Los erizos y la salud humana: salmonela, tiña y la higiene que previene ambas

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Alimentar al erizo con la mano es la interacción más amigable que se tiene con él y el camino más corto para que su flora intestinal llegue a tu boca. La solución no es dejar de hacerlo, sino lavarse después, cada vez.

Un erizo mascota que se ve completamente saludable puede portar Salmonella en su intestino y un hongo de la tiña en sus púas, y transmitir ambos a usted. Ninguno de los dos se nota en el animal. No hay señal visible, ni olor, ni resultado de prueba que certifique a un erizo como libre de patógenos.

Eso suena alarmante y no es la intención. Todo el riesgo se gestiona con tres hábitos: lávese las manos con jabón y agua corriente después de cada contacto, mantenga al erizo y todo lo que toca fuera de las cocinas y de los baños humanos, y trate los pinchazos de púas como heridas y no como rasguños.

• Los erizos secretan Salmonella de forma intermitente, por lo que una prueba fecal negativa solo describe el día en que se tomó.
• El hongo de la tiña del erizo, Trichophyton erinacei, generalmente no deja signos en la piel del animal mientras causa una lesión ferozmente inflamada en la mano humana.
• El gel de alcohol para manos es un sustituto deficiente aquí. Hace poco contra las esporas de hongos y nada en manos visiblemente sucias.
• Los hogares con un bebé, un adulto de setenta y tantos años o más, una persona embarazada o cualquier persona inmunosuprimida corren un nivel de riesgo genuinamente diferente por el mismo animal.
• Los pinchazos de púas inyectan organismos de la superficie de la piel profundamente y son las heridas que se infectan, no los rasguños superficiales.

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Por qué un erizo saludable aún puede enfermarlo

La Salmonella vive en el intestino de muchos reptiles, aves y pequeños mamíferos como flora normal más que como una infección. El erizo no muestra ninguna enfermedad porque, desde su punto de vista, nada está mal.

Las bacterias salen en los excrementos, y un erizo camina y duerme sobre sus propios excrementos. Corre en una rueda que ha ensuciado, luego transporta la película en sus patas a través del vellón, hacia su mano y hacia cualquier cosa que su mano toque después.

Es por eso que el patrón de contaminación no es lo que la gente espera. La superficie peligrosa no es la boca del animal. Es la rueda, la bandeja de arena, el forro de vellón y la parte inferior de las patas.

La secreción también es intermitente. El mismo erizo puede ser negativo en cultivo una semana y secretar fuertemente la siguiente, y la secreción aumenta bajo estrés: una mudanza, un nuevo hogar, un cambio de dieta, una enfermedad, un curso de antibióticos por otra cosa.

Esa intermitencia es el punto que más se malinterpreta. Los propietarios hacen la prueba una vez, obtienen un resultado limpio, relajan la rutina y luego se sorprenden meses después. La conclusión correcta de una prueba negativa es que este animal no estaba secretando de manera detectable el día de la muestra.

La tiña funciona de manera diferente. Trichophyton erinacei es un dermatofito que vive de la queratina, que es de lo que están hechas las púas. Se sienta felizmente en las púas de un erizo que no tiene erupción, ni costras, ni picazón.

Las esporas sobreviven en el medio ambiente mucho más tiempo del que el animal está en contacto con él. La ropa de cama, el vellón, el interior de un transportador y la tela de un sofá en el que se permitió al erizo pueden contener esporas viables después de que el erizo se haya ido.

Los ácaros importan aquí como multiplicador. Los ácaros del erizo dañan la piel y esparcen material fúngico alrededor del pelaje, por lo que una infestación de ácaros y un estado de portador de tiña frecuentemente llegan juntos.

Cómo se ve realmente el manejo seguro y de bajo riesgo

Todo en esta imagen es una superficie contaminada después de una noche de uso. Instale el recinto de modo que todo pueda ser retirado y lavado lejos de la cocina.

Manejar un erizo no es el riesgo. Manejarlo y luego comer una galleta sí lo es.

El principio de trabajo es un flujo unidireccional: las manos van de limpias al erizo, luego a un lavabo, luego de vuelta a limpias. Nada va del erizo a la cara, a la comida o a una superficie de preparación de alimentos sin un lavado intermedio.

Elija la habitación antes de elegir la rutina.

El tiempo con el erizo ocurre en una habitación que no tiene preparación de alimentos. El tiempo de libre circulación en el suelo de una cocina pone excrementos y la película de las patas exactamente donde se recoge la comida caída.

Lávese con jabón y agua corriente, no con gel.

La fricción y el agua corriente eliminan físicamente los organismos. El gel de alcohol mata muchas bacterias en la piel limpia pero funciona mal en manos con material orgánico, y no mata de manera confiable las esporas de dermatofitos o Cryptosporidium.

Guarde el gel para el momento en que esté lejos de un lavabo y trátelo como un remedio temporal en lugar del método principal.

Lave los tazones lejos de la cocina humana.

Use un lavabo dedicado, un fregadero de servicios públicos o un lavabo de baño reservado para ese propósito, con su propia esponja. Un tazón de erizo enjuagado en el fregadero de la cocina contamina el fregadero, y el fregadero es donde se enjuaga la lechuga.

Nunca bañe a un erizo en la bañera o en el fregadero de la cocina.

Los baños de pies y baños completos se hacen en una tina o recipiente dedicado, vaciado en un inodoro o en un desagüe exterior en lugar de en el lavabo donde se cepilla los dientes.

Trate el transportador y el vellón como lavandería con reglas.

Los forros de vellón y escondites se lavan por separado de la ropa humana, a la temperatura más alta que la tela tolera, y se secan completamente. La tela húmeda es donde persisten las esporas.

Los guantes son para limpiar, no para abrazar.

Los guantes desechables tienen sentido para fregar la rueda y vaciar la bandeja de arena, que es donde la carga es más alta. Usar guantes para sostener al animal generalmente solo hace que el manejo sea más torpe, lo que causa más ovillamiento y más pinchazos de púas.

Las personas en su hogar que cambian la respuesta

La Salmonella es desagradable en un adulto sano y peligrosa en algunas personas. La diferencia no está en las bacterias, está en si la pared intestinal las contiene.

Bebés y niños pequeños.

Los niños pequeños se llevan las manos a la boca continuamente, no se puede confiar en que se laven y tienen una dosis infecciosa baja. La guía de salud pública en varios países desaconseja tener erizos en hogares con niños menores de cinco años por esta razón, y ese consejo es proporcionado en lugar de alarmista.

Adultos mayores.

La reducción del ácido estomacal, ya sea por la edad o por medicamentos que suprimen el ácido, significa que se matan menos bacterias en el camino. El uso a largo plazo de inhibidores de la bomba de protones es un factor de riesgo genuino en el que casi nadie piensa.

Embarazo.

La Salmonella puede causar gastroenteritis grave y deshidratación en el embarazo, y la infección sistémica es más grave. Esta es una razón para que otra persona en el hogar haga la limpieza de la jaula, no una razón para reubicar al animal.

Personas inmunosuprimidas.

La quimioterapia, los medicamentos para trasplantes, los esteroides de dosis alta, los biológicos y el VIH no tratado aumentan la probabilidad de que una infección intestinal se convierta en una infección del torrente sanguíneo. Cualquier persona en este grupo debe tener la opinión de su equipo especialista antes de tener un erizo y no debe ser la persona que limpia el recinto.

Personas con antibióticos por otra cosa.

Un curso de antibióticos elimina la flora intestinal protectora y reduce temporalmente la dosis de Salmonella necesaria para causar la enfermedad. Es una ventana corta y vale la pena ser más estricto durante ella.

Pinchazos de púas, mordeduras y por qué se comportan de manera diferente

Los platos y tazones son las superficies que se lavan con más frecuencia sin cuidado. Deles su propia esponja y su propio lavabo.

Una púa es una punta de queratina suave. No desgarra la piel, la atraviesa y se lleva lo que esté en su superficie con ella.

Eso produce un camino estrecho y profundo que se cierra en la parte superior en minutos. Cualquier organismo transportado dentro está ahora bajo una tapa sellada, en tejido con suministro de sangre limitado, que es la configuración clásica para una infección de herida por punción.

Una mordedura de erizo es similar en efecto. Los dientes son pequeños y afilados, los agujeros son minúsculos y la herida parece trivial durante el primer día.

Lave una punción inmediatamente bajo agua corriente, deje que sangre un poco en lugar de apretarla para cerrarla y cúbrala. Luego mírela a la mañana siguiente y a la siguiente.

Las señales que significan un médico en lugar de una curita son enrojecimiento que se extiende, una racha roja que se aleja de la herida, hinchazón que aumenta después del primer día, dolor punzante fuera de proporción con el tamaño del agujero o fiebre.

La cobertura contra el tétanos es importante para las heridas por punción. Si no recuerda cuándo tuvo su última vacuna de refuerzo contra el tétanos, vale la pena preguntar al respecto en la misma cita en lugar de por separado.

Reconociendo la tiña del erizo, en usted y en el animal

En humanos, la lesión clásica del libro de texto es un anillo escamoso con un centro claro. La tiña del erizo frecuentemente no se ve así.

Trichophyton erinacei tiende a producir una reacción fuertemente inflamatoria: una placa elevada, blanda y a veces pustulosa, a menudo en la mano, muñeca, antebrazo, cuello o cara, que puede parecer infectada en lugar de fúngica. Puede ser dolorosa en lugar de simplemente picar.

El fracaso habitual es un curso de antibióticos orales, sin mejoría, luego un segundo curso y solo entonces un raspado. Se pierden semanas, y una lesión fúngica inflamada dejada el tiempo suficiente puede dejar cicatrices y, en el cuero cabelludo, causar pérdida permanente de cabello.

Diga la palabra erizo en la primera cita. Un médico que sepa sobre el animal tomará un raspado de piel para cultivo fúngico o PCR inmediatamente.

En el erizo, la versión visible es costras y descamación en los márgenes de las orejas, pérdida de espinas en parches y una piel seca y escamosa. Los bordes de oreja irregulares y desmoronados son la señal que los propietarios notan primero con más frecuencia.

Pero el punto importante funciona al revés: un erizo con orejas perfectamente normales y un pelaje completo aún puede ser la fuente. La ausencia de signos cutáneos en el animal no es evidencia contra la tiña en la persona.

Pida al veterinario un cultivo fúngico o PCR en lugar de confiar en una lámpara de Wood. La lámpara es una herramienta de detección dirigida principalmente a una especie de Microsporum, y el dermatofito del erizo comúnmente no brilla.

De dónde vienen realmente los organismos

Insectos alimenticios y comida cruda.

Los insectos vivos y la carne cruda llegan con su propia carga bacteriana. Alimentar con carne cruda aumenta lo que el erizo porta y, por lo tanto, a lo que está expuesto el hogar, que es un argumento separado de si la alimentación cruda se adapta al animal nutricionalmente.

Almacene los insectos alimenticios lejos de la comida humana y lávese las manos después de manipular el recipiente, no solo después de manipular al erizo.

Recién llegados y rescates.

El período de mayor riesgo es las primeras semanas después de que un erizo llega al hogar. El transporte, un nuevo entorno y un cambio de dieta aumentan la secreción, y es exactamente cuando los nuevos propietarios manipulan al animal más.

Sea más estricto en el período de adaptación, no más relajado.

Erizos silvestres.

En Europa, Nueva Zelanda y partes de Asia, los erizos silvestres llegan a los jardines y son recogidos. Portan el mismo dermatofito, a menudo en tasas altas, además de garrapatas y pulgas que los erizos domésticos no tienen.

Manipule un erizo silvestre con guantes, y nunca manipule uno silvestre y luego el suyo sin lavarse y cambiarse de ropa. Las esporas fúngicas viajan fácilmente en las mangas.

Donde la especie de mascota es pigmeo africano y la especie silvestre es europea, son animales diferentes con necesidades diferentes, y un erizo de jardín debería ir a un rescate de vida silvestre en lugar de a una jaula.

Otras mascotas en la casa.

Un perro que olfatea a un erizo, silvestre o mascota, puede contraer tiña en su hocico y luego transferirla a las personas que acarician al perro. Si se diagnostica a un erizo del hogar, el perro y el gato también necesitan ser revisados.

La rutina que mantiene esto como un asunto sin importancia

El objetivo es un animal que pueda manipular libremente porque la higiene a su alrededor es aburrida y automática, no un animal del que esté nervioso.

Qué nunca hacer

No bese a un erizo ni lo sostenga contra su cara. Es la ruta más directa que existe, y la cara es también donde la tiña inflamatoria hace el mayor daño cosmético.

No coma, beba ni manipule un teléfono que luego sostendrá contra su cara durante el tiempo con el erizo.

No deje que un erizo deambule por encimeras de cocina, mesas de comedor o una tabla de cortar, y no deje que explore el fregadero.

No lave la rueda o la bandeja de arena en el fregadero de la cocina. Las gotas aerosolizadas de un grifo abierto caen sobre superficies cercanas.

No le pida a un veterinario que le dé antibióticos a un erizo sano para eliminar la Salmonella. Rara vez funciona, puede extender el período de secreción y crea resistencia exactamente en el organismo que menos desea que sea resistente.

No asuma que un cultivo fecal negativo único significa que el animal está limpio, y no relaje la rutina con la fuerza de uno.

No trate una sospecha de lesión de tiña humana con una crema de esteroides sobrante. Los esteroides suprimen la inflamación, la lesión se ve mejor por unos días y el hongo se extiende por debajo en un parche más grande y difícil de tratar.

No reubique o sacrifique a un erizo porque un miembro del hogar ha sido diagnosticado con Salmonella. La exposición ya ha ocurrido, la solución de higiene es sencilla y los mismos organismos son más comunes en el pollo del supermercado.

Cuándo obtener ayuda

Llame a un médico el mismo día para una persona con diarrea más fiebre, sangre en las heces, signos de deshidratación o dolor abdominal severo, y diga que el hogar tiene un erizo. Haga lo mismo inmediatamente para cualquier malestar intestinal en un bebé, un adulto mayor frágil, una persona embarazada o una persona inmunosuprimida, sin esperar a ver si se calma.

Llame a un médico sobre una lesión cutánea que se extiende, es dolorosa, blanda o pustulosa, o cualquier lesión en el cuero cabelludo, y pida específicamente un raspado fúngico en lugar de aceptar un antibiótico por apariencia sola.

Reserve un veterinario de exóticos para el erizo si tiene diarrea, márgenes de orejas costrosos o desmoronados, pérdida de púas en parches, picazón persistente, o si un miembro del hogar ha sido diagnosticado con Salmonella o tiña.

Lleve esto a la cita: cuánto tiempo ha estado el erizo en el hogar y de dónde vino, su dieta actual incluyendo cualquier comida cruda o insectos vivos, qué ropa de cama y arena usa, cambios recientes como una mudanza o una comida nueva, fotografías de cualquier cambio en la piel tomadas a la luz del día y las fechas y naturaleza de cualquier enfermedad humana en el hogar.

Ese último elemento es lo que convierte dos problemas separados en un diagnóstico. Un veterinario que sepa que una persona en la casa tiene una lesión cutánea inflamada muestreará la piel del erizo en la primera visita en lugar de la tercera.