Adiestramiento en el cuidado de loros: el pesaje, el limado de uñas y la medicación sin toalla

Respuesta rápida

Un ave, una alfombra, un premio pequeño, unos pocos minutos. Casi todo el adiestramiento para el cuidado se basa en esta imagen repetida a menudo, no en sesiones largas.

El adiestramiento para el cuidado (husbandry training) significa enseñar a un loro a participar en su propio cuidado: que se suba a una báscula, ofrezca una pata, acepte una jeringuilla, entre en un transportín y tolere una toalla, porque participar tiene beneficios y porque siempre se permite abandonar la sesión.

No es una habilidad de lujo para personas con mucho tiempo. El peso es la primera señal de advertencia que da un ave de que algo anda mal, y un ave a la que hay que perseguir y agarrar simplemente no se pesa. Esa es la diferencia entre encontrar un problema con tres semanas de antelación y encontrarlo cuando el ave se cae de la percha.

• La restricción no es el enemigo, pero la restricción utilizada para tareas rutinarias sí lo es, porque enseña al ave que las manos predicen una captura.
• Nunca restrinja la comida para crear motivación. Use trozos pequeños de alto valor tomados de la ración diaria, y entrene antes de una comida en lugar de en su lugar.
• La conducta que hace que todo lo demás sea posible es el adiestramiento con blanco (target training), y solo toma minutos empezar.
• Deje que el ave se vaya. Un ave que puede alejarse no tiene por qué morder, y la capacidad de terminar una sesión es lo que hace que vuelva a la siguiente.
• Un ave que de repente rechaza una conducta que conocía bien le está hablando de dolor, no de adiestramiento.

Decida en 60 segundos

Por qué la participación voluntaria es mejor que la restricción

Un loro es presa y depredador a la vez, y está construido para marcharse. Su primera respuesta ante algo aterrador es el vuelo, y cuando el vuelo se impide, las siguientes opciones son congelarse y luego morder.

Cada vez que un ave es atrapada, sostenida y liberada, aprende que una mano humana cerca de la jaula predice una pérdida de control. Ese aprendizaje es duradero y se generaliza, por lo que el ave a la que se envolvió en una toalla para recortar uñas hace seis meses ahora se niega a subirse a la mano.

La participación voluntaria revierte la contingencia. La mano cerca de la jaula predice algo bueno, y el ave elige acercarse. También hace que la cooperación del ave sea medible: si un ave que normalmente se sube a la báscula en dos segundos ahora tarda veinte, algo ha cambiado, y esa es información que no puede obtener de un ave a la que siempre atrapa.

También hay una razón fisiológica. La restricción eleva las hormonas del estrés, y un ave que ya está enferma o respira mal puede descompensarse durante la manipulación. Las aves que más necesitan pesarse y medicarse son exactamente las aves menos capaces de tolerar ser atrapadas. El adiestramiento realizado mientras el ave está bien es un depósito para el día en que no lo esté.

Cómo se ve una buena sesión

Cuerpo relajado, plumas suaves pero no pegadas, peso equilibrado, ojos tranquilos. Esta es un ave lista para trabajar. Plumas pegadas, una pata levantada y tensa, y una pupila dilatada no son signos de esto.

Corta. Dos o tres minutos es suficiente, repetido varias veces al día. La atención de un loro para una tarea novedosa se mide en un puñado de repeticiones, y las sesiones largas son donde se crean asociaciones amargas.

Alta tasa de recompensa. Intente que el ave gane algo cada pocos segundos al principio, lo que significa que el premio debe ser pequeño: un trozo de fruto seco del tamaño de un grano de arroz, un piñón, una sola semilla seleccionada de la mezcla.

Un criterio a la vez. Si está trabajando en que se suba a la báscula, no pida también una permanencia más larga, una nueva ubicación y un nuevo premio el mismo día.

Marcado con precisión. Diga la palabra marcadora o haga clic en el instante en que ocurre la conducta, luego entregue el premio. El espacio entre ambos es lo que hace que el marcador sea útil.

Terminada por usted, una repetición antes de que el ave hubiera renunciado. Terminar mientras el ave todavía quiere más es todo el truco para conseguir un ave que venga corriendo a la siguiente sesión.

Las conductas que vale la pena construir, en orden

Prepare el área antes de la primera sesión: alfombra lista, premios al alcance, juguetes despejados del camino y sin tráfico a través de la habitación.

1. Blanco (Target).

Enseñe al ave a tocar el extremo de una vara o un palillo con el pico. Presente el blanco lo suficientemente cerca para que un pequeño movimiento llegue a él, marque el toque, premio.

Todo lo demás se construye a partir de esto. El blanco mueve a un ave a una báscula, a un transportín, fuera de un hombro, lejos de un peligro y a una percha, sin que una mano tenga que sujetarla nunca.

2. Estación.

Una alfombra, una percha específica o un soporte designado donde el ave va y se queda. Recompense por quedarse, aumentando gradualmente el tiempo.

Un ave en estación es un ave que no está en su plato, no está destrozando el rodapié y no está en el medio cuando se abre la puerta principal.

3. Subirse a la mano bajo señal.

No una mano empujada contra el vientre, lo cual es un empujón al que el ave ha aprendido a acceder. Una mano o percha presentada, una señal verbal y la elección de subir.

La prueba de una verdadera subida es si el ave lo hará cuando no está obligada.

4. Báscula.

Cubra la plataforma de la báscula con una percha o una alfombra plana para que no resbale, dirija al ave hacia ella con el blanco y aumente gradualmente el tiempo de estar quieta contando despacio.

5. Manipulación del cuerpo.

Toque una pata, luego sostenga un dedo brevemente, luego levante un ala ligeramente, luego toque el pecho. Cada una de estas es una conducta diminuta construida de la misma manera, y cada una termina en el momento en que el ave se aleja.

El pesaje

Use una báscula que lea en gramos. Las básculas de cocina funcionan bien, y una percha fijada a través de la plataforma facilita todo más que una placa plana donde el ave resbala.

Pese en el mismo punto de la rutina diaria, idealmente a primera hora de la mañana antes de comer y después de las primeras heces. El contenido del buche y un intestino lleno mueven el número lo suficiente como para ocultar una tendencia real.

Anótelo cada vez. Un solo peso es casi insignificante porque lo normal varía entre individuos; una línea a lo largo de las semanas es diagnóstico. Los propietarios que pesan diariamente detectan rutinariamente la enfermedad antes de cualquier signo visible, porque un ave que come menos pierde peso días antes de verse ahuecada.

Conozca cuál es el peso normal de su ave y sepa cómo se ve una caída significativa para su tamaño. En un ave pequeña, unos pocos gramos son una gran proporción del peso corporal, que es precisamente por lo que la apariencia es una guía tan mala: las plumas ocultan la quilla hasta que el ave está delgada.

Uñas, patas y pico

Las uñas solo necesitan atención cuando están genuinamente sobrecrecidas: cuando se curvan más allá de la punta del dedo, se enganchan en la tela o impiden que el ave se agarre a una percha correctamente.

El primer arreglo no es una lima, son las perchas. Una jaula con un solo palo liso de un diámetro no da nada a las uñas contra lo que desgastarse y nada a las patas para variar, lo que causa tanto uñas sobrecrecidas como puntos de presión dolorosos. Las perchas de ramas naturales de varios diámetros y texturas hacen más que cualquier sesión de acicalamiento.

Cuando se necesita limar, un ave entrenada ofrece una pata y se queda quieta para una o dos pasadas de una lima. Este es el mismo juego de pequeñas aproximaciones que todo lo demás: toque el dedo, marque, premio. Sostenga el dedo, marque, premio. Una pasada, marque, premio.

La uña de un loro contiene suministro de sangre, y en un ave pequeña una uña que sangra importa, así que deténgase antes y lime a menudo en lugar de cortar profundo una vez. Mantenga polvo estíptico en el botiquín de primeros auxilios del ave específicamente para las uñas, y sepa que no es para usar en la piel o en una pluma de sangre rota.

El pico es diferente. Los picos no se recortan rutinariamente. Un pico sobrecrecido o deforme es un signo de enfermedad subyacente, incluyendo enfermedad hepática, ácaros de la cara escamosa en algunas especies, maloclusión o enfermedad del pico y las plumas, y limarlo trata la apariencia mientras deja la causa activa.

Medicación sin toalla

Aquí es donde el adiestramiento para el cuidado se paga solo, porque la mayoría de las aves que necesitan medicina la necesitan dos veces al día durante quince días.

Las aves tienen una glotis en la base de la lengua y ninguna epiglotis para cubrirla. El líquido entregado rápido en un pico abierto y luchando puede ir directo a la tráquea, y la neumonía por aspiración es una complicación grave de la dosificación bien intencionada.

Un ave entrenada para una jeringuilla traga normalmente, que es todo el argumento de seguridad.

Construya esto antes de que lo necesite. Comience con la jeringuilla como un objeto cerca del área de adiestramiento, marque cualquier atención tranquila hacia ella y premio. Luego una gota de un líquido favorito en la punta. Luego el ave tocando la punta. Luego un pequeño volumen tomado lentamente, entregado al lado del pico en lugar de directo por el medio.

Practique con agua natural o jugo diluido ocasionalmente para que la conducta se mantenga fluida entre enfermedades. Una jeringuilla que solo aparece con medicina amarga se convierte en una jeringuilla a la que el ave no se acercará.

Si un ave no toma la medicina voluntariamente y el tratamiento es esencial, pregunte al veterinario sobre alternativas: algunas medicinas pueden darse por inyección a intervalos más largos, algunas pueden ser formuladas en un sabor que el ave acepte, y algunos planes de tratamiento pueden cambiarse. Esa conversación es mucho mejor que quince días de lucha diaria.

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Nunca inyecte líquido en el pico de un ave que está luchando, gritando o echando la cabeza hacia atrás.

La abertura de las vías respiratorias se asienta en la base de la lengua, y un ave en esa posición inhala en lugar de tragar. La neumonía por aspiración puede matar a un ave que iba a recuperarse de la enfermedad original. Deténgase, deje al ave y llame al veterinario para otra vía.
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La toalla, entrenada como amiga

Cada ave eventualmente necesita ser envuelta en una toalla: para un examen de emergencia, por una herida, para un viaje después de una lesión. El objetivo no es evitar la toalla para siempre, es asegurarse de que la toalla no sea aterradora.

Manténgala totalmente separada de la captura. Deje una toalla en la mesa de adiestramiento. Recompense al ave por mirarla, pararse sobre ella, caminar sobre ella, tomar un premio desde dentro de un pliegue suelto.

Luego practique un encierro breve y suave con liberación inmediata y recompensa, mucho antes de que lo necesite, y nunca como el final de una sesión en la que realmente quería atrapar al ave para otra cosa.

El modo de fallo es obvio una vez dicho: si cada aparición de la toalla termina con un recorte de uñas, la toalla se convierte en un predictor del recorte de uñas. Entrénelo en días en los que no pase nada después.

Dónde sale mal

Hacer de la jaula la trampa.

Si la única vez que una mano entra en la jaula es para agarrar al ave, la jaula se convierte en un lugar que el ave defiende. Entrene fuera de la jaula y deje que el ave salga por su cuenta.

Una señal para dos significados.

Usar la señal de subirse a la mano para atrapar al ave para algo desagradable contamina la señal. En unas pocas repeticiones, el ave deja de responder, y los propietarios describen esto como que el ave se vuelve terca.

Restringir la comida.

Las recomendaciones de hacer pasar hambre a un ave para que trabaje provienen de una tradición de adiestramiento que no encaja con un animal pequeño con casi ninguna reserva. Use valor, no privación: el premio es algo que el ave solo obtiene en el adiestramiento.

Sobornar después de un rechazo.

Agitar el premio ante un ave que ya se ha dado la vuelta le enseña que darse la vuelta produce premios. Una vez que el ave ha dicho que no, termine y haga el siguiente intento más fácil.

Saltarse el registro.

El adiestramiento sin una nota de lo que pidió y lo que sucedió se desvía. Una sola línea por sesión, con el criterio y si el ave lo cumplió, le mantiene honesto sobre si la conducta está realmente mejorando.

Asumir conducta cuando es dolor.

Un ave que deja de subir a la mano, empieza a morder cuando se la manipula, o desplaza su peso entre las patas puede estar artrítica, puede tener una lesión en la pata o puede estar sistémicamente enferma. Entrenar más duro a un ave enferma empeora ambos problemas.

Por lo que el veterinario le agradecerá

Un ave que puede ser pesada en casa, con un registro escrito de meses atrás.

Un ave que entra en su transportín, para que el viaje no comience con una persecución.

Un ave que acepta una toalla sin pánico, para que el examen pueda ser breve.

Un ave que toma líquido de una jeringuilla, para que el plan de tratamiento sea realista.

Lleve el registro de peso, un video de cualquier conducta que le preocupe y un relato honesto de lo que el ave tolerará y lo que no. Los veterinarios adaptan la manipulación al individuo, y saber de antemano que un ave nunca ha sido envuelta en una toalla cambia cómo se lleva a cabo la cita.

Lo que nunca debe hacer

No persiga, agarre o acorrale a un ave para cuidados rutinarios. Cuesta más en confianza de lo que vale la tarea.

No sostenga a un ave hasta que deje de luchar y lo llame progreso.

No restrinja la comida o el agua para hacer que un ave trabaje.

No inyecte medicina en el pico de un ave que está luchando con usted.

No lime o recorte un pico porque se ve largo. Investíguelo.

No adiestre a un ave que no está bien, respira con dificultad o está en una fase hormonal donde está sobreexcitada. Gestione primero, adiestre después.

No use castigo, incluyendo chorros de agua, bajar la mano o gritar. En una especie que vive manteniéndose a salvo y leyendo señales sociales, el castigo produce evitación de usted, no evitación de la conducta.

Cuándo obtener ayuda

El punto final al que vale la pena aspirar: un ave que va a su estación y se queda allí porque quedarse tiene beneficios.

Consulte a un veterinario de aves o exóticos rápidamente si un ave que antes cooperaba comienza a negarse, a morder cuando se le toca, a agarrarse de forma desigual o a perder peso en la báscula incluso mientras come.

Consulte a un veterinario antes de comenzar cualquier programa de adiestramiento con un ave que está ahuecada, quieta, respirando con esfuerzo o sentada bajo en la percha. Esos son signos de enfermedad, y el adiestramiento no es la respuesta a ellos.

Para una conducta que no está mejorando, o para un ave que es lo suficientemente agresiva como para que usted salga herido, busque un consultor de conducta calificado que trabaje con loros y utilice métodos basados en el refuerzo. Pregunte directamente qué hacen cuando un ave se niega; cualquiera cuya respuesta implique sostener al ave hasta que cumpla es la persona equivocada.