A mi lagarto se le cayó la cola: qué hacer y qué es lo que realmente vuelve a crecer

Respuesta rápida

No todos los lagartos pueden desprenderse de la cola. Los agámidos, como los pogonas, no pueden; por lo tanto, el daño en la cola de estas especies es una herida y no un mecanismo de escape, por lo que requiere un veterinario.

La pérdida de la cola en los lagartos se presenta de dos formas completamente distintas. La autotomía es un mecanismo de escape diseñado, con un plano de fractura integrado y vasos sanguíneos que se cierran por sí mismos; en las especies que lo tienen, el animal generalmente necesita cuidados de cría en lugar de cirugía. Una cola aplastada, desgarrada, parcialmente separada o infectada es una lesión, y eso necesita un veterinario.

Determine cuál es su caso, ya que la respuesta es distinta. Luego, solucione la causa del problema, porque en cautiverio la razón casi siempre es una mano, una tapa o un compañero de jaula.

• Si la cola se desprendió limpiamente en un solo punto y el muñón está seco en minutos, es autotomía.
• Si está aplastada, colgando, sangrando constantemente, dañada en la base o volviéndose negra, es una lesión y necesita un veterinario.
• Cambie inmediatamente a un sustrato de toalla de papel para que nada se pegue al muñón en cicatrización.
• No coloque nada en la herida. Ni ungüento, ni antiséptico, ni polvo, y ciertamente nada de pegamento.
• La cola desprendida se moverá durante varios minutos. Eso es normal y es el objetivo del mecanismo.

Decida en 60 segundos

Por qué se desprende la cola

Es un mecanismo de escape, no un accidente.

Las especies que realizan autotomía tienen planos de fractura incorporados en las vértebras de la cola, con el músculo, los vasos sanguíneos y la piel circundantes dispuestos para separarse en el mismo punto. Cuando se sujeta la cola, la contracción muscular cierra los vasos a medida que ocurre la ruptura.

El resultado es un lagarto que huye y una cola que se agita en el suelo durante varios minutos, captando la atención del depredador. Desde el punto de vista del animal, funcionó perfectamente.

Se activa por presión y por miedo.

Agarrar físicamente la cola es el desencadenante obvio. Menos obvio es que un lagarto asustado que es sujetado en cualquier parte puede soltar la cola como parte de una respuesta de pánico, y un lagarto que huye mientras cualquier parte de la cola queda atrapada, bajo una tapa, en una puerta o entre elementos de la decoración, la perderá.

Los compañeros de jaula son una causa principal.

Los lagartos alojados juntos muerden colas durante la alimentación, disputas territoriales e intentos de apareamiento. Muchas especies vendidas como sociales no lo son, y el daño en la cola es una de las primeras señales de una convivencia que no funciona.

No es gratis.

La autotomía le cuesta al animal equilibrio, la capacidad de trepar en especies con cola prensil, posición social en algunas especies y, en los gecos que almacenan grasa, una proporción real de su reserva de energía. También cuesta la energía de la regeneración, razón por la cual el cuidado debe ser adecuado durante la recuperación.

Qué especies hacen qué

La implicación práctica es que el mismo evento significa cosas diferentes en animales distintos. Un geco leopardo que suelta su cola durante una mala sesión de manipulación ha usado una respuesta de escape normal. Un pogona con la cola dañada ha sido lesionado, y sin tratamiento puede perder tejido progresivamente.

La primera hora después de una pérdida limpia

No persiga al lagarto para revisarlo.

El animal acaba de usar su respuesta principal contra depredadores. La manipulación adicional refuerza exactamente lo que lo asustó. Mire, no toque.

Retire la cola desprendida del recinto.

Se moverá durante varios minutos. Sáquela una vez que se haya detenido, en lugar de dejar que sea comida en un suelo contaminado.

Cambie el sustrato a toallas de papel simples.

Esto es lo más útil que puede hacer. El sustrato suelto se pega a una herida abierta, y la arena, la tierra, las virutas de madera y la fibra de coco introducen material que convierte un muñón limpio en uno infectado. Mantenga el papel hasta que el muñón esté completamente sellado.

No coloque nada sobre ella.

Antisépticos, cremas, aceites, miel, polvos y pegamento interfieren con el sellado y pueden atrapar bacterias. Si el muñón está sucio, la respuesta correcta es un veterinario, no un producto de limpieza casero.

Revise el sangrado, brevemente.

Una autotomía limpia se detiene rápidamente. Un sangrado constante que continúa después de unos minutos significa aplicar presión suave con gasa limpia y llamar al veterinario.

Deje al animal solo en lo demás.

Nada de manipulación durante al menos una semana, y más tiempo si el animal está nervioso. La herida necesita un entorno estable, limpio y correctamente calentado más que supervisión.

Curación y qué hacer correctamente mientras ocurre

La curación en un reptil depende de la temperatura. Un gradiente térmico correcto, sustrato de papel limpio y escondites tranquilos hacen más por un muñón de cola que cualquier cosa aplicada sobre él.

La temperatura es un tratamiento.

Los reptiles son ectotermos, y su función inmunológica y reparación de tejidos dependen de alcanzar su temperatura corporal preferida. Un lagarto que cura una herida en un recinto que está frío cura lentamente y tiene más probabilidades de infectarse. Verifique el gradiente con una sonda o termómetro infrarrojo al nivel del animal en lugar de confiar en un dial.

La luz ultravioleta y el calcio son más importantes de lo habitual.

El tejido en regeneración consume proteínas y minerales. Para las especies que necesitan luz ultravioleta B, una lámpara vieja o mal posicionada se convierte en un problema mayor durante la regeneración, y la rutina de suplementos debe ser revisada en lugar de asumida.

Alimente normalmente, o un poco más.

Un animal en regeneración tiene una mayor demanda, y una especie de cola gorda acaba de perder parte de su reserva. El apetito suele regresar rápidamente, y un lagarto que deja de comer después de perder la cola necesita ser investigado en lugar de esperar.

Mantenga el recinto escrupulosamente limpio.

Las heces y los restos de comida contra un muñón abierto son la principal vía de infección. Limpie a diario hasta que esté cerrado.

Espere que se vea extraño.

Una cola regenerada es más corta, roma, suave y a menudo de un color diferente. Eso es normal y permanente. También está sostenida por cartílago en lugar de hueso, por lo que no puede volver a desprenderse en ese sitio.

Observe la cronología.

El muñón se sella en días. La regeneración visible, en las especies que la hacen, toma semanas o meses y es más lenta en condiciones frías y en animales mayores.

Cuando no es autotomía

La alerta, la postura y la condición corporal le dirán si el lagarto se está adaptando. Un lagarto que deja de tomar sol, deja de comer o se esconde constantemente después de una lesión de cola le está diciendo que algo anda mal.

Constricción por muda retenida.

Anillos de piel no mudada se aprietan alrededor de la punta de la cola a medida que el animal crece, cortando la circulación. La punta se vuelve seca, oscura y dura, y finalmente se cae. Este es un problema de cuidado, generalmente humedad o hidratación, y necesita atención veterinaria además de una revisión de las condiciones de muda. Es también la causa más común de pérdida de cola que los propietarios confunden con autotomía.

Infección de la cola.

Hinchazón, decoloración, secreción, blandura o mal olor. Sin tratamiento asciende hacia el cuerpo, por lo que una cola parcialmente dañada a menudo se amputa limpiamente en lugar de dejarla.

Traumatismo sin plano de fractura.

Puertas, tapas, decoraciones que caen y ser pisado aplastan las colas. En especies que no pueden realizar autotomía, esto siempre es una herida. En especies que pueden, una lesión por aplastamiento que no se separa en un plano de fractura también se comporta como una herida.

Lesiones por mordedura.

Las mordeduras de compañeros de jaula a menudo dañan la cola sin quitarla, dejando una herida punzante o por aplastamiento con alto riesgo de infección. Estas requieren evaluación veterinaria y significan que la convivencia debe terminar.

Enfermedad sistémica.

El tejido que se ennegrece también puede reflejar septicemia o insuficiencia circulatoria en lugar de una lesión local. Un lagarto con una cola que se oscurece y signos generales de enfermedad es un caso para el mismo día.

Previniendo la siguiente

Los fallos del consejo habitual

Intentar volver a unir la cola.

No se puede hacer. La cola no volverá a pegarse, y los intentos usando pegamento o cinta introducen infecciones y causan dolor.

Aplicar antiséptico, crema o ungüento.

Interfieren con el sellado del muñón, atrapan bacterias debajo y hacen que la herida sea más difícil de evaluar para un veterinario.

Usar polvo estíptico en el muñón.

El polvo estíptico es para una uña que sangra, no para una herida abierta en tejido. En un muñón de cola causa irritación y retrasa la curación.

Dejar al lagarto en su sustrato habitual.

La razón más común por la que una autotomía limpia se convierte en un muñón infectado. Use toallas de papel hasta que esté cerrado.

Volver a juntar a la pareja una vez que las cosas se calmen.

Morder colas no es una fase. Si un compañero de jaula tomó la cola, el arreglo de alojamiento lo causó, y causará la siguiente lesión también.

Asumir que una cola caída no es nada.

Es un mecanismo normal, pero el animal ha perdido reserva de energía, equilibrio y, en algunas especies, parte de cómo trepa. También acaba de estar lo suficientemente asustado como para usar su último recurso, lo cual vale la pena entender.

Asumir que volverá a crecer.

La especie importa. Los gecos crestados nunca regeneran la cola, y decirle a un propietario que espere la regeneración lleva a meses de ansiedad sobre un animal permanentemente normal.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No levante ni sostenga a un lagarto por la cola, a ninguna edad, por ninguna razón.

No intente volver a unir una cola caída.

No aplique pegamento, ungüento, crema, antiséptico, aceite o polvo al muñón.

No corte ni tire de una cola parcialmente unida. Ese es un procedimiento veterinario con alivio del dolor.

No deje al animal sobre sustrato suelto mientras la herida está abierta.

No manipule a un lagarto que acaba de soltar la cola a menos que un veterinario necesite verlo.

No sumerja a un lagarto con una herida de cola abierta en agua compartida o sucia.

No devuelva a un lagarto a un recinto compartido después de una lesión por compañero de jaula.

Cuándo obtener ayuda

La recuperación que usted busca: un lagarto alerta tomando sol, comiendo y moviéndose normalmente, sobre sustrato limpio, en un recinto que ha sido corregido para que no vuelva a suceder.

Acuda el mismo día por una cola que sigue parcialmente unida, sangrado que no se ha detenido, una lesión por aplastamiento o desollamiento, daño en la base de la cola cerca de la cloaca, o cualquier lesión de cola en una especie que no puede realizar autotomía.

Acuda puntualmente por un muñón que se hincha, decolora, huele mal o tiene secreción, por una punta de cola que se oscurece o se arruga, y por cualquier lagarto que deje de comer o tomar sol después de la pérdida de la cola.

Reserve una cita esta semana si la cola fue tomada por un compañero de jaula, porque el otro animal generalmente necesita un chequeo también y el alojamiento necesita cambios antes de que vuelva a suceder.

Mientras espera, mantenga al lagarto sobre papel de cocina en un recinto limpio con el gradiente de temperatura correcto, deje la herida en paz y no manipule a menos que sea necesario.