Caspa y piel descamada en conejos: ácaros del pelo y la causa de fondo

Respuesta rápida

Las descamaciones a lo largo del lomo de un conejo rara vez se deben a la piel seca. La causa habitual es un ácaro del pelo que vive en la mayoría de los conejos en pequeñas cantidades y solo se vuelve visible cuando el conejo deja de acicalarse esa parte del cuerpo. Ese es el punto que la mayoría de los tutores pasa por alto: el ácaro es el síntoma, y la verdadera pregunta es por qué el conejo ya no puede alcanzar su propio lomo.

Las respuestas son casi siempre dolor dental, exceso de peso, artritis o enfermedad de la columna vertebral. Un conejo con caspa en los hombros y el anca, y una cara y parte frontal limpias y bien acicaladas, le está diciendo que ya no puede girar ni alcanzar esa zona. Tratar el ácaro sin encontrar esa razón le dará un pelaje limpio durante algunas semanas y luego el mismo problema de nuevo.

Separe el pelaje sobre los hombros y a lo largo de la columna. Ahí es donde aparecen primero las descamaciones.

• Las descamaciones concentradas en el lomo y el anca significan que el conejo no puede acicalarse allí. Busque la causa.
• Los ácaros del pelo del conejo son transmisibles a las personas y causan una erupción con picazón, por lo general en los antebrazos y el torso.
• Nunca use un producto contra pulgas que contenga fipronil en un conejo. Ha causado muertes.
• Nunca bañe a un conejo con agua. Los conejos se enfrían, entran en pánico y se fracturan la columna al forcejear.
• Un conejo con enfermedad en la piel y la parte trasera sucia corre un riesgo real de miasis por moscas en clima cálido.

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Nunca aplique fipronil a un conejo.

El fipronil es el ingrediente activo de varios productos antipulgas en pipeta comunes para perros y gatos, y se ha asociado con signos neurológicos graves y muertes en conejos. No lo use, no use una dosis parcial de este y no use un producto destinado a otra especie sin consultar primero a un veterinario con experiencia en conejos. Varios otros insecticidas vendidos para uso doméstico o en jardines también son peligrosos para los conejos. Existen opciones con receta seguras y eficaces; pida una en lugar de improvisar.
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Por qué el patrón en el cuerpo le indica la causa

Un conejo se acicala de dos maneras diferentes. La cara, las orejas y la parte frontal se limpian con las patas delanteras, se lamen y se frotan. El lomo, los flancos y el anca se limpian girando la cabeza y usando los dientes directamente.

Ese segundo movimiento requiere una columna vertebral que se doble, caderas que roten, un cuerpo lo suficientemente esbelto como para girar y una boca a la que no le duela nada. Elimine cualquiera de esos elementos y el lomo dejará de acicalarse mientras que la parte delantera permanecerá impecable.

Es por eso que la distribución de las descamaciones brinda más información que las descamaciones en sí.

Descamaciones en los hombros, la columna y el anca, parte frontal limpia. El conejo no puede alcanzar esas zonas. Revise dientes, peso y movilidad.

Descamaciones y costras alrededor de la cara, la nariz, las orejas y las patas. Es más probable que sea infeccioso, en particular tiña, y más probable en un conejo joven, recién adquirido o estresado.

Descamaciones más la parte trasera sucia. Algo impide que el conejo se limpie y consuma sus cecotrofos. Esta es una combinación urgente en clima cálido.

Descamaciones en todas partes, generalizadas, con un conejo que parece decaído. Enfermedad sistémica y una evaluación veterinaria completa en lugar de un tratamiento de la piel.

Las causas y cómo distinguirlas

Ácaros del pelo.

El signo clásico son descamaciones grandes y gruesas, a menudo descritas como "caspa caminante" porque la escama parece moverse cuando los ácaros debajo de ella se desplazan. Se ubican con mayor densidad a lo largo del lomo y sobre los hombros. La picazón varía desde nula hasta intensa. Muchos conejos portan pequeñas cantidades sin ningún signo, por lo que un brote coincide con tanta frecuencia con algún otro problema: una afección dental, un periodo de enfermedad, un nuevo factor de estrés o simplemente que el conejo está envejeciendo y volviéndose más rígido.

Son transmisibles a las personas, y que un tutor presente una erupción con picazón y granos en los antebrazos o la cintura mientras el conejo tiene caspa es una pista común y útil.

Ácaros de la oreja.

Un ácaro diferente, un cuadro diferente. Costras gruesas, en capas y desmenuzables se acumulan dentro del conducto auditivo y pueden extenderse hacia el pabellón auricular y la cara. El conejo sacude la cabeza, se rasca, mantiene la oreja en una posición extraña y, con frecuencia, siente un dolor considerable. Esta afección es tratable y es urgente, porque las infestaciones no tratadas se profundizan y perforan las estructuras más profundas del oído.

La instrucción individual más importante es no quitar las costras. El tejido debajo está vivo e inflamado, levantarlas es intensamente doloroso y causa sangrado, y es innecesario porque las costras se desprenden solas una vez que los ácaros mueren.

Tiña.

Una infección por hongos en el pelo y la piel, no un gusano. Produce zonas aproximadamente circulares de descamación, costras y pérdida de pelo, más a menudo en la cara, alrededor de la nariz, en los bordes de las orejas y en las patas. Es más común en conejos jóvenes, en conejos recién adquiridos y en animales bajo estrés o con otra enfermedad.

Es transmisible a las personas y a otras mascotas. El diagnóstico requiere una prueba de laboratorio en lugar de basarse solo en el aspecto, porque varias afecciones de la piel en los conejos se ven similares y porque el hongo involucrado con mayor frecuencia no presenta fluorescencia bajo una lámpara ultravioleta.

Muda.

Los conejos mudan de forma abundante y a menudo irregular, a veces con una línea clara que se desplaza a través del cuerpo y mechones que se desprenden a puñados. La caspa puede acompañar este proceso. Esto es normal, pero tiene una consecuencia importante: los conejos no pueden vomitar, por lo que el pelo que ingieren durante una muda abundante tiene que pasar por el intestino. Combinado con una dieta baja en fibra o una reducción del apetito, contribuye a la ralentización intestinal, que es la causa más común de muerte en conejos.

Pulgas y piojos.

Los conejos pueden tener pulgas, que por lo general se adquieren de un perro o gato del hogar, y ocasionalmente piojos. Busque suciedad oscura y granulada de pulgas en la base del pelaje que se vuelva roja sobre papel húmedo. El tratamiento debe ser recetado para un conejo, nunca tomado prestado de otra especie.

Ambiente y manejo inadecuado.

El aire interior muy seco, el polvo del lecho y los champús inapropiados irritan la piel. Bañarlos es lo peor de todo: los conejos entran en pánico en el agua, su denso subpelo retiene la humedad por lo que se enfrían gravemente, y el forcejeo durante el baño causa fracturas de columna porque los conejos tienen un esqueleto liviano y patas traseras potentes.

Enfermedad subyacente.

La enfermedad dental es la causa individual más común por la que un conejo deja de acicalarse el lomo, porque el movimiento le duele y porque un conejo con molares doloridos deja de usar la boca para cualquier cosa opcional. La obesidad le impide girar. La artritis y las alteraciones de la columna reducen la flexibilidad. Encephalitozoon cuniculi y otros problemas neurológicos causan debilidad e incoordinación. El dolor de cualquier origen reduce el acicalamiento en todo el cuerpo.

Revise la entrada de la oreja todas las semanas. Las costras aquí son dolorosas mucho antes de que el conejo le demuestre que está incómodo.

El examen para hacer en casa

Realice esto con buena luz, sobre una superficie antideslizante a nivel del suelo o sobre una mesa con una toalla, con el conejo bien sujetado y nunca sobre su lomo.

Separe el pelaje sobre los hombros, a lo largo de la columna y sobre el anca, y mire la piel en lugar del pelo. Note si las descamaciones están sueltas, grasosas o encostradas, y si la piel debajo está normal, roja o engrosada.

Observe dentro de ambas orejas sin tocar nada en su interior. Mire detrás de las orejas, donde a menudo comienzan las costras.

Mire la cara, la nariz, los bordes de los párpados y las patas delanteras, que es donde los conejos se limpian la cara y donde a menudo se manifiesta la tiña.

Mire debajo de la barbilla y en la papada, que se mantiene húmeda en los conejos que beben de recipientes y en las hembras con un pliegue grande.

Preste atención a la parte trasera. Separe el pelo alrededor de la cola y entre las patas traseras y verifique que esté seco y limpio. En clima cálido haga esto a diario, porque la parte trasera sucia atrae moscas y la miasis mata rápidamente.

Pase las manos a lo largo del cuerpo y palpe la columna y las caderas. Un conejo al que no se le pueden palpar las costillas tiene sobrepeso, y los conejos con sobrepeso no pueden acicalarse.

Observe al conejo comer heno. Un conejo que come pellets pero abandona el heno, deja caer alimento o mastica de un solo lado tiene un problema dental.

Un cepillo suave y un peine fino es todo lo que se necesita. Omita por completo los champús y los lavados medicados.

Lo que realmente ayuda en casa

Cepille poco y con frecuencia en lugar de rara vez y a fondo. Un cepillo suave y un peine fino, trabajando en la dirección del pelaje, eliminan el pelo suelto que de otro modo sería ingerido.

Aumente drásticamente la frecuencia de acicalamiento durante una muda y revise las heces al mismo tiempo. Heces más pequeñas, menos numerosas o unidas por pelo durante una muda abundante son una advertencia temprana de ralentización intestinal.

Mantenga el heno de forma ilimitada y haga que sea la parte principal de la dieta. La fibra mantiene el intestino en movimiento y los dientes desgastándose, lo que aborda de inmediato dos de los factores que más contribuyen al mal estado del pelaje.

Pese semanalmente en una báscula de cocina y regístrelo. El aumento de peso es lo que quita la capacidad de acicalarse a un conejo, y es lo suficientemente gradual como para ser invisible si no hay una cifra.

Mantenga el alojamiento seco y bien ventilado, limpie diariamente las zonas sucias y evite lechos polvorientos.

Trate a todos los conejos del hogar cuando a uno se le diagnostiquen ácaros, porque casi con certeza los demás también los portan.

Lávese las manos después de manipular a un conejo con una enfermedad de la piel no diagnosticada y use guantes si se sospecha tiña.

Lo que nunca se debe hacer

No bañe a un conejo. Si la parte trasera necesita limpieza, recorte el pelaje sucio con cuidado o pídale a un veterinario o estilista que lo haga, y use un paño húmedo únicamente en un área pequeña.

No use productos contra pulgas o ácaros destinados a perros o gatos. El fipronil en particular ha matado conejos, y varios otros productos no son seguros.

No arranque, despegue ni ablande las costras de las orejas para quitarlas. Se desprenderán cuando los ácaros hayan muerto.

No use champús anticaspa para humanos, preparaciones de árbol de té ni aceites esenciales. Varios son tóxicos para los conejos y todos interfieren con el diagnóstico.

No corte el pelaje de un conejo con tijeras cerca de la piel. La piel del conejo es delgada, móvil y se rasga con facilidad, y las lesiones por tijera en conejos son comunes y profundas. Use una esquiladora o pida que lo hagan profesionalmente.

No trate la piel y se detenga ahí. Si las descamaciones están en el lomo, averigüe por qué el conejo dejó de acicalarse.

No ignore a un conejo que se ha vuelto apático, se muestra encorvado o ha dejado de comer durante cualquiera de estos procesos. La estasis intestinal es la emergencia; la enfermedad de la piel no lo es.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en conejos el mismo día si observa la parte trasera sucia en clima cálido, cualquier signo de gusanos, un conejo que esté encorvado, apático y que haya dejado de comer, o uno que produzca menos heces o heces más pequeñas.

Agende una cita dentro de la semana por descamaciones en el lomo, costras en las orejas, sacudidas de cabeza, zonas circulares de pérdida de pelo, piel grasosa o engrosada, o cualquier erupción en una persona del hogar.

Agende una cita de rutina para un conejo que esté aumentando de peso, que haya dejado de comer heno, que se mueva más despacio de lo habitual o que simplemente haya dejado de acicalarse el lomo sin motivo evidente.

Lleve el registro de peso, una tira de cinta adhesiva de la zona afectada, fotografías de la distribución de las descamaciones tomadas con buena luz, una descripción completa de la dieta que incluya cuánto heno come realmente, el lecho y sustrato utilizados, detalles de cualquier otra mascota en el hogar y sus tratamientos antiparasitarios, y una nota sobre si alguien en el hogar ha desarrollado una erupción.

El objetivo es lograr que el conejo vuelva a acicalarse su propio lomo, lo que por lo general significa que se solucionaron los problemas con los dientes, el peso o las articulaciones.