Calidad de las plumas en loros: barras de estrés, cambios de color y qué es realmente genético

Respuesta rápida

Las plumas son un registro escrito de los meses en los que crecieron. Léalas bajo buena luz, pluma por pluma, y la mayor parte de la historia ya estará ahí.

Una pluma es producida por un folículo durante un período de días a semanas, y una vez que termina de crecer, es tejido muerto. Nada la repara. Cualquier situación de nutrición, salud y estrés que haya tenido el ave durante ese período de crecimiento queda registrada permanentemente en esa pluma, como un anillo de crecimiento, hasta que la siguiente muda la reemplace.

Eso convierte al plumaje en la superficie de diagnóstico más útil que un propietario puede leer en casa. Una barra a través de una pluma de la cola fecha una enfermedad. Una vaina retenida apunta a la capacidad del ave para acicalarse o a una enfermedad del folículo. Y un cambio de color que los dueños asumen que es genético, a menudo es un mensaje sobre el hígado, la dieta o un virus.

• Observe las plumas, no solo al ave. Extienda un ala y la cola bajo buena luz mensualmente.
• Las líneas horizontales translúcidas a través de una pluma registran un día o semana difícil específico durante su crecimiento.
• Un ave no puede alcanzar su propia cabeza, por lo que las plumas dañadas en la cabeza nunca son autoinfligidas.
• Un cambio de color en un loro verde o rojo es una señal médica mucho más a menudo de lo que es una mutación que aparece.
• Fotografíe las mismas plumas cada mes. El cambio lento es invisible día a día.

Decida en 60 segundos

Cómo registra una pluma lo que sucedió

Cada pluma crece desde un folículo en la piel, alimentada por un suministro de sangre a través del cañón durante el crecimiento. Esa pluma en crecimiento es la "pluma de sangre", y está encerrada en una vaina de queratina que el ave retira al acicalarse a medida que la pluma madura.

Mientras está creciendo, la pluma es tejido vivo y depende totalmente de lo que el cuerpo del ave pueda suministrar. Proteína para la queratina, en particular los aminoácidos que contienen azufre. Pigmentos. Energía. Cualquier cosa que interrumpa ese suministro, durante horas o días, produce un defecto en el punto a lo largo de la pluma que se estaba formando en ese momento.

Una vez que se completa el crecimiento, el suministro de sangre se retira y la pluma se vuelve inerte. No puede ser reparada, mejorada o suplementada. Un ave con mal plumaje que es puesta en una dieta excelente aún tendrá un mal plumaje hasta que mude, y la mejora aparecerá solo en las nuevas plumas. Es por esto que evaluar un cambio de dieta toma un ciclo completo de muda en lugar de semanas.

El corolario es útil: debido a que las plumas crecen desde la base hasta la punta, la posición de un defecto a lo largo de una pluma le dice aproximadamente cuándo sucedió, y comparar plumas de diferentes edades le permite colocar los eventos en secuencia.

Lectura de los hallazgos específicos

Barras de estrés. Líneas estrechas translúcidas o descoloridas que atraviesan la barba en ángulo recto con respecto al cañón, generalmente visibles en las plumas de la cola y de vuelo, a menudo presentes en varias plumas en la misma posición porque crecieron juntas. Marcan un período en el que la pluma no pudo construirse correctamente: una enfermedad, fiebre, un susto nocturno, un período de privación de alimento, una mudanza estresante o un aumento hormonal. Una o dos en un ave con un historial por lo demás bueno es un registro de un evento pasado. Barras en cada pluma en cada muda es un problema continuo.

Vainas retenidas. Vainas que permanecen puestas en lugar de ser retiradas durante el acicalamiento. Las causas incluyen que el ave no pueda acicalarse debido a dolor, una anomalía en el pico o artritis, la ausencia de un compañero para el acicalamiento de la cabeza, humedad muy baja y falta de baños, desnutrición y enfermedad del folículo. Dónde están importa: las vainas retenidas solo en la cabeza sugieren que nadie está acicalando la cabeza, y las vainas retenidas en todas partes sugieren un ave que ha dejado de acicalarse a sí misma o una enfermedad de los folículos.

Plumas pinzadas o contraídas. Una pluma que se estrecha abruptamente a lo largo de su longitud, a veces con la barba fallando por completo más allá de la constricción. Esto sugiere que algo salió mal en el folículo durante el crecimiento, y es uno de los patrones asociados con la enfermedad viral de las plumas.

Plumas con forma de garrote o rizadas, sangre en el cañón. Formación anormal de plumas. Evaluación veterinaria.

Puntas deshilachadas y desgastadas. Normal en las semanas previas a una muda, y normal en áreas blancas y pálidas que carecen de la melanina que da fuerza. El deshilachado excesivo en todas partes sugiere que el ave no se está bañando, que la humedad es demasiado baja o que la jaula es demasiado pequeña para su envergadura.

Plumas masticadas con bordes limpios. Daño autodirigido, y la distribución lo demuestra: pecho, flancos, patas, espalda y debajo de las alas, con una cabeza perfecta. Investigue causas médicas primero, ya que el dolor, las enfermedades de la piel, las enfermedades de los sacos aéreos y del hígado, la giardiasis en algunas especies y la exposición a metales pesados se presentan como destrucción de plumas antes que como cualquier otra cosa.

Daño que incluye la cabeza. O bien otra ave lo está haciendo, o el ave se está frotando contra algo, o hay una enfermedad de la piel. Nunca es autoarrancado.

Parches desnudos en el pecho de una hembra en condiciones de cría. Un parche de incubación es un cambio reproductivo normal.

Cambio de color y qué es realmente genético

Registre el peso junto al plumaje, porque la calidad de la pluma y la condición corporal avanzan juntas. Un ave que está perdiendo peso está a punto de desarrollar un mal conjunto de plumas.

Los loros colorean su plumaje de dos maneras a la vez, y saber cuál es cuál explica casi todos los cambios que notan los propietarios.

Las psitacofulvinas son pigmentos exclusivos de los loros, depositados en la pluma durante el crecimiento. Producen los rojos, naranjas y amarillos.

El color estructural proviene de la arquitectura microscópica dentro de la barba de la pluma, que dispersa la luz para producir azul. No hay pigmento azul en la pluma de un loro.

La melanina produce negro, gris y marrón, y también fortalece la pluma.

Por lo tanto, el verde es pigmento amarillo sobrepuesto a un azul estructural. Elimine el amarillo y la pluma parecerá azul. Elimine o interrumpa la estructura y parecerá amarilla. Es por eso que los cambios de color llevan información.

Color genético. Una mutación está presente desde las primeras plumas del ave y no aparece en la edad adulta. Las mutaciones lutino, albino, serie azul, canela, pío y similares son heredadas. Algunas mutaciones también conllevan una estructura de pluma más pobre o una mayor fragilidad como rasgo vinculado, que es una razón genuina por la que el plumaje de un ave mutada puede verse peor que el de un ave de tipo silvestre con la misma dieta.

Plumas negras o oscuras que aparecen en un ave adulta verde o roja. Este es un cambio adquirido y está asociado con la enfermedad hepática y con problemas nutricionales. Es una razón para una evaluación veterinaria que incluya análisis de sangre, no un motivo para celebrar un nuevo color.

Plumas rojas o naranjas que aparecen donde debería haber verde, particularmente en loros eclectus y algunas amazonas, está asociado con desequilibrio nutricional y daño folicular. Requiere una revisión de la dieta con un veterinario de aves en lugar de un suplemento comprado en un foro.

Plumas rojas dispersas en un yaco. A veces genuinamente genético y presente desde el principio. Apareciendo en un adulto, refleja más a menudo daño folicular, enfermedad crónica o infección viral, y merece investigación.

Pérdida de polvillo en una cacatúa, yaco o ninfa, de modo que el pico se vuelve brillante en lugar de mate y el plumaje se ve opaco, es una señal de enfermedad y no debe interpretarse como que el ave está dejando de producir polvo.

Decoloración por el sol. Los pigmentos rojos y amarillos se desvanecen con una larga exposición a luz intensa. Uniforme, gradual y no acompañada de ningún cambio estructural.

Manchas. Las manchas de heces, comida, nicotina y cremas de manos decoloran las plumas sin cambiarlas, y se eliminan con un baño.

Nutrición y por qué las dietas de semillas se muestran en el plumaje

El plumaje le informa sobre la dieta antes que el peso corporal. Las barbas apretadas y lustrosas y el color limpio son lo que parece una dieta completa desde el exterior.

Las plumas son en gran parte queratina, y la queratina es una proteína rica en aminoácidos que contienen azufre. Por lo tanto, una muda es un evento costoso que exige proteína de alta calidad, y un ave que muda con una dieta pobre desarrolla un mal conjunto de plumas que mantiene hasta la siguiente muda.

La deficiencia de vitamina A es la consecuencia clásica de una dieta basada en semillas. Engrosa y seca la piel y las membranas mucosas, daña los folículos y produce una mala calidad de las plumas junto con placas blancas en la boca y una mayor tasa de infección respiratoria.

La calidad de la proteína importa más que la cantidad. Las dietas altas en girasol y cártamo son ricas en grasas y escasas en los aminoácidos que las plumas necesitan.

El calcio y la vitamina D3 afectan a toda el ave y son particularmente importantes en los yacos.

Los ácidos grasos afectan la condición de la piel y, por lo tanto, la comodidad y el comportamiento de acicalamiento.

El exceso de grasa produce enfermedad hepática, y la enfermedad hepática produce el plumaje negro descrito anteriormente. El vínculo entre una dieta de semillas de girasol y una amazona verde con plumas oscuras no es una coincidencia.

Convertir a un ave de semillas a una dieta formulada con verduras frescas es un proceso lento y supervisado, porque los loros pueden morir de hambre antes que aceptar alimentos desconocidos. Vale la pena hacerlo correctamente y es el factor más importante para la calidad del plumaje.

Medio ambiente y comportamiento

Baño. El baño regular mantiene el plumaje en condiciones, fomenta el acicalamiento y es más importante en hogares con calefacción seca. Ofrezca un plato poco profundo, un rociador o una percha de ducha, y deje que el ave elija.

Humedad. La calefacción central produce aire muy seco, que reseca la piel, hace que las plumas sean quebradizas y aumenta el picor y el acicalamiento excesivo.

Sueño y ciclo de luz. Los días largos impulsan el comportamiento hormonal, y las aves hormonales se arrancan plumas, mastican y se vuelven agresivas. Un descanso nocturno oscuro, tranquilo y predecible es una intervención en el plumaje tanto como lo es en el comportamiento.

Calidad del aire. El humo, el aerosol de vapeo, los productos en aerosol, las velas perfumadas y los utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados dañan el tracto respiratorio. La nicotina en las manos se transfiere directamente a las patas y plumas.

Acicalamiento entre compañeros. Las plumas de la cabeza son mantenidas por un compañero o por un dueño en quien el ave confía. Un ave solitaria sin quien le acicale la cabeza tendrá vainas retenidas en su cabeza, y eso no es patológico.

Tamaño de la jaula y variedad de perchas. El daño en las puntas de la cola y las alas suele ser mecánico. Una jaula más estrecha que la cola del ave, o una sola percha de madera, causa un desgaste que parece una enfermedad.

Lo que querrá el veterinario

Lo que nunca debe hacer

No ponga suplementos vitamínicos en el agua de bebida. La dosis es desconocida, las vitaminas se degradan con la luz, el agua desarrolla bacterias y algunas aves beben menos porque no les gusta el sabor.

No aplique aceites, aerosoles, productos de aloe o preparaciones contra el picaje en el plumaje sin consejo veterinario. Los aceites destruyen la estructura de la pluma y su impermeabilización.

No recorte las plumas andrajosas para arreglarlas. Cortar una pluma deja un cañón que no mudará normalmente y puede fomentar el masticado.

No coloque un collar como primera respuesta al daño de las plumas. Previene el acicalamiento, causa angustia y no hace nada por la causa.

No asuma que un cambio de color es una mutación que aparece en un ave adulta. Las mutaciones no aparecen más tarde en la vida.

No introduzca un ave nueva sin cuarentena y pruebas.

No juzgue un cambio de dieta antes de que haya ocurrido una muda completa.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita veterinaria para aves por pérdida simétrica de plumas, plumas pinzadas o deformadas, sangre en los cañones, vainas retenidas por todo el cuerpo o cualquier cambio en el pico. Mantenga al ave lejos de otros loros hasta que haya sido evaluada.

Reserve una cita para plumas negras que aparecen en un ave verde o roja, para plumaje rojo en un eclectus o amazona, y para cualquier ave adulta cuyo color haya cambiado.

Reserve una cita para la destrucción de plumas, y espere que la evaluación busque causas médicas primero. El comportamiento es el último diagnóstico, no el primero.

Lleve sus fotografías, sus sobres de plumas fechados, su registro de peso y un historial de dieta honesto. Esas cuatro cosas suelen dar forma a toda la cita.

Un ave con buen plumaje tiene un plumaje apretado y lustroso que se asienta suavemente, con un color limpio y sin barras. Ese es el estándar a fotografiar mientras las cosas van bien, para que tenga algo con qué comparar.