Balcones y aviarios exteriores para loros: malla, zinc, sol y prevención de escapes

Respuesta rápida

El acceso al exterior es genuinamente valioso para un loro. También es el entorno en el que se pierden la mayoría de los loros mascota.

La luz del día sin filtrar vale la pena. El vidrio de las ventanas bloquea las longitudes de onda ultravioleta que un ave necesita para producir vitamina D3, por lo que un loro que se sienta en una ventana soleada recibe brillo, pero ningún beneficio vitamínico. La exposición real al aire libre, el aire fresco y un entorno cambiante son un enriquecimiento significativo.

El problema es que un balcón o jardín es también donde un loro se escapa, se sobrecalienta, es atrapado por un halcón o se envenena lentamente al masticar malla galvanizada. Cada uno de estos problemas tiene una solución de diseño.

• Construyan una doble puerta. Una puerta sencilla eventualmente resultará en la pérdida de un ave, sin importar lo cuidadosos que sean todos.
• Usen malla soldada de acero inoxidable o con recubrimiento en polvo. El alambre galvanizado contiene zinc, y los loros muerden el alambre.
• Debe haber sombra cada hora que el ave esté afuera, y esta debe moverse conforme el sol se desplaza.
• Un ave con las alas recortadas aún vuela. El viento levanta a un loro recortado por encima de una barda y no regresa.
• Entren a las aves por la noche o acepten que los depredadores, roedores y sustos nocturnos eventualmente causarán una lesión grave.

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Nunca dejen a un loro en una jaula bajo el sol directo sin una sombra permanente a la que pueda acceder.

Las aves no sudan. Pierden calor jadeando y a través de la piel sin plumas, y una jaula de alambre en un balcón se comporta como un horno conforme el sol se mueve. El sobrecalentamiento en una jaula sin sombra es una de las causas más comunes de muerte súbita en aves de compañía en exteriores, y sucede en poco tiempo en un día que el propietario consideró agradable. La sombra debe estar presente sobre parte de la jaula en todo momento, y debe haber agua que el ave pueda alcanzar.
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Decidan en 60 segundos

Por qué la puerta es la parte más importante

Casi todo loro perdido sale por una puerta que alguien abrió sin pensar. No por un agujero en la malla, no por masticar hasta salir, sino a través de una puerta en manos de una persona que ha hecho esto cien veces.

Un porche de seguridad lo soluciona. Dos puertas con un pequeño espacio cerrado entre ellas, dispuestas de modo que la puerta interior no pueda abrirse hasta que la exterior esté cerrada. El porche no necesita ser grande; necesita ser un espacio donde un ave que ha salido del aviario siga estando contenida.

Todo lo demás sobre la puerta importa menos, pero aún así importa. Las puertas deben abrir hacia adentro o ser de cierre automático para que una ráfaga no pueda dejarlas abiertas de par en par. Los pestillos deben ser unos que un loro no pueda operar, lo que excluye a la mayoría de los cerrojos simples, porque los loros grandes son extremadamente buenos con las herramientas. Los espacios alrededor del marco deben ser lo suficientemente pequeños como para que un ave no pueda pasar a través de ellos.

La misma lógica aplica a un balcón. Si el balcón mismo no está cerrado, el ave no está en un balcón, está a la intemperie.

Malla, metal y envenenamiento

Los loros muerden todo, y el alambre es interesante porque es duro y se mueve.

Zinc. El alambre galvanizado por inmersión en caliente tiene una capa gruesa de zinc, y el alambre galvanizado nuevo tiene escamas de zinc sueltas y depósitos blancos en la superficie. Los loros ingieren ese zinc al masticar. La toxicidad por zinc causa vómitos, aumento de la sed y micción, debilidad, cambios en el color de las heces y signos neurológicos, y daña los riñones y el páncreas. Es tratable si se detecta a tiempo, y frecuentemente se pasa por alto porque los propietarios no conectan el aviario con la enfermedad.

La malla de acero inoxidable evita el problema por completo y es la elección correcta para una estructura permanente. La malla soldada con recubrimiento en polvo es una segunda opción razonable, siempre que el recubrimiento permanezca intacto y se repare cuando sea mordisqueado. Si la malla galvanizada es inevitable, debe dejarse a la intemperie para que se desgaste y luego frotarse a fondo con un cepillo de alambre y un ácido suave como vinagre para eliminar el zinc superficial antes de que cualquier ave tenga acceso, y debe revisarse repetidamente después.

Plomo. La pintura vieja en una estructura reutilizada, los accesorios galvanizados viejos y algunos herrajes y pesos contienen plomo. Se debe asumir que cualquier madera o metal reutilizado es sospechoso hasta que sea decapado.

Tipo de malla. Usen malla soldada, no malla de gallinero. La malla de gallinero es delgada, las uniones retorcidas tienen extremos afilados que cortan picos y patas, y un loro decidido la desarma.

Espaciado de la malla. Lo suficientemente pequeño como para que un ave no pueda forzar su cabeza a través, y lo suficientemente pequeño como para excluir roedores. Para especies con un pico fuerte, el calibre importa tanto como el espaciado.

Doble alambrado. Una segunda capa de malla colocada a una pequeña distancia fuera de la primera evita que gatos, zorros, mapaches y ratas alcancen al ave. Donde los depredadores son comunes, esto no es opcional.

Todo dentro del recinto será masticado. Elijan los materiales bajo esa premisa en lugar de cómo lucen.

Sol, calor y sombra

El sol se mueve. Una jaula que está a la sombra a las diez de la mañana está a pleno sol a la una de la tarde, y la sombra que estaba sobre la percha ahora está detrás de la jaula.

Diseñen para la peor hora. Una sección de techo sólido sobre al menos un tercio del recinto, posicionada de modo que exista sombra durante todo el período en que el ave estará afuera, es lo mínimo. Una tela de sombra sobre la parte superior de un aviario es mejor que nada, pero reduce la carga de calor solo parcialmente.

El agua debe estar disponible y a la sombra. Un tazón de metal al sol se vuelve lo suficientemente caliente como para ser inútil.

Observen las primeras señales de un ave que está demasiado caliente: mantener las alas ligeramente separadas del cuerpo, jadear con el pico abierto, sentarse quieta y baja en la percha, y renuencia a moverse o vocalizar. Cualquiera de estos significa que deben entrar al ave.

Las aves toleran mejor el frío que un cambio repentino, y mejor que la combinación de frío con humedad y viento. Un ave que ha vivido en interiores a temperatura constante durante todo el invierno no está aclimatada a una mañana fría de primavera. Introduzcan el tiempo al aire libre gradualmente conforme la temporada se calienta, y nunca dejen a un ave mojada en el viento.

La lluvia en clima cálido es diferente, y muchos loros se bañan con entusiasmo bajo ella. Denle al ave la opción proporcionando una sección techada bajo la cual pueda moverse.

Midan la temperatura a la altura de la percha, al sol y a la sombra. La diferencia suele ser mayor de lo que la gente espera.

Depredadores, aves silvestres y roedores

Rapaces. Los halcones y halcones peregrinos cazan tanto en ciudades como en el campo. Una rapaz no necesita alcanzar al ave para matarla: un ataque o posarse sobre la malla causa pánico, y un loro que se lanza repetidamente contra el alambre puede romperse un ala, partir la piel sobre la quilla o morir por el estrés. Una sección de techo sólido, cobertura visual y nunca dejar a las aves sin supervisión en territorio conocido de rapaces son las respuestas prácticas.

Gatos. Alcanzan a través de una sola malla, y sus garras transportan bacterias que causan infecciones rápidamente fatales en las aves. Cualquier arañazo o mordedura de gato en un ave, por pequeño que sea, es una emergencia y necesita antibióticos.

Ratas. Entran por huecos sorprendentemente pequeños, vienen de noche y matan aves. También contaminan la comida y transportan enfermedades. La malla debe extenderse bajo el nivel del suelo o sobre una base sólida, y la comida no debe dejarse afuera durante la noche.

Aves silvestres. Las palomas y otros visitantes traen parásitos y enfermedades infecciosas, y sus excrementos contaminan la comida y el agua. Diseñen de modo que las aves silvestres no puedan aterrizar donde sus excrementos caigan en el aviario, y limpien regularmente.

Mosquitos e insectos picadores. En algunas regiones, estos transmiten enfermedades a las aves. El cribado con malla fina y evitar el agua estancada ayudan.

Peligros específicos de los balcones

Altura. Un ave que se suelta desde un balcón alto no puede ser seguida, y un ave que cae no puede ser atrapada. Esto cambia el riesgo de cualquier otro error.

Barandales de vidrio y ventanas. Las aves vuelan hacia el vidrio transparente. Cualquier ave con capacidad de vuelo en un espacio con paneles de vidrio necesita que esos paneles se hagan visibles con calcomanías o mallas.

Balcones vecinos. Los vapores de cocina, vapores de sartenes antiadherentes, humo de cigarrillo y vapeo, productos de limpieza, aerosoles insecticidas y vapores de pintura viajan. Los recubrimientos antiadherentes calentados a alta temperatura liberan vapores que son rápidamente fatales para las aves, y ese peligro no se limita a su propia cocina.

Unidades y rejillas de aire acondicionado. Aire caliente de escape, ruido y riesgos mecánicos.

Plantas. Muchas plantas comunes de balcón y jardín son tóxicas. Revisen cada especie antes de que llegue a cualquier lugar al que un loro pueda acceder, y recuerden que un ave llegará más lejos de lo que creen.

Túneles de viento. Los balcones altos canalizan el viento. Una ráfaga a través de una puerta de jaula abierta levanta a un ave, y también estresa a un ave que no puede escapar de ella.

Ruido. En ambas direcciones. El tráfico y el ruido de construcción estresan a las aves, y un loro gritando en un balcón genera quejas de los vecinos que eventualmente deciden si el acceso al exterior continúa.

Arneses, vuelo y recuerdo

Un arnés es una forma razonable de darle a un ave solitaria tiempo al aire libre sin construir un aviario, pero tiene fallos conocidos.

Las aves mastican las correas, a veces en segundos y a menudo en el momento en que ustedes están distraídos. Los arneses mal ajustados permiten que un ave se salga. Un ave que vuela y llega al final de una correa puede lesionarse por la parada repentina, y el riesgo es mayor en especies pequeñas.

El ajuste debe revisarse cada vez, el arnés debe inspeccionarse por daños de masticación antes de cada uso, y el ave debe ser entrenada con paciencia en el interior primero.

Nunca aten a un ave por la pata y nunca dejen a un ave con arnés sin supervisión por ningún tiempo.

El recuerdo en exteriores es una actividad especializada. El recuerdo en interiores no se transfiere: al aire libre hay viento, altura, puntos de referencia desconocidos, otras aves y depredadores, y un loro asustado vuela primero y piensa después. No prueben el recuerdo en interiores en un jardín abierto.

Qué nunca hacer

No pongan una jaula abierta en un balcón sin cerrar.

No confíen en un recorte de alas para evitar que un ave salga volando. Al viento no le importa.

No dejen a un ave afuera sin supervisión, y nunca durante la noche.

No usen malla de gallinero galvanizada.

No dejen una jaula al sol sin sombra permanente y alcanzable.

No dejen salir a un ave a través de una sola puerta.

No permitan que un ave mastique madera tratada, madera vieja pintada o herrajes de metal desconocidos.

No dejen comida afuera durante la noche, ya que atrae ratas.

No asuman que un arañazo de un gato es menor. Es una emergencia del mismo día en un ave.

No permitan que un ave esté en un balcón donde los vecinos puedan estar usando utensilios de cocina antiadherentes, aerosoles o insecticidas.

Instalación

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Busquen ayuda de inmediato ante cualquier herida o contacto sospechoso con un gato, por un ave que haya entrado en pánico contra la malla, colapso, respiración con el pico abierto que no disminuye a la sombra, y por cualquier ave que se haya escapado y haya sido recuperada.

Busquen ayuda el mismo día ante jadeos después de estar afuera, debilidad, vómitos, cambios en el color o volumen de las heces, o aumento de la sed en un ave con acceso a alambre galvanizado.

Reserven una revisión general si un ave tiene acceso prolongado al exterior, para que el peso, la condición corporal y los valores sanguíneos puedan verificarse contra una base de referencia.

Un recinto construido adecuadamente le da al loro sol, clima y una vista cambiante, sin ninguna de las formas en que el acceso al aire libre suele salir mal.

Tomen fotografías del recinto para la cita. La toxicidad por zinc, el estrés crónico y el trauma menor repetido se diagnostican mucho más rápido cuando el veterinario puede ver en qué vive el ave.