Parásitos internos en lagartos: criptosporidio, coccidia y la cuarentena que los previene

Respuesta rápida

Un lagarto que come bien y aún así pierde peso es el patrón que debería hacerte buscar parásitos.

Los lagartos no se desparasitan siguiendo un calendario. No existe un producto mensual, ni dosis rutinaria por peso, y tratar a un reptil a ciegas tiene más probabilidades de dañarlo que de ayudarlo.

Lo que reemplaza al calendario es una muestra fecal analizada cuando hay una razón, y un período de cuarentena para cada animal nuevo que sea lo suficientemente largo como para valer la pena. La mayoría de los parásitos de reptiles tienen un ciclo de vida directo, lo que significa que el propio terrario se convierte en el reservorio y el animal se reinfecta continuamente hasta que rompes el ciclo.

• La pérdida de peso con un apetito normal o aumentado es el signo más útil.
• Una muestra fecal negativa prueba muy poco, porque la eliminación de parásitos es intermitente.
• El Cryptosporidium necesita una prueba específica. Un examen fecal estándar no lo encontrará.
• Los ooquistes de coccidia y criptosporidio sobreviven a la mayoría de los desinfectantes domésticos, por lo que tratar al animal sin tratar el terrario no funciona.
• Pon en cuarentena a cada reptil nuevo, con su propio equipo, manipulado al final, durante meses en lugar de semanas.

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El Cryptosporidium no tiene cura confiable y los lagartos infectados lo eliminan de por vida.

En geckos produce pérdida de peso crónica con apetito preservado, regurgitación y la pérdida de la reserva de grasa de la cola que los cuidadores llaman cola de palo. Los ooquistes son resistentes a la desinfección rutinaria, sobreviven en el medio ambiente y un animal infectado sigue siendo un riesgo permanente para cualquier otro reptil con el que comparta equipo, manos o espacio aéreo. Esta es la razón específica por la que la cuarentena y un conjunto dedicado de herramientas por terrario no son opcionales en un hogar con varios reptiles.
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Decide en 60 segundos

Por qué los parásitos de reptiles no se comportan como los de perros y gatos

Un perro contrae gusanos al aire libre, es tratado, y el entorno en el que vive es grande, soleado y mayormente autolimpiable. Un lagarto vive en una caja sellada, cálida y húmeda, que contiene sus propias heces hasta que las retiras.

La mayoría de los parásitos que importan en los lagartos tienen un ciclo de vida directo. Los huevos u ooquistes pasan en los excrementos, se vuelven infectivos en el terrario y son ingeridos nuevamente cuando el animal come, bebe o se acicala. No se necesita un huésped intermediario y no se requiere ninguna fuente externa. El animal se reinfecta a sí mismo, continuamente, a una tasa determinada por la frecuencia con la que limpias.

Ese simple hecho explica la mayor parte de lo que sigue. Es por eso que tratar solo al lagarto falla. Es por eso que el sustrato importa. Es por eso que un lagarto puede ser desparasitado con éxito y reinfectarse en cuestión de semanas en el mismo terrario.

El segundo hecho es que la presencia no es lo mismo que la enfermedad. Los reptiles portan organismos que viven en su intestino sin dañarlos, y algunos de ellos solo son un problema en grandes cantidades. Un lagarto sano a la temperatura correcta con una buena dieta contiene su carga parasitaria. Un lagarto que tiene frío, está hacinado, fue importado recientemente, está estresado por un terrario inadecuado o se está recuperando de otra cosa, no lo hace, y el mismo organismo que era un pasajero se convierte en un patógeno.

El tercero es que los animales capturados en la naturaleza llegan con cargas establecidas y especies que no verás en el stock criado en cautiverio, incluidos parásitos con huéspedes intermediarios que no pueden completar su ciclo en un vivario pero que aún pueden dañar al animal que ya los transporta.

Criado en cautiverio no es lo mismo que libre de parásitos. Las colecciones de criadores comparten equipo, los insectos de alimentación provienen de granjas y las crías recogen lo que portan los padres.

Los parásitos que realmente encontrarás

La agrupación práctica es más simple de lo que parece la lista. Algunos organismos son residentes normales que dejas tranquilos a menos que el animal esté mal. Algunos son siempre patógenos y se tratan siempre que se encuentren. Y uno, Cryptosporidium, cambia cómo manejas toda la colección en lugar de cómo tratas a un solo animal.

Los signos y cómo se desarrollan

Temprano.

Nada que puedas ver. Los excrementos pueden ser ligeramente más sueltos o contener más moco de lo habitual. El peso se estabiliza en lugar de bajar. Esta es la etapa que una revisión fecal rutinaria detecta y la observación no.

Establecido.

La pérdida de peso se vuelve medible. El apetito a menudo no cambia o aumenta, que es la característica que separa al parasitismo de la mayoría de las otras causas de pérdida de peso. Los excrementos se vuelven sueltos, mucoides, de olor fétido o contienen comida visible sin digerir. Algunos animales regurgitan. El crecimiento en un juvenil se ralentiza o se detiene.

Tardío.

Pérdida de músculo sobre la columna y caderas, una cola que se ha adelgazado en especies que almacenan grasa, deshidratación con ojos hundidos y piel que se mantiene elevada, letargo y un lagarto que deja de usar su punto de asoleamiento. Las infecciones secundarias se vuelven probables porque un reptil debilitado está inmunosuprimido.

En juveniles, esto puede comprimirse en días. La coccidiosis en lagartos jóvenes puede pasar de aparentemente sano a muerto en poco tiempo, por lo que cualquier animal joven con diarrea es urgente en lugar de rutinario.

Pesa semanalmente y regístralo. Un lagarto que come una cantidad normal mientras el número cae es la observación más informativa que un propietario puede hacer.

Obtener una muestra que dé una respuesta real

La calidad de la muestra decide la calidad del resultado, y la mayoría de las citas desperdiciadas provienen de una muestra que nunca podría haber mostrado nada.

Fresca. El mismo día, idealmente en cuestión de horas. Los protozoos se identifican por su movimiento bajo el microscopio, y dejan de moverse a medida que la muestra se seca y se enfría.

Fría, no congelada. Mantén la muestra en un recipiente sellado en un refrigerador si habrá algún retraso. La congelación destruye los organismos que intentas ver.

Separa el urato. La parte blanca son sólidos de orina. El veterinario necesita la parte fecal más oscura.

No del plato de agua si puedes evitarlo, ya que los excrementos empapados se degradan rápidamente y diluyen lo que contienen.

Más de una. Los parásitos se eliminan de forma intermitente, por lo que una sola muestra negativa significa solo que no se eliminó nada en ese excremento. Cuando el cuadro clínico apunta a parásitos, las muestras en tres días separados son mucho más informativas que una.

Pide las pruebas correctas. Un examen estándar combina un frotis directo, para ver organismos móviles, con una flotación, para concentrar huevos y ooquistes. El Cryptosporidium no se encuentra de forma fiable con ninguno y necesita una tinción específica, una prueba de antígeno o PCR, que debe solicitarse.

Di lo que estás buscando. Un veterinario al que se le dice que el lagarto está perdiendo peso con un apetito normal realizará pruebas diferentes a uno al que le entreguen un frasco sin historial.

Por qué la desparasitación rutinaria es el modelo incorrecto

No hay producto de calendario. Nada está licenciado para uso rutinario en lagartos de compañía de la forma en que los preventivos mensuales lo están para los perros.

Los medicamentos tienen márgenes más estrechos. Las dosis antiparasitarias en reptiles son extrapoladas, el metabolismo depende de la temperatura y la dosificación repetida de algunos agentes se ha asociado con daño en reptiles. Esta no es una clase de medicina para usar de forma especulativa.

La ivermectina es letal en quelonios, y en un hogar con especies mixtas, ese hecho por sí solo justifica no usar nunca un producto que sobró de otro animal.

El medicamento incorrecto no hace nada. Los desparasitantes no tratan los protozoos. La coccidia, los flagelados y el Cryptosporidium necesitan agentes completamente diferentes, y desparasitar a un lagarto con coccidiosis simplemente retrasa el diagnóstico.

Matar una carga pesada rápidamente puede dañar al animal. Una gran masa de gusanos muertos en un intestino pequeño puede obstruirlo, y una liberación repentina de material parasitario puede empeorar a un reptil débil antes de que mejore.

Algunas cargas no deben tratarse en absoluto. Los números bajos de oxiuros en un lagarto herbívoro sano generalmente se dejan solos, porque eliminarlos no ofrece nada y el tratamiento conlleva riesgos.

La secuencia correcta es: muestra, identificar, luego tratar lo que se encontró, en un animal cuyo terrario ha sido corregido al mismo tiempo.

Una cuarentena que funciona

La cuarentena es la intervención más efectiva disponible para un cuidador, y es la que más a menudo se acorta.

Una habitación separada si es posible, no un estante separado. La propagación por aerosol y fómites dentro de una habitación es real.

Un terrario simple. Sustrato de papel toalla o periódico, para que los excrementos sean visibles, recolectables y removibles. Escondites simples que puedan ser desinfectados o descartados. Nada de tierra, ni configuración bioactiva, ni decoración porosa.

Equipo dedicado. Sus propias pinzas, plato de agua, botella de spray, termómetro y paños de limpieza, que nunca toquen otro terrario.

Manipulado al final. Alimenta, limpia y manipula a todos los animales establecidos primero, luego al que está en cuarentena. Lávate las manos y cámbiate de ropa después, no antes.

Lo suficiente. La convención en el mantenimiento de reptiles es de unos tres meses como mínimo, y más tiempo para animales capturados en la naturaleza. Los períodos más cortos pasan por alto la eliminación intermitente y las enfermedades de desarrollo lento.

Muestras fecales durante el período, no solo al principio, espaciadas en lugar de agrupadas.

No compartas insectos de alimentación extraídos de un contenedor con la misma mano o taza.

La cuarentena también te da algo menos obvio: un período durante el cual el nuevo animal es observado diariamente sobre un sustrato simple sin nada que esconder. Los propietarios encuentran ácaros, muda retenida, mala condición corporal y excrementos anormales en cuarentena que habrían pasado desapercibidos en un terrario plantado.

Los insectos de alimentación y el manejo de los alimentos son una vía de entrada. Una taza usada entre terrarios mueve más que comida entre ellos.

Descontaminación del terrario

Esta es la parte que se omite, y es por eso que los tratamientos parecen fallar.

Retira y desecha todo el sustrato. No intentes limpiarlo.

Desecha los elementos porosos por completo: corteza de corcho, madera sin tratar, cartón, hamacas de tela, cualquier cosa con una superficie que retenga la humedad. No pueden ser desinfectados de manera fiable.

Limpia los elementos no porosos mecánicamente primero, con agua caliente y detergente, porque el material orgánico bloquea cualquier desinfectante.

Entiende lo que hace tu desinfectante. Muchos desinfectantes estándar seguros para reptiles no matan los ooquistes de coccidia o criptosporidio, que están hechos para sobrevivir en el entorno. El calor y el vapor son más efectivos, y la descontaminación a base de amoníaco se usa contra la coccidia. Si usas algo de ese tipo, el animal debe estar fuera de la habitación, la ventilación debe ser completa y cada superficie debe enjuagarse y secarse completamente antes de que el animal regrese. El amoníaco y la lejía nunca deben usarse juntos.

Limpia durante y después del tratamiento, no solo una vez. Con un ciclo de vida directo, el objetivo es mantener la carga ambiental por debajo del nivel en el que la reinfección supera al tratamiento.

Los terrarios bioactivos merecen una nota honesta. Un sustrato de tierra viva tiene beneficios genuinos y no se puede descontaminar. En un animal con una infección confirmada por coccidia o criptosporidio, una configuración bioactiva es un reservorio permanente y generalmente tiene que ser desmantelada.

Mezclar especies y el argumento que nadie hace en voz suficientemente alta

Entamoeba invadens es el caso más claro. Muchos quelonios herbívoros la portan sin enfermarse. En lagartos y serpientes causa una enfermedad severa y frecuentemente fatal.

Eso significa que una tortuga y un lagarto compartiendo una habitación, un par de pinzas, un plato de agua o las manos sin lavar del cuidador es un peligro genuino para el lagarto, creado enteramente por el arreglo.

La misma lógica se aplica más ampliamente. Diferentes especies portan diferentes organismos, los toleran de manera diferente y tienen diferentes opciones de tratamiento. Los terrarios de especies mixtas, el equipo compartido y el manejo casual entre terrarios son la forma en que una situación manejable en un animal se convierte en un problema de colección.

Separa las herramientas por terrario, lávate las manos entre animales y mantén a las especies que no son naturalmente simpátricas físicamente separadas.

Lo que preguntará el veterinario

Ten listo: especie, edad y de dónde vino el lagarto, incluido si es capturado en la naturaleza o criado en cautiverio y cuánto tiempo hace que lo tienes.

También: el historial de peso, apetito, cómo se ven los excrementos y cómo han cambiado, las temperaturas del terrario medidas en la superficie de asoleamiento y en el extremo fresco, el sustrato, la lámpara UVB y su edad, si hay algún otro reptil en la casa y si ha llegado algo nuevo recientemente.

Lleva una muestra fecal fresca, mantenida en frío. Di si quieres que se considere Cryptosporidium, porque la prueba es separada.

Espera que el plan incluya el terrario además del animal. Una receta sin un cambio de sustrato y limpieza es medio tratamiento.

Espera un seguimiento después del tratamiento. El alta se confirma mediante pruebas repetidas, no por cómo se ve el animal.

El objetivo: peso estable, músculo lleno sobre las caderas y la columna, y heces formadas.

Qué nunca hacer

No trates a un lagarto por parásitos sin un diagnóstico. El medicamento incorrecto es inútil y el correcto en la dosis incorrecta es peligroso.

No uses un desparasitante destinado a un perro, un gato, un ave u otra especie de reptil. Las diferencias entre especies aquí incluyen algunas letales.

No aceptes un resultado fecal negativo como prueba, particularmente cuando el cuadro clínico apunta hacia el otro lado.

No trates al animal sin retirar y descontaminar el terrario al mismo tiempo.

No acortes la cuarentena porque el nuevo lagarto se ve saludable. Los portadores de apariencia saludable son la razón absoluta por la que existe la cuarentena.

No alojes a un lagarto con un quelonio, ni compartas equipo entre ellos.

No vuelvas a poner a un animal tratado sobre tierra o corteza que estaba en su lugar durante la infección.

No omitas el lavado de manos entre terrarios. Es la medida de control más barata disponible y también cubre la salmonela, que es el riesgo para ti en lugar de para el lagarto.

Cuándo pedir ayuda

Reserva un veterinario de reptiles esta semana para pérdida de peso con apetito normal, heces sueltas o mucoides, falta de crecimiento en un juvenil o regurgitación que ha ocurrido más de una vez.

Ve el mismo día para un lagarto que también está letárgico, deshidratado, que pasa sangre o que se niega a asolearse, y para cualquier juvenil con diarrea.

Organiza pruebas en lugar de tratamiento para una llegada nueva, antes de que se encuentre con cualquier otro animal, y nuevamente antes de que termine la cuarentena.

Pide un veterinario que realice el trabajo fecal de reptiles en la propia clínica o que sepa qué laboratorio externo utilizar. La diferencia entre un frotis directo observado mientras la muestra está caliente y un frasco enviado y examinado dos días después es la diferencia entre una respuesta y un resultado en blanco.