Infección respiratoria en lagartos: signos tempranos y el manejo detrás de ellos

Respuesta rápida

La infección respiratoria es una de las enfermedades graves más comunes en lagartos en cautiverio y, en la mayoría de los casos, es un problema de manejo antes que una infección. El gradiente de temperatura, la humedad y la ventilación determinan si las bacterias que siempre están presentes tienen una oportunidad.

Los reptiles también están mal equipados para eliminar una infección una vez que comienza. No tienen diafragma, no tienen una tos efectiva y el pus que produce un reptil es espeso y sólido en lugar de líquido, por lo que no drena. Es por eso que un lagarto con una infección pulmonar necesita semanas de tratamiento veterinario en lugar de unos pocos días, y por qué detectarlo a tiempo cambia tanto el resultado.

El recinto es la historia clínica. Casi todas las infecciones respiratorias en un lagarto en cautiverio pueden rastrearse hasta algo medible en él.

• La respiración con la boca abierta en el punto de asoleamiento en un lagarto brillante y alerta es termorregulación normal.
• La respiración con la boca abierta lejos del calor, en reposo, con ruido o mucosidad, no lo es.
• La función inmunitaria en un reptil depende de la temperatura, por lo que un lagarto frío no puede combatir una infección.
• Nunca aumente la humedad para una especie de desierto y nunca use un baño lleno de vapor como tratamiento.
• Los depósitos blanquecinos alrededor de los orificios nasales en iguanas y algunos ágamos son sal excretada, no secreción.

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Un lagarto que mantiene la cabeza y el cuello elevados, respira con la boca abierta en reposo y hace chasquidos o burbujas audibles necesita atención veterinaria inmediata.

Los pulmones de los reptiles son sacos simples con una capacidad deficiente para eliminar secreciones, y no existe un reflejo de tos que valga la pena mencionar. El exudado se acumula en las partes inferiores del pulmón y el animal no puede moverlo. Levantar la cabeza es un intento de mantener la vía aérea por encima del fluido, y los animales que han llegado a esta etapa se deterioran rápidamente. Esta no es una condición para tratar ajustando el recinto y esperando una semana.
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Decida en 60 segundos

Por qué el manejo decide el resultado

La temperatura dirige el sistema inmunitario.

Un lagarto es ectotérmico. Cada reacción enzimática en su cuerpo, incluidas las que producen y movilizan células inmunitarias, funciona a una velocidad establecida por su temperatura corporal. Cada especie tiene un rango preferido dentro del cual esos sistemas funcionan correctamente, y por debajo de él simplemente no lo hacen.

Es por eso que un lagarto mantenido unos pocos grados demasiado frío durante meses no es simplemente lento. Está inmunosuprimido. Las bacterias que un animal calentado correctamente elimina sin ningún signo se establecen en su lugar. También es la razón por la que corregir el gradiente es parte del tratamiento en lugar de una sugerencia a seguir después: los antibióticos administrados a un reptil frío se absorben, distribuyen y eliminan a tasas para las cuales la dosis nunca fue calculada.

El gradiente importa tanto como el pico. Un lagarto necesita un rango genuino de temperaturas dentro del recinto para que pueda elegir. Un solo punto caliente en un tanque que de otro modo estaría frío, o un recinto uniformemente cálido sin un lugar fresco, ambos eliminan esa elección.

La humedad tiene que coincidir con la especie, no con el hábito de la tienda.

Una especie del desierto mantenida en alta humedad no puede secar su piel o su vía aérea adecuadamente, y el ambiente cálido y húmedo favorece el crecimiento bacteriano y fúngico. Una especie tropical mantenida seca tiene un revestimiento de la vía aérea dañado y muda retenida. La misma humedad del recinto es correcta para un animal y incorrecta para otro, por lo que el objetivo es la especie, no una cifra general.

Los recintos con lados de malla para camaleones ilustran la trampa claramente. Ventilan bien, lo cual es bueno, pero también hacen que sea muy difícil retener el calor o la humedad, por lo que los cuidadores compensan rociando intensamente y añadiendo calor en la parte superior. El resultado suele ser una zona superior cálida y húmeda y una inferior fría.

Ventilación y calidad del aire.

El aire viciado sobre un sustrato húmedo acumula amoníaco de los desechos, lo cual daña directamente el revestimiento de la vía aérea. Los sustratos finos y polvorientos son inhalados. Ambos facilitan la infección.

Nutrición.

La vitamina A mantiene el revestimiento epitelial de la vía aérea. La deficiencia, común en especies insectívoras alimentadas con insectos sin suplementos, produce un revestimiento frágil que se infecta fácilmente, junto con los párpados hinchados que a menudo aparecen primero.

Estrés.

La cohabitación con un animal dominante, el manejo excesivo, un recinto sin cobertura, un ambiente nuevo, el transporte o un recinto en una habitación con mucho ruido y movimiento. El estrés crónico suprime la función inmunitaria en los reptiles tal como lo hace en los mamíferos.

Reconociéndolo

La cobertura tanto en el extremo cálido como en el fresco permite que un lagarto elija su temperatura. Sin ella, el animal elige la seguridad sobre la termorregulación y permanece frío.

Temprano.

Una frecuencia respiratoria en reposo más rápida. Apetito ligeramente reducido. Pasar un tiempo inusualmente largo en el sitio de asoleamiento, o un tiempo inusualmente corto allí. Una pequeña cantidad de líquido claro o una burbuja en un orificio nasal. Actividad reducida. Estos son los signos que hacen que el tratamiento sea sencillo, y también son los más fáciles de justificar.

Establecido.

Mucosidad visible en los orificios nasales o en la boca, a veces como hilos entre las mandíbulas cuando se abre la boca. Respiración audible: chasquidos, estallidos, sibilancias o un sonido húmedo. Exhalación forzada, donde el animal infla la garganta y el cuerpo para expulsar el aire. Respiración con la boca abierta en reposo, lejos de la fuente de calor. Pérdida de peso.

Tardío.

Cabeza y cuello mantenidos elevados. Jadeo continuo. Revestimiento de la boca pálido o azulado. Debilidad, falta de voluntad para enderezarse, sentado en el tazón de agua. En este punto, los pulmones están sustancialmente llenos y el pronóstico empeora drásticamente.

Por especie.

Los dragones barbudos a menudo muestran mucosidad en las narinas y jadeo lejos del sitio de asoleamiento, y su jadeo normal de asoleamiento es lo que los propietarios deben aprender a excluir. Los gecos leopardo se mantienen fácilmente demasiado fríos y demasiado húmedos y se presentan con chasquidos y letargo. Los camaleones muestran jadeo bucal, garganta inflada, ojos cerrados y burbujas en la boca, y son propensos a ser tratados demasiado tarde porque su movimiento gular normal parece similar. Los gecos crestados a menudo son rociados en exceso en recintos con poca ventilación. Los monitores y tegus más grandes muestran el mismo cuadro a mayor escala, con un esfuerzo obvio de la pared corporal.

Qué más parece una infección respiratoria

Jadeo normal de asoleamiento. En el punto caliente, en un lagarto brillante y alerta que cierra la boca cuando se aleja. No va acompañado de ruido ni mucosidad.

Secreción de la glándula de sal. Las iguanas verdes y algunos ágamos excretan el exceso de sal a través de glándulas en la nariz, estornudando una costra blanca fina que se seca en el hocico y en el vidrio. Esta es una excreción normal y no necesita tratamiento.

Muda retenida sobre los orificios nasales. Un anillo de piel vieja que bloquea parcialmente una narina produce una respiración ruidosa y parece alarmante. Corrija la humedad para la especie y se resuelve.

Sustrato en el orificio nasal. Arena fina o polvo alojado en una narina, causando estornudos y secreción unilateral.

Estomatitis. Infección de la boca que se extiende hacia arriba. Busque enrojecimiento, hinchazón, hemorragias puntiformes o material similar al queso a lo largo de la línea de las encías.

Hipovitaminosis A. Párpados hinchados, secreción y enfermedad respiratoria secundaria. Impulsada por la dieta y corregible.

Una hembra grávida o una masa celómica. Cualquier cosa que llene la cavidad corporal presiona los pulmones, porque los pulmones no tienen un diafragma que los proteja. Una hembra con un cuerpo lleno de huevos respira con esfuerzo y no es una infección.

Aspiración. Después de la alimentación forzada, alimentación con jeringa o un remojo sin supervisión en agua que era demasiado profunda.

Corrigiendo el recinto

Esta es la parte que puede comenzar hoy, y debe hacerse con mediciones en lugar de impresiones.

Mida, no estime.

Un termómetro infrarrojo para temperaturas de superficie, particularmente la superficie de asoleamiento. Un termómetro de sonda o digital con el sensor a la altura del animal para los extremos ambientales cálido y fresco. Una lectura separada para la noche. Los termómetros de dial adhesivos y las conjeturas no son adecuados.

Revise el gradiente en todo el recinto.

Registre la superficie de asoleamiento, el ambiente cálido, el ambiente fresco y el mínimo nocturno. Compare cada uno con los requisitos publicados para su especie específica y ajuste una variable a la vez.

Mida la humedad donde se sienta el animal, no en la parte superior de una jaula de malla, y ajústela a la especie en lugar de a una cifra genérica de reptiles.

Observe la ventilación.

El aire debería moverse. Un recinto sellado con sustrato húmedo es la configuración clásica para esta enfermedad.

Cambie el sustrato si está polvoriento o húmedo.

El papel de cocina o la toalla de papel durante el tratamiento elimina tanto el polvo como la variable de humedad y le permite ver los excrementos.

Revise el UVB.

Tipo, edad y distancia. Las lámparas pierden potencia mucho antes de dejar de emitir luz visible, y un lagarto sin UVB funcional es un lagarto con problemas de salud más amplios.

Reduzca el manejo y el estrés. Proporcione cobertura en ambos extremos del gradiente. Separe a los animales que cohabitan durante el tratamiento.

No simplemente suba el calor. El sobrecalentamiento es su propia emergencia, y un punto caliente por encima del rango de la especie causa quemaduras y deshidratación. Use un termostato.

Las lecturas tomadas al nivel del animal, en varios puntos, son lo que un veterinario de reptiles solicitará. Los diales montados en la pared no lo son.

Qué implica el tratamiento

Espere un examen físico, radiografías tomadas en más de una proyección para ver cuánto pulmón está afectado y, a menudo, un lavado de la tráquea o del pulmón para obtener una muestra para cultivo y citología.

El cultivo importa aquí más que en muchas especies. Las bacterias involucradas suelen ser organismos Gram-negativos con sensibilidades impredecibles, y tratar a ciegas suele fallar. La infección fúngica es una posibilidad real en casos crónicos y se trata de manera completamente diferente.

El tratamiento suele ser inyectable en lugar de oral, a menudo durante varias semanas, a veces con nebulización. Los fluidos y la alimentación asistida son comunes. En todo momento, el animal necesita ser mantenido en su rango térmico correcto para que los medicamentos funcionen según lo previsto, por lo que un recinto hospitalario o un recinto doméstico corregido es parte de la receta.

Las revisiones y las imágenes repetidas son normales. Detenerse cuando el animal parece mejor es la ruta más común hacia una recaída que es más difícil de tratar que la original.

Cuarente a cualquier animal nuevo o afectado lejos de otros, con equipos separados y lavado de manos entre medias, ya que varios de los organismos involucrados se transmiten entre reptiles.

Qué nunca hacer

No aumente la humedad para una especie de desierto con la esperanza de aliviar la respiración.

No use vapor, vaporizadores o una sala de ducha caliente.

No remoje un lagarto débil en agua profunda.

No use antibióticos sobrantes de otro animal, o productos para reptiles vendidos sin receta para problemas respiratorios.

No añada calor sin un termostato, ni use una piedra de calor.

No aloje a un animal afectado con otros durante el tratamiento.

No detenga un curso prescrito temprano porque el animal está comiendo de nuevo.

No asuma que el jadeo es siempre anormal, o que un lagarto sin secreción visible no puede tener neumonía.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día por respiración con boca abierta en reposo, chasquidos o sibilancias audibles, mucosidad en la nariz o en la boca, exhalación forzada o una cabeza mantenida persistentemente levantada.

Vaya inmediatamente por un lagarto que está débil, no puede enderezarse, tiene un revestimiento bucal pálido o azulado, o está sentado en el tazón de agua y no se mueve.

Reserve rápidamente una cita por una frecuencia respiratoria ligeramente aumentada con apetito reducido, por una sola burbuja en un orificio nasal, o por cualquier lagarto cuyas temperaturas de recinto resulten estar muy por debajo del rango de la especie.

Asolearse deliberadamente, moverse entre temperaturas y respirar en silencio es el punto final, y el recinto es lo que lo mantiene.

Lleve lecturas de temperatura escritas para la superficie de asoleamiento, el extremo cálido, el extremo fresco y durante la noche, con una nota de cómo se midió cada una, la humedad a la altura del animal, el tipo de lámpara UVB y su fecha de instalación y distancia, las dimensiones del recinto y ventilación, el sustrato, la rutina de dieta y suplementación, si el animal vive con otros, la tendencia de peso y su video de referencia saludable. Espere radiografías y una muestra tomada para cultivo, y espere que el tratamiento se mida en semanas.