Los loros y una nueva pareja: vínculo de pareja, comportamiento hormonal y agresión redirigida

Respuesta rápida

Un loro que se lanza hacia su nueva pareja no siente celos en el sentido humano. Ha formado un vínculo de pareja con usted y está defendiendo ese vínculo y el territorio a su alrededor de un rival, exactamente como lo haría en una parvada.

Ese cambio de perspectiva es importante, porque los celos no tienen tratamiento, pero el vínculo de pareja sí. El comportamiento está impulsado por hormonas, por el territorio y por las formas específicas en que las personas manipulan a los loros sin darse cuenta de lo que esas caricias comunican.

Un loro que ha elegido a una persona se está comportando de manera normal para su especie. El problema es el hogar, no el carácter del ave.

• Los loros forman vínculos de pareja fuertes, a menudo exclusivos, y los defienden.
• La agresión suele aparecer dentro o cerca de la jaula, que es el territorio del nido, y se reduce en terreno neutral.
• La agresión redirigida significa que el ave suele morder más fuerte a la persona con la que tiene el vínculo, porque el rival está fuera de alcance.
• Acariciar la espalda, la cola y debajo de las alas de un loro es un contacto sexual para un ave y fortalece el vínculo equivocado.
• La agresión repentina en un ave que antes estaba tranquila puede deberse a dolor o enfermedad y es necesario descartarlo primero.

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Por qué sucede

Los loros no son mascotas solitarias que toleran un hogar. Son animales de parvada que forman un vínculo primario con un individuo y tratan a ese individuo como a una pareja.

En un hogar, ese individuo suele ser una persona. Todo deriva de ahí: el ave quiere proximidad, alimenta a la persona con la que está vinculada mediante regurgitación, defiende el espacio que comparten y trata a un recién llegado que se acerca a esa persona como a un competidor.

La intensidad varía según la especie. Las cacatúas y los amazonas son particularmente conocidos por esto. Algunos individuos de cualquier especie se vinculan de manera amplia y nunca lo demuestran.

La estación y la luz importan. Los días largos, la comida abundante y rica, y el acceso a espacios oscuros y cerrados señalan condiciones de reproducción, y en un hogar con calefacción central y luces encendidas hasta tarde en la noche, esas condiciones pueden persistir todo el año.

Agresión redirigida, y por qué el ave lo muerde a usted

Este es el patrón que a los dueños les resulta más confuso. La nueva pareja entra en la habitación y el ave, que está sentada felizmente en la mano de la persona con la que tiene el vínculo, se gira y muerde a esa persona con fuerza.

El ave está excitada por la presencia del rival percibido y no puede alcanzarlo. La agresión se descarga en el objetivo más cercano disponible.

No es un castigo ni un mensaje. Es un desbordamiento, y significa que el ave ya estaba por encima del umbral antes de la mordida.

La consecuencia práctica es que usted debe actuar sobre la excitación, no sobre la mordida. Baje al ave con calma a su soporte en el momento en que aparezca la otra persona, antes de que la tensión aumente. Hacer eso de manera consistente elimina la situación en la que ocurre la mordida.

Los ojos dilatados, la nuca erguida, la cola en abanico y una inclinación rígida hacia adelante vienen antes de la mordida. Ese es el momento de cambiar lo que está sucediendo.

Leer las señales de advertencia

Los loros dan señales claras antes de morder, y la mayoría de los dueños no las han visto en lugar de ser emboscados.

Dilatación de las pupilas (eye pinning), donde la pupila se contrae y dilata rápidamente, indica una gran excitación. Acompaña tanto a la excitación como a la agresión y al cortejo, así que léalo junto con el resto del cuerpo.

Plumas erguidas en la nuca y los hombros, con un cuerpo plano y tenso, es una postura de amenaza.

Una cola en abanico y alas ligeramente abiertas hacen que el ave parezca más grande.

Una inclinación hacia adelante con el pico abierto, a veces con un gruñido bajo o un siseo en algunas especies.

Levantar las patas, lanzarse sin contacto y chasquear el pico son advertencias.

Un loro relajado tiene plumas suaves, un cuerpo suelto, un pico que rechina suavemente y a menudo se para sobre una sola pata. Aprender a ver la diferencia es la mayor parte del trabajo.

Lo que realmente cambia el comportamiento

Quite todo de la jaula.

La jaula es el nido. La agresión es mayor allí. Las interacciones con la persona nueva deben ocurrir en una habitación diferente, en un soporte portátil, donde el ave no tenga territorio que defender.

La persona nueva se convierte en la fuente de cosas buenas.

Al principio, nada de manipulación. Ellos entregan la comida favorita, dejan caer un fruto seco en el cuenco y se alejan, y más tarde sostienen un premio a la distancia del pico en un palo o cuchara. El ave marca el ritmo.

La persona con el vínculo se vuelve aburrida durante esas sesiones.

Si usted sigue siendo la fuente de todo, no hay incentivo para cambiar. Retroceda y deje que la persona nueva alimente, entrene y premie.

Ambas personas entrenan al ave.

Comportamientos simples basados en recompensas, subir a la mano, tocar el objetivo (target training), quedarse en una percha, le dan al ave una forma de interactuar con la persona nueva que no consiste en ser manipulada.

Detenga el contacto que señala apareamiento.

Restrinja las caricias a la cabeza y el cuello. Acariciar la espalda, la base de la cola, debajo de las alas y alrededor de la cloaca es contacto de cortejo y estimula directamente el estado hormonal que usted intenta reducir.

Controle los desencadenantes hormonales.

Acorte el día y proporcione una noche larga y genuinamente oscura. Retire cajas nido, casitas, tiendas de campaña y cualquier cavidad oscura, incluidos armarios y debajo de los muebles. Reduzca los alimentos blandos y cálidos. Retire o rote un espejo o un juguete con el que el ave esté cortejando.

Nunca castigue.

No grite, no cubra la jaula como castigo, no "golpee el pico", no deje caer al ave. Todo esto aumenta la agresión y lo último corre el riesgo de lesiones.

El trabajo de forrajeo absorbe la energía que de otro modo se destinaría a proteger a una persona, y le da al nuevo miembro del hogar algo útil para proporcionar.

Cronograma y expectativas

Semanas a meses, no días. Un ave que ha estado vinculada a una persona durante años no reasignará ese vínculo en quince días.

El progreso se mide en la reducción de la excitación más que en el afecto. El primer objetivo es un ave que no se tense cuando la persona nueva entra. Aceptar la manipulación llega mucho más tarde, y para algunas aves nunca llega por completo.

La consistencia entre las dos personas importa más que la técnica. Si uno de ellos sigue dejando que el ave se siente en su hombro y le acaricia la espalda, el trabajo del otro se deshace continuamente.

Los retrocesos alrededor de una temporada hormonal son normales y no son un fracaso del plan.

Descartar primero las explicaciones médicas

Un loro previamente tranquilo que se vuelve agresivo durante días o semanas necesita un examen veterinario aviar antes de cualquier plan de comportamiento.

El dolor por artritis, una fractura antigua, inflamación de los folículos de las plumas o un problema interno hace que la manipulación sea desagradable y que morder sea una reacción racional.

La pérdida de visión hace que una mano que se acerca sea alarmante.

La enfermedad reproductiva, que incluye la puesta crónica de huevos y problemas oviductales en las hembras y la enfermedad testicular en los machos, provoca una agresión hormonal que el trabajo de comportamiento por sí solo no resolverá.

El envenenamiento por metales pesados y la enfermedad hepática producen cambios de comportamiento.

Qué nunca hacer

No busque un nuevo hogar bajo la suposición de que el ave nunca aceptará al recién llegado. La mayoría de estos casos mejoran sustancialmente con el manejo.

No fuerce el contacto entre el ave y la persona nueva. Ser manipulado por alguien contra quien el ave se está defendiendo retrasa el proceso.

No deje que el ave monte en los hombros durante una fase hormonal o agresiva.

No utilice castigos de ningún tipo. Hace que la agresión del loro empeore de forma fiable.

No fomente la regurgitación sobre una persona, ni la trate como afecto a ser correspondido. Es alimentación de cortejo y refuerza el vínculo de pareja que usted está tratando de aflojar.

No proporcione una caja nido "para que el ave se sienta segura". Hace lo contrario de lo que usted quiere.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita con un veterinario aviar si la agresión es nueva, si ha escalado rápidamente o si hay signos físicos junto con ella, incluyendo puesta de huevos, cambios de peso, una hinchazón persistente o un cambio en los excrementos.

Obtenga ayuda de un profesional calificado en comportamiento de loros si las mordidas están rompiendo la piel, si alguien en el hogar tiene miedo del ave o si no hay progreso después de varias semanas de manejo constante.

Busque consejo médico para cualquier mordida de un loro que rompa la piel, particularmente en el rostro o las manos, porque las mordidas de aves se infectan fácilmente.

El objetivo realista es un ave relajada que tolere a la persona nueva con calma, no un ave que ame a todos por igual.

Traiga un video del comportamiento, una nota de cuándo comenzó, el horario de luz, la dieta y una descripción honesta de cómo se toca normalmente al ave. Esas cuatro cosas explican la mayoría de los casos.