Enfermedad del pico y las plumas en psitácidas: qué significa un diagnóstico de PBFD

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La enfermedad del pico y las plumas en psitácidas está causada por un circovirus que ataca las células que producen las plumas y el pico, y al mismo tiempo suprime el sistema inmunitario. Es la causa infecciosa individual más importante de anomalías en las plumas de los loros en todo el mundo, y no es lo mismo que un ave que se arranca sus propias plumas.

La distinción que más importa el primer día es simple. Un ave que se pica no puede alcanzar su propia cabeza, por lo que un ave con picaje tiene la cabeza perfecta y el pecho y las patas sin plumas. Un ave cuyas plumas de la cabeza y la cresta son anormales tiene algo sistémico, y la enfermedad del pico y las plumas encabeza esa lista.

Los cambios en las plumas de la cabeza y la cresta, donde el ave no puede alcanzar, son el hallazgo que distingue la enfermedad del picaje.

• Las plumas anormales en la cabeza nunca son autoinfligidas. Esa simple observación cambia toda la investigación.
• La enfermedad suprime el sistema inmunitario y la mayoría de las aves mueren por infecciones secundarias en lugar de por los cambios en las plumas.
• El virus es extremadamente persistente en el entorno y viaja en el polvillo de las plumas, por lo que un diagnóstico tiene consecuencias para cualquier otro loro en la casa.
• Una sola prueba positiva en un ave sin signos no es una respuesta definitiva. Repetir la prueba después de un intervalo es lo habitual, ya que algunas aves eliminan el virus.
• No infecta a las personas. Es una enfermedad de las aves y los miembros de la familia no corren riesgo por el virus en sí mismo.

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Lo que hace el virus en realidad

Las plumas se producen continuamente mediante un anillo de células en división en la base de cada folículo. El pico y las garras son producidos por un tejido germinal similar. El virus infecta exactamente esas células en división.

Eso explica el patrón de la enfermedad. Las plumas existentes no se ven afectadas porque son estructuras ya muertas. El daño solo se vuelve visible cuando el ave reemplaza una pluma, por lo que el cuadro empeora muda tras muda en lugar de de la noche a la mañana. Un ave puede verse normal durante mucho tiempo y luego deteriorarse visiblemente durante un ciclo de muda.

El segundo objetivo es el sistema inmunitario, específicamente el tejido donde se desarrollan las células inmunitarias. Esta es la parte que mata. Un ave afectada pierde la capacidad de controlar organismos que normalmente manejaría sin dificultad, y aparecen infecciones fúngicas de las vías respiratorias, infecciones bacterianas y otros oportunistas.

La tercera característica es la persistencia ambiental. El virus se desprende en el polvillo de las plumas, la caspa, las heces y el contenido del buche. Los circovirus son pequeños, no envueltos y inusualmente estables, por lo que el polvillo contaminado en un aviario, un nido o una habitación sigue siendo una fuente de infección durante mucho tiempo y no se elimina con la limpieza doméstica habitual.

Cómo se presenta

La forma aguda.

Principalmente en aves jóvenes, a veces en polluelos y volantones. Un ave que se estaba desarrollando normalmente se vuelve silenciosa, deja de mover comida fuera del buche, desarrolla diarrea y puede morir en pocos días. Las anomalías en las plumas pueden ser mínimas porque el ave no sobrevive lo suficiente para desarrollar plumas anormales. Esta forma a menudo se confunde con una infección bacteriana o un problema de crianza.

La forma crónica.

El cuadro clásico, que se desarrolla durante meses o años.

Las plumas salen con fundas retenidas que no se caen. Los cañones están engrosados, contraídos en la base o contienen sangre. Las plumas nuevas son cortas, deformes, curvadas o se rompen fácilmente. El color puede cambiar y, en algunas especies, las plumas afectadas salen completamente de otro color.

La pérdida es simétrica, lo que la distingue del daño o del picaje. El plumón polvoriento desaparece pronto en las especies que tienen mucho, y una cacatúa o un yaco que ha dejado de producir polvo se nota porque el pico pierde su acabado mate polvoriento y se vuelve brillante.

El pico cambia más tarde. Crece demasiado porque no se desgasta ni se forma adecuadamente, luego se agrieta, se parte, se descascara en capas o desarrolla áreas de tejido muerto. Esto es doloroso y finalmente interfiere con la alimentación. Las uñas se vuelven quebradizas y deformes.

Durante todo el proceso, el ave está silenciosamente inmunosuprimida y las visitas al veterinario suelen ser por otra cosa: una infección respiratoria, una herida que no sana, pérdida de peso.

Mire de cerca la cabeza, la cresta y la cara. Estas son las áreas que un loro no puede alcanzar con su propio pico.

Qué más se parece a esto

El error más común en ambas direcciones es confundir esto con el picaje. Un ave que se pica y también tiene una cabeza anormal no es simplemente un ave que se pica con un mal hábito, y un ave con el pecho desnudo y una cresta inmaculada no es probable que tenga la enfermedad del pico y las plumas.

Pruebas, y por qué un resultado no es suficiente

El diagnóstico se realiza mediante una prueba de reacción en cadena de la polimerasa que detecta material genético viral, generalmente en una muestra de sangre y a veces en material de plumas o una biopsia de pluma.

La complicación es lo que significa un positivo. Un ave puede ser positiva porque tiene una infección establecida, o porque ha estado expuesta recientemente y tiene virus presente que su sistema inmunitario eliminará. Las aves más jóvenes y algunas especies lo eliminan con más frecuencia que otras. Es por eso que un resultado positivo en un ave sin signos clínicos suele ir seguido de una prueba repetida después de un intervalo, y por qué las decisiones no se toman sobre un solo resultado.

Un resultado negativo en un ave con cambios típicos en las plumas también necesita cuidado, porque el muestreo y el momento afectan la sensibilidad. Si el cuadro clínico es convincente, un veterinario aviar puede repetir la prueba o tomar una biopsia de pluma para histopatología.

Realice las pruebas antes de que un ave entre en una casa con otros loros, no después. Esta es la aplicación más útil de la prueba, y se omite habitualmente.

Vivir con un caso confirmado

No hay cura, y no hay tratamiento que elimine el virus. Lo que está disponible es de apoyo, y puede valer mucho.

Controlar la infección secundaria. Este es el trabajo clínico principal. Revisión veterinaria regular, investigación rápida de cualquier signo respiratorio y tratamiento temprano de las infecciones en lugar de esperar.

Nutrición. Una dieta debidamente formulada en lugar de una mezcla de semillas, porque un ave inmunosuprimida no puede permitirse una ingesta marginal de vitamina A además de todo lo demás.

Calor y estabilidad. Las aves afectadas manejan mal el frío y el estrés, y un entorno estable, cálido y de bajo estrés reduce las exigencias sobre un sistema comprometido.

Cuidado del pico. Un pico crecido, agrietado o doloroso necesita atención profesional de forma regular. No intente recortar un pico enfermo en casa; el tejido es anormal y sangra.

Entorno. Reduzca el polvo. Filtración de aire, limpieza húmeda en lugar de barrido en seco, y lavado frecuente de fundas y coberturas ayudan tanto al ave afectada como a cualquier otra en la casa.

Revisión honesta de la calidad de vida. Algunas aves viven cómodamente durante años con enfermedad crónica. Otras llegan a un punto donde el pico hace que comer sea doloroso y las infecciones repetidas dominan su vida. Esa conversación pertenece a un veterinario aviar, planificada con antelación en lugar de en una crisis.

Prohibida la cría, nunca. Un ave afectada no debe criarse y no debe entrar en una colección.

Un peso semanal y fotografías fechadas de las plumas convierten una enfermedad lenta en algo que realmente puede rastrear.

Protegiendo a otras aves

La separación debe ser real. Habitaciones diferentes, idealmente con aire diferente, con el ave afectada aguas abajo de cualquier flujo de aire compartido en lugar de aguas arriba.

El equipo no se mueve entre aves. Los cuencos, perchas, juguetes, toallas, transportines, básculas y herramientas de limpieza pertenecen cada uno a un ave.

Lávese las manos y cámbiese o cubra la ropa entre aves. El polvillo de las plumas se deposita en todo y viaja en la tela.

Limpie con un producto con actividad probada contra virus sin envoltura, aplicado a superficies que hayan sido limpiadas físicamente primero. Muchos desinfectantes domésticos de rutina no son efectivos contra este grupo de virus, así que verifique lo que está comprando en lugar de asumir.

Cuarentena cada nueva ave, independientemente de su historia, y haga pruebas durante la cuarentena. Las aves de colecciones mixtas, de criadores con aves con anomalías en las plumas y de fuentes no verificadas conllevan el mayor riesgo.

Sea honesto si el ave cambia de manos. Pasar un ave infectada sin revelarlo traslada el problema a otro hogar y otro aviario.

Lo que nunca debe hacer

No asuma que las plumas anormales de la cabeza son picaje.

No coloque un ave con plumas anormales en una habitación con otros loros mientras espera un resultado.

No recorte, lime ni remodele un pico enfermo en casa.

No trate las anomalías de las plumas con aerosoles para ácaros de venta libre, suplementos para plumas o elementos disuasorios del picaje en lugar de obtener un diagnóstico.

No críe a partir de un ave afectada, y no venda ni realoje a una sin revelación completa.

No confíe en un solo resultado de prueba en ninguna dirección.

No utilice un desinfectante doméstico común y asuma que el entorno es seguro.

No se demore si un ave afectada se vuelve erizada, silenciosa o tiene dificultad para respirar. Las aves inmunosuprimidas decaen rápidamente.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día para un ave joven que se ha vuelto silenciosa, no está vaciando su buche o tiene diarrea; para cualquier ave afectada que esté erizada, tenga dificultad para respirar o haya dejado de comer; o para un pico que se está agrietando, sangrando o interfiriendo con la alimentación.

Un entorno estable, cálido y de bajo estrés con una dieta formulada es la cosa más útil que puede proporcionar para un ave que vive con esto.

Reserve una cita rápidamente para cualquier pluma anormal en la cabeza o cresta, fundas retenidas, sangre en los cañones de las plumas, pérdida simétrica de plumas, un cambio en la textura o brillo del pico, o un ave recién adquirida que aún no ha sido probada.

Traiga la especie, la edad, de dónde vino el ave y cuándo, qué otras aves viven en la casa o comparten aire con ella, fotografías fechadas de las plumas y el pico a lo largo del tiempo, el registro de peso, la dieta completa y cualquier resultado de prueba anterior con sus fechas. Espere que un veterinario aviar quiera una muestra de sangre para realizar pruebas, planifique un intervalo de repetición de pruebas en la misma cita y hable sobre la separación doméstica antes de que los resultados vuelvan en lugar de después.