Iluminación UVB para lagartos: tipo de lámpara, distancia, malla y reemplazo

Respuesta rápida

Espolvorear comida con calcio no evita la enfermedad metabólica ósea. El calcio se absorbe desde el intestino solo en presencia de vitamina D3 activa, y la mayoría de los lagartos como mascota producen esa vitamina en su propia piel usando luz ultravioleta B. Sin UVB utilizable, el calcio atraviesa al animal sin ser absorbido.

Eso convierte a la lámpara, su distancia desde el sitio de asoleamiento y lo que se coloca entre ambos, en la decisión de equipo más trascendental en la tenencia de lagartos. También es la que más seguido se hace mal, porque una lámpara UVB que ha dejado de producir una emisión útil sigue viéndose exactamente igual.

• Escriba la fecha de instalación en la luminaria. La emisión de UVB cae mucho antes de que la luz se apague.
• La distancia importa tanto como la lámpara. La emisión cae drásticamente a medida que el animal se sienta más lejos.
• La malla metálica fina estándar bloquea una gran proporción de UVB. El vidrio y la mayoría de los plásticos bloquean esencialmente toda.
• Ponga la UVB y el calor en el mismo lugar, para que el animal reciba ambos mientras se asolea.
• El lagarto debe poder alejarse de la radiación UV. Un refugio sombreado es parte del diseño de iluminación, no un extra opcional.

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Un lagarto que toma el sol detrás de una ventana no obtiene nada de vitamina D3.

El vidrio de ventana ordinario bloquea las longitudes de onda de ultravioleta B que impulsan la síntesis de vitamina D3. También lo hacen la mayoría de los plásticos y acrílicos. Un lagarto que se asolea en una ventana soleada solo está recibiendo calor y luz visible, y los propietarios que dependen de esto producen animales con enfermedad metabólica ósea avanzada mientras creen que están proporcionando luz solar natural.
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Decida en 60 segundos

Cómo funciona todo el sistema

La vitamina D3 en un lagarto usualmente comienza en la piel. La luz ultravioleta B convierte un precursor del colesterol en previtamina D3, que se convierte en vitamina D3. Luego, esta se modifica en el hígado y nuevamente en los riñones para convertirse en la hormona activa.

La forma activa es la que le indica al intestino que absorba el calcio. Sin ella, el calcio dietético es en gran medida inalcanzable, sin importar cuánto se espolvoree sobre la comida.

Cuando el calcio en sangre cae, las glándulas paratiroides responden extrayendo calcio del esqueleto para mantener estable el nivel sanguíneo. Ese es el proceso que produce la enfermedad metabólica ósea: huesos blandos, debilitados y deformados en un animal que ha estado consumiendo calcio todo el tiempo.

Se derivan dos implicaciones. Primero, el polvo de calcio no es un sustituto de la iluminación. Segundo, un animal puede verse perfectamente bien durante meses mientras su esqueleto está siendo desmantelado, porque el calcio en sangre se mantiene hasta el final.

La ultravioleta A también importa, en longitudes de onda más largas. Muchos lagartos ven en el rango de la ultravioleta A, y esto influye en la percepción del color, la actividad, la alimentación y el comportamiento reproductivo. Proviene de las mismas lámparas y es una razón por la que un lagarto bajo buena iluminación suele estar más activo y con mejores colores.

Qué lagartos necesitan cuánto

Las especies difieren enormemente, porque ocupan diferentes entornos de luz en la naturaleza.

Especies diurnas de espacios abiertos que se asolean. Dragones barbudos, uromastyx, chuckwallas, muchos ágamos e iguanos. Estos animales se sientan bajo el sol pleno del desierto o la sabana y necesitan una emisión alta.

Especies diurnas de sol parcial y bordes de bosque. Muchos geckos diurnos, algunos eslizones, dragones de agua y anoles. Emisión moderada, con mucha sombra hacia donde moverse.

Habitantes de sombra. Las especies que viven bajo cobertura y reciben luz filtrada necesitan mucho menos, y demasiado es un peligro real para ellos.

Especies crepusculares y nocturnas. Geckos leopardo, geckos crestados y similares. Durante mucho tiempo se asumió que no necesitaban UVB en absoluto. El pensamiento actual apoya proporcionar UVB de bajo nivel como un beneficio más que como un requisito, con mucha sombra y escondites para que el animal elija su propia exposición.

La iluminación para reptiles se especifica comúnmente utilizando un sistema de zonas publicado que agrupa a las especies según cuánto sol buscan en la naturaleza, y los fabricantes de lámparas dan distancias de montaje recomendadas por zona. Encuentre la zona de su especie y luego siga las cifras de distancia del fabricante para la lámpara específica que compre. No transfiera distancias entre modelos o marcas de lámparas.

Si no está seguro, un veterinario con experiencia en reptiles o un proveedor especializado puede decirle a qué zona pertenece su especie.

Tipos de lámpara y para qué es buena cada una

Tubos fluorescentes lineales.

La solución general más confiable. Ofrecen una cobertura amplia y uniforme a lo largo del encierro, lo que permite al animal moverse dentro y fuera de la luz en lugar de verse obligado a sentarse bajo un solo punto. Los tubos de alta emisión llegan más lejos que los estándar.

Un reflector es importante. Sin él, una gran proporción de la emisión se dirige al techo del encierro. Con uno, tanto la intensidad bajo el tubo como la cobertura efectiva mejoran considerablemente.

El tubo debería abarcar una buena parte de la longitud del encierro, no una pequeña sección en un extremo.

Lámparas fluorescentes compactas y de espiral.

Lámparas de rosca con un tubo pequeño y plegado. Producen un haz estrecho e intenso sobre un área pequeña, lo que significa que el animal está completamente dentro o no está en absoluto. Históricamente, algunas de estas lámparas se asociaron con inflamación ocular en reptiles. No son una buena fuente primaria para nada que no sean los encierros más pequeños.

Lámparas de vapor de mercurio.

Producen calor, luz visible, ultravioleta A y ultravioleta B desde una sola unidad, lo cual es eficiente y imita la combinación de calor y UV del sol en un solo lugar.

La salvedad importante es que no pueden usarse a través de un termostato de regulación (dimmer). Reducir la potencia destruye la lámpara o detiene la emisión ultravioleta. Eso significa que la temperatura debe controlarse cambiando la altura o la potencia de la lámpara, o mediante una fuente de calor separada y un arreglo de protección de lámpara, en lugar de regularla.

La emisión cerca de la lámpara puede ser muy alta, por lo que la distancia de montaje es crítica.

Lámparas de halogenuro metálico.

Combinación similar de calor, alta emisión visible y ultravioleta, con el mismo requisito de que no se regulen. Brillantes y eficientes para encierros grandes o altos.

Productos ultravioleta basados en LED más nuevos.

Un área en evolución. Júzguelos según los datos de emisión y distancia publicados por el fabricante para el producto específico, y sea cauteloso con cualquier cosa que no los proporcione.

Las tres cosas que destruyen la emisión de una buena lámpara

Distancia.

La intensidad ultravioleta cae drásticamente a medida que aumenta la distancia. Una lámpara que es correcta a una altura es inadecuada al doble de esa altura. La medida que importa es desde la lámpara hasta el punto donde se asienta el lomo del lagarto mientras se asolea, no hasta el suelo del encierro.

Si los números no funcionan, la solución habitual es elevar el sitio de asoleamiento en lugar de comprar una lámpara más fuerte.

Malla.

Las pantallas de malla metálica fina absorben una gran proporción de la radiación ultravioleta que pasa a través de ellas, y cuanto más fina es la malla, mayor es la pérdida. La malla más gruesa con aperturas más grandes pierde menos.

Dos opciones. Monte la lámpara sobre la malla y compense reduciendo la distancia según la guía de malla del fabricante. O monte la lámpara dentro del encierro con un protector para que el animal no pueda tocarla, lo cual elimina la pérdida por malla por completo pero cambia la distancia segura considerablemente.

Edad.

Este es el fallo que atrapa a la mayoría de los cuidadores. La emisión ultravioleta disminuye constantemente desde el día en que se enciende una lámpara, y cae a niveles inútiles mientras la lámpara sigue produciendo una luz visible perfectamente normal. No hay forma de verlo.

Los fabricantes publican un intervalo de reemplazo para cada lámpara. Sígalo y escriba la fecha de instalación directamente en la luminaria o en el extremo de la lámpara con un marcador.

La única forma de saberlo realmente es midiendo. Un medidor de índice ultravioleta portátil diseñado para la tenencia de reptiles es la mejor compra que puede hacer un cuidador serio, porque responde a la pregunta de la distancia, la pregunta de la malla y la pregunta de la edad a la vez.

Ponga el calor y la radiación UV en el mismo lugar

En la naturaleza, un lagarto que se asolea obtiene calor y ultravioleta de la misma fuente al mismo momento, y regula ambos moviéndose dentro y fuera del sol.

Si la lámpara de calor está en un extremo del encierro y el tubo UVB en el otro, el animal irá donde hace calor. Termorregulará correctamente y recibirá muy poca radiación ultravioleta.

Posicione la fuente de radiación ultravioleta sobre el sitio de asoleamiento para que el animal reciba ambos juntos. Luego, proporcione un área sombreada y más fresca en el otro extremo que esté fuera de la radiación ultravioleta y también fuera del calor.

Ese área sombreada no es un lujo. La sobreexposición es un problema real, y el arreglo correcto es un gradiente del que el lagarto pueda elegir, en lugar de una dosis fija de la que no pueda escapar.

Ojos claros, abiertos y simétricos. Los ojos entrecerrados, mantenidos cerrados o hinchados bajo una lámpara indican radiación ultravioleta excesiva o inadecuada.

Cómo es el fallo, en ambos sentidos

Demasiada poca radiación ultravioleta, a lo largo de meses.

Temprano: apetito reducido, letargo, temblores musculares o espasmos finos, renuencia a trepar, dificultad para levantar el cuerpo del suelo al caminar y, en juveniles, crecimiento lento o desigual.

Establecido: extremidades hinchadas o arqueadas, mandíbula que se siente blanda o gomosa, mandíbula inferior que ya no se encuentra con la superior, columna torcida o curvada, dificultad para comer, estreñimiento.

Tardío: fracturas por actividad normal, tetania y convulsiones, parálisis de las extremidades posteriores y muerte.

Las hembras grávidas y los juveniles en rápido crecimiento corren el mayor riesgo porque su demanda de calcio es más alta.

Demasiada radiación o las longitudes de onda incorrectas.

Entrecerrar los ojos, mantener los ojos cerrados, hinchazón de los párpados, evitar el sitio de asoleamiento, frotarse la cara y, en casos graves, enrojecimiento de la piel. Los signos oculares suelen aparecer dentro de un día o dos de instalar una lámpara nueva demasiado cerca, o de usar un tipo de lámpara inadecuado.

Si un lagarto desarrolla signos oculares después de un cambio de iluminación, apague la lámpara y obtenga asesoramiento veterinario en lugar de esperar a ver si se calma.

Dieta y cómo interactúa

Los suplementos de calcio vienen con y sin vitamina D3 añadida, y la elección depende de la iluminación.

Un animal con buena provisión de ultravioleta generalmente produce su propia D3 y necesita calcio sin D3 para el espolvoreado de rutina. Añadir D3 oral sobre una buena iluminación conlleva el riesgo de un exceso.

Un animal sin provisión de ultravioleta depende totalmente de la D3 dietética, y acertar con ese equilibrio es difícil. Muy poca y el animal desarrolla enfermedad metabólica ósea de todos modos; demasiada causa hipervitaminosis D, en la que el calcio se deposita en tejidos blandos, incluidos los riñones y los vasos sanguíneos. Esa es una condición grave y a veces irreversible.

La posición segura para casi todas las especies diurnas es proporcionar una iluminación ultravioleta correcta y usar suplementación dietética según lo indique un veterinario de reptiles, en lugar de intentar sustituir una por otra.

La relación calcio-fósforo de la dieta también importa. Muchos insectos de alimentación y muchos vegetales comúnmente administrados son naturalmente altos en fósforo, lo que va en contra de la absorción de calcio. Ese es un tema separado que vale la pena discutir con un veterinario para su especie específica.

Luz solar natural

El sol real es la mejor fuente ultravioleta que existe, y viene con condiciones.

Debe ser directa. El vidrio, el acrílico y la mayoría de los plásticos bloquean la ultravioleta B casi por completo, por lo que las ventanas y los encierros de tapa transparente en interiores no proporcionan nada.

Debe tener la temperatura adecuada. Un encierro al aire libre bajo el sol directo se vuelve mortalmente caliente muy rápido, y un lagarto que no pueda moverse a una sombra profunda morirá. La sombra debe estar disponible a cada hora.

Debe ser seguro. El escape y la depredación son reales, y un ave de presa o un gato no necesita entrar en un encierro para causar un pánico fatal.

La latitud y la estación cambian la radiación ultravioleta disponible enormemente. El sol de invierno a gran latitud proporciona muy poco incluso en un día brillante.

Usado adecuadamente, el tiempo ocasional al aire libre es excelente. Es un suplemento para la iluminación interior en lugar de un reemplazo para esta.

Lo que nunca debe hacer

No dependa de una ventana, un invernadero o una tapa de plástico transparente para la radiación ultravioleta.

No haga funcionar una lámpara de vapor de mercurio o de halogenuro metálico a través de un termostato de regulación.

No deje una lámpara en su lugar más allá de su intervalo de reemplazo porque todavía enciende.

No utilice una lámpara de espiral compacta como única fuente ultravioleta para una especie que se asolea.

No monte una lámpara dentro de un encierro sin un protector. Las quemaduras por contacto directo son graves.

No construya un encierro sin un refugio sombreado.

No asuma que espolvorear calcio compensa la falta de iluminación.

No añada vitamina D3 oral sobre una buena iluminación sin asesoramiento veterinario.

No transfiera distancias de montaje entre diferentes modelos de lámparas. Use las cifras para la lámpara exacta que posee.

No ignore los ojos entrecerrados después de un cambio de iluminación.

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Agende un veterinario con experiencia en reptiles dentro de la semana para temblores, espasmos, renuencia a moverse, dificultad para levantar el cuerpo al caminar, mandíbula blanda o asimétrica, extremidades arqueadas o crecimiento lento en un juvenil.

Vaya urgentemente por un lagarto con una fractura, una convulsión, debilidad en las extremidades posteriores o incapacidad para enderezarse.

Apague la lámpara y obtenga asesoramiento esa misma semana para cualquier lagarto que comience a entrecerrar los ojos o a mantenerlos cerrados después de un cambio de iluminación.

La luz del día brillante a través de una ventana parece tomar el sol y no proporciona radiación ultravioleta B en absoluto. La lámpara dentro del encierro es la que hace el trabajo.

Tome fotografías de la etiqueta de la lámpara y del encierro. En medicina de lagartos, el diagnóstico de enfermedad metabólica ósea generalmente se realiza a partir del animal y la causa generalmente se encuentra en la lámpara.