La ventana de socialización del loro: Lo que una ave joven debe conocer desde el principio

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Un loro joven que se acerca a un objeto desconocido en lugar de alejarse de él le demuestra que la ventana todavía está abierta.

La ventana de socialización de un loro no trata realmente de volverse amigable. La docilidad se puede desarrollar a casi cualquier edad. Lo que tiene un límite de tiempo es la disposición del ave a aceptar cosas que nunca ha visto antes, y esa disposición disminuye a medida que el ave alcanza la independencia.

Un loro joven se acerca a lo nuevo. Un loro adulto, en la mayoría de las especies, lo evita. Todo lo que usted quiera que el ave tolere durante los próximos treinta a sesenta años es más barato de enseñar mientras que la curiosidad supere al miedo.

• La ventana se trata de tolerancia a la novedad, no de afecto. Un ave puede quererlo y aun así entrar en pánico ante una toalla.
• Se abre alrededor del momento del aprendizaje de vuelo, cuando el ave joven comienza a explorar lejos del nido, y se reduce durante el primer año.
• Son importantes cuatro currículos separados: personas, objetos y lugares, alimentos, y manejo para el cuidado. Un ave puede aprobar uno y reprobar los otros.
• Las especies difieren drásticamente. Los yacos (African greys) y muchas cacatúas se vuelven cautelosos pronto. Los guacamayos, los conuros y las ninfas suelen ser más audaces por más tiempo.
• Nada de esto se pierde para siempre. Después de la ventana, el mismo aprendizaje toma mucho más tiempo y requiere un plan estructurado de desensibilización.

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Nunca compre un loro no destetado para alimentarlo usted mismo a mano, sin importar lo que diga el vendedor sobre el vínculo afectivo.

Dar fórmula a un polluelo que aún no es independiente es una habilidad veterinaria. Los dos resultados comunes en manos inexpertas son la aspiración, donde la fórmula entra en las vías respiratorias y causa una neumonía que puede matar en pocos días, y la quemadura del buche, donde la fórmula sobrecalentada destruye la pared del buche y requiere reparación quirúrgica. Ninguno de estos mejora el temperamento posterior del ave. Un bebé bien destetado y socializado de un criador que le permita visitar produce un mejor compañero sin ninguno de esos riesgos.
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Por qué existe la ventana

Los loros silvestres viven mucho tiempo y sobreviven explorando. Un ejemplar joven que no investigue una fruta, un árbol o un miembro del grupo desconocido no aprende qué es comestible o dónde alimentarse.

Por eso, las psitácidas jóvenes están diseñadas para acercarse. Ese sesgo desaparece a medida que el ave madura, porque un adulto que prueba cada objeto nuevo en un paisaje lleno de depredadores no sobrevive para reproducirse. La cautela se convierte en la mejor estrategia y la neofobia toma el control.

Ese es todo el mecanismo. No hay nada roto en un ave adulta que teme a la aspiradora. Está haciendo exactamente lo que su especie evolucionó para hacer. La ventana es simplemente el período antes de que se active el interruptor.

Se siguen dos consecuencias prácticas. Primero, la exposición hecha temprano es económica y la exposición hecha tarde es cara, en tiempo más que en resultado. Segundo, las exposiciones que más importan son las que no puede evitar después: transportadoras, toallas, básculas, cuidado de uñas, extraños, viajes en auto y manejo veterinario.

Los cuatro currículos

Los propietarios tratan la socialización como una sola cosa. Son al menos cuatro, y un ave puede ser excelente en una y desesperada en otra.

Personas.

No solo usted. Un loro socializado solo con su dueño principal se convierte en un problema doméstico: se lanza hacia las parejas, muerde a los niños y no puede quedarse con otros o ser manejado en una emergencia. Cada adulto capaz en el hogar debe alimentar, ofrecer premios y hacer sesiones cortas de manejo.

Objetos y lugares.

Sombreros, lentes, bolsos, paraguas, cajas de cartón, secadores de pelo, la aspiradora, diferentes habitaciones, el auto. Las aves que generalizan mal tratarán a una persona familiar con un abrigo nuevo como a un extraño.

Alimentos.

Las preferencias de sabor y textura se forman temprano y se endurecen. Un ave destetada que ha comido verduras picadas, legumbres cocidas y pellets junto con su fórmula los aceptará como adulto. Un ave criada solo con una mezcla de semillas puede rechazar todo lo demás durante años, y ese rechazo es la base de gran parte de la deficiencia de vitamina A y la enfermedad del hígado graso que se observa en los loros de compañía.

Manejo para el cuidado.

Subir a una mano y a un palo, entrar voluntariamente en una transportadora, pararse en una báscula, ser tocado en los pies y las alas, y aceptar una toalla. Estas son las habilidades que deciden si una emergencia es manejable.

La transportadora, la báscula y la toalla deben estar en la lista de exposición mientras el ave aún es lo suficientemente joven para encontrarlas interesantes.

Edad por edad

Desde el nacimiento hasta el destete.

Este período pertenece al criador o a las aves parentales, y cómo se maneje se verá más tarde. Los polluelos criados con sus hermanos y con contacto parental generalmente lidian mejor con la frustración y con otras aves que los polluelos criados en aislamiento.

Pregunte al criador qué ha conocido ya el polluelo: diferentes personas, diferentes alimentos, una transportadora, ser pesado. Un criador que no puede responder no lo ha hecho.

Aprendizaje de vuelo.

La fase más importante y más frecuentemente desperdiciada. Un ejemplar joven aprende a volar volando mal: saltos cortos, aterrizajes mal calculados, choques contra muebles. De ahí surge la coordinación, el juicio espacial y la confianza en su propio cuerpo.

Las aves a las que se les recortan las alas antes de que aprendan a volar son más propensas a aterrizajes forzosos, lesiones en el pecho y la quilla, y una timidez general que persiste después de que las plumas vuelven a crecer. Si tiene la intención de recortar, deje que el ave aprenda a volar primero.

Durante esta fase, la habitación se convierte en el peligro. Cubra ventanas y espejos, cierre las tapas de los inodoros, elimine el agua abierta, apague los ventiladores de techo y mantenga las hornillas frías y cubiertas.

Independencia hasta los seis meses aproximadamente.

El período principal de trabajo. El ave come sola, explora y aún tiene sesgo hacia el acercamiento. Las exposiciones cortas, frecuentes y positivas ahora son las que más valen.

Mantenga las sesiones breves y termine mientras el ave aún esté interesada. Dos minutos con un objeto nuevo, varias veces al día, superan una sesión larga que termina en miedo.

De seis a doce meses.

La tolerancia a la novedad comienza a reducirse, de forma desigual y dependiendo de la especie. Notará que el ave duda ante cosas a las que se habría acercado un mes antes.

Este es el momento de consolidar en lugar de introducir. Repita las exposiciones importantes con la frecuencia suficiente para que sigan siendo familiares: la transportadora usada mensualmente, la báscula usada semanalmente, la toalla usada para envolver suavemente y soltar inmediatamente.

Después del primer año.

El aprendizaje continúa, pero el método cambia. Las cosas nuevas ahora necesitan un enfoque gradual, a una distancia que el ave pueda tolerar, combinado con algo que valore, acercándose solo cuando el ave esté relajada. Esto es entrenamiento, no exposición.

La adolescencia añade un comportamiento hormonal, lo cual es un problema separado y no debe confundirse con una socialización fallida.

Lo que cambia según la especie

Las tendencias de las especies son reales y cambian lo que usted prioriza. Los individuos varían dentro de cada especie, así que úselas como una expectativa inicial en lugar de una regla.

La edad de independencia también varía enormemente. Un periquito ya come solo mientras que un guacamayo grande de la misma edad aún está siendo alimentado. No use el horario de un loro pequeño para uno grande.

Los alimentos son parte de la socialización

La neofobia alimentaria es la versión de este problema que los propietarios enfrentan más a menudo, y la más fácil de prevenir.

Ofrezca alimentos nuevos como los encuentra una parvada silvestre: repetidamente, en compañía, sin presión.

Ponga el artículo nuevo junto a algo familiar en lugar de reemplazar el alimento familiar. Coma algo similar frente al ave. Ofrezca la misma comida en diferentes formas, ya que un ave puede rechazar un trozo de zanahoria y aceptarlo rallado.

Espere muchos rechazos antes del primer bocado. Retener comida para forzar la aceptación es peligroso en un ave pequeña, que tiene poca reserva de energía, y le enseña al ave que la novedad predice hambre.

Los modos de falla de los consejos habituales

"Manejalo constantemente para que se mantenga dócil".

El manejo constante produce un ave que no puede lidiar con estar sola y grita cuando la bajan. El juego independiente, el forrajeo y el tiempo tranquilo en la jaula son parte de la socialización, no lo contrario.

"Deja que se siente en tu hombro desde el principio".

El hombro pone el pico junto a su cara y elimina su capacidad para leer el lenguaje corporal del ave. También hace que bajar se sienta como una pérdida de estatus para el ave. Enseñe la mano y el palo antes que el hombro.

"Expónlo a todo lo más rápido posible".

La inundación, que significa exposición de la que el animal no puede escapar, crea miedo duradero. El ave siempre debe poder alejarse. El progreso se mide por el ave eligiendo acercarse.

"Solo una persona debe manejarlo mientras se establece".

Esto produce el ave de una sola persona. Establecerse y el vínculo con un solo cuidador son cosas diferentes.

"Socialízalo con otras aves en la tienda o en el club de aves".

Mezclarse con aves desconocidas es una exposición a enfermedades, no un beneficio social. La enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas, el bornavirus aviar, el poliomavirus y la clamidia se transmiten así. La socialización con personas y objetos no requiere contacto con aves extrañas.

"Corta las alas para que no pueda escapar del entrenamiento".

Un ave que no puede irse no está tranquila, está atrapada. El aprendizaje que ocurre en esas condiciones no se generaliza y le cuesta la confianza del ave.

Cuando la ventana se ha cerrado

Un ave adulta que nunca conoció una transportadora no necesita más exposición. Necesita un plan.

Trabaje a una distancia donde el ave todavía coma y todavía se mueva normalmente. Introduzca el objeto allí, combínelo con una comida favorita y acérquelo con el paso de las sesiones en lugar de dentro de una sesión. Si el ave se congela, deja de comer o se inclina hacia atrás, ya ha ido demasiado lejos.

El miedo repentino a algo aceptado previamente es un problema diferente y merece una revisión de salud primero. El dolor, la visión deficiente por cataratas u otras enfermedades oculares, y las enfermedades neurológicas se manifiestan como un nuevo temor en las aves, y un loro con dolor lo esconde de todas las formas excepto en el comportamiento.

Lo que pedirá el veterinario o consultor de comportamiento

Lo que nunca debe hacer

No castigue el miedo. Gritar, golpear el pico, dejar caer al ave de la mano o rociarla convierte a un ave nerviosa en una defensiva que muerde sin previo aviso.

No fuerce una interacción para que un visitante pueda sostener al ave. Un manejo aterrador puede deshacer meses de trabajo, y los niños suelen ser los que resultan mordidos.

No use presión para solucionar el rechazo a la comida en un loro pequeño. La pérdida de peso en un ave se mide en días, no en semanas.

No asuma que un ave quieta y silenciosa es un ave relajada. Congelarse es una respuesta de miedo. Busque un ave que se mueva, coma, se acicale y vocalice normalmente en presencia de algo nuevo.

No trate el cambio de comportamiento repentino como un problema de entrenamiento antes de haberlo tratado como uno médico posible.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de la ventana: un ave que está relajada en la habitación, se ocupa de sí misma y no se asusta por la vida doméstica ordinaria.

Comuníquese con un veterinario aviar de inmediato si un ave joven deja de comer, pierde peso, se sienta ahuecada y silenciosa, o se vuelve repentinamente temerosa de cosas que aceptaba previamente. El cambio de comportamiento suele ser el primer signo de enfermedad en una especie que la oculta.

Comuníquese con un consultor de comportamiento de loros calificado si las mordidas están aumentando, si el ave grita cada vez que está fuera de la vista de una persona, o si el miedo se extiende a más y más objetos en lugar de reducirse.

Vaya el mismo día por cualquier ave que haya sido mordida o arañada por un gato o perro, que se haya caído y no pueda volar o posarse normalmente, o que esté sangrando por una pluma de sangre rota que no deja de sangrar.