Conejo atacado o asustado por un depredador: la primera hora y las 72 horas posteriores

Respuesta rápida

Todo encuentro con un depredador es un problema veterinario para resolver el mismo día, incluidos aquellos en los que el conejo nunca fue tocado.

Un conejo puede morir a causa de un encuentro con un depredador en el que nunca fue mordido. El miedo por sí solo produce una descarga de hormonas del estrés a la que un animal presa diseñado para correr y esconderse no siempre sobrevive. Se pierden conejos de esta forma tras la presencia de un zorro al otro lado de la malla de la conejera, un perro en el jardín o un gato cerca de su corral.

Si hubo contacto, el segundo problema son las bacterias. Los dientes de los gatos y perros son finos e introducen las bacterias de la boca profundamente en los tejidos; luego, la pequeña punción se sella. Los conejos son muy susceptibles a estos organismos, y la infección se desarrolla por dentro mientras la piel parece intacta.

• Mantenga al conejo en calma dentro de una transportadora con una toalla. No lo persiga ni lo examine exhaustivamente en el lugar.
• Cualquier mordedura, rasguño o contacto con garras requiere atención veterinaria el mismo día, e iniciar antibióticos antes de que aparezca inflamación.
• Aunque no haya habido ningún contacto, sigue siendo necesario llamar al veterinario, ya que el shock y la estasis intestinal suelen aparecer tras un susto.
• La respiración con la boca abierta en un conejo es una emergencia grave. Los conejos respiran por la nariz.
• Vigile el apetito y las deposiciones cada pocas horas durante los tres días siguientes.

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Un conejo en pánico puede fracturarse su propia columna.

Las patas traseras de un conejo son extremadamente potentes en comparación con su esqueleto ligero y delgado. Una patada violenta mientras la espalda está sujeta, atascada o torcida puede fracturar la columna lumbar, y esto ocurre durante el pánico en una conejera, durante el intento de escapar de un depredador y al manipularlo de forma inadecuada por parte de un dueño asustado. Los signos incluyen arrastrar las patas traseras, incapacidad para sostenerse sobre ellas y goteo de orina. No levante a un conejo sujetándolo solo por debajo del pecho tras un susto; sostenga siempre el tren trasero.
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Decida en 60 segundos

Por qué el miedo por sí solo puede ser fatal

Toda la fisiología del conejo está diseñada para detectar a un depredador y huir de él. Ese sistema exige mucha energía y está diseñado para actuar en cuestión de segundos, no de minutos.

La respuesta al estrés.

Un susto extremo libera una gran cantidad de adrenalina y hormonas relacionadas. La frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentan, la sangre se desvía del sistema digestivo y la piel, y el animal se prepara para correr. En un animal que no puede escapar, esa respuesta continúa sin salida y puede causar una arritmia cardíaca fatal o un colapso circulatorio. Los conejos que se encuentran muertos en una conejera intacta después de que un zorro estuvo cerca de la malla suelen haber muerto de esta manera.

Daño muscular por esfuerzo prolongado.

El pánico prolongado y los forcejeos violentos dañan el tejido muscular y liberan su contenido al torrente sanguíneo, lo que sobrecarga los riñones. Por eso, un conejo que luchó o corrió desesperadamente durante mucho tiempo puede deteriorarse al día siguiente, incluso sin tener una herida.

El intestino se detiene.

La digestión del conejo depende de un movimiento continuo. La respuesta al estrés reduce directamente la motilidad intestinal y el conejo también deja de comer porque está asustado, por lo que el intestino se ralentiza por ambos lados. La estasis intestinal se retroalimenta: menos alimento, menos movimiento, más gas, más dolor, menos apetito.

Esta es la secuencia que mata a los conejos en los días posteriores a un evento, y se puede prevenir por completo si se detecta a tiempo.

Ocultamiento del dolor.

Los conejos son animales presa y ocultan las lesiones y el dolor. Un conejo que se queda quieto en un rincón tras un ataque no necesariamente está tranquilo; quedarse inmóvil y aplanarse contra el suelo es lo que hace un conejo cuando tiene miedo, dolor o ambos.

Por qué hasta la mordedura más pequeña es una emergencia

Los gatos tienen dientes largos, finos y muy afilados. Hacen pequeñas perforaciones, depositan bacterias profundamente en el tejido y la piel elástica se cierra sobre el punto de entrada en cuestión de minutos.

Los organismos involucrados, en particular las especies de Pasteurella a las que los conejos son especialmente susceptibles, se multiplican en un espacio cálido, cerrado y con mal drenaje. Entre tres y diez días después, aparece una bulto firme.

Los abscesos de los conejos no son como los de los gatos. El pus del conejo es espeso y caseoso en lugar de líquido, y el absceso forma una cápsula dura a su alrededor. Esto significa que no se puede drenar ni lavar como el de un gato, y el tratamiento suele requerir la extirpación quirúrgica de toda la cápsula. La prevención con antibióticos oportunos es drásticamente más económica, segura y eficaz.

Las mordeduras de perro añaden aplastamiento y sacudidas. Un perro que haya tomado a un conejo con la boca puede haberle provocado lesiones internas, costillas rotas o una lesión en la columna casi sin dejar marcas externas.

Las aves de rapiña dejan punciones profundas de sus garras en la espalda y los hombros que se pasan por alto fácilmente debajo del pelo, y causan el mismo patrón de aplastamiento.

Encuentre las punciones mediante el tacto, no con la vista.

Pase las yemas de los dedos lentamente por todo el cuerpo a través del pelo, buscando zonas húmedas, pequeñas costras y áreas donde el conejo se sobresalte o se queje. Haga esto una vez que el conejo esté tranquilo, no en el lugar del incidente. Marque todo lo que encuentre e infórmelo al veterinario, pero no rasure, explore ni limpie la herida usted mismo.

Serpientes y riesgo regional

El tema de las serpientes depende casi por completo de dónde viva, y los consejos genéricos no son útiles aquí.

En regiones con serpientes venenosas de importancia médica, incluidas amplias zonas de América, Australia, África y Asia, un conejo en el exterior corre un riesgo real y la envenenación es una emergencia médica que pone en riesgo su vida y requiere atención veterinaria rápida. La disponibilidad de antídotos y las especies varían según el país, por lo que identificar a la serpiente, desde una distancia segura e idealmente con una fotografía, es importante.

En gran parte del norte de Europa, el riesgo de serpientes venenosas para un conejo de jardín es muy bajo, y es mucho más probable que una serpiente cerca de la conejera sea de una especie no venenosa atraída por los roedores que buscan alimento derramado.

En todas partes, las serpientes constrictoras domésticas que se tienen como mascota en el mismo hogar representan un peligro grave e independiente, y nunca deben tener acceso al espacio del conejo.

Si se sospecha de una mordedura de serpiente: mantenga al conejo lo más quieto posible, no aplique torniquetes, no corte ni succione la herida, no aplique hielo, tome una foto de la serpiente solo si es seguro y viaje de inmediato. Llame antes para que en la clínica puedan verificar si tienen antídoto o dónde conseguirlo rápidamente.

La primera hora

Encárguese primero del depredador.

Asegure al perro, saque al gato, cierre el corral. Un segundo ataque mientras trabaja con el conejo es un riesgo real.

Aproxímese en silencio y desde una posición baja.

Un conejo en pánico al que se persigue por el jardín prolonga su respuesta de estrés y puede lesionarse aún más. Muévase despacio, bloquee las vías de escape en lugar de perseguirlo y use una toalla dejándola caer suavemente sobre el conejo si no se deja levantar.

Contenga en lugar de cargar en brazos.

Coloque al conejo en una transportadora con una toalla doblada. Llevar a un conejo asustado suelto en brazos es la razón por la que los dueños reciben patadas, los conejos caen y sufren lesiones en la columna, o escapan hacia los arbustos.

Una transportadora, toallas y una compresa limpia son todo el equipo necesario. Todo lo demás puede esperar a la clínica.

Sostenga la parte trasera al levantarlo.

Una mano debajo del pecho y la otra sosteniendo el tren trasero, manteniéndolo cerca de su cuerpo. Nunca permita que las patas traseras den patadas libres en el aire.

Observe sin manipular.

Respiración: frecuencia, esfuerzo y si mantiene la boca cerrada. Postura: si puede sentarse con normalidad, si está encorvado, si usa ambas patas traseras. Cualquier herida o sangrado evidente. Si ha orinado o hecho deposiciones.

Sangrado.

Presión directa, firme y continua con una compresa limpia no adherente o un paño limpio. No la levante para revisar si se ha detenido, ya que alterará el coágulo.

Mantenga el calor, sin sobrecalentar.

El shock reduce la temperatura corporal y a un conejo frío le va peor bajo anestesia y coagula con menor eficacia. Una toalla o manta es suficiente; no coloque una bolsa de agua caliente directamente sobre un conejo colapsado.

Lo que no debe hacer.

No bañe al conejo, no aplique antisépticos, cremas ni pomadas, no administre medicamentos humanos ni intente un examen físico completo en el lugar.

Luego, diríjase al veterinario.

Las encías del conejo son naturalmente más pálidas que las de un perro, por lo que lo importante es el cambio respecto a lo normal en este conejo. Omita este chequeo por completo si al conejo le cuesta respirar.

Variaciones según la edad y el individuo

Conejos jóvenes.

Los gazapos y jóvenes tienen muy poca reserva metabólica, se enfrían más rápido y entran en estasis más rápidamente. El margen de tiempo antes de necesitar intervención es más corto que en un adulto.

Adultos.

El grupo más numeroso y en el que es más fácil asumir que están bien porque huyen y luego se sientan con normalidad.

Conejos mayores y con artritis.

No pueden escapar con eficacia, por lo que es más probable que los atrapen. Además, la misma enfermedad articular hace que se recuperen más despacio, tengan más dificultad para alcanzar la comida y sean más propensos a ensuciarse la parte trasera después, lo que abre la puerta a las miasis.

Conejos con sobrepeso.

No pueden huir ni girar rápidamente, y corren un mayor riesgo tanto de sufrir lesiones como de presentar estasis tras el evento.

Parejas con vínculo afectivo.

Revise a ambos. El compañero no lesionado sufrió exactamente el mismo susto y puede entrar en estasis mientras toda la atención se centra en el que tiene la herida. Manténgalos juntos si es posible, incluso en la clínica, ya que la separación añade estrés y un conejo que regresa oliendo a clínica veterinaria a veces es rechazado por su compañero.

Las 72 horas posteriores

Este período es tan importante como la primera hora.

Apetito y deposiciones, cada pocas horas.

El control más útil que puede realizar. Ofrezca sus verduras favoritas, heno ilimitado y su alimento balanceado habitual. Un conejo que come y produce deposiciones normales se está recuperando bien. Menos deposiciones, de menor tamaño o la ausencia de ellas indican que el intestino se está ralentizando y requiere atención veterinaria de inmediato, no mañana.

Estimule la alimentación en lugar de reposar el intestino.

A diferencia de muchas especies, el conejo no debe hacer ayuno. No le retire la comida, y si el conejo no quiere comer, esa es una razón para llamar al veterinario en lugar de esperar.

Vigile la respiración y la postura.

Un conejo que se sienta encorvado, presiona el abdomen contra el suelo, rechina los dientes con fuerza o se muestra reacio a moverse siente dolor. A los conejos se les receta analgésicos tras estos eventos por buenas razones, y el dolor por sí solo frena el movimiento intestinal.

Revise los puntos de mordedura a diario.

Una inflamación firme que aparece entre tres y diez días después es un absceso y debe ser evaluada. Busque también zonas de piel que hayan muerto alrededor de una lesión por aplastamiento, lo cual puede tardar varios días en manifestarse.

Controle la presencia de miasis dos veces al día con clima cálido.

Cualquier herida, suciedad o conejo que se mueva menos de lo habitual corre riesgo, y la miasis avanza en cuestión de horas.

Anticipe cambios de comportamiento.

Escondite, renuencia a salir al exterior, asustarse con mayor facilidad y menor interés en interactuar son comportamientos normales por un tiempo. Proporciónele refugios y escondites y deje que elija. Si no ha vuelto a su comportamiento habitual tras un par de semanas, vale la pena mencionarlo al veterinario, ya que el dolor persistente es una causa frecuente.

Qué hará el veterinario

El alivio del dolor y la temperatura tienen prioridad sobre las pruebas diagnósticas, porque un conejo con dolor y shock empeora mientras se le examina.

Se examina todo el cuerpo de forma sistemática mediante palpación y se rasuran las zonas sospechosas, ya que las punciones son invisibles bajo el pelo.

Se administran antibióticos ante cualquier mordedura o punción, seleccionados cuidadosamente: varias clases de antibióticos son peligrosas en los conejos porque alteran la flora intestinal, por lo que este no es un caso para usar sobrantes de medicamentos de otra mascota.

Con frecuencia las heridas se dejan abiertas o solo se cierran parcialmente en lugar de suturarse por completo, ya que cerrar una mordedura contaminada atrapa la infección.

Se utilizan radiografías cuando se sospecha una lesión espinal, pélvica o de extremidades, o si un perro sacudió al conejo.

Se administran fluidos y medicamentos procinéticos habitualmente para mantener el movimiento intestinal, junto con instrucciones y, con frecuencia, alimento para administrar con jeringa en casa.

Traiga consigo: qué tipo de depredador fue, si hubo contacto definitivo, si el conejo fue levantado o sacudido, la hora a la que ocurrió, si ha comido u orinado/defecado desde entonces, su esquema de vacunación y si tiene un compañero con vínculo afectivo.

La vacunación es importante aquí. El contacto con conejos silvestres y con insectos picadores que se concentran en los jardines aumenta el riesgo de mixomatosis y enfermedad hemorrágica del conejo. Las vacunas disponibles y su frecuencia varían según el país, así que consulte qué aplica en su zona.

Cómo prevenir el próximo incidente

Utilice malla electrosoldada con abertura pequeña, no malla gallinera. Un zorro puede morder y romper la malla gallinera y puede alcanzar a través de aberturas más grandes a un conejo que esté pegado a ella.

Cubra con techo todos los corrales exteriores. Las aves de rapiña atrapan conejos en corrales destapados y los gatos trepan a ellos.

Entierre el perímetro o coloque una falda de malla extendida en el suelo hacia afuera y fijada con estacas, para que ningún animal pueda cavar por debajo.

Instale cerrojos de dos puntos o candados. Los zorros abren los pasadores sencillos y son muy persistentes.

Proporcione múltiples refugios y escondites dentro del corral y de la conejera, para que un conejo que perciba a un depredador pueda ocultarse de la vista. Poder esconderse reduce considerablemente el pánico que causa el daño.

Resguarde a los conejos en un cobertizo seguro o dentro de casa durante la noche en zonas con zorros, y nunca deje a un conejo sin supervisión en un jardín sin techo.

Mantenga a los perros y gatos del hogar separados de los conejos, incluso a aquellos que parezcan amigables. Un depredador no necesita tener mala intención para causar un susto fatal.

En regiones con serpientes venenosas, mantenga el pasto corto alrededor del corral, elimine acumulaciones de madera y piedras, controle los roedores y el alimento derramado que atrae a las serpientes, y revise el corral antes de soltar al conejo.

Un conejo que se estira, come con normalidad y llena su bandeja de deposiciones se ha recuperado realmente. Esa postura vale mucho más que la de un conejo sentado erguido y ordenado.

Lo que nunca se debe hacer

No espere a ver cómo amanece el conejo tras cualquier contacto con un depredador.

No limpie, explore ni aplique ningún producto sobre una punción.

No administre medicamentos humanos ni use antibióticos recetados para otro animal. Varias clases de antibióticos son peligrosas para los conejos.

No persiga a un conejo en pánico.

No levante a un conejo sin sostener el tren trasero después de un susto.

No aplique torniquetes, no realice cortes ni intente succionar ante la sospecha de una mordedura de serpiente.

No retire la comida para reposar el intestino. Un conejo que deja de comer está en peligro.

No separe a una pareja con vínculo afectivo sin necesidad, y revise al animal no lesionado con el mismo cuidado.

Cuándo buscar ayuda

Viaje de inmediato al veterinario ante:

• Respiración con la boca abierta o con dificultad de cualquier tipo
• Colapso, falta de respuesta o si el conejo se siente frío al tacto
• Encías pálidas o blancas en comparación con lo normal de este conejo
• Arrastre o falta de funcionamiento de las patas traseras, o goteo de orina
• Sangrado que no disminuye con la presión
• Cualquier sospecha de mordedura de serpiente
• Ausencia de alimentación o de deposiciones en cualquier momento tras el evento

Llame por teléfono el mismo día ante:

• Cualquier mordedura, rasguño, punción o contacto con garras, por pequeño que sea
• Cualquier encuentro con un depredador sin contacto directo
• Un conejo que esté encorvado, rechinando los dientes o reacio a moverse
• Un compañero con vínculo afectivo que haya presenciado el evento

Contacte nuevamente a la clínica dentro de los diez días si aparece un bulto firme en el lugar de la mordedura, si una zona con hematoma se vuelve oscura o dura, si el apetito no ha vuelto por completo o si el conejo sigue escondiéndose e inactivo dos semanas después. La cobertura de urgencias especializada en conejos varía mucho según la región, por lo que conviene averiguar desde ahora qué clínica local atiende emergencias de conejos fuera del horario habitual y guardar el número donde pueda encontrarlo fácilmente.