Erizos y otras mascotas: cómo zonificar el hogar para que el contacto nunca ocurra

Respuesta rápida

Un erizo mascota tiene una sola defensa, y está diseñada para un problema muy específico. Hacerse una bola de púas funciona contra un depredador que intenta morder a un pequeño mamífero. No funciona contra un perro que toma la bola y la sacude, y no sirve de nada contra un gato que tiene toda la noche.

Por lo tanto, el objetivo en una casa con varias mascotas no es una presentación cuidadosa. El objetivo es establecer barreras físicas que hagan imposible el contacto, incluso a las tres de la mañana, cuando el erizo está más activo y nadie está vigilando.

La zonificación comienza con el recinto, no con los animales. Una tapa que un gato puede levantar no es una tapa.

• Los erizos son nocturnos, por lo que las horas de mayor riesgo son aquellas con menos supervisión.
• Un erizo hecho bola es un objetivo inmóvil, no uno protegido. Las lesiones por sacudidas y aplastamiento son las que causan la muerte.
• Cualquier contacto con un perro o gato es un caso veterinario para el mismo día, incluso cuando no se ven heridas.
• Las puertas para bebés detienen a los perros pero no hacen nada contra los gatos. La zonificación requiere puertas completas.
• Nunca compartan una habitación para que el erizo esté en el suelo y otras mascotas estén presentes, ni siquiera bajo supervisión.

:::danger
Nunca permita que un perro o gato se encuentre con un erizo, bajo supervisión o no.

El erizo no tiene nada que ganar y el fallo es fatal. Las heridas por punción desaparecen bajo las púas y suelen pasarse por alto en casa. Las lesiones por aplastamiento en el pecho y el abdomen no dejan marcas externas. Las mordeduras de gato, en particular, introducen bacterias profundamente en el tejido y producen un absceso uno o dos días después. Si hubo contacto, asuma que hay una lesión y visite al veterinario el mismo día.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué los erizos pierden estos encuentros

La defensa es pasiva.

Enrollarse depende de que el depredador se rinda. Un depredador salvaje que no puede agarrar al animal generalmente se aleja. Un perro doméstico no se aleja. Tiene tiempo, no tiene competencia y su interés suele ser el juego más que la caza, lo cual empeora las cosas porque el juego implica sacudidas.

La fuerza viaja a través de la capa de púas. Las costillas, pulmones y órganos abdominales están directamente debajo. Es totalmente posible que un erizo sea levantado y arrojado sin piel rota y con una lesión interna fatal.

El momento juega en su contra.

Los erizos duermen durante el día y se vuelven activos en la tarde y la noche. Ese es exactamente el momento en que la casa deja de supervisar. La mayoría de los incidentes graves involucran un recinto que fue abierto, golpeado o del cual escaparon después de que todos se fueran a dormir.

Los gatos son el problema específico.

Por lo general, se puede encerrar a un perro detrás de una puerta y se quedará allí. Un gato abre manijas de palanca, salta a superficies, se cuela por huecos y trabaja solo de noche. Cualquier plan de zonificación que falle ante un gato decidido no es un plan.

Las mordeduras de gato se comportan diferente a las de perro.

Los dientes de los gatos son finos y afilados. Hacen punciones profundas y estrechas que se cierran casi de inmediato, atrapando bacterias en el tejido. La herida parece trivial en el momento y produce un absceso doloroso e inflamado uno o dos días después. En un erizo, esa herida también queda oculta bajo las púas, por lo que a menudo no se encuentra hasta que el animal ya está enfermo.

Los químicos viajan entre especies.

Los erizos se auto-ungen. Cuando encuentran un sabor u olor nuevo y fuerte, lo mastican, producen una saliva espumosa y la lanzan sobre sus propias púas y piel. Un erizo que lame a un perro tratado con un producto antiparasitario, o camina por donde se ha aplicado dicho producto, esparce deliberadamente el químico por su propio cuerpo. Varios productos antiparasitarios comunes para perros son peligrosos para los pequeños mamíferos.

Cómo se ve realmente una buena zonificación

Capa uno: la habitación.

El erizo vive en una habitación con una puerta que tiene pestillo y permanece cerrada. No una puerta para bebés, no una malla, no un divisor de ambientes. Si la puerta tiene manija de palanca y usted tiene un gato, agregue un cierre secundario.

Capa dos: el recinto.

La tapa es la parte que falla. Debe tener peso, clips o pestillo. Las tapas de alambre no deben tener espacios por donde pueda pasar una pata, y el recinto debe ser lo suficientemente alto o liso para que el erizo no pueda trepar por las esquinas. Los erizos son mucho mejores escaladores de lo que su forma sugiere y usan la malla de alambre como una escalera.

Lados profundos, paredes lisas y una tapa que se sujeta. Todo el interior debe ser accesible sin que el erizo necesite trepar por las paredes.

Capa tres: la posición.

No coloque el recinto donde un gato pueda sentarse encima o donde un perro descanse contra él. Un erizo que pasa todas las noches con un depredador respirándole a través de la malla vive bajo estrés crónico, y el estrés crónico en esta especie se manifiesta como una reducción en el uso de la rueda, pérdida de peso y reticencia a desenrollarse.

Capa cuatro: tiempo en el suelo.

El tiempo fuera del recinto debe ocurrir en una habitación con la puerta cerrada y los otros animales físicamente detrás de otra puerta cerrada. No afuera en el jardín, donde pueden volver a entrar. No en la misma habitación mientras alguien mira. Los erizos son pequeños, rápidos en línea recta y atraídos por huecos debajo de los muebles, por lo que la habitación también debe ser revisada en busca de salidas antes de soltar al erizo.

Capa cinco: las reglas del hogar.

Todos los que viven o visitan el hogar deben conocer la regla de la puerta. Los encargados de limpieza, los niños, los invitados y los familiares que ayudan mientras usted está fuera son quienes suelen dejar la puerta abierta. Escríbalo y colóquelo en la propia puerta.

Señales de que la zonificación no está funcionando

Resoplidos, clics o sonidos explosivos a una hora predecible.

Estas son vocalizaciones de amenaza. Si ocurren cada noche cuando el perro sube las escaleras, el erizo le está diciendo dónde está el problema.

Negativa a salir del escondite.

Un erizo que pasa sus horas activas hecho una bola en el escondite, en lugar de usar la rueda y buscar comida, no está tranquilo.

Disminución de la distancia en la rueda.

El uso de la rueda es la medida conductual más sensible disponible para esta especie. Un erizo que usaba la rueda la mayor parte de la noche y ahora apenas la toca ha cambiado por una razón.

Pérdida de peso.

Pese semanalmente. El peso cae antes de que cualquier otra cosa sea obvia, y en un insectívoro pequeño, una caída de peso se convierte rápidamente en un problema hepático.

Aumento del auto-ungimiento o púas levantadas en reposo.

Un erizo que mantiene sus púas parcialmente levantadas mientras duerme está en alerta.

Mueva el recinto a una habitación más tranquila y la temperatura se moverá con él. Verifique ambos cuando cambie cualquier cosa.

Otras mascotas, no solo perros y gatos

Otros erizos.

Los erizos adultos son solitarios y no necesitan compañía. Si se alojan juntos, compiten por comida y escondites, y pelean, causando heridas por mordedura, pérdida de púas y abscesos. Dos erizos necesitan dos recintos.

Conejos, cobayas y roedores.

Un erizo es un insectívoro con un buen juego de dientes y morderá a cualquier pequeño mamífero que se acerque. También es vulnerable a ser pisoteado por un animal más grande. No hay beneficio en compartir el espacio en ninguna dirección.

Aves.

Las aves que vuelan libremente y un insectívoro a nivel del suelo son una mala combinación. El ave corre peligro en el suelo y el erizo está en riesgo por el pico de un loro.

Reptiles.

Nunca los aloje juntos y tenga cuidado al manipularlos. Tanto los erizos como los reptiles portan Salmonella, y el uso compartido de manos, superficies y toallas dispersa la bacteria eficientemente por toda la casa.

Si ocurre un contacto

Separe a los animales primero, luego contenga al erizo en un recipiente pequeño forrado con una toalla lisa. No lo devuelva a su recinto donde no pueda verlo.

Llame a un veterinario que atienda erizos y diga que ha habido contacto con un perro o un gato. Pida una cita para el mismo día incluso si no puede ver nada.

Mantenga al erizo caliente y tranquilo durante el viaje. No lo bañe, no aplique antisépticos, ungüentos o cremas, y no intente separar las púas para buscar heridas si el animal está estresado.

Observe y anote: sangrado, cualquier área de púas húmedas o apelmazadas, falta de voluntad para desenrollarse, una extremidad que mantiene de forma extraña, respiración agitada o rápida, sangre en la boca o nariz, y si camina normalmente al dejarlo en el suelo.

Anote el tamaño del otro animal, si sacudió o llevó al erizo, y cuánto duró el contacto. Esa información cambia lo que el veterinario buscará.

Lo que nunca debe hacer

No introduzca a los animales para que se acostumbren el uno al otro. No hay versión de esto que ayude al erizo.

No confíe solo en el recinto. Una puerta cerrada es la barrera que importa, porque el recinto es lo que termina fallando.

No use una puerta para bebés como barrera contra gatos.

No deje que el erizo recorra una habitación donde el gato tenga acceso, ni siquiera brevemente, ni siquiera mientras usted está en la habitación.

No ponga un erizo mascota afuera sin supervisión. Zorros, gatos, perros, aves de rapiña, parásitos y cambios de temperatura están presentes, y un erizo en un jardín encontrará cualquier hueco.

No limpie una herida por mordedura y decida que está bien. Las mordeduras de gato se ven mejor el primer día.

No aloje dos erizos juntos para ahorrar espacio.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día tras cualquier contacto con un perro o gato, para un erizo que no se desenrolla, uno que cojea o sostiene una pata de forma extraña, uno que respira rápido o con la boca abierta, o uno que tiene sangre en cualquier parte de su cuerpo.

Acuda inmediatamente ante un erizo colapsado o que no responde, ante heridas obvias o si el erizo ha sido llevado o sacudido.

Un erizo bien zonificado usa todo el recinto durante la noche y su peso no varía.

Reserve una cita de rutina para un erizo que ha dejado de usar su rueda, se esconde durante sus horas activas o ha perdido peso desde que otra mascota se unió al hogar.

Traiga el registro de peso, una descripción de lo sucedido incluyendo el tamaño del otro animal y lo que hizo, cuánto duró el contacto y cualquier fotografía. Espere que el veterinario quiera examinar al animal bajo sedación si no se desenrolla, porque una revisión completa de la piel bajo las púas es imposible de otra manera.