Lagartos: cómo preparar una ensalada para un lagarto herbívoro

Respuesta rápida

Leer la etiqueta de un bote de pienso no le dice casi nada sobre si un lagarto herbívoro se está alimentando correctamente, porque la ensalada es donde se gana o se pierde la dieta. Para los dragones barbudos, uromastyx e iguanas verdes adultos, el plato diario de vegetales es la dieta, y las enfermedades graves más comunes en estos animales provienen de hacerlo mal.

Dos errores predominan. Alimentar a un herbívoro con demasiada proteína animal, lo que sobrecarga el cuerpo con ácido úrico y provoca gota y daño renal. Y preparar la ensalada con alimentos que tienen más fósforo que calcio, o con alimentos que bloquean el calcio, lo que provoca enfermedad metabólica ósea incluso cuando se utiliza un suplemento de calcio.

La ensalada importa más que cualquier paquete. Para un lagarto herbívoro adulto es la dieta completa, no un acompañamiento.

• Un dragón barbudo juvenil y uno adulto necesitan dietas prácticamente opuestas.
• Los uromastyx y las iguanas verdes adultos no deben comer insectos, comida para perros, comida para gatos ni ninguna proteína animal.
• Los reptiles excretan nitrógeno como ácido úrico, que es apenas soluble. Exceso de proteína más deshidratación equivale a gota.
• Las espinacas, las acelgas y las hojas de remolacha bloquean el calcio y nunca deberían ser la base de una ensalada.
• Un lagarto frío no puede digerir una buena ensalada. La temperatura es parte de la dieta.

Decida en 60 segundos

Por qué la proteína es el nutriente peligroso

Mamíferos convierten el exceso de nitrógeno en urea y lo excretan disuelto en la orina. Los reptiles lo convierten en ácido úrico, que excretan como un urato semi-sólido blanco o blanquecino. Esa adaptación ahorra una enorme cantidad de agua y es la razón por la que los reptiles del desierto pueden vivir donde lo hacen.

El costo es que el ácido úrico apenas se disuelve. Si se produce más de lo que se puede excretar, o si el animal está deshidratado de modo que lo que se excreta está más concentrado, el ácido úrico sale de la solución y forma cristales.

Esos cristales se depositan en dos lugares. En las articulaciones, produciendo gota articular: articulaciones hinchadas, dolorosas, renuencia a moverse y un lagarto que se sienta quieto y se niega a trepar. Y alrededor de los órganos internos, produciendo gota visceral, que suele ser silenciosa hasta que el animal está muy enfermo.

El exceso de proteína en la dieta impulsa el lado de la producción. La deshidratación impulsa el lado de la concentración. Un lagarto herbívoro alimentado con comida para perros en un recinto seco sin agua para beber está siendo empujado desde ambas direcciones a la vez.

Una vez que los cristales de urato se depositan, son extremadamente difíciles de eliminar y el daño renal que acompaña al proceso no se revierte. Esta es una enfermedad para prevenir en lugar de tratar.

Calcio, fósforo y por qué el suplemento no es suficiente

Los huesos requieren calcio y fósforo en proporción. La guía para reptiles ampliamente utilizada establece el objetivo en aproximadamente el doble de calcio que de fósforo en toda la dieta.

La mayoría de las verduras y casi todas las frutas tienen la proporción inversa, con más fósforo que calcio. Una ensalada hecha de fruta, calabacín, tomate y pimiento está invertida, y una proporción invertida extrae calcio del esqueleto sin importar cuánto polvo de calcio se espolvoree encima.

El oxalato es la segunda trampa. Las espinacas, las acelgas, las hojas de remolacha y el ruibarbo son altos en oxalato, que bloquea el calcio en el intestino en un compuesto insoluble que el animal no puede absorber. Una ensalada de espinacas espolvoreada con calcio proporciona menos calcio utilizable que una ensalada de hojas de berza sin nada.

El tercer componente es la vitamina D3, sin la cual el calcio dietético no se absorbe. En la mayoría de los lagartos en cautiverio, eso proviene de una iluminación UVB adecuada en lugar de los alimentos, que es la razón por la que un artículo de nutrición tiene que hablar de la lámpara. Una ensalada perfecta en un recinto con una bombilla UVB caducada sigue produciendo enfermedad metabólica ósea.

Así que hay cuatro cosas que tienen que estar bien juntas: el contenido de calcio de la comida, el contenido de fósforo de la comida, la ausencia de grandes cantidades de oxalato y UVB funcional. Hacer tres de ellas bien no es suficiente.

Pique a un tamaño que el animal pueda tragar fácilmente, ofrezca en un plato ancho y poco profundo, y póngalo después de que haya comenzado el asoleamiento en lugar de a primera hora.

Preparando la ensalada

Basada en hojas ricas en calcio y bajas en oxalatos.

Hojas de berza y de primavera, hojas de nabo, hojas de mostaza, hojas de diente de león, endivia y escarola, y palas de nopal cuando pueda conseguirlas. Estos son los alimentos que contienen una proporción favorable de calcio-fósforo sin una gran carga de oxalatos, y uno o más de ellos deberían constituir la mayor parte del plato.

Rote las brasicáceas en lugar de depender de una sola.

La col rizada, el repollo, el brócoli, el bok choy y las hojas de mostaza son útiles, y todos contienen compuestos que interfieren con la absorción de yodo si uno de ellos se convierte en el alimento base diario único. La rotación resuelve esto. La exclusión es innecesaria.

Agregue vegetales para la variedad y la fibra.

Calabaza y otras calabazas, judías verdes, guisantes, pimiento, okra, chirivía con moderación. Estos amplían el perfil nutricional y añaden textura.

Mantenga la fruta pequeña y ocasional.

La fruta es alta en azúcar, tiene una proporción de calcio-fósforo invertida y en los dragones barbudos contribuye a las heces blandas. Úsela para hacer interesante una ensalada nueva, no como componente del plato diario.

No prepare una ensalada a base de lechuga.

La iceberg es nutricionalmente casi vacía. La romana es mejor, pero sigue siendo mayormente agua y no debería ser la base.

Nunca alimente con aguacate, ruibarbo o la familia de la cebolla.

Alimente a los uromastyx como los herbívoros del desierto que son.

Material vegetal alto en fibra, legumbres secas y semillas como usan muchos cuidadores, y nada de fruta. Los adultos no necesitan insectos rutinarios, y alimentarlos regularmente empuja exactamente el problema de proteínas descrito anteriormente.

No alimente a las iguanas con nada de proteína animal.

A cualquier edad. La práctica histórica de alimentar a las iguanas con comida para perros o galletas para monos es responsable de una enorme cantidad de enfermedades renales.

Presentación y horario

Pique todo lo suficientemente pequeño para que el lagarto pueda tragarlo sin masticar mucho, y mézclelo en lugar de ponerlo en capas, o el animal escogerá los favoritos.

Use un plato ancho y poco profundo en lugar de un tazón profundo.

Ofrézcalo después de que el animal se haya calentado y haya comenzado a asolearse, no antes. Un lagarto frío no comerá y no digerirá.

Retírelo antes de que se marchite o se seque, particularmente en un recinto caliente, y nunca deje ensalada vieja durante la noche donde crecerá moho y atraerá insectos.

Espolvoree con un suplemento de calcio según se le indique. El programa depende de la especie, la edad del animal, la provisión de UVB y el producto específico, así que tómelo de un veterinario de reptiles o de la guía del fabricante para esa especie en lugar de una regla general.

Pulverice los vegetales ligeramente. Los lagartos herbívoros obtienen una gran parte de su agua de los alimentos, y los vegetales húmedos contribuyen significativamente a la hidratación en una especie que puede no beber de un tazón.

La temperatura es parte de la dieta

Los lagartos herbívoros no digieren la fibra vegetal ellos mismos. Albergan poblaciones microbianas en un intestino posterior agrandado, y esos microbios fermentan la fibra y liberan nutrientes que el animal puede absorber.

Esa fermentación depende de la temperatura. Por debajo del rango correcto, se ralentiza y finalmente se detiene, y el material vegetal no digerido se queda en el intestino.

Las consecuencias prácticas son directas. Un lagarto mantenido demasiado frío comerá menos, digerirá menos de lo que come, producirá excrementos anormales y perderá peso con una dieta que parece correcta en el papel. Un lagarto sin un lugar de asoleamiento adecuado no puede elevar su temperatura corporal lo suficiente para comenzar el proceso.

Así que lo primero que hay que comprobar cuando a un lagarto herbívoro le va mal con una buena ensalada no es la ensalada. Es la temperatura de la zona caliente, medida con un instrumento en la superficie donde realmente se sienta el animal, el gradiente a través del recinto y la temperatura nocturna.

La variedad visible en el plato es el objetivo. Una ensalada que se ve igual todos los días generalmente está construida sobre uno o dos ingredientes y arrastra cualquier desequilibrio que tengan esos ingredientes.

Cómo lograr que un lagarto renuente coma vegetales

Los dragones barbudos adultos que fueron criados con insectos a menudo rechazan la ensalada, y los propietarios ceden porque el animal claramente tiene hambre y claramente quiere grillos.

Ofrezca ensalada primero, insectos después. Ponga la ensalada tan pronto como comience el asoleamiento y ofrezca insectos solo después de que haya estado disponible por un período.

Haga que se mueva. Algunos lagartos responden al movimiento. Colocar un insecto vivo sobre la ensalada, o agitar suavemente el plato, desencadena una respuesta de alimentación que luego incluye lo que hay debajo.

Use transferencia de olor. Mezclar una pequeña cantidad de un artículo aceptado de sabor fuerte en los vegetales, y luego reducirlo durante semanas, funciona para muchos animales.

Reduzca la porción de insectos gradualmente en lugar de eliminarla. El retiro abrupto produce un enfrentamiento, y un lagarto adulto puede resistir más tiempo del que la mayoría de los propietarios pueden.

Compruebe la temperatura primero. Un lagarto que no está comiendo ensalada puede no estar rechazándola, puede estar demasiado frío para sentir ganas de comer.

Sea paciente. Las transiciones dietéticas en reptiles adultos toman de semanas a meses. Eso es normal y no es una señal de que no esté funcionando.

Qué monitorear

Peso, en una báscula de gramos, al mismo intervalo. Las tendencias importan más que las lecturas individuales.

Condición corporal, que en los dragones barbudos se lee en parte por las almohadillas de grasa en la base de la cola y detrás de la cabeza, y en la mayoría de las especies por si los huesos de la cadera y la columna vertebral son prominentes.

Excrementos y uratos. Los uratos deben ser blancos o blanquecinos y blandos. Los uratos calcáreos, duros, amarillos o naranjas sugieren deshidratación y vale la pena actuar antes de que pase algo más.

Movimiento y agarre. Un lagarto que ha dejado de trepar, es renuente a caminar o sostiene una extremidad de forma diferente debe ser visto, porque tanto la gota como la enfermedad metabólica ósea se presentan de esa manera.

La mandíbula y las extremidades. El reblandecimiento de la mandíbula inferior, hinchazones a lo largo de las extremidades, temblores o una sensación gomosa en los huesos son enfermedad metabólica ósea y necesitan atención urgente.

Temperatura de la superficie de asoleamiento, temperaturas del aire en los extremos caliente y frío, y la fecha de instalación de la bombilla UVB.

Dónde se equivoca el consejo habitual

"Alimente con un pienso comercial para herbívoros como dieta principal."

El pienso puede ser un componente y no es un sustituto del material vegetal fresco, que suministra la fibra, la humedad y la variedad que estos animales necesitan.

"Las espinacas son un superalimento, deben ser buenas para ellos."

Las espinacas son altas en oxalatos, que bloquean el calcio. Es una de las peores bases posibles para una ensalada de reptiles.

"Añada polvo de calcio extra y la proporción se arregla sola."

El polvo no puede corregir un problema de oxalatos, no puede arreglar una bombilla UVB ausente y no compensa una dieta construida a partir de alimentos pesados en fósforo. Arregle la comida primero.

"Los dragones barbudos adultos todavía aman los grillos, así que deberían tenerlos."

Los aman, y un adulto alimentado como un juvenil tiene sobrepeso, desarrolla grasa en el hígado y aumenta su carga de proteínas. Los adultos son basados en vegetales.

"Un poco de comida para perros le da a una iguana algo de proteína."

Este consejo desactualizado probablemente ha matado a más iguanas en cautiverio que cualquier otro. Nada de proteína animal.

"La fruta es natural, así que está bien."

La mayoría de la fruta tiene una proporción de calcio-fósforo invertida y un alto contenido de azúcar. Ocasional está bien. Diario no.

"No quiere comer ensalada, así que alimento con lo que sí quiere."

Un herbívoro adulto que come solo insectos está siendo perjudicado por ese acuerdo. La transición lleva semanas y vale la pena hacerla correctamente.

Qué nunca hacer

No alimente con proteína animal a un lagarto herbívoro adulto.

No base la ensalada en espinacas, acelgas, hojas de remolacha o lechuga iceberg.

No alimente con aguacate, ruibarbo o nada de la familia de la cebolla.

No confíe en un suplemento de calcio para corregir una dieta invertida.

No asuma que la bombilla UVB está funcionando porque emite luz visible. La emisión cae mucho antes de que la lámpara falle.

No ofrezca comida a un lagarto frío, y no deje ensalada sin comer en un recinto caliente.

No haga un cambio rápido de dieta en un reptil adulto. Semanas, no días.

No dé un suplemento, desparasitante o medicamento destinado a otra especie.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario de reptiles rápidamente por articulaciones hinchadas, renuencia a moverse o trepar, una extremidad sostenida de manera diferente, reblandecimiento de la mandíbula inferior, temblores o una sensación gomosa en los huesos.

Consulte a un veterinario por uratos calcáreos, duros, amarillos o naranjas, por pérdida de peso con una dieta aparentemente adecuada, por un lagarto que ha dejado de defecar y por cualquier animal que ha sido alimentado con proteína animal siendo herbívoro por un período prolongado.

Reserve un chequeo de rutina para revisar la dieta y la configuración UVB cuando adopte un lagarto adulto cuya historia desconoce, y antes de hacer un cambio importante en la dieta de un animal que ha sido alimentado de una manera durante años.

Un lagarto que se asolea, come su ensalada, pasa excrementos normales con uratos blancos blandos y mantiene un peso estable le está diciendo que la dieta y el calor son correctos.

Traiga la especie exacta, la edad del animal y cuánto tiempo lo ha tenido, una fotografía de un plato de ensalada típico, una lista de todo lo que se le ha dado en una semana normal incluyendo insectos y premios, los suplementos y con qué frecuencia se usa cada uno, temperaturas medidas de superficie de asoleamiento y del extremo frío, el tipo de bombilla UVB y su fecha de instalación, el registro de peso y una fotografía de un excremento reciente incluyendo el urato. Espere que el veterinario evalúe la hidratación y considere análisis de sangre e imágenes si se sospecha gota o enfermedad renal.