Lagartijas y visitantes: saludos, señales de estrés y manejo seguro de invitados

Respuesta rápida

Una lagartija que se lanza hacia el vidrio cuando llegan las personas generalmente está prediciendo comida o reaccionando a una forma grande, no diciendo hola.

Las lagartijas no saludan. No tienen comportamiento social afiliativo dirigido a los humanos, no tienen equivalente al ritual de saludo de un perro y no tienen forma de señalar placer ante su llegada. Lo que los dueños interpretan como una bienvenida entusiasta es casi siempre anticipación de alimento, una exhibición territorial o una respuesta de huida.

Esa distinción es importante cuando llegan visitantes, porque el mismo impulso hacia adelante que parece amistoso para un invitado puede ser una estocada de respuesta alimenticia o una carga defensiva. La mayoría de las mordidas en lagartijas mascotas ocurren exactamente en este momento, frente a alguien a quien se le ha dicho que el animal es amigable.

• Una lagartija que se mueve hacia el frente del recinto cuando alguien entra generalmente está prediciendo comida, no buscando contacto.
• El manejo por parte de un extraño es un estresor genuino para casi todas las especies de lagartijas mascotas, y es opcional para la lagartija mientras que es entretenido para el invitado.
• El movimiento de brazo del dragón barbudo es una señal de apaciguamiento, no un saludo. Una barba negra, boquear o siseos son una exhibición de amenaza.
• Toda persona que toque una lagartija, su recinto o cualquier cosa que provenga de él debe lavarse las manos después, porque los reptiles liberan salmonella sin estar enfermos.
• Una lagartija fría, una lagartija mudando, una lagartija alimentada recientemente y una hembra grávida no deben ser entregadas a nadie.

Decida en 60 segundos

Por qué la carrera hacia el vidrio no es un saludo

Una lagartija mascota aprende asociaciones rápidamente, y la asociación más fuerte que la mayoría forma es entre una silueta humana al frente de la habitación y la llegada de comida. Alimentar es el evento más reforzador del día, por lo que el comportamiento que produce es rápido, seguro y hacia adelante.

Este es el mismo aprendizaje que hace que un monitor o tegu sea peligroso cerca de las manos. El animal no es agresivo, simplemente ha aprendido que una mano cerca del recinto predice presa, y se compromete antes de identificar qué está mordiendo.

La segunda explicación común es territorial. Los machos adultos de muchas especies, los dragones barbudos y anolis en particular, se exhiben ante cualquier cosa que se lea como otro macho, incluyendo su propio reflejo en el vidrio y la forma de una persona que se inclina. Mover la cabeza, oscurecer la barba y el aplanamiento lateral son exhibición, no bienvenida.

La tercera es el escape. Correr a lo largo del frente del vidrio, trepar por las esquinas y presionar contra las costuras es el comportamiento de un animal que intenta alejarse de algo de lo que no puede alejarse. Se ve como actividad y entusiasmo desde afuera.

Ninguna de estas tres es afecto, y la consecuencia práctica es que cuanto más emocionada se vea la lagartija cuando llegan los invitados, más cuidadoso debe ser al abrir el recinto.

Lo que cada especie le está diciendo realmente

El lenguaje corporal no se comparte entre lagartijas. Leer un geco leopardo con reglas de dragón barbudo produce la respuesta incorrecta.

Dragones barbudos.

El movimiento lento de brazos es una señal de apaciguamiento y reconocimiento, generalmente de un animal más pequeño o subordinado. No es un saludo amistoso. Mover la cabeza es exhibición, más rápido y enfático en machos reproductores. Una barba oscura y expandida combinada con un cuerpo aplanado y una boca abierta es una exhibición completa de amenaza, y un dragón que la muestra morderá si se le presiona. Un dragón que se para erguido sobre las cuatro patas y boquea sin oscurecerse a menudo solo está termorregulando en el sitio de asoleamiento.

Gecos leopardo y otros gecos terrestres.

Un movimiento lento y deliberado de la cola es una postura de caza o investigación. Un rápido traqueteo o vibración de la cola es defensivo o reproductivo. Un geco que levanta su cuerpo, abre la boca y chirría está al final de su secuencia de advertencia. La autotomía de la cola sigue rápidamente si la restricción continúa, y una cola caída es un cambio permanente en la condición corporal y el almacenamiento de grasa incluso cuando vuelve a crecer.

Gecos crestados y gárgola.

El salto rápido e impredecible es el principal riesgo con los invitados. Estos animales saltan de las manos sin previo aviso, y las caídas sobre pisos duros causan lesiones en la mandíbula y las extremidades. Los gecos crestados no regeneran la cola caída en absoluto.

Camaleones.

No es un animal de manejo en ninguna circunstancia que involucre a un invitado. Oscurecerse, la compresión lateral, boquear, sisear y mecerse son signos de estrés, y los camaleones se descomponen por el estrés repetido en lugar de habituarse a él. Solo para vista de invitados.

Escincos de lengua azul.

Sisear con la boca abierta y la lengua azul desplegada es una advertencia que funciona, y vale la pena respetarla. Muchos son genuinamente tolerantes al manejo por parte de su propio cuidador, lo que hace que los dueños se sientan demasiado confiados acerca de los extraños.

Monitores, tegus y otras lagartijas grandes.

La mordida, las garras y la cola son capaces de causar lesiones reales a un adulto. Estas especies también forman las asociaciones de comida más fuertes. Un monitor grande nunca debe ser manejado por un visitante, sin importar cuán dócil sea con usted.

El color, el ancho del cuerpo, la posición de la boca y hacia dónde mira el animal transmiten más información que la rapidez con la que se movió hacia el frente.

El estrés tiene etapas, y los dueños suelen notar la tercera

Temprana.

La lagartija detiene lo que estaba haciendo. Se congela, se queda quieta, cierra los ojos o se mueve silenciosamente hacia el lado lejano del recinto o detrás de un escondite. El color puede oscurecerse ligeramente. Este es el punto en el que detenerse no cuesta nada.

Establecida.

Boquear, sisear, oscurecimiento de la barba, aplanamiento lateral, levantamiento o movimiento de cola, correr repetidamente por el vidrio y girarse para enfrentar la amenaza con la boca abierta. El animal ahora está comprometido a defenderse.

Tardía.

Golpear, morder, autotomía de la cola, defecar o vaciar la cloaca sobre quien lo maneja, y regurgitación de una comida reciente. Después del evento, la pérdida de apetito durante varios días, esconderse, rechazar el sitio de asoleamiento y una caída en el peso son comunes. En animales crónicamente estresados, sigue la supresión inmunológica, y las infecciones respiratorias y los brotes de parásitos aparecen semanas después en lugar del mismo día.

El retraso entre el manejo y la enfermedad es la razón por la cual los dueños rara vez conectan ambos. Una lagartija que soportó una fiesta de visitantes durante un fin de semana puede presentarse en el veterinario diez días después con una infección respiratoria, y nadie menciona la fiesta.

Lo que cambia la respuesta

Temperatura.

Una lagartija por debajo de su temperatura corporal preferida no puede correr, digerir o montar un escape normal. Los animales fríos muerden porque no pueden huir. Nunca saque una lagartija de un recinto frío para mostrarla a un invitado, y nunca la saque en una habitación fría.

Muda.

Visión reducida, piel tirante e irritabilidad. Muchas lagartijas que son plácidas todo el mes son defensivas durante una muda, y la muda retenida alrededor de los dedos y las puntas de la cola puede empeorar por el manejo.

Alimentación.

El manejo dentro de un día después de una comida sustancial corre el riesgo de regurgitación, y la presa regurgitada puede ser aspirada. Para comidas más grandes en especies más grandes, deje pasar más tiempo.

Hembras grávidas.

Una hembra que lleva huevos está pesada, inquieta, a menudo sin apetito y vulnerable a la presión abdominal durante la restricción. No debe ser pasada de mano en mano, y si está buscando un sitio para poner huevos, no debe ser interrumpida en absoluto.

Animales recién adquiridos.

Un animal en sus primeras semanas en un recinto nuevo todavía está evaluando si el espacio es seguro. El manejo de invitados durante este período es una razón común por la que una lagartija nunca se asienta.

Edad.

Los juveniles son más rápidos, más asustadizos y más propensos a lesionarse por una caída. Los animales mayores pueden tener artritis, gota o agarre reducido y sufren al ser sostenidos sobre superficies duras.

El plan que funciona con visitantes reales

Decida antes de que alguien llegue si la lagartija está disponible hoy, y dígalo en la puerta. Esa única frase elimina casi todos los problemas, porque la presión proviene de los invitados que preguntan frente al animal.

Opte por la observación. Un recinto bien iluminado con la lagartija visible en su sitio de asoleamiento es más interesante para la mayoría de los invitados que una lagartija sujetada en las manos de alguien, y no le cuesta nada al animal.

Si maneja, maneje usted. Una persona, el cuidador, sostiene la lagartija. Los invitados pueden tocar la espalda o el costado con uno o dos dedos mientras está apoyada en sus manos. Nadie le quita el animal.

Siéntese en el piso antes de que salga la lagartija. Cada lesión grave por el manejo de invitados es una caída, y una caída desde el pecho de un adulto de pie sobre un laminado es un evento diferente de una caída desde su regazo.

Sostenga todo el cuerpo. Las cuatro patas en contacto con una superficie, el pecho y la pelvis apoyados, y sin agarre en la cola en ningún momento. Una lagartija que se siente sin apoyo luchará, y luchar es lo que lleva a caídas y colas caídas.

Limite el tiempo. Unos minutos son suficientes para el invitado y mucho para el animal. Devuélvala antes de que comience a señalar, no después.

Realice la interacción a temperatura. Saque la lagartija de un recinto cálido a una habitación cálida, y devuélvala si la habitación está fría.

Un escondite en el que la lagartija realmente pueda desaparecer es lo que hace que un hogar ocupado sea habitable para ella.

La higiene es la parte que los invitados omiten

Los reptiles portan salmonella como parte de la flora intestinal normal. Las lagartijas sanas la liberan de forma intermitente, por lo que un resultado negativo en un día no significa que el animal esté limpio, y ninguna cantidad de limpieza elimina el riesgo permanentemente.

La transmisión es de mano a boca, y no requiere tocar la lagartija. Tocar el vidrio, el recipiente de agua, el sustrato, un elemento de decoración o el exterior del recinto es suficiente.

Qué nunca hacer

No sostenga una lagartija hasta que deje de luchar. La quietud bajo restricción es una respuesta de bloqueo, y repetirla le enseña al animal que la resistencia no tiene sentido en lugar de que las manos son seguras.

No levante una lagartija por la cola, ni deje que un invitado agarre la cola mientras el animal se mueve. La pérdida de cola es instantánea, permanente en algunas especies y dolorosa en todas ellas.

No utilice fotografía con flash cerca del animal. Provoca una respuesta de sobresalto, y en una lagartija sostenida en la mano un sobresalto es una caída.

No deje que un invitado meta la mano en el recinto. El recinto es donde vive la respuesta alimenticia.

No manipule una lagartija que acaba de comer, está a mitad de la muda, está grávida o ha estado en la casa menos de un par de semanas.

No deje que nadie ponga una lagartija en su hombro o cerca de su cara. El salto no es predecible y la distancia de caída es la peor disponible.

No deje que dos hogares de mascotas se reúnan. Un perro o gato que nunca ha visto una lagartija lo trata como presa, y un solo agarre causa lesiones por aplastamiento que son frecuentemente fatales.

Lo que el veterinario querrá saber

Si la visita termina con una mordida, una caída, una cola caída o una lagartija que deja de comer después, lleve lo siguiente a la cita.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si la lagartija ha caído desde cualquier altura, tiene una herida, ha perdido la cola, ha sangrado o no está usando una extremidad.

Reserve dentro de unos días si el animal deja de comer durante más tiempo del normal para su especie y temporada después de un incidente, se esconde continuamente, pierde peso o desarrolla cualquier cambio en la respiración.

Busque consejo médico para cualquier persona que haya sido mordida o arañada profundamente, y cuanto antes mejor para niños, adultos mayores, personas embarazadas y cualquier persona inmunosuprimida.

La medida de una buena visita es que la lagartija esté de vuelta en el sitio de asoleamiento y comiendo normalmente al día siguiente.

Si nada salió mal pero la lagartija está sumisa después, déle varios días sin molestias a las temperaturas correctas con acceso total a escondites antes de decidir si está enferma. Muchos cambios posteriores a la visita se resuelven por sí solos, y los que no lo hacen valen una cita adecuada en lugar de otra semana de observación.