Erizos en un hogar multigeneracional: ruido nocturno, púas e higiene

Respuesta rápida

Un erizo como mascota puede adaptarse a una casa donde viven niños pequeños, adultos que trabajan y familiares mayores, pero solo si el hogar es honesto sobre tres cosas: el animal está despierto cuando todos los demás duermen, no le gusta que lo pasen de mano en mano y es portador de organismos que representan un mayor riesgo para los muy jóvenes y los muy ancianos que para cualquier otra persona en la casa.

Nada de esto es una razón para no tener un erizo. Es una razón para decidir de antemano quién se encargará de su cuidado, dónde vivirá la jaula y a qué manos se entregará el animal.

Un erizo se adapta mejor a un hogar ajetreado que la mayoría de las mascotas exóticas, siempre y cuando el hogar se adapte a él en lugar de al revés.

• Un erizo corre en su rueda casi toda la noche. La jaula no debe estar en un dormitorio.
• Los erizos son solitarios y no disfrutan de ser pasados de una persona a otra. El objetivo es tener uno o dos cuidadores constantes.
• La Salmonella y la tiña del erizo son riesgos reales en el hogar y ambos se gestionan lavándose las manos y manteniendo al animal fuera de las cocinas.
• Una habitación fría es peligrosa. Un intento de hibernación en un erizo como mascota es una emergencia médica, no una siesta.
• Antes de comprarlo, identifique a la persona que seguirá limpiando la rueda diariamente durante el tercer año.

Decida en 60 segundos

Por qué el turno de noche es el factor decisivo

Un erizo pigmeo africano no es un animal crepuscular que pueda adaptarse a su horario. Es nocturno y su actividad no es un paseo suave. Un erizo sano corre en una rueda durante horas, en ráfagas, toda la noche y solo se detiene al amanecer.

Esto tiene tres consecuencias para un hogar compartido.

La primera es el ruido. Una rueda con un cojinete desgastado, una rueda atornillada a los barrotes de la jaula o una rueda de plástico sobre un suelo duro transmite el sonido a través de la estructura de la casa. En un departamento o casa, un erizo en la habitación contigua a un pariente que duerme lo despertará. La solución es una rueda sobre un soporte estable, un tapete debajo de la jaula y una habitación elegida pensando en las personas que duermen.

La segunda es el olor y el desorden. Los erizos defecan mientras corren, por lo que la rueda se ensucia cada noche. Este es un trabajo diario, no semanal, y es la tarea que primero se abandona en una casa ajetreada.

La tercera es el problema con los niños. Un niño al que se le prometió una mascota verá una bola de púas durmiente debajo de una manta cada tarde. Los erizos no deben ser despertados repetidamente durante el día para ser manipulados, porque la alteración del sueño en un animal nocturno se manifiesta como estrés, pérdida de apetito y, finalmente, enfermedad. Las familias que planean la interacción para la noche, después de que el erizo se haya despertado naturalmente, obtienen un animal mucho mejor y una experiencia mucho mejor.

La cuestión de la higiene, respondida correctamente

Dos organismos importan y ambos son manejables.

Salmonella.

Los erizos pueden portar Salmonella en su intestino y eliminarla en sus heces mientras se ven completamente sanos. Las infecciones humanas rastreadas hasta erizos mascota están documentadas, y el patrón es siempre el mismo: el animal parecía estar bien. La enfermedad en las personas varía desde un episodio breve de diarrea en un adulto sano hasta una infección grave, a veces en el torrente sanguíneo, en un bebé, una persona mayor o alguien cuyo sistema inmunológico está deprimido.

La ruta es manos, luego boca. También son las superficies. Un erizo que caminó sobre una encimera de cocina, se bañó en un fregadero o se permitió subir a una mesa de comedor ha contaminado una superficie alimentaria.

Tiña del erizo.

Trichophyton erinacei es un hongo dermatofito fuertemente asociado con los erizos. Muchos erizos portadores no muestran nada en absoluto, o solo una ligera costra en la base de las púas y alrededor de las orejas. En la piel humana produce un anillo inflamado, intensamente pruriginoso y expansivo, la mayoría de las veces en las manos y antebrazos de la persona que lo manipula.

Si un miembro del hogar desarrolla una erupción cutánea pruriginosa que se expande después de tener un erizo, menciónelo al médico, porque el tratamiento difiere del eczema común y el diagnóstico se pasa por alto constantemente.

Lo que realmente controla ambos.

Lávese las manos con jabón y agua corriente después de cada contacto con el erizo, su jaula, su lecho, su plato de comida o su rueda. El gel de alcohol por sí solo no es confiable para la Salmonella.

Mantenga al erizo y todo lo que toca fuera de las cocinas y alejado de las superficies de preparación de alimentos por completo. Báñelo y limpie sus patas en un recipiente dedicado, nunca en el fregadero de la cocina.

Limpie la rueda y el lecho sucio diariamente, con el kit de limpieza guardado lejos de la comida.

Los niños menores de cinco años no deben manipular al erizo. Esto no es un comentario sobre la delicadeza del niño; es que las manos van a la boca y el sistema inmunológico aún es inmaduro.

Cualquier persona embarazada, anciana o inmunosuprimida puede vivir absolutamente con un erizo. Simplemente no deberían ser la persona que limpie el recinto.

Los forros de vellón y una superficie antideslizante hacen que la jaula sea más fácil de limpiar para cualquiera y, al mismo tiempo, reducen las lesiones en las patas.

Manipulación, púas y las personas en cada extremo del rango de edad

Las púas de un erizo no son espinas que se desprenden como las de un puercoespín. Son pelos modificados, afilados en la punta, y duelen cuando el animal se tensa en lugar de cuando está relajado. Un erizo tranquilo sobre una palma plana es cómodo de sostener. Uno asustado se enrolla, mete la cabeza y sacude los músculos de la espalda para que las púas se levanten y pinchen.

La habilidad está totalmente en cómo levantarlo. Deslice ambas manos planas debajo del animal desde los lados y levante a todo el erizo con su peso apoyado, en lugar de agarrarlo desde arriba. Una manta doblada o un guante ligero durante las primeras semanas es razonable, aunque las manos desnudas con una técnica tranquila le enseñan al erizo su olor más rápido.

Para niños pequeños.

Siéntense en el suelo o en una cama. El erizo debe estar en el regazo del niño, no en sus manos, con las manos de un adulto listas. Las sesiones son cortas. No persiga a un erizo que ha decidido explorar.

Para adultos mayores.

Sea honesto sobre el agarre y el tiempo de reacción. Un erizo que de repente se hace bola y pincha hace que la gente se sobresalte, y un sobresalto a la altura del pecho es un animal que cae. Manipularlo sentado, sobre una superficie suave, elimina casi todo ese riesgo. La sensibilidad reducida en las puntas de los dedos, común con la diabetes y la edad, hace que sea más difícil sentir al animal cambiando de posición antes de que se mueva.

Auto-ungimiento.

Un erizo que encuentra un olor nuevo puede contorsionarse, echar espuma por la boca y esparcir saliva espumosa sobre sus propias púas. Se ve alarmante y es completamente normal. Advierta a todos en la casa antes de que suceda, porque la primera vez que lo haga, alguien asumirá que el animal está teniendo un ataque o que tiene rabia.

Mordeduras.

Los erizos rara vez muerden defensivamente. A veces prueban un dedo que huele a comida, y los dientes del erizo son afilados. Lavarse las manos antes de manipularlo previene la mayoría de los casos. Lave bien cualquier mordedura que rompa la piel y busque consejo médico si se pone roja o hinchada, particularmente en personas inmunosuprimidas.

Temperatura y el error que mata a los erizos mascota

Los erizos pigmeos africanos provienen de un clima cálido y no hibernan correctamente. Cuando la habitación se enfría demasiado, intentan hacerlo de todos modos: se vuelven lentos, fríos al tacto en el vientre, tambaleantes y eventualmente dejan de responder. Si se dejan en ese estado se deterioran, porque un erizo mascota no tiene la fisiología necesaria para sobrevivir.

En un hogar multigeneracional, esto choca con la discusión sobre la calefacción. Los hogares que bajan el termostato durante la noche, o que solo calientan las habitaciones ocupadas, producirán exactamente las condiciones que desencadenan un intento. También lo hará una jaula colocada cerca de una ventana con corrientes de aire, una pared externa o una ventilación de aire acondicionado.

La habitación donde vive el erizo necesita un calor estable día y noche, verificado con un termómetro al nivel de la jaula en lugar de asumir la temperatura por cómo se siente la habitación para usted. Un calentador de espacio con termostato, o un emisor de calor cerámico sobre parte del recinto controlado por un termostato, es la respuesta habitual. Pídale a un veterinario de exóticos el rango objetivo para su animal en lugar de adivinar, y verifíquelo con su propio termómetro.

Un erizo encontrado frío, flácido y que no responde necesita un calentamiento gradual contra su cuerpo o una botella de agua tibia cubierta, y una llamada al veterinario el mismo día. El calor intenso repentino es peligroso.

Calor constante, una superficie de carrera sólida y patas limpias son los tres detalles de cuidado que previenen la mayoría de los problemas rutinarios.

Cómo es realmente el compromiso médico

Esta es la parte que la mayoría de las discusiones sobre la adaptación al hogar omiten.

Los erizos son propensos a enfermedades dentales, y un erizo con la boca dolorida deja de comer alimentos duros y pierde peso silenciosamente.

Desarrollan tumores con frecuencia a medida que envejecen, y una proporción de ellos son agresivos. Cualquier bulto nuevo, cualquier hinchazón de la mandíbula y cualquier pérdida de peso inexplicable requiere una visita al veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa.

El síndrome del erizo tambaleante (Wobbly hedgehog syndrome) es una enfermedad neurológica progresiva sin cura. Comienza como una leve inestabilidad en la parte trasera y progresa. Las familias necesitan saber que existe antes de encontrarse con ello.

Los ácaros, las lesiones en las patas, la obesidad por una rueda no utilizada y las lesiones oculares son los problemas cotidianos.

En la práctica, esto significa identificar a un veterinario de exóticos antes de necesitar uno, y conocer su acuerdo fuera de horario. No todas las clínicas de animales pequeños atienden erizos, y enterarse a las nueve de la noche de un domingo es un mal momento para aprender eso.

También significa acordar, como hogar, quién toma y paga las decisiones médicas. En hogares compartidos, una respuesta poco clara a esa pregunta es lo que convierte un problema tratable en uno tardío.

Haciendo que funcione día a día

Coloque la jaula en un espacio de vida compartido que sea cálido, fuera del sol directo, lejos de corrientes de aire y que no colinde con la pared del dormitorio de nadie.

Establezca uno o dos cuidadores constantes. Los erizos aprenden por el olor, y un erizo que conoce a cuatro personas diferentes cada noche se mantiene defensivo por mucho más tiempo.

Realice la manipulación por la noche, una vez que el animal se haya despertado por sí mismo.

Limpie la rueda y el lecho sucio diariamente, al mismo tiempo, por la misma persona, para que no se convierta silenciosamente en el trabajo de nadie.

Pese al erizo semanalmente en una báscula de cocina y anótelo. El peso es la señal más temprana de enfermedad dental, tumores e intentos de hibernación por igual.

Mantenga un pequeño kit de manipulación cerca de la jaula: un vellón, desinfectante de manos para mayor comodidad, además de una regla sobre el lavado adecuado y el número del veterinario.

Acuerde las reglas con los visitantes antes de que lleguen, en lugar de mientras se pasa al erizo por encima de una mesa de café.

Lo que nunca debe hacer

No despierte a un erizo dormido repetidamente durante el día para manipularlo.

No aloje a dos erizos juntos. Son solitarios y las peleas causan lesiones graves.

No deje que un erizo deambule por encimeras de cocina, mesas de comedor o cualquier lugar donde se prepare comida.

No bañe a un erizo en el fregadero de la cocina.

No deje que nadie intente abrir a un erizo hecho bola. Déjelo sobre una superficie plana y espere.

No deje que la temperatura de la habitación baje por la noche bajo el supuesto de que el animal estará bajo una manta.

No asuma que un bulto es un quiste o que la pérdida de peso es envejecimiento.

No pase al animal a una persona de pie sobre un suelo duro.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita con un veterinario de exóticos rápidamente ante cualquier bulto nuevo, hinchazón de la mandíbula, pérdida de peso en pesajes semanales consecutivos, tambaleo o debilidad en la parte trasera, disminución del apetito, secreción de los ojos o la nariz, o un erizo que ha dejado de usar su rueda.

Trate como urgente a un erizo encontrado frío y sin respuesta, uno que hace esfuerzo sin defecar, uno con respiración laboriosa o ruidosa, o uno que se ha caído desde cualquier altura.

Busque consejo médico para las personas en lugar de para el animal si un miembro del hogar desarrolla una erupción cutánea pruriginosa y expansiva después de manipularlo, o diarrea en un niño pequeño, adulto mayor o persona inmunosuprimida en una casa con un erizo. Diga que hay un erizo en el hogar, porque ese simple hecho cambia lo que el médico examina.

Un erizo que se despierta por sí mismo, corre toda la noche y come bien le está diciendo que el arreglo del hogar está funcionando.

Traiga el registro de peso semanal, el registro de temperatura de la habitación si lleva uno, la dieta incluyendo premios, cuánto ha estado corriendo el animal en la rueda y quién en el hogar lo manipula. En un hogar compartido, lo último suele ser la pieza de la historia que explica el resto.