El primer año del conejo: mes a mes y la verdad sobre las ventanas de socialización

Respuesta rápida

Los conejos adultos más amistosos no son los que más han sido manipulados. Son los que nunca fueron forzados.

Los conejos no tienen una ventana de socialización similar a la de los perros que se cierra a una edad fija. Tienen un período temprano donde aceptan la novedad con mayor facilidad y, posteriormente, toda una vida en la que la confianza se construye o se pierde a través de cómo son tratados.

Lo que realmente determina si terminarás con un conejo adulto confiado es distinto al calendario que la gente espera: un manejo suave y temprano por parte del criador, llegar a un hogar nuevo a la edad correcta, la interacción basada en la elección en lugar de caricias forzadas y la castración en el momento oportuno para llevar al conejo a través de la adolescencia.

• Un conejo no debe dejar a su madre antes de las ocho semanas. La separación temprana causa enfermedades digestivas fatales.
• El cambio de comportamiento que resulta alarmante para los dueños ocurre entre los cuatro y seis meses y es la adolescencia, no un fallo en el entrenamiento.
• El manejo siempre debe ser algo de lo que el conejo pueda alejarse. Forzar el contacto produce un adulto que se esconde.
• Los conejos son animales sociales. Planifica tener una pareja desde el principio en lugar de decidirlo más tarde.
• El momento de la vacunación y la castración lo determinan la raza, el tamaño y su veterinario, no un calendario fijo.

Decide en 60 segundos

Del nacimiento a las ocho semanas: qué sucede antes de conocer al conejo

Los gazapos nacen en un nido forrado de pelo, ciegos, sordos y sin pelo. Las madres amamantan brevemente, a menudo solo una o dos veces al día, lo cual es normal y es una estrategia de evitación de depredadores en lugar de negligencia.

Los ojos se abren alrededor de los diez días y los gazapos comienzan a salir del nido y probar alimento sólido poco después. Durante este período también comienzan a absorber la población microbiana del entorno de la madre y de sus cecotrofos, que es como adquieren las bacterias que digerirán la fibra por el resto de sus vidas.

Dos cosas en esta ventana son importantes para el conejo que finalmente tendrás.

Manejo temprano por parte del criador.
Los gazapos que son manejados con suavidad y brevedad durante estas semanas son consistentemente más relajados con las personas después. Esto es lo más parecido que tienen los conejos a un período sensible, y termina antes de que la mayoría de los dueños se involucren, por lo cual de dónde obtienes al conejo importa más que lo que hagas en el primer mes en casa.

Destete completado.
Retirar a un gazapo antes de que la transición intestinal esté completa es la causa de muerte más evitable en conejos jóvenes.

Ocho a doce semanas: llegando a casa

No apresures el contacto.
El instinto es cargar al nuevo conejo. Siéntate en el piso en su espacio con algo para leer y deja que él se acerque a ti. Un conejo que elige investigar está creando una asociación muy distinta a uno que es levantado a la fuerza.

Heno ilimitado desde el primer día.
El heno de alfalfa es apropiado a esta edad porque un conejo en crecimiento necesita calcio y proteína extra, junto con un pellet junior adecuado. El heno es la base de la dieta a cualquier edad.

Cambia el alimento gradualmente.
Consigue una pequeña cantidad de lo que haya estado comiendo y haz la transición a lo largo de una semana o más. Un cambio brusco de dieta en un conejo joven causa diarrea, y la diarrea en un conejo joven es una emergencia.

El entrenamiento de letrina comienza fácilmente ahora.
Los conejos naturalmente hacen sus necesidades en uno o dos lugares. Pon la bandeja donde el conejo ya va, pon heno dentro o al lado, y espera tener éxito. Es probable que esto cambie nuevamente durante la adolescencia.

Comienza las vacunas.
La mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo son ambas usualmente fatales y prevenibles. La edad a la que se puede aplicar la primera dosis depende del producto y del país, así que esto es una conversación con su veterinario en el primer chequeo de salud en lugar de una fecha sacada de un artículo.

Observa las enfermedades tempranas.
La coccidiosis, otras causas de diarrea y los efectos de una mudanza estresante aparecen en la primera quincena. Cualquier conejo joven que deje de comer o deje de producir heces debe ser visto el mismo día.

El suelo antideslizante es una prioridad para un conejo joven. Resbalar en suelos lisos causa piernas abiertas y lesiones espinales en conejos en crecimiento.

Tres a cuatro meses: la habituación que importa

Este es el período para desarrollar habilidades prácticas que harán la vida del conejo más fácil y segura, y ninguna implica ser mimado.

El transportín.
Déjalo abierto en el recinto permanentemente, con heno adentro, para que se convierta en mueble en lugar de una señal de advertencia. Alimenta dentro de él. Más tarde, cierra la puerta por un segundo y ábrela nuevamente.

Ser tocado donde un veterinario necesitará tocar.
Orejas, patas, área de la boca, vientre y a lo largo de la columna. Corto, acompañado de comida, siempre deteniéndote antes de que el conejo quiera irse.

Corte de uñas.
Manipula las patas diariamente por un segundo a la vez mucho antes de cortar las uñas.

Aseo.
Especialmente importante en conejos de pelaje largo y tipo rex. Conviértelo en una rutina agradable.

Vida doméstica.
Ruido de aspiradora, timbres, televisión, visitas y autos. Introduce esto a un nivel que el conejo pueda tolerar mientras sigue comiendo, y aumenta gradualmente.

Pesaje.
Enseña al conejo a sentarse en una báscula para obtener comida. Un peso semanal es la medición de salud más útil que tendrás.

La regla que aplica a todo esto es que el conejo debe poder irse. La habituación ocurre cuando un animal experimenta algo novedoso mientras permanece bajo el umbral de estrés. Sostener a un conejo asustado hasta que deja de luchar le enseña que luchar es inútil, no que la situación es segura.

Es por esto que el trance, poner a un conejo de espaldas hasta que se queda inmóvil, no tiene lugar en el manejo. La quietud es inmovilidad tónica, una respuesta de miedo, y es estresante en lugar de relajante.

Cuatro a seis meses: adolescencia

Los dueños describen esto como un trasplante de personalidad, y es donde muchos conejos son reubicados.

Lo que aparece.
Comportamiento territorial, embestidas o gruñidos a las manos que entran al recinto, rociado de orina, monta, círculos y gruñidos, mordiscos en los tobillos, volverse destructivos con la masticación y excavación, y el colapso de los hábitos de letrina.

Por qué.
Hormonas sexuales. Es normal, es temporal en el sentido de que responde a la castración, y no es resultado de nada que hayas hecho.

Parejas de hermanos.
Los conejos alcanzan la madurez sexual antes de lo que la mayoría de los dueños esperan, y un hermano y una hermana criados juntos se aparearán. Las parejas de sexo mixto deben separarse antes de la madurez o ser castradas a tiempo. Las parejas de hermanos del mismo sexo que han estado perfectamente felices a menudo comienzan a pelear a esta edad, a veces con lesiones graves, y una vez que ocurre una pelea seria, el vínculo suele necesitar ser reconstruido desde cero después de la castración.

Razas pequeñas primero.
Un enano de los Países Bajos o un lop pequeño madura considerablemente antes que un gigante continental o un lop francés. Cuanto más grande es la raza, más tarde llega la madurez y más largo es el período de crecimiento, lo que también afecta cuándo es apropiada la castración.

Castración.
Los machos pueden ser castrados usualmente una vez que ambos testículos han descendido; las hembras suelen ser esterilizadas un poco después. El momento exacto depende de la raza, tamaño, desarrollo y la evaluación de su veterinario, así que trátalo como una discusión y no como una fecha fija. El cambio de comportamiento después lleva semanas en lugar de días, y los hábitos establecidos necesitan reentrenamiento.

Observa cómo se mueve un conejo en crecimiento. Patas traseras abiertas, renuencia a saltar o sentarse de forma extraña justifican una revisión.

Seis a doce meses: convertirse en adulto

La transición de heno.
La alfalfa tiene demasiado calcio y proteína para un conejo adulto y contribuye a la arenilla vesical y cálculos. Cambia gradualmente al heno de pasto como el timothy, prado u orchard, y a un pellet para adultos, durante varias semanas. El heno permanece ilimitado.

Reduce los pellets.
Los pellets son un suplemento para un conejo adulto, no una comida. Un conejo que se llena de pellets come menos heno, lo cual afecta tanto al intestino como a los dientes de crecimiento continuo.

El pelaje adulto.
Los conejos pasan por un pelaje de bebé, uno intermedio y luego el adulto, con una muda significativa en cada transición. La muda intermedia en particular puede verse dramática y produce mucho pelo suelto. Cepilla durante este proceso, especialmente en razas de pelo largo, porque los conejos no pueden vomitar y el pelo ingerido contribuye a la ralentización intestinal.

Peso adulto.
Se alcanza a edades muy diferentes según la raza. Las razas gigantes siguen creciendo mucho después del año. Registra el peso semanalmente en lugar de comparar con una tabla de raza.

Formar una pareja.
Los conejos son sociales y un conejo solo es un compromiso de bienestar. La formación de pareja tiene más éxito una vez que ambos animales están castrados y recuperados, lo que usualmente lo sitúa en la segunda mitad del primer año. Se hace en territorio neutral, gradualmente, y puede tomar semanas.

Primer chequeo dental.
El crecimiento dental continuo significa que la enfermedad dental es el problema crónico más común. Un chequeo temprano, especialmente en razas lop y enanas, vale la pena.

Qué cambia según la raza

Razas enanas y pequeñas.
Maduran más pronto. Los cráneos acortados amontonan las raíces dentales, por lo que la enfermedad dental y los conductos lagrimales bloqueados son más comunes, y una línea base dental en el primer año es valiosa.

Razas lop.
Sobre representadas en enfermedades dentales y problemas de oído, porque la forma del canal auditivo impide el drenaje. Comienza los chequeos de oído como rutina.

Conejos de pelaje rex.
Los pelos de guardia cortos dan menos protección a los talones, por lo que las llagas aparecen antes, particularmente en pisos duros o húmedos.

Razas gigantes.
Crecen por mucho más tiempo, necesitan un período más largo de alimento apropiado para el crecimiento y alcanzan la madurez más tarde. También son propensos a llagas en los talones y artritis a edades más tempranas que las razas pequeñas, por lo que el suelo y el espacio importan desde el inicio.

Tipos angora y de pelo largo.
Cepillado diario desde el principio, no un hábito introducido más tarde. Los nudos y el pelo tragado son los dos problemas.

Las señales de alerta en el primer año

Cualquiera de estas necesita una cita el mismo día, y las dos primeras son emergencias.

Un conejo que ha dejado de comer o que no ha producido heces por varias horas.

Diarrea en un conejo joven, que puede ser fatal rápidamente.

Heces pequeñas, escasas o deformes, o una postura encorvada con rechinar de dientes.

Barbilla mojada, comida tirada o un cambio en lo que el conejo elige comer, lo cual apunta a los dientes.

Inclinación de cabeza, pérdida de equilibrio o debilidad en extremidades traseras.

Ojo lloroso o con secreción.

Agresión repentina o un cambio marcado en el comportamiento fuera del patrón adolescente.

Cualquier herida, especialmente después de una pelea entre hermanos.

Lo que nunca se debe hacer

No lleves un conejo a casa antes de las ocho semanas.

No cambies la dieta bruscamente.

No restrinjas el heno a ninguna edad.

No fuerces el manejo ni sostengas a un conejo que lucha hasta que se rinda.

No pongas a un conejo en trance.

No mantengas a una pareja de hermanos de sexo mixto sin castrar más allá de los primeros meses.

No alojes a un conejo en suelo liso mientras está creciendo.

No omitas la vacunación porque el conejo vive adentro. Las enfermedades se propagan por insectos y en la ropa.

No asumas que un conejo solo está bien porque parece contento. Los conejos son animales sociales.

No trates el comportamiento adolescente como una razón para reubicar. Responde a la castración y al tiempo.

El objetivo a los doce meses es un conejo castrado, vacunado, alimentado con heno y con un compañero, que se acerca a ti porque quiere.

Cuándo obtener ayuda

Ve el mismo día por un conejo joven que ha dejado de comer, no ha producido heces, tiene diarrea, está encorvado y rechina los dientes, tiene inclinación de cabeza o ha sido herido en una pelea.

Reserva citas de rutina para el primer chequeo de salud y curso de vacunación, para la discusión sobre castración a los cuatro o cinco meses, y para una base dental en razas enanas y lop.

Lleva la tabla de peso, la dieta exacta, la fecha en que el conejo llegó a casa y de dónde, el registro de vacunación y una nota de cuándo cambió algún comportamiento. En un conejo joven, el tiempo le dice mucho a un veterinario por sí solo.