Cómo recortar las garras de un lagarto: encontrar la parte viva (el hiponiquio) y qué hacer si sangra

Respuesta rápida

Antes de usar los cortaúñas, el lagarto debe estar acostumbrado a ser tocado y sostenido sobre una superficie plana. Un cepillo suave es un buen primer objeto: es inofensivo y enseña al animal que una herramienta cerca del cuerpo no significa nada malo.

La mayoría de los cortes de garras que terminan en sangrado ocurren porque el dueño corta donde la garra se ve delgada en lugar de donde termina realmente el suministro de sangre. El vaso sanguíneo y el nervio recorren una distancia sorprendente dentro de la garra, y en una garra oscura es imposible verlos.

El método seguro consiste en eliminar solo la punta fina y afilada, un dedo a la vez, con mayor frecuencia en lugar de profundidad, asegurándose de que el cuerpo del lagarto esté apoyado y teniendo algo para detener el sangrado listo sobre la mesa.

• Corte solo la punta, nunca la parte curva más gruesa donde la garra cambia de ángulo.
• Apoye el cuerpo completamente. Nunca sostenga a un lagarto por una pata, y nunca sujete a un geco o eslizón por la cola.
• Transilumine las garras claras con una luz brillante detrás para ver dónde termina el núcleo rosado.
• Tenga a mano polvo estíptico o harina de maíz común, abierto y al alcance antes de empezar.
• Las especies arborícolas que trepan con sus garras generalmente no deben recortarse en absoluto.

Decida en 60 segundos

Por qué las garras crecen demasiado y por qué algunas no deben recortarse

La queratina de la garra crece continuamente y se desgasta por el contacto con superficies rugosas. Un lagarto salvaje que trepa por la corteza, cava en un sustrato grueso y corre sobre roca desgasta sus garras tan rápido como crecen. Un lagarto en cautiverio sobre papel de cocina, alfombra para reptiles o vidrio desnudo no desgasta nada.

Es por eso que el crecimiento excesivo es casi siempre un problema del recinto. Un lagarto que ha estado sobre un suelo liso durante un año necesitará recortes mientras viva sobre ese suelo, y los recortes solo gestionan un síntoma.

Existe una segunda causa más silenciosa. Un lagarto que está frío, obeso, artrítico o en las primeras etapas de la enfermedad metabólica ósea se mueve menos y soporta el peso de manera diferente, por lo que desgasta las garras de forma desigual. Si solo las garras de una pata son largas, o si el patrón de desgaste cambió repentinamente, observe cómo camina el animal antes de mirar los cortaúñas.

Las excepciones importan. Los camaleones tienen garras especializadas que usan como ganchos para trepar, y toda su locomoción depende de agarrarse a ramas delgadas. Acortarlas provoca caídas, y una caída en un lagarto arborícola es un riesgo real de lesión. Los gecos crestados, gecos gárgola y otras especies que trepan con almohadillas usan tanto las lamelas de los dedos como las garras, y generalmente no necesitan ningún mantenimiento. Para estos animales, el único recorte justificado es eliminar un fragmento afilado y roto que se haya enganchado en algo.

Cómo luce una garra saludable

Revise al animal, no solo la pata. Un ojo relajado, una barba plana y una respiración estable significan que puede continuar. Boqueos, barba desplegada, barbilla oscurecida o forcejeo frenético significan que debe parar e intentarlo mañana.

Observe la pata desde el lado, a la altura de los ojos, con el lagarto de pie sobre una superficie plana.

Una garra normal está alineada con el dedo y se estrecha hasta una punta fina. Cuando el animal se pone de pie, la almohadilla del dedo soporta el peso y la punta de la garra toca la superficie ligeramente o no la toca en absoluto. Todo el dedo apunta hacia adelante.

Una garra demasiado larga hace dos cosas. Levanta la almohadilla del dedo ligeramente y obliga al dedo a rotar a medida que la garra toca el suelo en ángulo. Con los meses, esto cambia la forma en que se carga toda la pata, por lo que las garras muy largas suelen ir acompañadas de dedos abiertos y una forma extraña de caminar.

El color varía según la especie y el individuo. Los dragones barbudos y muchos ágamos tienen garras oscuras o negras sin estructura interna visible. Los dragones jóvenes, muchos gecos y algunos eslizones tienen garras ámbar translúcidas donde la parte viva se muestra como una línea rosada o rojiza que recorre parte de la garra y se detiene antes de la punta.

Donde la garra es translúcida, sostenga una linterna pequeña y brillante detrás de ella. El núcleo se ilumina y su final es obvio. Este truco elimina la mayor parte de las conjeturas, y vale la pena hacerlo en las garras claras incluso cuando el animal también tiene oscuras, porque la proporción de la garra ocupada por la parte viva es ampliamente similar en la misma pata.

Cambios que significan actuar hoy mismo

Un dedo que está hinchado, morado, negro o frío.

Esto es un problema de circulación, no de higiene. La piel retenida forma una banda apretada alrededor de un dedo y actúa como un torniquete; el tejido más allá de ella muere. Recortar una garra en ese dedo no logra nada y corre el riesgo de completar la lesión.

Una garra que ha crecido alrededor hasta incrustarse en la almohadilla o la piel.

Para cuando ha penetrado, hay una punción contaminada debajo de una tapa de queratina. Necesita que la garra se corte bajo la sujeción adecuada y, por lo general, antibióticos.

Una garra arrancada de la base.

El lecho ungueal expuesto es una ruta directa al hueso de la última falange. La osteomielitis en el dedo de un reptil es lenta, persistente y a menudo termina en la amputación del dedo. Mantenga al animal sobre toallas de papel, manténgalo caliente dentro de su rango normal y haga que lo examinen.

Sangrado que no se ha detenido después de varios minutos de presión firme.

Los trombocitos de los reptiles son células nucleadas en lugar de plaquetas mamíferas, y la coagulación de los reptiles es más lenta y fuertemente dependiente de la temperatura. Un lagarto frío sangra durante más tiempo. Caliente al animal hasta la mitad de su rango preferido normal mientras mantiene la presión.

El recorte en sí

Prepare todo primero, luego saque al lagarto. Una toalla doblada proporciona agarre y evita que el animal rasque sobre una mesa resbaladiza, y todo lo que necesita está al alcance de la mano para que nunca tenga que dejar a un animal sujeto para ir a buscar algo.

Elija el momento, no la fecha.

Para una especie diurna, más tarde en el día suele ser más fácil que a media mañana: el animal se ha asoleado, comido y calmado, y está menos inclinado a huir. No enfríe deliberadamente a un lagarto para que sea dócil. Un reptil frío es un reptil con una coagulación más lenta, reflejos más lentos y una respuesta inmunitaria suprimida, y la práctica es un atajo con costos reales.

Prepare la superficie.

Una toalla doblada sobre una mesa da a los pies algo a lo que agarrarse. Un lagarto que no puede sujetarse entra en pánico, y un lagarto que entra en pánico es el que tira de una extremidad. Tenga los cortaúñas, una linterna, polvo estíptico o harina de maíz y una gasa limpia abiertos y al alcance.

Use cortaúñas para animales pequeños o aves, o cortaúñas humanos para especies pequeñas.

No existen cortaúñas específicos para reptiles que tengan sentido, y los que se venden como tales son cortaúñas ordinarios para animales pequeños con un sobreprecio. Lo que importa es que las cuchillas estén afiladas y sean lo suficientemente pequeñas para cortar una punta fina limpiamente. Los cortaúñas romos aplastan y parten la garra a lo largo, lo cual es doloroso y deja un borde rugoso que se engancha.

Evite los cortaúñas tipo guillotina en cualquier lagarto que no sea muy grande. Aprietan la garra antes de cortar.

Sujete a todo el animal.

Siente al lagarto sobre la toalla con la palma de su mano sobre su espalda y hombros, o sosténgalo contra su antebrazo con las patas planas. Algunas especies se calman notablemente cuando sus ojos están cubiertos por una mano o un paño ligero, pero muchos lagartos luchan más cuando están completamente envueltos, así que pruebe primero con una cobertura visual ligera y abandone el burrito si empeora las cosas.

Tome una pata, aísle un dedo entre el dedo índice y el pulgar, y deje las otras tres patas sobre la toalla. Nunca deje que el lagarto cuelgue o apoye su peso contra su agarre en una sola pata.

Corte solo la punta.

Corte en el punto donde la garra sigue siendo una aguja fina, antes de que comience la sección curva más gruesa. Siga el ángulo natural de la punta en lugar de cortar recto, para que el borde restante no quede como un cincel afilado.

Si no está seguro, corte menos. Dos sesiones conservadoras con una semana de diferencia son más seguras que una confiada, y los pequeños recortes frecuentes hacen que la parte viva se retire hacia el dedo con el tiempo, lo que facilita cada recorte posterior.

Trabaje en sesiones cortas.

Dos o tres dedos, luego regrese al animal. Un lagarto que es devuelto a su recinto mientras aún está calmado aprende que el manejo termina bien. Un lagarto sostenido hasta que entra en pánico aprende lo contrario, y usted lo pagará en cada futura revisión de salud.

Si corta la parte viva

Permanezca en el dedo. Presione una gasa limpia y seca firmemente contra la punta de la garra y manténgala allí sin levantarla para mirar. La mayoría de las hemorragias se detienen solo con presión constante.

Si continúa, aplique polvo estíptico en la punta y presione de nuevo. La harina de maíz común o la harina normal funciona como sustituto y es lo que la mayoría de los cuidadores realmente tienen en casa; es ampliamente utilizado para esto y es seguro en una garra.

No use un lápiz estíptico humano ni un palito de nitrato de plata. Ambos son cáusticos y ambos son innecesarios en un sangrado de garra.

Una vez que se haya detenido, mueva al lagarto a una toalla de papel limpia durante los próximos días en lugar de sustrato suelto, fibra de coco o corteza. El núcleo expuesto es una ruta abierta hacia el dedo, y las partículas sueltas son exactamente lo que causa un dedo infectado después.

Revise el dedo diariamente durante una semana. Hinchazón, calor, un cambio de color o que el lagarto evite usar esa pata significa cita con el veterinario en lugar de esperar y ver.

Variación según la especie que cambia la respuesta

Dragones barbudos, uromastyx, eslizones de lengua azul.

Terrestres, garras oscuras, dedos robustos. Recortar la punta es sencillo y apropiado. El crecimiento excesivo en estas especies es casi siempre un problema de sustrato.

Iguanas verdes, tegus y monitores.

Garras de crecimiento rápido y poderosas que causan rasguños profundos a quienes los manejan. Los recortes son rutinarios y a menudo necesarios tanto para la seguridad humana como para la del animal. Debido a que estas especies son fuertes, dos personas y una sujeción adecuada son sensatas, y los monitores grandes suelen hacerse mejor en una clínica.

Gecos leopardo y otros gecos terrestres.

Suelen desgastarse naturalmente en sustrato rugoso. El crecimiento excesivo sugiere un suelo liso o un animal inactivo, y la inactividad en un geco leopardo vale la pena investigarla por sí misma.

Camaleones.

No los acorte. Sus garras son equipo de escalada y embotarlas provoca caídas.

Gecos crestados y gecos gárgola.

Raramente necesitan algo. Su piel es frágil y sus colas se autotomizan, por lo que manejarlos para un recorte conlleva más riesgo que el que suele presentar la garra larga.

Cualquier especie con autotomía caudal, incluidos muchos gecos y eslizones.

Nunca sujete o estabilice al animal por la cola. La cola está diseñada para desprenderse y lo hará, y el recrecimiento es cosmética y estructuralmente diferente.

El cuidado que elimina la necesidad de recortes

Fotografíe los pies desde este ángulo una vez al mes. La longitud de la garra es muy difícil de juzgar de memoria y muy fácil de juzgar con dos fotografías una al lado de la otra.

Lo que nunca debe hacer

No recorte según un horario. El consejo de recortar cada cuatro a seis semanas es inventado; el crecimiento y desgaste de la garra varían según la especie, la temperatura, la actividad y el piso. Recorte cuando las garras se vean largas, y si eso es frecuente, cambie el recinto.

No remoje la pata para ablandar la garra primero. La queratina ablandada se aplasta y se parte bajo la cuchilla en lugar de cortar limpiamente.

No use una herramienta de pulido rotativa en un lagarto pequeño. La fricción genera calor que se conduce directamente a través de la queratina hacia el núcleo vivo, y la vibración es intensamente aversiva para un animal que lee la vibración como una señal de amenaza.

No tire de un lagarto fuera de una superficie a la que se está agarrando. Apoye el cuerpo, luego levante un pie a la vez y déjelo soltarse. Forzarlo es como se arrancan las garras desde la base.

No continúe porque le quedan dos dedos. Un reptil estresado no se habitúa en una sesión; se sensibiliza. Detenerse antes es lo que hace posible la próxima sesión.

No se salte el lavado de manos porque es "solo un rasguño". Los reptiles comúnmente portan Salmonella en el intestino y en la piel, y un rasguño de garra es una inoculación directa. Esto importa más en hogares con niños pequeños, adultos mayores o cualquier persona inmunodeprimida.

Cuándo buscar ayuda

Reserve un veterinario especializado en reptiles o animales exóticos para cualquiera de estos casos:

• Una garra incrustada en la almohadilla, o una garra arrancada con el lecho ungueal expuesto
• Un dedo hinchado, descolorido o frío, con o sin anillo de piel retenida
• Sangrado que no se ha detenido después de diez minutos de presión y estíptico
• Cualquier lagarto con historial de enfermedad metabólica ósea que necesite recortarse las garras
• Desgaste desigual de las garras, dedos abiertos o una forma de caminar cambiada, que apuntan a un problema de extremidad o metabólico en lugar de uno de higiene

Lleve esto a la cita: una fotografía de los cuatro pies desde el lado, una fotografía del piso del recinto y la superficie de asoleo, la temperatura de la superficie de asoleo, el tipo de lámpara UVB y cuántos meses lleva en servicio, la rutina de suplementación y hace cuánto tiempo las garras se ven así.

Un veterinario que pueda ver el suelo donde vive el animal generalmente identificará la causa en el primer minuto, y el recorte en sí se convierte en la parte más pequeña de la visita.