Enfermedades fúngicas de la piel en lagartos: el hongo amarillo y sus parecidos con la muda

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La piel sana de un lagarto tiene un color y una textura uniformes, y saber cómo se ve eso en su propio animal es lo que le permite detectar la primera mancha que no lo es

Una mancha costrosa de color amarillo amarronado en un lagarto casi siempre se descarta como una muda retenida. A veces lo es. Otras veces es una infección fúngica que invade el tejido vivo, se extiende por el animal, se mueve entre ejemplares en una colección y, finalmente, alcanza los órganos internos.

Ambas se ven similares durante las primeras semanas, y esa ventana de tiempo es donde se decide el resultado.

• La muda retenida se desprende con la humedad y un baño. Una lesión fúngica no, y vuelve a aparecer más gruesa.
• Los hongos detrás de este grupo de enfermedades invaden la piel sana. No esperan una lesión para entrar.
• No se puede diagnosticar por su aspecto ni mediante un hisopado superficial. Se necesita una muestra profunda de tejido.
• El tratamiento dura meses y el pronóstico depende en gran medida de qué tan pronto se haya comenzado.
• Es contagioso entre reptiles, por lo que un solo animal afectado es un problema para toda la colección.

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No pele, arranque ni raspe una lesión con costra de un lagarto.

A diferencia de la muda retenida, que se asienta en la superficie, estas lesiones se extienden hacia el tejido vivo. Arrancarlas desgarra la dermis subyacente, abre la herida a las bacterias, causa sangrado y dolor, y propaga material infeccioso por el animal y alrededor del terrario. Si una costra no se desprende con un baño suave, déjela tranquila y fotografíela.
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Decida en 60 segundos

Por qué esta enfermedad se comporta de manera diferente

La mayoría de las infecciones fúngicas de la piel en los animales son oportunistas. Necesitan piel dañada, un ambiente húmedo o un sistema inmunológico debilitado para establecerse.

Los hongos que causan este grupo de enfermedades en los reptiles no son así. Son queratinofílicos, lo que significa que digieren la queratina de la que están hechas la piel y las escamas, y pueden invadir la piel que estaba intacta y sana cuando la espora aterrizó en ella.

Eso tiene tres consecuencias importantes para el dueño.

Un buen cuidado no hace al animal inmune.

Las condiciones deficientes lo empeoran y aceleran, pero un lagarto bien cuidado puede seguir infectado. Por lo tanto, "mi instalación es perfecta, debe ser un problema de muda" no es una conclusión segura.

La infección va hacia adentro, no solo a través.

El hongo penetra a través de la epidermis hasta la dermis y el tejido más profundo. Por eso la costra no puede simplemente levantarse, por qué el raspado causa sangrado y por qué el tratamiento tópico por sí solo generalmente falla.

Puede volverse sistémica.

Una vez que el organismo llega al tejido más profundo y al torrente sanguíneo, puede sembrar los órganos internos. En ese punto, la lesión cutánea visible es la parte más pequeña del problema y el pronóstico cambia por completo.

Es contagiosa.

Las esporas se desprenden de las lesiones hacia el sustrato y sobre las superficies, y persisten. Un animal afectado en un hogar con varios reptiles significa cuarentena, equipo separado y una rutina de atención al último, inmediatamente y no después de que se confirme el diagnóstico.

Cómo se ve, etapa por etapa

Temprana.

Una pequeña área de decoloración: amarilla, amarilla amarronada, gris u oscura. Seca, ligeramente elevada, a menudo en la parte inferior, en una extremidad, alrededor de la cloaca, a lo largo de la cola o entre los dedos. Parece una mancha o un trozo de muda retenida, y generalmente se nota y se descarta.

La característica distintiva en esta etapa es conductual más que visual: no desaparece. Se mantiene durante un baño y se mantiene durante un ciclo de muda mientras la piel a su alrededor se renueva normalmente.

Establecida.

El parche se espesa formando una costra. Los bordes de las escamas se levantan alrededor del margen. El área se expande hacia afuera, a veces con un borde definido y ligeramente elevado. Aparecen nuevos parches en otras partes del cuerpo, lo cual es un fuerte indicador en contra de una causa mecánica como una quemadura o una abrasión.

La muda alrededor de la lesión se vuelve anormal: la piel no se levantará allí, o se desprenderá dejando tejido crudo.

Avanzada.

Ulceración profunda. Muerte tisular en las extremidades, con los dedos y la punta de la cola volviéndose negros y secos. Supuración, infección bacteriana secundaria y mal olor. El lagarto comienza a perder peso, se vuelve letárgico y deja de asolearse normalmente.

Sistémica.

La pérdida de peso se acelera, el animal deja de comer y los órganos internos están involucrados. El cambio visible en la piel ya no es la parte principal de la enfermedad.

La brecha entre la etapa temprana y la avanzada puede ser de meses, y es totalmente posible que un dueño observe toda esa progresión mientras espera que la próxima muda lo solucione.

Los parecidos, y cómo se diferencia cada uno

El mobiliario, escondites y perchas son parte del cuadro, porque la madera porosa retiene esporas y no se puede desinfectar adecuadamente

La prueba casera más útil es el tiempo. Los problemas de muda retenida y muda se resuelven dentro de un ciclo de muda cuando se corrige la humedad. Cualquier cosa que persista durante un ciclo de muda, o que regrese más gruesa, ha dejado de ser un problema de muda.

Por qué el diagnóstico necesita más que una simple mirada

Una mirada cercana a la textura y el color de las escamas es donde aparece el primer cambio, y las fotografías a lo largo del tiempo son lo que lo hace obvio

El aspecto no es diagnóstico.

Varias de las condiciones anteriores pueden parecer casi idénticas en un momento dado, y los tratamientos difieren por completo. Tratar una dermatitis bacteriana con un antifúngico, o una infección fúngica solo con cambios de cuidado, desperdicia el tiempo que importa.

Un hisopado superficial suele ser engañoso.

Las superficies del terrario llevan hongos ambientales inofensivos. Un hisopado tomado sobre la parte superior de una costra frecuentemente hace crecer esos hongos y pasa por alto el patógeno, que está viviendo en el tejido más profundo. Un hisopado superficial negativo es una evidencia débil.

Una biopsia es la prueba útil.

Una muestra de tejido afectado, tomada lo suficientemente profundo para incluir la capa invadida, examinada bajo el microscopio y enviada para cultivo fúngico o una prueba molecular específica. Esto es lo que identifica al organismo y lo que le dice al veterinario si está lidiando con un patógeno primario o un invasor secundario.

Análisis de sangre e imagenología cuando hay alguna duda.

Si hay pérdida de peso o letargo, la pregunta ya no es solo sobre la piel, y se debe evaluar la afectación interna.

Tratamiento, y lo que los dueños encuentran sorprendente al respecto

Es largo.

El tratamiento antifúngico sistémico dura meses en lugar de semanas, y se continúa más allá del punto en que la piel se ve mejor, porque el hongo está más profundo que la superficie visible.

Generalmente se combina.

Medicamentos sistémicos, tratamiento tópico de las lesiones, a veces extracción quirúrgica del tejido gravemente afectado y siempre una corrección total del cuidado. Cualquiera de estos por sí solo tiende a fallar.

La temperatura es parte de la receta.

El manejo de los medicamentos y la función inmunológica en un reptil dependen de que el animal alcance su temperatura corporal preferida. Verifique la superficie de asoleo y el extremo frío con una sonda o un termómetro infrarrojo, diariamente, a lo largo del tratamiento.

Las pruebas de seguimiento deciden el punto final, no el aspecto.

Espere que su veterinario quiera volver a examinar, y posiblemente volver a tomar muestras, en lugar de detenerse cuando la piel se vea clara.

El pronóstico es honesto más que alentador.

Detectado a tiempo, en una sola lesión, en un animal por lo demás sano, los resultados pueden ser buenos. Detectado después de que se ha propagado, o una vez que hay pérdida de peso y afectación sistémica, el panorama es reservado. Esta es una de las enfermedades donde una demora de una quincena realmente cambia la respuesta.

Los factores estacionales y de cuidado

El invierno es cuando estos casos se agrupan, y las razones se acumulan unas sobre otras.

Las habitaciones con calefacción son secas, por lo que los dueños pulverizan más.

Más pulverización sin más ventilación produce un terrario permanentemente húmedo, que es el entorno en el que prosperan los hongos. La respuesta correcta a una caída de humedad en invierno es un escondite húmedo, una superficie de agua más grande y un terrario mejor sellado, no pulverizar todo con más frecuencia.

La ventilación disminuye.

Las ventanas permanecen cerradas, los terrarios se cubren para retener el calor y el aire en el vivero deja de moverse. El aire estancado y húmedo sobre un sustrato húmedo es la combinación específica a evitar.

Los terrarios funcionan más fríos.

Las lámparas luchan contra una habitación más fría, los termostatos se asientan al límite de su rango y el animal pasa más tiempo por debajo de su temperatura preferida. Un reptil frío tiene un sistema inmunológico continuamente suprimido.

Los animales se manejan menos y se inspeccionan menos.

Menos sesiones afuera significa menos miradas de cerca a la parte inferior, que es exactamente donde a menudo se asientan las lesiones tempranas.

Bioseguridad en un hogar con varios reptiles

Trate un caso sospechoso como contagioso desde el momento en que lo sospeche, no desde el momento en que se confirme.

Mueva al animal afectado a una habitación separada si puede. Dele sus propias pinzas, esponjas, cuencos, botella de spray y toallas, y guárdelos en esa habitación. Atiéndalo al final, cada vez, y lávese las manos y cámbiese cualquier ropa que haya estado en contacto antes de acercarse a otro terrario.

Durante el tratamiento, mantenga al animal afectado sobre un sustrato que pueda desechar por completo, más sencillamente papel, cambiado diariamente. Saque la decoración porosa y deséchela o reemplácela. Los cuencos se sacan y se limpian cada día.

Las esporas persisten en las superficies y en el material poroso, que es la razón por la cual se debe tratar el terrario junto con el animal y no después.

Lo que nunca debe hacer

No pele, arranque ni raspe una costra.

No remoje un lagarto con lesiones fúngicas durante largos períodos esperando que la costra se desprenda. El remojo prolongado ablanda y macera la piel circundante y empeora la herida.

No aplique una crema antifúngica humana por iniciativa propia. Varias son inapropiadas para reptiles, y cubrir una lesión también dificulta la toma de muestras adecuada.

No espere a la próxima muda para ver si se desprende. Esa decisión cuesta semanas, y las semanas importan aquí.

No trate un hisopado superficial negativo como una vía libre.

No detenga un tratamiento porque la piel se vea mejor.

No devuelva al animal tratado al mismo terrario sin limpiar con la misma decoración porosa.

No introduzca un nuevo reptil sin cuarentena, y no acorte la cuarentena porque el vendedor sea de buena reputación.

Cuándo buscar ayuda

Un lagarto descansando sobre una superficie limpia y seca con una opción de asoleo adecuadamente cálida es de lo que dependen tanto el tratamiento como la prevención

Consulte a un veterinario con experiencia en reptiles a tiempo para cualquier costra, mancha descolorida o borde de escama levantado que haya persistido durante un ciclo de muda, se haya extendido o haya regresado después de desprenderse.

Vaya con urgencia si hay pérdida de peso, letargo, una punta de la cola o dedos que se oscurecen, o una úlcera con tejido expuesto.

Lleve fotografías semanales con una referencia de escala, sus temperaturas y humedad medidas, una lista de todos los demás reptiles en la casa y la fecha en que se adquirió el animal. Esta enfermedad se diagnostica por el tejido en lugar de por el aspecto, y el historial es lo que le dice al veterinario con qué urgencia debe tomar muestras.