Los lagartos en clima cálido: qué hacer cuando desaparece la zona fresca

Respuesta rápida

Un reptil no tiene una temperatura corporal propia. Tiene la temperatura del lugar donde se encuentre y se mantiene vivo moviéndose entre un lugar caliente y uno fresco.

Es por eso que el clima cálido es peligroso de una manera que es fácil pasar por alto. La lámpara no es el problema. El problema es que cuando la habitación se calienta, la zona fresca del recinto desaparece y el animal ya no tiene a dónde ir.

• Apagar la lámpara de asoleamiento no crea una zona fresca. Elimina la zona caliente y deja una caja uniformemente caliente.
• Mida la zona fresca, no el punto de asoleamiento. Una zona fresca en aumento es el número que importa en una ola de calor.
• Un termostato no puede enfriar. Solo puede apagar una fuente de calor, y ya lo habrá hecho antes de que note un problema.
• Abrir la boca (gaping) en el punto de asoleamiento es una termorregulación normal. Abrir la boca en la zona fresca, lejos de la lámpara, es una señal de emergencia.
• Nunca use hielo, agua con hielo o un congelador para enfriar a un reptil sobrecalentado. El enfriamiento rápido causa shock.

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Un terrario de vidrio o madera bajo la luz solar directa se convierte en un invernadero y puede matar en una hora.

El vidrio y el plástico transparente dejan entrar la radiación solar de onda corta y atrapan el calor irradiado, por lo que un recinto que se encuentra bajo un rayo de sol sube mucho más allá de la temperatura ambiente con todas las fuentes de calor apagadas. Un invernadero, un desván, un auto o cualquier posición donde un rayo de sol cruce el recinto durante el día no es una ubicación sobrevivible, por muy bueno que sea el equipo.
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Decida en 60 segundos

Por qué la zona fresca es lo que mantiene vivo a un reptil

Un ectotermo produce casi nada de calor corporal utilizable por sí mismo. Establece su temperatura eligiendo dónde estar: en la roca caliente, en la sombra, en la madriguera, de vuelta en la roca.

Un recinto en cautiverio funciona porque reproduce esa elección. Una zona de asoleamiento en un extremo, un refugio fresco en el otro y un rango intermedio. El animal se desplaza entre ellos todo el día y, al hacerlo, se mantiene dentro de un rango preferido mucho más precisamente de lo que cualquier termostato podría hacerlo.

Elimine un extremo de ese gradiente y todo el sistema falla.

En una ola de calor, el extremo que desaparece es el fresco.

La temperatura ambiente de la habitación es el piso del rango del recinto. Si la habitación alcanza los 30°C, nada dentro del recinto estará más frío de aproximadamente 30°C, sin importar lo que se apague. El animal ya no puede elegir estar fresco y su temperatura corporal sube a lo que decida la habitación.

Es por eso que apagar la lámpara no es un plan.

Apagar la lámpara de asoleamiento elimina la parte superior del gradiente. No hace nada en absoluto en la parte inferior. El resultado es un recinto a una temperatura uniforme y elevada sin sitio de asoleamiento y sin refugio, lo cual es peor para el animal que lo que hubiera sido un gradiente correcto.

Y es por eso que el termostato no es una garantía.

Un termostato es un interruptor en una fuente de calor. Cuando la habitación se calienta, el termostato corta la lámpara, que es exactamente lo que debería hacer y exactamente lo que hace que la situación sea invisible. El dueño ve un termostato comportándose normalmente, la bombilla de asoleamiento apagada y asume que el recinto está bajo control, mientras que la zona fresca ha subido silenciosamente a la temperatura ambiente.

El argumento del desierto, y por qué es incorrecto.

Los lagartos del desierto experimentan temperaturas de superficie extremas. También pasan las horas más calurosas del día en madrigueras, en grietas de rocas y bajo la vegetación, donde la temperatura es dramáticamente más baja que en la superficie. Un dragón barbudo salvaje no está sobre una roca al mediodía en pleno verano. La tolerancia al calor que la gente atribuye a las especies del desierto es en realidad un comportamiento de búsqueda de madrigueras, y un animal en cautiverio sin madriguera no la tiene.

La especie cambia la respuesta por completo

La frase "a los reptiles les gusta el calor" oculta un rango enorme.

Lagartos del desierto y de zonas áridas.

Los dragones barbudos, uromastyx, gecos leopardo y especies similares toleran altas temperaturas de superficie de asoleamiento. Aún tienen un límite superior para la temperatura corporal total y todavía necesitan un refugio genuinamente fresco. Su ventaja en una ola de calor es un margen más amplio, no inmunidad.

Especies de bosque tropical y de montaña.

Los gecos crestados, gecos gárgola, gecos diurnos y la mayoría de los camaleones provienen de entornos que son cálidos pero no calurosos, y a menudo enfriados por la noche debido a la altitud o el dosel. Los gecos crestados en particular son ampliamente considerados por los cuidadores como sujetos de riesgo una vez que la temperatura ambiente alcanza los veintitantos grados Celsius altos, y la exposición prolongada por encima de eso es una causa común de pérdida repentina en esta especie.

La consecuencia práctica es incómoda: en un clima cálido o en una ola de calor, una habitación que está totalmente bien para un uromastyx es letal para un geco crestado en la misma casa.

Especies dependientes de la humedad.

Las especies que necesitan alta humedad enfrentan una trampa adicional. El poco enfriamiento que un reptil obtiene al abrir la boca depende de que el agua se evapore de la boca y las vías respiratorias, y esa ruta se cierra en aire húmedo. Cálido y húmedo es la combinación más peligrosa que existe, y es la condición normal de verano en gran parte del mundo.

Tamaño y etapa de vida.

Los animales pequeños y las crías se calientan y deshidratan más rápido que los adultos grandes. Las hembras grávidas, los animales en muda y los animales que ya no están bien tienen menos margen.

Leyendo al animal

Observe la boca y dónde está el animal cuando la abre. Abrir la boca bajo la lámpara es termorregulación. Abrir la boca en el extremo lejano del recinto no lo es.

Temprano, conductual.

El lagarto pasa todo su tiempo en la zona fresca. Presiona su cuerpo plano contra la superficie más fresca que puede encontrar, a menudo el vidrio. Cava en el sustrato. Deja de usar el área de asoleamiento por completo. El apetito cae.

Establecido.

Abrir la boca lejos del sitio de asoleamiento. Inquietud contra el vidrio o intentos frenéticos de salir. Cambio de color: muchos dragones barbudos se palidecen en un intento de reflejar la radiación, y un dragón que está inusualmente pálido y sentado en la zona fresca no está relajado. Aumento de la frecuencia respiratoria.

Tardío.

Letargia que no disminuye cuando se molesta al animal. Pérdida del reflejo de enderezamiento, lo que significa que el animal no se corrige prontamente si se inclina suavemente. Temblores musculares, espasmos o convulsiones. Falta de respuesta.

En esta etapa el riesgo continúa después del enfriamiento, porque el calor daña los órganos y el sistema nervioso, y parte de ese daño se manifiesta en los días siguientes.

Deshidratación asociada.

Ojos hundidos, piel arrugada o de aspecto suelto, saliva pegajosa o filamentosa y uratos que se vuelven pequeños, duros y amarillos en lugar de blandos y blancos. El pliegue cutáneo (skin tenting) no es confiable en un animal escamoso, así que use los ojos, la boca y los uratos en su lugar.

Enfriamiento de emergencia, en orden

1. Apague todas las fuentes de calor y saque al animal del recinto si el recinto mismo es el lugar caliente.

2. Muévase a la habitación más fresca del edificio. Un baño con azulejos, una habitación con sombra al norte, un sótano. Más bajo y con sombra es mejor.

3. Ponga al animal sobre una superficie sólida fresca. Un azulejo de cerámica o pizarra que se haya mantenido en un lugar fresco, o un piso de baldosas. La conducción elimina el calor de un reptil mucho más eficazmente que el aire en movimiento.

4. Ofrezca un baño poco profundo en agua que se sienta fresca al tacto, no fría, para especies que toleran el agua. Lo suficientemente poco profunda para que la cabeza esté bien despejada. Diez a quince minutos, observando continuamente.

5. Nunca use hielo, agua con hielo, compresas frías contra la piel o un congelador. El enfriamiento superficial rápido aleja la sangre de la piel, lo que ralentiza la pérdida de calor del núcleo y causa shock circulatorio. Puede matar a un animal que habría sobrevivido a un enfriamiento gradual.

6. Ofrezca agua para beber pero nunca vierta agua en la boca de un animal colapsado.

7. Llame a un veterinario de exóticos. Lleve al animal si está letárgico, sin respuesta, con temblores o ha perdido el reflejo de enderezamiento, y llévelo incluso después de una aparente recuperación si fue afectado severamente.

Construyendo el plan antes de que llegue el calor

Un atomizador de mano y una toalla tienen su lugar, pero son la parte más pequeña de la respuesta. Dónde se ubica el recinto y cómo se sombrea la habitación importan mucho más.

Ubique el recinto para el peor día, no el promedio.

Elija la habitación que nunca reciba sol directo por la tarde, en el lado sombreado del edificio, lejos de invernaderos, desvanes, cocinas, secadoras y habitaciones sobre calderas. Rastree dónde cae realmente el sol durante el día antes de decidir, porque un lugar sombreado a las nueve no está necesariamente sombreado a las cuatro.

Sombre la habitación desde afuera donde pueda.

Persianas externas, toldos, cortinas fuera del vidrio y láminas reflectantes detienen la energía solar antes de que entre. Las cortinas y persianas internas detienen la luz pero el calor ya está dentro. Si el sombreado externo no es posible, cierre las persianas internas temprano en el día en lugar de reaccionar una vez que la habitación esté caliente.

Dé a la zona fresca masa térmica.

Un azulejo grande de pizarra o cerámica, un cuenco de agua sustancial, un escondite de piedra o una sección de sustrato lo suficientemente profunda para excavar. Los materiales densos cambian de temperatura lentamente, por lo que van por detrás de la habitación y le dan al animal un lugar genuinamente más fresco donde acostarse durante el pico de calor.

Use una botella congelada envuelta correctamente.

Una botella de agua congelada envuelta en una toalla, colocada contra el exterior de la zona fresca del recinto, enfría por conducción a través de la pared sin que el animal entre en contacto con ella. Colocada suelta adentro, arriesga lesiones por frío donde el animal se acuesta contra ella, y gotea.

Mueva el aire a través de la habitación, no hacia el animal.

Un ventilador reduce la temperatura ambiente intercambiando aire, lo cual ayuda. Dirigir un ventilador directamente hacia un reptil hace muy poco enfriamiento, porque los reptiles tienen una pérdida evaporativa insignificante a través de la piel, y acelera la deshidratación.

El aire acondicionado, donde existe, es la respuesta real.

En climas genuinamente cálidos, el enfriamiento confiable de la habitación no es un lujo para las especies tropicales y de montaña. Si una especie no puede ser alojada de forma segura en su clima sin aire acondicionado continuo, esa es información valiosa antes de adquirirla.

Mida las cosas correctas, en los lugares correctos.

Un termómetro digital de sonda con el sensor en la zona fresca, a la altura del animal, es el instrumento más importante. Agregue una función de máximo y mínimo para que pueda ver qué sucedió mientras estaba fuera. Use una pistola infrarroja solo para las superficies de asoleamiento. Compruebe ambos diariamente en clima cálido y no confíe en los termómetros de dial suministrados con muchos recintos.

Decida sus umbrales por adelantado.

Anote la temperatura de la zona fresca a la cual moverá al animal a otra habitación, y aquella a la cual llamará al veterinario. Tomar esa decisión mientras observa a un animal luchando es mucho más difícil.

Piense en los UVB antes de apagar todo.

Apagar una lámpara combinada de calor y UVB durante unos días durante una ola de calor es un intercambio razonable. Dejarla apagada durante semanas no lo es, porque los UVB impulsan la vitamina D y el metabolismo del calcio, y la enfermedad metabólica ósea sigue a su ausencia.

Alimentación con calor.

Un reptil sobrecalentado generalmente deja de comer, y eso es apropiado. No fuerce la comida y no ofrezca una comida grande a un animal que no puede mantener en un gradiente adecuado, porque la digestión depende de alcanzar la temperatura de asoleamiento.

Viajes y transporte.

Nunca deje a un reptil en un automóvil estacionado. Mueva a los animales en la parte más fresca del día, en un contenedor aislado, con un paquete frío envuelto fuera del alcance del animal, y nunca en una caja sellada sin ventilación.

Lo que hará el veterinario

Espere que la hidratación sea la primera prioridad. Los fluidos se administran bajo la piel o en la cavidad celómica, calentados a una temperatura apropiada, porque los fluidos fríos en un reptil comprometido causan sus propios problemas.

Espere una evaluación neurológica: reflejo de enderezamiento, respuesta al manejo, respuestas pupilares y si hay temblores o actividad convulsiva presente.

Espere preguntas sobre números en lugar de impresiones. Especie, temperatura de la zona fresca, temperatura de la superficie de asoleamiento, cómo se midió cada una y dónde se sienta el sensor, cuánto duró la exposición y qué alcanzó la habitación.

Espere una discusión sobre el daño retrasado. La hipertermia severa daña el revestimiento del intestino, los riñones y el sistema nervioso, y un animal que se ve mejor en la noche puede deteriorarse en los días siguientes. El seguimiento es importante.

Traiga fotografías de toda la configuración, incluyendo dónde se sienta la sonda del termostato, la lista de equipos y las lecturas de máximo y mínimo si las tiene.

Qué nunca hacer

No confíe en apagar la lámpara como su plan para la ola de calor.

No ponga hielo, paquetes de hielo o artículos congelados donde el animal pueda acostarse contra ellos, y nunca sumerja a un reptil sobrecalentado en agua fría.

No apunte un ventilador directamente a un reptil.

No deje un recinto donde llegue la luz del sol, incluso brevemente.

No confíe en el termómetro de dial adhesivo que venía con el recinto.

No asuma que una especie tolera el calor porque es un reptil. Verifique esa especie.

No deje a un reptil en un automóvil, un invernadero o una habitación sin ventilación en clima cálido, por ningún tiempo.

No fuerce la comida o el agua en un animal colapsado.

No asuma que la recuperación es completa porque el animal se está moviendo de nuevo. El sobrecalentamiento severo tiene una fase retrasada.

Una superficie fresca, sólida y sombreada elimina el calor por conducción mucho más eficazmente que el aire en movimiento. Así es como se ve el enfriamiento de emergencia: sin complicaciones, gradual y supervisado.

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario de exóticos o reptiles de inmediato para:

• Un lagarto sin respuesta o colapsado
• Pérdida del reflejo de enderezamiento
• Temblores, espasmos o convulsiones
• Apertura de boca y respiración dificultosa que continúa después de que ha comenzado el enfriamiento
• Cualquier animal que alcanzó una temperatura que usted sabe que estaba muy por encima de su rango seguro, incluso si ahora parece normal

Reserve dentro de un día o dos para:

• Un animal que dejó de comer durante el clima cálido y no ha vuelto a empezar
• Ojos hundidos, uratos amarillos duros u otros signos de deshidratación
• Letargia que persiste después de que se ha corregido la temperatura
• Cualquier colapso que se recuperó por sí solo

Traiga los números. Especie, temperaturas de la zona fresca y del extremo caliente, cómo se midieron, el máximo alcanzado si lo sabe y cuánto duró la exposición. La medicina de reptiles se basa en detalles de cuidado, y un veterinario con temperaturas precisas llegará a la respuesta mucho más rápido que uno al que se le dé una impresión del clima.