Esfuerzo al respirar en el loro: cola que se mueve, pico abierto y qué significa cada señal en realidad

En corto

Normal: erguido, plumas pegadas, cola quieta, pico cerrado. Nada del cuerpo se mueve al ritmo de la respiración. Memoriza esta imagen: lo anormal es una resta respecto a ella.

Un loro que muestra un esfuerzo visible para respirar no está al inicio de una enfermedad. Ya está bien entrado en ella.

Las aves son animales de bando que pierden estatus y atraen depredadores cuando parecen débiles, así que compensan hasta que no pueden. Los signos que ve el dueño son los que el ave ya no pudo ocultar.

• El balanceo de cola en reposo, la respiración con el pico abierto en reposo y el cuello estirado son todos urgentes, en ese orden de gravedad creciente.
• Un cambio o pérdida de voz suele ser el signo más temprano de todos, porque la siringe está profunda en el pecho y una lesión en crecimiento la alcanza primero.
• La mitad de las causas de respiración dificultosa en un loro no están en la vía aérea. Cualquier cosa que presione los sacos aéreos produce lo mismo.
• No captures, envuelvas con toalla ni inmovilices a un ave que lucha por respirar salvo que no tenga otra opción. El estrés de la captura mata a las aves en este estado.
• Nunca aprietes el pecho de un ave. Las aves no tienen diafragma y respiran moviendo el esternón: una mano alrededor del cuerpo es asfixia.

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Un loro sentado en el suelo de la jaula, erizado, con los ojos a medio cerrar y la cola moviéndose con cada respiración, está en insuficiencia respiratoria.

No lo persigas, no lo envuelvas con una toalla y no lo metas en el auto con las ventanillas abiertas y la radio puesta. Coloca toda la jaula o una transportadora pequeña y oscuro en un sitio cálido y tranquilo, llama a un veterinario de aves exóticas y sal. Manipular un ave en este estado con frecuencia la mata en tus manos, y cada clínica aviar experimentada planifica exactamente en torno a ese riesgo.
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Decide en un minuto

Por qué la respiración del ave no es la de un mamífero

Un mamífero introduce aire en pulmones elásticos tirando del diafragma hacia abajo. El aire entra y sale por el mismo camino, y buena parte del volumen pulmonar nunca se vacía del todo.

Las aves no tienen diafragma en absoluto. Los pulmones son pequeños, rígidos y fijos contra la espalda, y no se inflan. En su lugar, el ave mueve un conjunto de sacos aéreos de paredes finas como un fuelle, al balancear el esternón y las costillas hacia fuera y hacia dentro. El aire viaja en un solo sentido por el pulmón y tarda dos ciclos respiratorios completos en completar el recorrido.

De ahí se derivan cuatro consecuencias prácticas, y entre todas explican la mayor parte de este artículo.

El pecho debe poder moverse libremente. Una mano cerrada alrededor del cuerpo, un niño que sujeta fuerte a un periquito, o una toalla envuelta sobre el esternón detienen la ventilación. Por eso todo método seguro de sujeción controla la cabeza y deja el pecho intacto.

Los sacos aéreos comparten la cavidad corporal con todo lo demás. Se extienden alrededor del hígado, el intestino y el tracto reproductor, y dentro de algunos huesos. Así, un hígado agrandado, un tumor, líquido en el abdomen, un huevo o la simple obesidad los comprimen y producen disnea con una vía aérea totalmente normal. La mitad de los loros disneicos que ven los veterinarios de aves tienen un problema por debajo del pecho.

La eficiencia corta en ambos sentidos. El flujo unidireccional y la superficie de intercambio muy fina hacen que las aves sean excelentes extrayendo oxígeno y igual de excelentes absorbiendo cualquier otra cosa del aire. Por eso una concentración de humos que una persona no huele mata a un loro en el cuarto de al lado.

No hay una tos útil. Las aves no pueden generar el soplo espiratorio brusco que despeja la vía aérea de un mamífero; por eso una cáscara de semilla inhalada es una emergencia real y ninguna versión de la maniobra abdominal funciona en un ave.

Los signos, del más temprano al más tardío

Cambio de voz.

La siringe está en el punto donde se divide la tráquea, profunda en el pecho. Un granuloma, un crecimiento o una placa presiona la estructura que produce el sonido antes de obstruir el aire lo bastante para causar angustia visible.

Así, un ave que se ha quedado callada, ronca, chirriante o sin voz del todo tiene un problema prioritario aunque coma, juegue y se comporte con normalidad. Los dueños casi siempre lo leen como humor.

Intolerancia al ejercicio.

Un ave que solía cruzar el cuarto volando y ahora aterriza a mitad de camino, o que jadea tras trepar a lo alto de la jaula y tarda mucho más en calmarse, le está diciendo que su reserva se ha ido.

Balanceo de cola.

La cola sube y baja con cada respiración porque el ave recluta músculos extra para balancear el esternón con más fuerza.

Tras un vuelo o un forcejeo es normal y se calma en uno o dos minutos. En reposo, en un ave que ha estado sentada en calma, es anormal y significa que el trabajo respiratorio ha aumentado.

Frecuencia aumentada en reposo.

Respiración más rápida y superficial, posado y sin molestias.

Alas ligeramente separadas del cuerpo.

El ave hace espacio para el movimiento del esternón.

Ruido.

Clics, sibilancias, silbidos o un chirrido en la respiración. Distíngalo de la vocalización según si ocurre con ritmo.

Signos nasales.

Secreción, costra en un orificio nasal, plumas apelmazadas sobre la cera, manchas, o un orificio más grande que el otro. Estornudos repetidos.

Respiración con pico abierto.

Tardío y grave. Un loro en reposo nunca debería respirar con el pico abierto.

Cuello estirado hacia delante y arriba, cabeza que se mueve con cada respiración.

Es la postura de un ave que intenta enderezar la vía aérea. Es una emergencia.

Sentado en el suelo, erizado, cola que se balancea, ojos que se cierran.

Esfuerzo en fase terminal. Manipúlelo lo menos posible.

Un ave calmada sobre una toalla es lo que parece una evaluación. Observa que no se la sujeta: con un problema respiratorio, mirar desde un metro dice más que manipular.

Ordenar las causas

La vía aérea en sí

Cuerpo extraño inhalado.

Suele ser una cáscara de semilla o un trozo de cascarilla. Angustia súbita y dramática, a menudo durante o justo después de comer, con frecuencia con cambio de voz. Emergencia.

Aspergilosis.

Infección fúngica, típicamente lenta, típicamente tras estrés, mala ventilación, cama húmeda o inmunosupresión. El cuadro clásico es un ave cuya voz ha cambiado y cuya tolerancia al vuelo se ha derrumbado en silencio durante semanas. Los loros grises africanos están sobrerrepresentados.

Clamidiosis.

Infección por Chlamydia psittaci. Estornudos, secreción ocular y nasal, letargo, uratos verdes, pérdida de peso. Se transmite a las personas y causa una neumonía grave, así que cambia el manejo del hogar además del del ave. Los requisitos de notificación y las normas de salud pública difieren mucho según el país.

Rinitis y sinusitis bacterianas.

A menudo secundarias a otra cosa, con mayor frecuencia deficiencia de vitamina A.

Deficiencia de vitamina A.

Un loro alimentado con semillas escasea en vitamina A. Eso engrosa y cambia el revestimiento de toda la vía respiratoria superior, embota las papilas normales alrededor de la hendidura coanal en el techo de la boca, y convierte el moco protector fino en material espeso que tapona e infecta. Estornudos crónicos, secreción nasal recurrente e infecciones sinusales en un comedor de semillas son esto hasta que se demuestre lo contrario, y la solución es dietética además de médica.

Rinolito.

Una concreción en un orificio nasal, a menudo visible como un tapón pálido, que agranda el orificio con el tiempo.

Presión desde abajo

Masas abdominales y organomegalia.

Tumores, hígado agrandado, riñón agrandado. Disnea más abdomen distendido o firme.

Líquido en el abdomen.

Hígado graso.

Muy frecuente en periquitos australianos, ninfas y amazonas alimentados con semillas. El hígado agrandado presiona los sacos aéreos, así que un ave obesa puede estar realmente falto de aire.

Retención de huevo.

Una hembra que puja, balancea la cola, se sienta baja, a veces en el suelo de la jaula. Es una emergencia y es fácil confundirla con un problema de pecho.

La obesidad en sí.

Sistémico

Intoxicación por metales pesados.

Plomo o cinc de herrajes mordidos, pintura vieja, contrapesos de cortina, bisutería o pinzas de jaula baratas. Se presenta con regurgitación, debilidad, signos neurológicos y a veces cambios respiratorios.

Toxinas inhaladas.

Revestimientos antiadherentes recalentados, humo, aerosoles, productos perfumados y monóxido de carbono. El inicio es rápido y la mortalidad es alta.

Enfermedad cardíaca y arterial.

Loros grises africanos, amazonas y guacamayas mayores. Intolerancia al ejercicio, a veces colapso.

Anemia y pérdida de sangre.

Traumatismo.

Una caída o una mordedura puede romper un saco aéreo y producir un ave que se infla visiblemente bajo la piel como un globo. Parece alarmante, necesita veterinario y a menudo es manejable.

Estrés por calor.

Jadeo con las alas abiertas en una habitación caliente, que se resuelve al enfriarse.

Construir su propia línea base

Esto es lo más útil de este artículo y lleva dos minutos un día en que nada va mal.

Observa a su ave posada, calmada y sin percatarse de usted. Cuente cuántas veces se mueve la cola o el cuerpo en treinta segundos y anótelo. Hágalo varias veces a lo largo de una semana.

No hay una frecuencia única correcta para un loro. Un periquito respira mucho más rápido que un guacamaya, y el mismo ave respira más rápido en una habitación cálida. Lo que importa es el número en reposo de su ave, porque eso es lo que hace que un aumento sea obvio en lugar de discutible.

Pesa semanalmente en una balanza digital y regístrelo en el mismo sitio.

Graba un vídeo corto de su ave hablando o haciendo la llamada de contacto. Cuando más tarde intente decidir si la voz ha cambiado, una grabación responde y la memoria no.

Qué hacer antes de la cita

No captures al ave si puede evitarlo. Mueve toda la jaula, o atraiga en lugar de agarrar. Un ave en dificultad respiratoria no tiene reserva, y la lucha de la captura es lo que hace volcar a muchas.

Calor, oscuridad y silencio. Un transportadora pequeño o una jaula tapada. Cálido, no caliente.

Sin perchas altas. Un ave débil se cae. Ponga una toalla en el suelo del transportadora y una percha muy baja o ninguna.

Ventila el cuarto y retire cualquier fuente posible de humos. Apaga lo que se esté cocinando, apague velas, desenchufe difusores; abra una ventana en el otro extremo de la casa en lugar de crear una corriente sobre el ave.

No fuerces comida ni agua. Un ave que lucha por respirar aspira con facilidad.

Tome una muestra de las heces, o fotografíelas. El color y la consistencia importan, sobre todo los uratos.

Lleva la comida del ave. Comida real, o una foto del paquete.

El montaje de transporte: una transportadora rígido con toalla en el suelo, no una percha alta, y una cubierta para el viaje. Ármelo antes de necesitarlo.

Qué hará el veterinario

Espera que un ave en angustia vaya primero a una cámara de oxígeno antes de que nadie la examine. Es buena práctica, no un retraso.

Luego, más o menos en este orden:

Un peso y una evaluación de condición corporal sobre la quilla.

Una mirada a los orificios nasales, la hendidura coanal en el techo de la boca y la glotis. El estado de las papilas alrededor de la coana es uno de los indicadores más rápidos del estatus de vitamina A.

Auscultación sobre el pecho y los sacos aéreos.

Imagen. Las radiografías muestran bien el detalle de los sacos aéreos, el tamaño del corazón y del hígado, y las masas abdominales.

Muestreo. Hisopos coanales y traqueales, cultivo, prueba de clamidia y analítica sanguínea.

Endoscopia cuando esté indicada, que es cómo se ven y se muestrean de verdad las lesiones de la siringe y los aspergilomas.

Pregunta por la disponibilidad antes de necesitarla. La medicina aviar es una especialidad; la imagen y la endoscopia no son universales, y en muchas regiones el veterinario de aves exóticas más cercano es un trayecto en coche, no un paseo.

En la boca se concentra mucha información respiratoria: la hendidura coanal en el techo, sus papilas y la glotis en la base de la lengua. Es una exploración de nivel veterinario, y no es algo que deba intentar en un ave que ya está en dificultades.

La rutina que lo detecta pronto

Lo que nunca debe hacer

No sujetes un ave alrededor del pecho, y no deje que nadie más lo haga.

No persigas ni envuelva con toalla a un ave que respira con esfuerzo visible.

No pongas una lámpara de calor cerca de un ave en dificultades, y no la encierre en una caja sin ventilación.

No trate un cambio de voz como una fase.

No uses una sartén antiadherente recalentada, un ciclo de autolimpieza del horno, una vela perfumada ni un aerosol en un hogar con un loro.

No des medicamentos a través del agua.

No asumas que un ave que mejoró durante la noche ya está bien. Las aves compensan y luego descompensan de nuevo.

No esperes a la consulta de la mañana si el pico del ave está abierto.

Cuándo pedir ayuda

Ve de inmediato por:

• Respiración con pico abierto en reposo
• Cuello estirado hacia delante y arriba con cada respiración
• Sentado en el suelo de la jaula, erizado, ojos que se cierran
• Cualquier exposición a humos, humo o revestimiento antiadherente recalentado
• Angustia súbita durante o después de comer
• Una hembra que puja, se sienta baja, con abdomen hinchado

Ve el mismo día por:

• Balanceo de cola en reposo
• Cualquier ruido al respirar
• Secreción de los orificios nasales o los ojos con letargo

Agenda una cita esta semana por:

• Voz cambiada o perdida
• Tolerancia al vuelo reducida
• Estornudos repetidos
• Pérdida de peso

Lleva a la cita:

• El registro de peso
• El vídeo del ave en reposo
• Una grabación de su voz habitual, si la tiene
• Heces frescas o fotografías de ellas
• La dieta exacta, incluida la marca
• Qué se usa en la cocina y qué se quema, pulveriza o difunde en la casa
• Cualquier ave nueva y de dónde vino
• Qué cambió en las semanas anteriores al inicio de los signos

Los dos últimos importan más de lo que los dueños esperan. Un ave nueva añadida sin cuarentena y un cambio en el aire del hogar son las dos historias que con más frecuencia explican el pecho de un loro, y cualquiera de las dos puede acortar el camino diagnóstico en días.