Regurgitación en lagartos: temperatura, tamaño de la presa y causas que requieren veterinario

Respuesta rápida

Un lagarto que regurgita la comida generalmente le está indicando algo sobre su temperatura, no sobre su apetito.

Un lagarto que expulsa la comida no se está poniendo especial ni se está aclarando la garganta. La digestión de los reptiles funciona mediante enzimas que solo trabajan cerca de la temperatura corporal preferida del animal, de modo que un lagarto que no puede alcanzar esa temperatura tiene comida estancada en un estómago que no puede procesarla.

Expulsarla es lo más seguro que puede hacer el animal. La cuestión es por qué ocurrió, y la respuesta es una lista corta con la temperatura a la cabeza y un pequeño número de afecciones graves más abajo.

• Compruebe las temperaturas del terrario con una sonda o un termómetro infrarrojo antes de cambiar cualquier otra cosa.
• Un episodio después de una comida copiosa o tras manipularlo suele ser mecánico. Los episodios repetidos no lo son.
• La regurgitación con pérdida de peso y apetito normal es el patrón que apunta a parásitos, especialmente en geckos leopardo.
• No ofrezca comida de nuevo al día siguiente. El estómago necesita varios días para calmarse y la siguiente comida debe ser más pequeña.
• La regurgitación repetida deshidrata a un lagarto rápidamente, y la deshidratación ralentiza aún más el intestino, lo que hace que el siguiente episodio sea más probable.

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La regurgitación con un abdomen hinchado y firme, el esfuerzo para defecar o la ausencia de excrementos son posibles signos de una obstrucción.

Un intestino impactado u obstruido en un lagarto no se limpia solo. El sustrato, una presa demasiado grande o un objeto extraño ingerido pueden bloquear el intestino, y el animal sigue expulsando todo lo que se le da después mientras se deshidrata progresivamente. Esto requiere pruebas de imagen y a menudo cirugía, y la ventana de tiempo en la que es sobrevivible se mide en días. No intente desplazar una posible obstrucción con aceite, laxantes o un baño tibio.
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Decida en 60 segundos

La regurgitación y el vómito no son lo mismo

Para un propietario parecen similares, pero para un veterinario significan cosas distintas, así que vale la pena poder describir qué fue lo que vio.

La regurgitación es pasiva. El material regresa sin esfuerzo abdominal, a menudo poco después de comer, y suele ser reconocible: presas enteras, insectos intactos, verduras sin masticar. No ha estado en contacto con el ácido estomacal por mucho tiempo, por lo que no huele fuerte ni está teñido de bilis.

El vómito es activo. El lagarto realiza contracciones abdominales visibles, el material ha estado en el estómago lo suficiente como para estar parcialmente descompuesto, y puede estar descolorido con bilis o tener un olor agrio.

La regurgitación apunta al esófago, al estómago y a las condiciones físicas de la digestión, por lo que señala la temperatura, el tamaño de la comida y el manejo. El vómito apunta al revestimiento del estómago y más allá, por lo que sitúa en la lista de prioridades a los parásitos, obstrucciones, infecciones y enfermedades orgánicas.

Si no está seguro de lo que vio, describa el momento, el esfuerzo y la apariencia en lugar de intentar etiquetarlo.

Por qué un ectotermo expulsa la comida

Un mamífero mantiene su núcleo a una temperatura fija y sus enzimas digestivas operan siempre en condiciones ideales. Un lagarto no. Sus enzimas funcionan a la velocidad que su temperatura corporal permite, y esa temperatura proviene del terrario.

Cada especie de reptil tiene una zona de temperatura óptima preferida, la banda dentro de la cual su fisiología está diseñada para funcionar. Dentro de ella, una comida se descompone en un tiempo predecible. Por debajo de ella, el proceso se ralentiza, y si se ralentiza lo suficiente, la comida no se digiere en absoluto.

Lo que ocurre entonces no es neutro. La comida que permanece en un estómago cálido y húmedo sin digerirse es un cultivo bacteriano. Se produce gas, el estómago se distiende y el animal expulsa el contenido en lugar de absorber las consecuencias.

Por eso la primera respuesta ante un lagarto que regurgita es siempre un termómetro y nunca una comida diferente. Un lagarto no puede digerir su camino hacia afuera si está en un terrario frío.

Dos fallos relacionados producen el mismo resultado. Un punto de asoleamiento que es correcto pero inutilizable, porque la lámpara está muy alta, la malla bloquea demasiado o el lagarto está demasiado asustado para usarlo, deja al animal frío en un terrario técnicamente cálido. Y una bajada nocturna excesiva, o una fuente de calor con temporizador que falla, significa que la comida se ingirió caliente y luego se enfrió.

Las causas, aproximadamente en el orden en que ocurren

Temperatura.

La causa más común con gran diferencia. Mida la temperatura de la superficie de asoleamiento y del lado fresco con un termómetro infrarrojo o una sonda, no con un dial adhesivo, y compruebe si el lagarto realmente está usando el lado cálido después de comer.

Manejo y molestias después de comer.

Un estómago lleno y una respuesta de estrés no se llevan bien. Coger a un lagarto, moverlo entre terrarios, limpiar a su alrededor o transportarlo poco después de alimentarlo es un desencadenante clásico. También lo es una perturbación doméstica: una nueva mascota, obras, un cambio de habitación.

Tamaño de la comida y tipo de presa.

Una presa demasiado grande estira el estómago y tarda en descomponerse. La regla estándar para lagartos insectívoros es que la presa no sea más ancha que el espacio entre los ojos del animal. Los alimentos de cuerpo duro como los superworms adultos y los grillos grandes contienen mucha quitina indigestible, y una comida hecha totalmente de ellos tarda más que una variada.

La cantidad importa tanto como el tamaño. A un lagarto al que se le ofrecen tantos insectos como quiera, a menudo comerá más de lo que puede procesar.

Mida la comida y pese al lagarto. La regurgitación sumada a una pérdida de peso es un problema distinto a la regurgitación con un peso estable.

Sustrato y material extraño.

El sustrato suelto particulado que se ingiere con la comida se acumula. Algunos lagartos lo ingieren deliberadamente cuando les faltan minerales. El resultado va desde un tránsito lento hasta una obstrucción completa, y la regurgitación es a menudo el primer signo.

Parásitos.

Cryptosporidium, coccidia, flagelados y nematodos alteran el revestimiento intestinal. Cryptosporidium en geckos es el que debe conocer, y se describe en su propia sección más abajo.

Deshidratación.

Un lagarto deshidratado tiene un tránsito intestinal más lento y secreciones más espesas. Esto es común en especies que no usan un cuenco de agua y en terrarios donde se ha dejado caer la humedad.

Gravidez.

Una hembra con huevos o folículos en desarrollo tiene menos espacio celómico, y el estómago está comprimido. Las comidas pequeñas y frecuentes le sientan mejor que las grandes.

Enfermedad sistémica.

La enfermedad renal, hepática, la gota y la infección generalizada causan náuseas y reducen la motilidad intestinal. Estos suelen presentarse con otros signos: pérdida de peso, cambios en los uratos, letargo, articulaciones hinchadas.

Adquisición reciente.

Un lagarto recién comprado o adoptado a menudo llega frío, deshidratado, estresado y con parásitos al mismo tiempo. No alimente a un lagarto nuevo el día que llega, y no asuma que una sola regurgitación en un animal nuevo es solo estrés.

Qué le indica el material

Fotografíelo antes de limpiarlo. La descripción que da un propietario de memoria y la fotografía a menudo no coinciden, y la fotografía es lo que el veterinario puede usar.

Fases: un episodio, repetido, crónico

Un episodio.

Generalmente mecánico. Corrija la temperatura, deje al lagarto sin molestar, sáltese varios días de alimentación y reinicie con una comida más pequeña. Si todo lo demás es normal y el peso es estable, a menudo termina aquí.

Repetido durante semanas.

Algo no se está corrigiendo. O bien el problema de mantenimiento persiste, lo cual es común porque los propietarios fijan la temperatura de asoleamiento pero no la del lado fresco, o hay una causa médica. Este es el momento para una cita veterinaria y una muestra de heces fresca.

Crónico, con pérdida de peso.

La regurgitación que continúa durante meses, con el lagarto volviéndose más delgado a pesar de seguir cazando y comiendo, es el patrón de la enfermedad intestinal crónica. Los parásitos encabezan esa lista. También lo hacen las obstrucciones parciales y la enfermedad orgánica. Los casos crónicos también se deshidratan, y la deshidratación empeora la regurgitación, por lo que el animal empeora en lugar de estabilizarse.

Cryptosporidium, y por qué los geckos tienen su propia sección

Cryptosporidium es un parásito protozoo que coloniza el revestimiento del estómago y el intestino. La especie que afecta a los lagartos tiene una asociación particular con los geckos, y los geckos leopardo son los animales en los que los propietarios lo encuentran.

El cuadro es distintivo. El gecko sigue cazando y comiendo, a veces con entusiasmo, pero pierde peso constantemente. La grasa almacenada en la cola se consume, por lo que la cola se adelgaza hasta parecer un palo mientras el cuerpo permanece relativamente normal, que es de donde viene el término "cola de palo". La regurgitación es común y las heces a menudo son blandas.

Importa más que la mayoría de los parásitos por tres razones. No hay tratamiento curativo fiable, solo manejo. Los ooquistes son altamente resistentes a los desinfectantes comunes, por lo que un terrario contaminado sigue contaminado. Y un animal infectado elimina el parásito por el resto de su vida, por lo que es un riesgo permanente para todos los demás reptiles de la casa.

El diagnóstico requiere pruebas específicas en lugar de un análisis de flotación fecal de rutina, por lo que debe solicitarse. Si tiene más de un lagarto, la implicación práctica es la cuarentena, equipo separado e higiene de manos entre terrarios, comenzando antes de tener un diagnóstico en lugar de después.

"Cola de palo" es una descripción, no un diagnóstico. La pérdida de peso con apetito conservado también ocurre con otros parásitos, enfermedades dentales y de la mandíbula, y con la mala absorción, por lo que las pruebas son lo que los separa.

Lo que cambia según la especie y la edad

Los geckos leopardo y otros geckos son el grupo en el que la regurgitación crónica con pérdida de peso debería activar pruebas de parásitos rápidamente.

Los dragones barbudos regurgitan comúnmente debido a presas demasiado grandes o de cuerpo duro, un punto de asoleamiento poco potente o sustrato ingerido. En juveniles que no crecen y regurgitan persistentemente, una causa infecciosa observada en barbudos jóvenes está en la lista, y vale la pena preguntar por ella.

Los camaleones son exquisitamente sensibles al manejo y las molestias, y la regurgitación tras ser cogidos es común. También se deshidratan rápidamente porque muchos no beben de un cuenco.

Los monitores, tegus y otros lagartos carnívoros grandes regurgitan ante presas que son demasiado grandes o se alimentan con demasiada frecuencia, y su tamaño hace que una obstrucción real sea un problema quirúrgico mayor.

Las crías y juveniles tienen mucha menos reserva. Un juvenil que regurgita dos veces está más cerca de una crisis que un adulto que hace lo mismo.

Las hembras grávidas necesitan comidas más pequeñas y frecuentes hasta que ponen, y la regurgitación en una hembra que además está cavando e inquieta debe motivar una revisión para buscar huevos en lugar de un cambio de dieta.

Especies en ciclo estacional. Un lagarto que entra en brumación se ralentiza y no debe ser alimentado durante ese periodo. La comida ingerida y luego no digerida a medida que el animal se enfría es una causa específica y prevenible.

Las primeras 48 horas

Haga esto en orden.

Mida la temperatura de la superficie de asoleamiento y del lado fresco, y verifique el gradiente en todo el terrario. Corrija cualquier cosa que esté mal antes de hacer otra cosa.

Deje al lagarto tranquilo. Nada de manipulación, ni sesiones de fotografía, ni reorganizaciones. Un lagarto estresado tiene un intestino más lento.

No ofrezca comida. El revestimiento del estómago está inflamado y es probable que una segunda comida encima sea expulsada directamente. Varios días de descanso es lo normal, y más en una especie grande o de digestión lenta.

Apoye la hidratación de la forma que la especie acepte: un cuenco para especies que beben de uno, goteo o pulverización para las que no, y un remojo cálido poco profundo para especies que absorben a través de la cloaca, si es una práctica normal para su animal.

Observe las heces. Un lagarto que regurgita y luego hace heces normales está en una posición diferente a uno que no expulsa nada.

Péselo, y vuelva a pesarlo en una semana.

Cuando reinicie, ofrezca una comida más pequeña de algo de cuerpo blando y fácil, en la parte más cálida del día, y deje al lagarto sin molestar después.

Reinicio pequeño y blando. La primera comida tras un episodio es una prueba, no una compensación.

Lo que el veterinario preguntará

Tenga listo: especie y edad, las temperaturas del terrario medidas en la superficie de asoleamiento y en el lado fresco, el tipo de lámpara UVB y su fecha de reemplazo, el sustrato, qué se alimentó, en qué tamaño y cantidad, y cuánto tiempo después de comer ocurrió el episodio.

También: la tendencia de peso, si se conserva el apetito, cómo se ven las heces, si el animal expulsa uratos normalmente, si ha sido manipulado o movido recientemente, y si ha entrado algún reptil nuevo en la casa.

Lleve una muestra de heces fresca, mantenida fresca y no congelada. Si Cryptosporidium es una posibilidad, dígalo, porque la prueba para ello no es la misma que un examen fecal estándar.

Espere que el veterinario considere pruebas de imagen si es posible una obstrucción, ya que un bloqueo no puede ser excluido solo por examen físico en un animal con una pared corporal rígida y mucha grasa celómica.

Lo que nunca debe hacer

No alimente de nuevo al día siguiente para compensar la comida perdida. El estómago necesita calmarse primero.

No eleve la temperatura del terrario por encima del rango de la especie esperando acelerar la digestión. El sobrecalentamiento es una emergencia distinta y un lagarto enfermo puede no alejarse de una fuente de calor a tiempo.

No dé aceite, laxantes o aceite mineral si sospecha de una obstrucción. Si el intestino está obstruido, esto añade volumen y retrasa el diagnóstico, y el aceite dado a un reptil con náuseas conlleva riesgo de aspiración.

No mantenga a un lagarto erguido o boca abajo mientras expulsa material. La glotis se asienta en la base de la lengua y el material inhalado causa neumonía.

No trate parásitos a ciegas. Los medicamentos antiparasitarios para reptiles tienen márgenes de seguridad estrechos, el fármaco equivocado no hace nada útil y la ivermectina es peligrosa en algunos reptiles.

No asuma que el terrario está bien porque estaba bien el mes pasado. Las lámparas envejecen, los termostatos fallan y una habitación que estaba cálida en verano no es la misma habitación en noviembre.

Un lagarto que come, se asolea después, hace heces normales y mantiene su peso, ha digerido la comida.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario de reptiles el mismo día si hay abdomen firme o distendido, esfuerzo, falta de heces, sangre en el material o si el lagarto está frío y sin respuesta.

Reserve cita durante la semana para cualquier segundo episodio, regurgitación combinada con pérdida de peso, heces blandas junto con ello, o para un lagarto recientemente adquirido que ha regurgitado más de una vez.

Busque un veterinario que atienda reptiles regularmente. La decisión que importa pronto es si se trata de un problema de manejo, un problema de parásitos o una obstrucción, y diferenciar esos tres requiere a alguien cómodo interpretando radiografías de reptiles y muestras de heces de reptiles.