez. Una cantidad pequeña, aproximadamente el tamaño de un par de hojas para un conejo adulto promedio.

Espere dos días y mire las heces. Tamaño, cantidad y firmeza. Si no han cambiado, la planta es aceptada.

Luego añada la siguiente. Construya un repertorio a lo largo de semanas, no días.

Si algo causa reblandecimiento, retírelo, permita que las heces vuelvan a la normalidad y pruebe con una cantidad mucho menor más tarde o elimine esa planta.

Mantenga el heno ilimitado en todo momento. La tentación es reducir el heno a medida que aumentan las verduras, lo cual es exactamente lo contrario a lo correcto.

Los conejos jóvenes necesitan un cuidado particular porque su flora cecal aún se está estableciendo y son el grupo con mayor riesgo de enteritis. Introduzca muy gradualmente y hable con su veterinario sobre el momento adecuado para un conejo que ha sido destetado recientemente.

Un conejo que nunca ha comido verduras siendo adulto necesita el mismo enfoque lento que un bebé, independientemente de su edad.

Lo que cambia el plan

Lodo vesical o antecedentes de piedras. Reduzca las verduras con alto contenido de calcio, priorice la ingesta de agua y siga un plan acordado con su veterinario en lugar de eliminar las verduras por completo, ya que el agua que aportan es protectora.

Enfermedad dental. Las verduras blandas son más fáciles de comer, que es exactamente por lo que un conejo con dolor dental se llena de ellas y abandona el heno. Eso acelera el problema dental. Un conejo que elige verduras sobre heno necesita que le examinen la boca.

Obesidad. Las verduras son la parte baja en calorías de la dieta. Los pellets y la fruta son usualmente donde están las calorías.

Conejos con sistema digestivo sensible. Algunos individuos realmente toleran un rango más estrecho. Encuentre las plantas que funcionan y rote dentro de ese grupo.

Gestación y lactancia. Los requerimientos aumentan sustancialmente. Esta es una situación para asesoramiento veterinario y no para adivinanzas.

Estación. El pasto de primavera es exuberante y rico, y un cambio repentino hacia él causa problemas. El otoño trae fruta caída, que los conejos comerán en exceso si pueden alcanzarla. El invierno reduce la disponibilidad de forraje seguro, que es cuando una fuente confiable de buen heno importa más.

Lo que el veterinario querrá saber

Qué nunca hacer

Nunca alimente con restos de césped cortado con podadora.

Nunca alimente con una planta que no pueda nombrar.

Nunca haga un cambio repentino y grande en la dieta de un fermentador cecal.

Nunca permita que las verduras desplacen al heno.

Nunca alimente con material vegetal mohoso, marchito, viscoso o caliente.

Nunca recolecte forraje de orillas de carretera, bordes de campos rociados o terrenos usados por perros y conejos silvestres.

Nunca alimente con aguacate, hojas de ruibarbo, follaje de papa o tomate, ni ningún bulbo.

Nunca asuma que una planta es segura porque un conejo la ha comido antes sin efectos nocivos. La cantidad importa y algunos efectos tóxicos son acumulativos.

Nunca retire el heno mientras investiga un malestar digestivo. La fibra es el tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día ante la reducción o ausencia de heces, si el conejo ha dejado de comer, si presenta postura encorvada o rechinamiento de dientes, o ante cualquier sospecha de ingestión de una planta tóxica.

Vaya inmediatamente ante diarrea acuosa, particularmente en un conejo joven, y ante un conejo que está colapsado o no responde.

Reserve una cita para un conejo que prefiere verduras sobre heno, por cecotrofos blandos repetidos o por peso que está variando en cualquier dirección.

Lleve una muestra de cualquier planta sospechosa, junto con las fotografías de las heces y su lista de qué se introdujo y cuándo.

Un conejo que come heno primero y trata las verduras como el extra interesante es un conejo cuyos intestinos y dientes en gran medida se cuidarán solos. Ese equilibrio es todo el objetivo.