Lagartijas: salud bucal y mandibular, incluida la enfermedad metabólica ósea

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Lagartijas: salud bucal y mandibular, incluida la enfermedad metabólica ósea

A las lagartijas no se les cepillan los dientes. No existe una rutina de cuidado dental en casa para una lagartija, y tratar de cepillar o raspar la boca daña el tejido frágil de las encías.

Los problemas bucales que realmente importan son la enfermedad metabólica ósea que afecta la mandíbula y la estomatitis infecciosa. Ambos son visibles desde afuera si sabes cómo se ve una línea de la mandíbula normal.

• Mira la mandíbula de lado y desde arriba una vez a la semana, sin manipularla.
• Una mandíbula inferior blanda, inflamada o gomosa es señal de enfermedad metabólica ósea, no un problema dental.
• El material amarillento o grisáceo con aspecto de queso a lo largo de la línea de las encías significa infección y requiere un veterinario de reptiles.
• La mayoría de las enfermedades bucales en lagartijas se originan por la iluminación, la dieta o la temperatura.
• Nunca cepilles, raspes, limpies con hisopos ni fuerces la apertura de la boca de una lagartija en casa.

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No fuerces la apertura de la mandíbula de una lagartija para inspeccionarla.

La mandíbula de una lagartija con enfermedad metabólica ósea ya está debilitada y puede fracturarse con una presión leve. Las fotografías tomadas desde el exterior son suficientes para una primera consulta.
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Decida en 60 segundos

Por qué la mandíbula y no los dientes

Los dientes de las lagartijas no están hechos como los dientes de los mamíferos. Muchas especies reemplazan sus dientes continuamente a lo largo de su vida, y la mayoría no tiene cavidades profundas donde se acumule la placa como sucede en un perro.

Lo que sí tienen las mandíbulas de las lagartijas es un hueso delgado sometido a una carga mecánica constante. Cuando el metabolismo del calcio falla, el cuerpo extrae minerales del esqueleto, y la mandíbula es uno de los primeros lugares donde se nota.

El resultado es descrito a menudo por los dueños como una mandíbula inflamada o abultada. Lo que realmente sucede es que el hueso debilitado está siendo reemplazado por tejido fibroso, que se ve más grueso pero es mucho más débil.

Por eso, un cambio en la mandíbula es una advertencia de todo el cuerpo, no un problema bucal. Para cuando la mandíbula se ve mal, la columna vertebral, las extremidades y las costillas generalmente también están afectadas.

Las tres causas de manejo detrás de la mayoría de los casos

UVB ausente, bloqueado o vencido.

La mayoría de las lagartijas criadas comúnmente necesitan UVB para producir vitamina D3, y sin D3 no pueden absorber ni usar el calcio de la dieta. El vidrio y la mayoría de los plásticos bloquean las longitudes de onda útiles, por lo que una lámpara que brille a través de una tapa a menudo no hace nada. La salida de UVB disminuye mucho antes de que la bombilla deje de emitir luz visible.

Una dieta baja en calcio o alta en fósforo.

Los insectos son naturalmente ricos en fósforo. Alimentarlos sin carga nutricional (gut loading) y sin un suplemento de calcio empuja la proporción hacia el lado incorrecto. Para las especies herbívoras, una dieta basada en vegetales con bajo contenido de calcio tiene el mismo efecto.

Temperaturas por debajo del rango de la especie.

La digestión, la absorción de calcio y la función inmunitaria dependen de la temperatura en un ectotermo. Una lagartija que no puede alcanzar su temperatura de asoleamiento no puede procesar lo que come ni combatir una infección bucal.

Cómo se ven una boca y mandíbula saludables

Observe a la lagartija en reposo bajo una buena luz, desde fuera del terrario. No la sujete para una revisión rutinaria.

La mandíbula inferior debe formar una línea recta y firme desde la barbilla hasta la articulación. Visto desde arriba, ambos lados deben coincidir.

La boca debe cerrar completamente, con la mandíbula superior e inferior uniéndose de manera uniforme. No debe haber huecos ni labios colgantes.

Una pequeña cantidad de humedad clara es normal. El material espeso, viscoso o descolorido no lo es.

La lagartija debe ser capaz de levantar su cuerpo del suelo al caminar y agarrarse normalmente al escalar.

Cambios que significan actuar esta semana

Inflamación o redondez de la mandíbula inferior.

Compare con una fotografía antigua de su propio animal. El cambio gradual es fácil de pasar por alto día a día.

Una boca que ya no cierra uniformemente.

Esto puede provenir tanto de la debilidad mandibular como de la inflamación dentro de la boca. Ambos necesitan un veterinario.

Placas amarillentas a lo largo de la línea de las encías.

El pus de los reptiles es firme en lugar de líquido, por lo que la infección forma masas sólidas en lugar de drenar.

Dificultad para agarrar o sostener la comida.

Una lagartija que se acerca a la comida normalmente y luego no puede recogerla a menudo le está diciendo que la mandíbula le duele o que ya no cierra con precisión.

Dientes sueltos o ausentes en especies acrodontas.

Las especies con dientes fusionados a la cresta mandibular, como los dragones barbudos, son propensas a la retracción de encías y enfermedad periodontal. La pérdida de dientes en esas especies es un asunto veterinario, no de limpieza en casa.

La rutina que detecta problemas a tiempo

Lo que nunca debe hacer

No cepille, raspe ni limpie la boca. El tejido bucal de la lagartija se desgarra fácilmente y la abrasión extiende la infección en lugar de eliminarla.

No use pasta dental, enjuague bucal ni antisépticos humanos. Varios son tóxicos para los reptiles y ninguno soluciona la causa.

No dé suplementos de calcio en dosis aleatorias para arreglar un problema sospechado. La sobresuplementación de algunas vitaminas causa su propia enfermedad, y una lagartija con enfermedad ósea establecida necesita un plan diagnosticado.

No asuma que una bombilla funciona porque está encendida. La luz visible y la salida de UVB son cosas diferentes.

No manipule más de lo necesario a una lagartija con un esqueleto presuntamente débil. Las fracturas ocurren durante la sujeción ordinaria.

Cuándo buscar ayuda

Reserve esta semana una cita con un veterinario con experiencia en reptiles ante cualquier inflamación mandibular, ablandamiento, cierre desigual de la boca o secreción en las encías.

Acuda el mismo día si hay temblores, incapacidad para levantar el cuerpo al caminar, una extremidad que cuelga o una boca que se mantiene abierta.

Lleve el tipo de bombilla UVB y la fecha de instalación, su rutina de suplementos, una lista completa de la dieta, sus lecturas de temperatura de asoleamiento y zona fría, y fotografías de lado de la cabeza. La mayoría de los veterinarios de reptiles querrán el registro de manejo antes de examinar al animal, porque ahí es donde casi siempre está la causa.