Cómo mapear el gradiente térmico de un lagarto con un termómetro infrarrojo

Respuesta rápida

Un termómetro infrarrojo mide la temperatura de una superficie, a distancia, en aproximadamente un segundo. Esa es exactamente la medición de la que depende la biología de un lagarto, y es la única medición que casi ningún terrario viene configurado para ofrecerle.

El objetivo de usarlo no es verificar un solo número bajo la lámpara. Es construir un mapa: la superficie de asoleamiento, el suelo sombreado debajo de ella, el centro del terrario, el extremo frío y la diferencia entre ellos. Un lagarto no vive a una sola temperatura. Se desplaza a través de un rango durante todo el día para realizar su digestión, su respuesta inmunitaria y su actividad, y solo puede hacerlo si el rango existe realmente en el terrario.

Un terrario mapeado correctamente le da al animal una elección real de temperaturas a cada hora del día.

• Un termómetro infrarrojo lee la temperatura de la superficie, no la del aire. También necesita un termómetro con sonda cableada.
• Mida la superficie sobre la que realmente descansa el vientre del animal, no el aire por encima ni el vidrio.
• El infrarrojo no atraviesa el vidrio ni la malla. Apuntar a través del panel frontal mide el panel.
• Un termómetro de dial o tira adhesiva mide la cosa incorrecta en el lugar incorrecto, y lentamente.
• La posición de la sonda del termostato decide lo que experimenta el animal. Hacerlo mal es una causa común de quemaduras y de terrarios que están silenciosamente demasiado fríos.

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Nunca utilice una fuente de calor sin un termostato.

Una lámpara de asoleamiento, un emisor de calor cerámico o una manta térmica sin regular no tienen un límite superior. Cuando la habitación se calienta, la lámpara sigue añadiendo la misma energía sobre un punto de partida más alto, y la superficie de asoleamiento sube con ella. Los reptiles tienen poca sensibilidad al calor por contacto en el vientre y el dorso, y se quedarán sobre una superficie que los está quemando.

El resultado es una quemadura térmica profunda que aparece horas o días después como una mancha descolorida, con ampollas o acartonada, y esas heridas requieren tratamiento veterinario. Un termostato no es un refinamiento opcional. Es el dispositivo de seguridad.
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Decida en 60 segundos

Por qué la temperatura de la superficie es el número que importa

Un lagarto que se calienta bajo una lámpara recibe calor de dos maneras a la vez: energía radiante que cae sobre su espalda y calor conducido desde la superficie en la que está acostado.

Ninguna de esas es la temperatura del aire. Una roca de asoleamiento bajo una lámpara puede estar mucho más caliente que el aire a una mano de distancia por encima de ella, y un terrario con tapa de malla en una habitación fresca puede mantener un punto de asoleamiento caliente mientras que el aire a poca distancia está demasiado frío para digerir una comida.

Es por esto que una lectura del aire por sí sola es engañosa en ambas direcciones. El aire puede parecer reconfortante mientras que la roca es peligrosa, o la roca puede estar perfecta mientras que el terrario en conjunto está demasiado frío para mantener al animal.

La experiencia del propio animal es la suma de ambas. Elige su posición basándose en qué tan caliente se siente allí, por lo que debe medir los lugares que realmente elige.

Por qué un termómetro de dial o tira miente

Tres cosas salen mal con los termómetros analógicos suministrados con la mayoría de los terrarios.

Miden la ubicación incorrecta.

Un dial o tira de cristal líquido pegado al vidrio se mide a sí mismo, sentado contra el vidrio, en la capa de aire que toca el vidrio. Ese es uno de los puntos menos representativos del terrario. No es la superficie de asoleamiento y, a menudo, ni siquiera es el aire del medio del terrario.

Responden lentamente.

Los diales bimetálicos y las tiras de cristal líquido tardan mucho en equilibrarse. Una lámpara que se enciende y apaga durante el día nunca les permite asentarse, por lo que informan un promedio con retraso en lugar de la temperatura en la que está parado el animal en este momento.

No pueden ser revisados ni corregidos.

No hay calibración, no hay resolución de pantalla que valga la pena usar y no hay forma de conocer el error. Dos tiras en el mismo terrario a menudo discrepan, y no hay forma de saber cuál está más cerca.

Reemplácelos con una sonda digital cableada para el aire y una sonda fija para el termostato, y use el termómetro infrarrojo para las superficies. Entre ellos, esos tres cubren todo lo que el medidor analógico pretendía hacer.

Cómo leer un termómetro infrarrojo correctamente

Deje que el terrario alcance un estado estable primero.

Las lámparas y las masas que calientan necesitan tiempo para estabilizarse. Mida bien dentro del fotoperiodo, no dos minutos después de encenderlas, y repita en la parte más calurosa del día.

Acérquese y preste atención al tamaño del punto.

Estos instrumentos promedian la temperatura de un punto circular, y ese punto crece cuanto más lejos se pare. Desde el otro lado de la habitación está promediando la roca, el sustrato y la pared. Sosténgalo lo suficientemente cerca para que el punto quede completamente dentro de la superficie que le interesa.

Abra el terrario y apunte directamente a la superficie.

El infrarrojo no pasa a través del vidrio o acrílico. Apuntar a través del panel frontal le da la temperatura del panel. La malla da una mezcla de malla y lo que hay detrás de ella.

Apunte a superficies orgánicas mate.

La madera, la roca, la pizarra, la corteza y el sustrato se leen bien. El agua, el vidrio, el papel aluminio, el acero inoxidable pulido y la cinta reflectante de la manta térmica reflejan el infrarrojo de otros lugares de la habitación y leen mal, a veces por mucho.

Mida donde descansa el animal, no al lado de él.

El punto preciso en la rama o losa donde descansa el cuerpo del lagarto es el número. Una lectura a diez centímetros al lado de él puede variar varios grados bajo una lámpara enfocada.

El número que importa es la temperatura de la losa exacta sobre la que está acostado este animal, tomada mientras la lámpara está a plena potencia.

Mapeo adecuado del gradiente

Haga esto una vez con cuidado, anótelo, y después se convertirá en una revisión de quince segundos.

Trabaje a lo largo del terrario y en cada nivel al que pueda llegar el animal. Las especies arbóreas viven en un gradiente vertical tanto como horizontal, y una lectura tomada solo al nivel del suelo no le dice nada sobre la rama en la que pasan el día.

Compare sus cifras con el rango publicado para su especie, no con una cifra genérica de reptiles. Los requisitos de los lagartos comunes difieren enormemente. Las especies desérticas necesitan un área de asoleamiento enfocada genuinamente caliente; varios geckos tropicales y arbóreos populares se mantienen mucho más frescos y son dañados por las temperaturas que necesita una especie desértica.

Si no está seguro del rango para su especie, esa es la pregunta que debe llevar a un veterinario de reptiles o al estándar de cuidado de la especie, y vale la pena resolverla antes de ajustar nada.

Dónde colocar la sonda del termostato

Esta es la parte que los dueños más a menudo hacen mal, y decide todo lo demás.

Todo lo que crea el gradiente es equipo: la lámpara, su altura, la luminaria, los refugios que crean sombra y el termostato que lo regula.

Un termostato controla la temperatura en su sonda, y en ningún otro lugar.

Si la sonda cuelga en el aire, la superficie de asoleamiento estará más caliente que el punto de consigna. Si la sonda está pegada a la pared en el extremo frío, la lámpara funcionará casi continuamente tratando de calentar toda la habitación a través de una bombilla.

Para una lámpara de asoleamiento superior, la sonda pertenece a la superficie de asoleamiento.

Fíjela a la altura y posición que ocupa el animal, asegurada para que el animal no pueda moverla, morderla ni desalojarla. Luego verifique con el termómetro infrarrojo que la lectura de la superficie coincida con lo que dice la pantalla del termostato. Si los dos discrepan, confíe en la lectura infrarroja de la superficie y ajuste el punto de consigna hasta que la superficie sea la correcta.

Para una manta térmica, la sonda va entre la manta y la superficie que toca el animal.

La superficie propia de la manta no es el número. Lo que importa es la temperatura del sustrato o del suelo de vidrio sobre el que descansa el vientre, así que coloque la sonda donde va el vientre.

Empareje el tipo de termostato con la fuente de calor.

Un termostato de encendido/apagado cambia abruptamente y no es adecuado para una bombilla que emite luz, que parpadeará durante todo el día. Las unidades de atenuación (dimming) y de pulso proporcional mantienen una salida mucho más estable. Los emisores de calor cerámicos y las mantas térmicas no emiten luz y toleran la conmutación simple.

Establezca un corte de seguridad por alta temperatura si su unidad tiene uno, y use un segundo termómetro independiente como verificación.

Los termostatos fallan. El modo de falla que importa es el que falla encendido, y una lectura independiente es cómo usted lo detecta.

La rutina que detecta problemas temprano

Un vistazo diario y un mapa mensual es suficiente una vez que el terrario está configurado correctamente.

Revise la superficie de asoleamiento cada mañana después de que la lámpara se haya estabilizado. Toma segundos y detecta una bombilla fallida, una luminaria movida o una deriva del termostato el mismo día que sucede.

Rehaga el mapa de todo el gradiente mensualmente, y siempre después de cambiar una bombilla, mover el terrario, cambiar la profundidad del sustrato, agregar o quitar decoración, o cambiar la calefacción en la habitación.

La deriva estacional sorprende a las personas en ambas direcciones. Una habitación que mantiene un gradiente cómodo en primavera puede sobrecalentarse bajo el sol de verano a través de una ventana, o perder el extremo frío por completo una vez que la calefacción del hogar se enciende en invierno. El terrario no cambió. La habitación sí.

Mantenga las lecturas en un solo lugar con la fecha. Un registro escrito convierte una vaga sensación de que algo anda mal en una comparación, y es lo único más útil que puede entregar a un veterinario de reptiles.

Lo que nunca debe hacer

No apunte a través del vidrio y registre el número. Ha medido el vidrio.

No use una roca calefactora como superficie de asoleamiento. Se calientan por contacto, concentran el calor en un área pequeña y causan quemaduras en animales que no se alejan.

No coloque la sonda del termostato en algún lugar conveniente en lugar de en algún lugar representativo. La conveniencia en la pared es la razón por la que los terrarios terminan siendo peligrosamente calientes en el punto de asoleamiento o demasiado fríos para digerir una comida.

No trate una sola lectura caliente como prueba de que el terrario está bien. Un terrario con un punto caliente correcto y sin extremo frío es un terrario peor que uno que es uniformemente ligeramente frío, porque el animal no tiene a dónde ir.

No asuma que el termómetro infrarrojo dice algo sobre los UVB. La salida de ultravioleta cae mucho antes de que una lámpara deje de emitir luz visible, y necesita su propio programa de reemplazo o un medidor de UV.

No ajuste la temperatura, la dieta y la iluminación, todo en la misma semana. Cambie una variable, vuelva a medir y déle tiempo al animal para responder antes de cambiar la siguiente.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario con experiencia en reptiles prontamente para cualquier mancha descolorida, con ampollas, supurante o acartonada en la piel, particularmente en el vientre o el dorso donde las fuentes de calor entran en contacto.

Reserve una cita para un lagarto que ha dejado de asolearse, ha dejado de comer durante un período largo para su especie, está persistentemente letárgico o se sienta boqueando en el extremo frío después de haber confirmado que las temperaturas son correctas.

Un animal que se mueve entre áreas cálidas y frías durante el día es la prueba visible de que el gradiente es real.

Traiga el mapa. Su superficie de asoleamiento registrada, extremo frío, temperatura del aire, mínima nocturna, tipo de lámpara UVB y su fecha de reemplazo generalmente explican más sobre un reptil enfermo de lo que lo hace el examen, y le permiten al veterinario separar un problema de manejo de una enfermedad en una sola conversación.